Couteau de tranchée - Trench knife
Un couteau de tranchée est un couteau de combat conçu pour tuer ou neutraliser un ennemi de près, comme dans une tranchée ou dans une autre zone confinée. Il a été développé comme arme de combat rapproché pour les soldats attaquant les tranchées ennemies pendant la Première Guerre mondiale . Un exemple de couteau de tranchée de la Première Guerre mondiale est le Nahkampfmesser (couteau de combat rapproché) de l'armée allemande .
Pendant la Seconde Guerre mondiale , le couteau de tranchée, à cette époque également appelé couteau de combat , a été développé dans de nouveaux modèles. Du côté allemand, le Nahkampfmesser et les couteaux associés étaient largement distribués au soldat ordinaire à des fins de combat et d'utilité, tandis que les armées alliées distribuaient principalement des couteaux de tranchée aux unités d'infanterie d'élite et aux soldats non équipés de la baïonnette .
Les premiers couteaux de tranchée
À l'exception du Nahkampfmesser ou (couteau de combat rapproché) allemand, la plupart des premiers couteaux de tranchée étaient fabriqués à la main par des soldats ou des forgerons dans le but de tuer silencieusement des sentinelles et d'autres soldats lors de raids de tranchées. Ces premiers "couteaux de tranchée" étaient souvent des baïonnettes raccourcies et affûtées de l'armée. Un type d'arme poignardée, le French Nail , était fabriqué en coupant et en pointant les piquets en acier utilisés pour soutenir les barbelés protégeant les tranchées. Certains historiens disent que certains modèles de couteaux de tranchée ont été inspirés du couteau Bowie .
Peu de temps après, ces couteaux de tranchée fabriqués ont été utilisés dans des guerres de tranchées défensives rapprochées, et de tels combats ont rapidement révélé les limites des conceptions existantes.
Une forme plus élégante du French Nail était le Poignard-Baïonnette Lebel M1886/14 . Approuvé comme arme d'infanterie militaire standard après son développement par le lieutenant-colonel Coutrot de l'armée française, le Poignard-Baïonnette Lebel se composait d'une longue lame à profil aiguille pointue avec un manche en bois et un protège-doigts intégré en acier. A l' origine une conversion des Français Épée-Baïonnette Modèle 1886 (baïonnette), et conçu strictement comme une arme offensive, le Poignard-Baïonnette Lebel ont utilisé une partie du M1886 Lebel est long, étroit stiletto lame de type cruciformes, conçu pour tuer rapidement un ennemi soldat avec une poussée profonde. Jusqu'à trois couteaux de tranchée pouvaient être construits à partir d'une seule baïonnette M1886 Lebel.
Parce que l'industrie française travaillait dans des conditions de guerre avec de nombreuses pénuries de matériaux, utilisant souvent de la main-d'œuvre sous-traitée, même les couteaux de tranchée de l'armée française officiellement sanctionnés ont tendance à varier considérablement d'un couteau à l'autre. Le besoin de couteaux était si grand que les formations de l'armée française déjà en sous-effectif ont été obligées de démobiliser des centaines d'anciens couteliers afin qu'ils puissent reprendre leurs anciens emplois et commencer la production en quantité de couteaux de tranchée pour les forces armées. Au fur et à mesure que la guerre avançait, des modèles de couteaux de tranchée à lame plus récents et plus polyvalents, tels que le poignard à double tranchant Couteau Poignard Mle 1916 dit Le Vengeur, ont commencé à remplacer le French Nail et les couteaux de tranchée de style stiletto antérieurs. L'avance française dans le développement des couteaux de tranchée a été suivie de près par les États-Unis, qui ont introduit trois modèles successifs de couteaux de tranchée - le M1917, le M1918 et le Mark I (1918) - tous basés directement ou indirectement sur des conceptions françaises antérieures.
Couteaux de tranchée de l'armée allemande
Le Nahkampfmesser allemand (traduit : couteau de combat rapproché ) était le couteau de combat allemand standard pendant la Première Guerre mondiale. Il est resté en service sous une forme modifiée jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La plupart de ces couteaux avaient des poignées en bois et des étuis en métal et étaient de fabrication robuste. Selon une source faisant autorité, les couteaux de tranchée allemands de la Première Guerre mondiale étaient des « couteaux conventionnels, à usage général, à coupe et poussée » avec des lames qui étaient « pour la plupart d'environ six pouces de longueur, à un seul tranchant avec un le faux bord d'attaque supérieur ... bien que des lames à double tranchant soient parfois rencontrées."
