Commission des droits civils des États-Unis - United States Commission on Civil Rights

La Commission américaine des droits civils (CCR) est une commission bipartite et indépendante du gouvernement fédéral des États-Unis , créée en 1957, qui est chargée d'enquêter, de faire rapport et de faire des recommandations concernant les questions de droits civils aux États-Unis. Depuis 2021, Norma V. Cantu est présidente du CCR.

Conformément à 42 USC 1975d, tous les pouvoirs statutaires de la commission ont pris fin le 30 septembre 1996, et le Congrès n'a pas adopté de nouvelle législation, mais a continué à adopter des crédits.

Commissaires

La commission est composée de huit commissaires. Quatre sont nommés par le président des États-Unis , deux par le président pro tempore du Sénat (sur recommandation du chef de la majorité au Sénat et du chef de la minorité) et deux par le président de la Chambre des représentants (sur recommandation du chef de la majorité à la Chambre et chef de la minorité).

En mai 2020, les membres de la commission sont :

Nommés présidentiels (2D, 2R) :

  • Catherine E. Lhamon , Présidente (D) – Ancienne secrétaire américaine adjointe à l'Éducation pour les droits civiques (nommée par le président Barack Obama , décembre 2016).
  • Debo P. Adegbile (D) – Associé chez Wilmer Cutler Pickering Hale and Dorr (nommé par le président Obama, décembre 2016).
  • Stephen Gilchrist (R) – président et chef de la direction, Chambre de commerce afro-américaine de Caroline du Sud (nommé par le président Donald Trump , mai 2020).
  • J. Christian Adams (R) - Président et avocat général de la Public Interest Legal Foundation (nommé par le président Trump, août 2020)

Personnes nommées au Sénat (1D, 1I) :

Personnes nommées à la Chambre (1D, 1R) :

  • Peter N. Kirsanow (R) – Associé chez Benesch, Friedlander, Coplan & Arnoff à Cleveland, Ohio ; ancien membre du National Labor Relations Board (nommé pour la première fois par le président George W. Bush , décembre 2001, reconduit dans ses fonctions en décembre 2006; reconduit par le président John Boehner , décembre 2013; reconduit par le leader de la majorité à la Chambre Steny Hoyer , décembre 2019).
  • Michael Yaki (D) - avocat de San Francisco et ancien membre du Conseil des superviseurs de San Francisco (nommé pour la première fois par le président Dennis Hastert en 2005 pour un mandat non expiré, puis reconduit en 2006 ; reconduit dans ses fonctions par le président Boehner, avril 2011 ; reconduit dans son mandat par le président Paul Ryan , janvier 2017).

Histoire

Création et début de l'histoire

La commission a été créée par le Civil Rights Act de 1957 , qui a été promulgué par le président Dwight D. Eisenhower en réponse à une recommandation d'un comité présidentiel ad hoc sur les droits civils. En appelant à une commission permanente, ce comité a déclaré :

Dans une société démocratique, l'examen critique et systématique des besoins sociaux et des politiques publiques est une nécessité fondamentale. Cela est particulièrement vrai dans un domaine comme les droits civils, où les problèmes persistent et sont très variés [et où] ... une approche temporaire et sporadique ne peut jamais résoudre définitivement ces problèmes.

Nulle part dans le gouvernement fédéral il n'y a d'agence chargée de l'évaluation continue de la situation des droits civils et de l'efficacité du mécanisme avec lequel nous espérons améliorer cette situation. … Une Commission permanente pourrait remplir une fonction inestimable en collectant des données. … En fin de compte, cela permettrait un audit périodique de la mesure dans laquelle nos droits civils sont garantis. ... [La Commission devrait également] servir[] de centre d'échange et de coordination pour les nombreuses agences privées, étatiques et locales travaillant dans le domaine des droits civiques, [et donc] serait inestimable pour eux et pour le gouvernement fédéral gouvernement.