Après que le French Nail ait été utilisé contre eux, les forces allemandes sur le front occidental ont également commencé à utiliser des piquets de barbelés en acier convertis comme armes de poignardage à l'usage de leurs propres soldats.
Les couteaux de tranchée allemands transportés pendant la Seconde Guerre mondiale étaient de conception similaire et sont généralement connus aujourd'hui sous le nom de couteaux à bottes , bien qu'ils soient rarement portés dans des bottes. La plupart avaient également des gaines en acier avec des clips qui pouvaient être attachés aux bottes, aux sangles ou aux vêtements, et la plupart étaient fabriqués par des entrepreneurs du gouvernement et fournis comme équipement de combat.
Couteaux de tranchée britanniques et du Commonwealth
L' armée britannique et ses alliés du Commonwealth (par exemple l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande) ont utilisé une grande variété de couteaux de tranchée pendant la Première Guerre mondiale . Certains étaient des modèles commerciaux basés sur des couteaux Bowie . D'autres étaient des types plus spécialisés, tels que les poignards à pousser avec une poignée en aluminium à peu près cylindrique qui était façonnée pour s'adapter confortablement lorsque la main de l'utilisateur serrait le poing. La lame attachée de 4 po (10 cm) dépassait entre les jointures de l'utilisateur. C'était une pratique britannique courante d'utiliser des couteaux de tranchées en combinaison avec d'autres armes "silencieuses", comme des massues de tranchées , des manches de pioche et des haches , lors d' expéditions de raids de tranchées , soutenus par des revolvers et des grenades à main . De nombreuses versions standardisées ont été réalisées par des entrepreneurs du gouvernement et publiées officiellement. La plupart avaient des poignées en bois et des gaines métalliques et étaient robustes.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale , la Fairbairn-Sykes Fighting Knife a été largement publié aux forces telles que les commandos britanniques , Royal Marines Commandos, régiment de parachutistes , Special Boat Service et le Special Air Service . Bien qu'il ne s'agisse pas d'un véritable "couteau de tranchée" en soi, le Fairbairn-Sykes a été utilisé à des fins similaires.
couteaux de tranchée américains
Le premier couteau de tranchée américain officiel adopté pour le service était le couteau de tranchée américain M1917 conçu par Henry Disston & Sons et basé sur des exemples de couteaux de tranchée que ceux en service dans l'armée française. Le M1917 comportait une lame à stylet triangulaire , une poignée en bois , un protège-doigts en métal et un pommeau arrondi. Le M1917 s'est avéré insatisfaisant en service, et une version légèrement améliorée, le M1918, a été adoptée en quelques mois. Malgré cela, le M1918 est presque identique au M1917, différant principalement par la construction et l'apparence du protège-doigts. Utilisables uniquement comme armes poignardées, les M1917 et M1918 ont fréquemment subi des bris de lames. Leur utilité limitée et leur impopularité générale ont amené l' AEF à constituer une planche d'essai en 1918 pour tester divers couteaux de tranchée et sélectionner un remplaçant.
Cette conception a été suivie par le Mark I , qui a été conçu par un conseil d'officiers de l'armée américaine pour remédier à certaines lacunes du M1917/18. Adoptés à la fin de 1918, avec un profil de lame inspiré du couteau français Poignard Mle 1916 dit Le Vengeur , la plupart des couteaux Mark I ont été achevés trop tard pour servir dans les tranchées de la Première Guerre mondiale.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Mark I a été délivré en 1942 et 1943 aux troupes aéroportées , aux Army Rangers et aux Marine Raiders . Le Mark I comportait une conception pleine soie avec une lame à double tranchant et une lourde poignée en bronze incorporant une garde en forme de plumeau , bien que cette dernière était destinée à protéger les doigts et à empêcher le couteau d'être frappé de la main tout en au combat plutôt que comme arme. Malgré leur apparence, les pointes sur les jointures étaient également de nature défensive, destinées à empêcher l'ennemi de saisir le couteau au combat. Reflétant la sauvagerie de la guerre des tranchées au corps à corps, le pommeau du Mark I incorporait un soi-disant extension de capuchon « concasseur de crâne », apparemment conçue pour étourdir ou tuer un soldat ennemi et pour fournir une arme secondaire dans des circonstances où la lame a été endommagée ou cassée. Un fourreau en métal exclusif spécial a été émis avec le Mark I, capable d'accueillir le nouveau couteau et sa poignée surdimensionnée à poing américain.
En 1918, le capitaine Rupert Hughes de l'armée américaine a déposé une demande de brevet pour un couteau de tranchée spécialisé à ouverture automatique de sa propre conception, le Hughes Trench Knife . Il s'agissait d'un curieux dispositif consistant en une lame de couteau pliante à ressort fixée à un manche qui se fixait sur le dos de la main et était fixée par une lanière de cuir, laissant la paume et les doigts libres pour saisir d'autres objets. Appuyer sur un bouton sur la poignée a automatiquement étendu la lame dans une position ouverte et verrouillée, permettant au couteau d'être utilisé comme arme poignardante. Le Hughes Trench Knife a été évalué en tant qu'arme militaire potentielle par un panel d'officiers de l'armée américaine de l'American Expeditionary Force (AEF) en juin 1918. Après avoir testé, le conseil d'administration a constaté que le design Hughes n'avait aucune valeur et il n'a jamais été adopté. Hughes a fait breveter son couteau de tranchée automatique en 1919, bien qu'il semble n'avoir jamais intéressé aucun fabricant civil.
L'armée américaine a adopté le couteau de combat M3 en remplacement du Mark I en 1943. Le Mark I nécessitait des métaux stratégiques pour produire et était trop coûteux à placer dans la production de masse, et avait été critiqué comme étant inadapté aux styles de main plus modernes. combat au couteau à main levée. Comme l' expliquait le Catalogue of Standard Ordnance Items des États-Unis de 1943 : "Le Trench Knife M3 a été développé pour répondre aux besoins de la guerre moderne pour le combat au corps à corps. Bien qu'il soit destiné aux soldats non armés de la baïonnette, il était particulièrement conçu pour des unités de choc telles que les troupes de parachutistes et les rangers." Le M3 a été distribué pour la première fois aux soldats de l'armée américaine en 1943, les premiers couteaux étant destinés à des unités d'élite telles que les troupes aéroportées et les Rangers de l'armée américaine . Bien qu'il ait été conçu pour la guerre au corps à corps, le M3 n'a pas reçu d'éloges universels en tant que couteau de combat lors de l'émission d'unités de combat. Bien qu'équilibrée (certains parachutistes et rangers maîtrisaient l'art d'utiliser le M3 comme couteau de lancer), la lame du M3 a été critiquée comme étant trop étroite pour une utilisation brutale, en particulier pour des tâches utilitaires telles que l'ouverture de caisses de munitions et de boîtes de conserve, tandis que son le bord s'est avéré quelque peu difficile à affûter. Le bord secondaire de la lame a également été critiqué comme étant trop court, limitant l'utilité du couteau lorsqu'il est utilisé pour des coups de revers. De nombreuses caractéristiques du M3 ont été incorporées dans la baïonnette M4 pour la carabine M1 , la baïonnette M5 pour le M1 Garand , la baïonnette M6 pour le fusil M14 et enfin la baïonnette M7 pour le fusil M16 . Le couteau M3 et toutes ces baïonnettes s'insèrent dans le fourreau M8A1, officiellement désigné sous le nom de « Fourreau, couteau à baïonnette, M8A1 » avec le numéro de stock national (NSN) 1095-00-508-0339.
D'autres couteaux de combat utilisés par les forces américaines ont parfois été appelés couteaux de tranchée. Il s'agit notamment des poignards en forme de stylet portés par les Marine Corps Raiders pendant la Seconde Guerre mondiale et des couteaux utilitaires de combat fabriqués par KA-BAR et d'autres fabricants.
Littérature de référence
- Wolfgang Peter-Michel Auteur de : Grabendolche : Militärische Kampfmesser des Ersten Weltkriegs
- Frederick J. Stephens Auteur de: Fighting Knives: Illustrated Guide to Fighting Knives and Military Survival Weapons of the World
- Eugen von Halász : Deutsche Kampfmesser Band I. Militär-Verlag Klaus D. Patzwall, Norderstedt 1996, ISBN 3-931533-33-6 .
- Eugen von Halász : Deutsche Kampfmesser Band II. Militär-Verlag Klaus D. Patzwall, Melbeck 2009, ISBN 978-3-931533-35-9 .
Voir également
- Liste des poignards
- Dague Rondel , lame similaire à un couteau de tranchée.
- Couteau de combat
- Couteau de tranchée Mark I
- BC-41
- Club de raid de tranchées
- Smatchet , dérivé d'un couteau de tranchée.