Une Commission permanente des droits civils devrait orienter tous ses travaux vers des rapports réguliers qui incluraient des recommandations d'action dans les périodes à venir. Il devrait établir des plans pour traiter les problèmes généraux des droits civils. ... Il devrait également enquêter et faire des recommandations concernant des problèmes particuliers de droits civils.

Comme l'a dit le sénateur de l'époque et chef de la majorité Lyndon B. Johnson , la tâche de la commission est de « rassembler des faits au lieu d'accusations. ... [I]t peut tamiser la vérité des fantaisies ; et elle peut revenir avec des recommandations qui être utile aux hommes raisonnables.

Depuis la loi de 1957, la commission a été ré-autorisée et reconfigurée par la Commission des États-Unis sur les lois sur les droits civils de 1983 et 1991 et la loi sur les amendements de la Commission des droits civils de 1994.

Peu de temps après l'adoption de la loi de 1957, la Commission bipartite, alors composée de six membres, composée de John A. Hannah , président de la Michigan State University ; Robert Storey, doyen de la faculté de droit de la Southern Methodist University ; le Père Theodore Hesburgh , Président de l'Université de Notre Dame ; John Stewart Battle , ancien gouverneur de Virginie ; Ernest Wilkins , un avocat du ministère du Travail ; et Doyle E. Carlton , ancien gouverneur de Floride, s'apprêtait à rassembler un record.

Leur premier projet consistait à évaluer l'administration de l'inscription des électeurs et des élections à Montgomery , en Alabama . Mais ils se sont immédiatement heurtés à la résistance. Le juge de circonscription George C. Wallace , qui a été élu gouverneur en faveur de la suprématie blanche , a ordonné la saisie des dossiers d'inscription des électeurs. "Ils n'obtiendront pas les records", a-t-il déclaré. "Et si un agent de la Commission des droits civiques vient les chercher, ils seront enfermés. … Je le répète, je mettrai en prison tout agent de la Commission des droits civiques qui tentera d'obtenir les dossiers." L'audience s'est déroulée sans pénurie de preuves. Témoin après témoin, les témoins ont témoigné d'une ingérence inappropriée dans son droit de vote. Les commissaires ont passé la nuit à la base aérienne de Maxwell, car tous les hôtels de la ville étaient séparés.

De là, la Commission a tenu des audiences sur la mise en œuvre de Brown v. Board of Education à Nashville, Tennessee et sur la discrimination en matière de logement à Atlanta, Chicago et New York. Les faits recueillis lors de ces audiences et d'autres ainsi que les recommandations de la commission ont été présentés non seulement au Congrès et au président, mais au peuple américain en général, et ils font désormais partie des fondements sur lesquels repose le Civil Rights Act de 1960 , le Civil Rights Act de 1964. , le Voting Rights Act de 1965 et le Fair Housing Act de 1968 ont été construits.

Une révolution dans l'opinion publique s'est produite à la fin des années 1950 et au début des années 1960 sur les questions de droits civils. Les activités et les rapports de la Commission des droits civils ont contribué à ce changement. En 1956, l'année précédant la loi de 1957, moins de la moitié des Américains blancs étaient d'accord avec la déclaration : « Les étudiants blancs et les étudiants noirs devraient aller dans les mêmes écoles. En 1963, l'année précédant la loi de 1964, ce chiffre était passé à 62 %. En 1956, une bonne majorité d'Américains blancs – 60 % – s'opposaient à « des sections séparées pour les Noirs dans les tramways et les bus ». En 1963, le nombre était passé à 79 % d'opposants, une majorité écrasante. Même dans le Sud, les esprits étaient en train de changer. En 1956, 27 % des Blancs du Sud s'opposaient à des sections distinctes sur les transports publics pour les Noirs et les Blancs. En 1963, le nombre était devenu une majorité de 52%.

Le changement de point de vue sur l'opportunité d'une loi fédérale était encore plus dramatique. Jusqu'en juillet 1963, 49 % de la population totale était en faveur d'une loi fédérale qui donnerait à « toutes les personnes, noires comme blanches, le droit d'être servies dans des lieux publics tels que les hôtels, les restaurants et les établissements similaires », et 42 pour cent étaient opposés. En septembre de la même année, une majorité de 54 pour cent était en faveur et 38 pour cent contre. En février 1964, le soutien avait grimpé à 61 pour cent et l'opposition était tombée à 31 pour cent.

Administrations Reagan et Clinton

En 1977, la Commission a produit le rapport Sex Bias in the US Code . En 1981, le président Ronald Reagan , cherchant à faire évoluer la commission dans une direction plus conservatrice, a nommé Clarence M. Pendleton, Jr. , comme premier président noir de la commission. Diplômé de l'Université Howard , il était un conservateur qui s'opposait à la discrimination positive et à de nombreuses activités de la commission. Pendleton a réduit son personnel et ses programmes.

En 1983, Reagan a tenté de licencier trois membres de la commission. Ils ont poursuivi l'administration devant un tribunal fédéral pour qu'ils restent. La législation d'autorisation stipulait qu'un président ne pouvait licencier un commissaire que pour « mauvaise conduite au pouvoir », et il était clair que les licenciements étaient le résultat de désaccords sur la politique. Un compromis négocié au Sénat a abouti au groupe hybride actuel de huit, à moitié nommés par le président et à moitié par le Congrès, avec des mandats de six ans qui n'expirent pas avec l'investiture d'un nouveau président. Depuis lors, la commission a lutté pour rester indépendante, et son programme a oscillé entre des objectifs libéraux et conservateurs alors que les factions parmi ses membres ont diminué et diminué.

En 1990, le Congrès s'est appuyé sur un rapport de commission pour promulguer l' Americans with Disabilities Act . (ADA)

21e siècle

La Commission est devenue de plus en plus polarisée sous l' administration de George W. Bush , alors que les conservateurs – y compris les républicains nommés à la Commission elle-même – ont fait valoir qu'elle ne servait plus à rien et ont mené des enquêtes partisanes destinées à embarrasser les républicains. Après 2004, lorsque Bush a nommé deux commissaires conservateurs qui avaient récemment annulé leurs inscriptions au Parti républicain aux deux sièges « indépendants », obtenant ainsi un bloc majoritaire conservateur de six membres, la Commission a considérablement réduit ses activités et annulé plusieurs enquêtes en cours.

Le 5 septembre 2007, la commissaire Gail Heriot a témoigné de la valeur de l'agence à l'occasion du 50e anniversaire de l'adoption de la loi sur les droits civils de 1957. Heriot a déclaré au Comité sénatorial de la magistrature :

Si la valeur d'une agence fédérale pouvait être calculée sur une base par dollar, cela ne me surprendrait pas de constater que la Commission des droits civiques figure parmi les meilleurs investissements jamais réalisés par le Congrès. Mon calcul au fond de l'enveloppe est que la Commission représente désormais moins de 1/2000e de 1 pour cent du budget fédéral; à la fin des années 1950, sa taille aurait été à peu près similaire. Et pourtant, son impact a été dramatique.

En 2008, le président George W. Bush a annoncé qu'il s'opposerait au projet de loi sur la réorganisation du gouvernement natif d'Hawaï peu de temps après que la commission eut publié un rapport recommandant le rejet du projet de loi. En 2018, la Commission est revenue sur sa position dans un rapport évaluant les efforts du gouvernement fédéral pour remplir ses obligations de confiance envers les Amérindiens et les Hawaïens.

Pendant l' administration de Barack Obama , ce bloc conservateur a renversé sa position et a commencé à utiliser la commission comme un défenseur vigoureux des interprétations conservatrices des questions de droits civiques, telles que l'opposition à la loi sur les droits de vote et l'expansion des lois fédérales sur les crimes haineux . En 2010, la commissaire Abigail Thernstrom , une personne nommée par les républicains généralement considérée comme faisant partie du bloc conservateur de la commission, a critiqué l'enquête de ses collègues sur l' affaire d'intimidation des électeurs du New Black Panther Party , la décrivant comme motivée par un « fantasme... [qu'] ils pourrait faire tomber Eric Holder et vraiment endommager [le président Obama] » et arguant que seul « un crétin » pouvait croire la théorie de la commission selon laquelle les personnes nommées par Obama avaient ordonné aux avocats du DoJ de ne pas protéger les droits de vote des Blancs. En octobre 2010, Michael Yaki , l'un des deux commissaires démocrates, a quitté une réunion en signe de protestation. Ce faisant, Yaki a privé le panel du quorum et retardé le vote sur un projet de rapport, qui, selon Yaki, est injustement biaisé contre l'administration Obama. Yaki a décrit le panel comme un « tribunal kangourou ».

Le président Obama a finalement nommé deux libéraux convaincus à la Commission dans les derniers jours de son administration, maintenant la commission à six démocrates et deux républicains. En juin 2017, la commission a voté à l'unanimité pour lancer une vaste enquête sur les pratiques d'application des droits civiques de l'administration Trump, et 6-2 selon les partis pour exprimer leur inquiétude concernant les actions de l'administration.

Liste des présidents, 1958-présent

Structure des commissions

Les huit commissaires ont des mandats échelonnés de six ans. Quatre sont nommés par le Président, deux par le Président pro tempore du Sénat et deux par le Président de la Chambre des représentants. Pas plus de quatre commissaires ne peuvent appartenir au même parti politique. De plus, ni les deux personnes nommées par le Sénat ni les deux personnes nommées par la Chambre ne peuvent appartenir au même parti politique. Avec l'assentiment de la majorité des membres de la commission, le président désigne un président et un vice-président. Le directeur du personnel est également nommé par le président avec l'assentiment de la majorité des commissaires.

La commission a nommé 51 comités consultatifs d'État (SAC) pour fonctionner comme « les yeux et les oreilles » de la Commission dans leurs emplacements respectifs. La législation habilitante de la commission autorise la création de ces SAC et ordonne à la commission d'établir au moins un comité consultatif dans chaque État et dans le district de Columbia. Chaque comité d'État a une charte qui lui permet de fonctionner et identifie ses membres. Chaque charte est valable pour une durée de deux ans, et le comité prend fin si la charte n'est pas renouvelée par la commission. Chaque commission compte au minimum onze membres. Les SAC sont appuyés par des bureaux régionaux dont la fonction principale est de les aider dans leurs activités de planification, d'enquête et de rapport. Comme la commission, les SAC produisent des rapports écrits basés sur des audiences d'enquête et d'autres réunions publiques.

Opérations des commissions

La commission étudie les discriminations présumées fondées sur la race, la couleur, la religion, le sexe, l'âge, le handicap ou l'origine nationale. Il étudie également les allégations de privation du droit de vote et de discrimination dans l'administration de la justice. Bien que la commission n'ait aucun pouvoir d'exécution, ses commissaires tentent d'améliorer l'application des lois fédérales sur les droits civils. Ses recommandations mènent souvent à une action au Congrès.

Les commissaires tiennent des réunions mensuelles d'une journée, y compris six séances d'information sur des sujets, choisis par les commissaires, qui impliquent une possible discrimination. Avant ces réunions, le personnel de la commission prépare des rapports sur ces sujets et planifie la comparution des témoins. Chaque année, la Commission rédige des recommandations qui sont envoyées au Congrès avant le 30 septembre.

Les références

Lectures complémentaires

Livres

Journaux

  • The Rise and Fall of the US Commission on Civil Rights, 22 Harvard Civil Rights-Civil Liberties Law Review 447 (1987)
  • SAMUEL G. FREEDMAN, "50 ans de lutte" , New York Times, 12 février 2009

Liens externes