U2 - U2

U2
Le groupe sur scène
U2 en concert en août 2017, de gauche à droite : Larry Mullen Jr.; Le bord; Bono ; Adam Clayton
Informations d'arrière-plan
Aussi connu sous le nom
Origine Dublin , Irlande
Genres
Années actives 1976-présent
Étiquettes
Actes associés
Site Internet u2 .com
Membres
Anciens membres

U2 est un groupe de rock irlandais de Dublin , formé en 1976. Le groupe se compose de Bono (chant et guitare rythmique), The Edge (guitare, claviers et choeurs), Adam Clayton (guitare basse) et Larry Mullen Jr. . (batterie et percussion). Initialement enraciné dans le post-punk , le style musical de U2 a évolué tout au long de sa carrière, tout en conservant une qualité d'hymne fondée sur la voix expressive de Bono et les sons de guitare d' Edge basés sur les effets . Leurs paroles, souvent agrémentées d'images spirituelles, se concentrent sur des thèmes personnels et sociopolitiques. Populaire pour leurs performances live, le groupe a organisé plusieurs tournées ambitieuses et élaborées au cours de sa carrière.

Le groupe a été formé lorsque les membres étaient des élèves adolescents de la Mount Temple Comprehensive School et avaient des compétences musicales limitées. En quatre ans, ils signent avec Island Records et sortent leur premier album, Boy (1980). Des travaux ultérieurs tels que leur premier album numéro un au Royaume-Uni, War (1983), et les singles « Sunday Bloody Sunday » et « Pride (In the Name of Love) » ont contribué à établir la réputation de U2 en tant que groupe politiquement et socialement conscient. Au milieu des années 1980, ils étaient devenus mondialement connus pour leur performance live, soulignée par leur performance au Live Aid en 1985. Le cinquième album du groupe, The Joshua Tree (1987), en a fait des superstars internationales et a été leur plus grand succès critique et commercial. . En tête des charts musicaux du monde entier, il a produit leurs seuls singles numéro un aux États-Unis à ce jour : " With or Without You " et " I Still Haven't Found What I'm Looking For ".

Face à la stagnation créative et au contrecoup de leur double album documentaire, Rattle and Hum (1988), U2 s'est réinventé dans les années 1990. En commençant par leur septième album acclamé, Achtung Baby (1991), et la tournée Zoo TV à forte intensité multimédia , le groupe a poursuivi une nouvelle direction musicale influencée par le rock alternatif , la musique de danse électronique et la musique industrielle , et ils ont adopté une approche plus ironique et désinvolte. image. Cette expérimentation s'est poursuivie à travers leur neuvième album, Pop (1997), et le PopMart Tour , qui ont été des succès mitigés. U2 a retrouvé la faveur critique et commerciale avec les disques All That You Can't Leave Behind (2000) et How to Dismantle an Atomic Bomb (2004), qui ont établi un son plus conventionnel et plus grand public pour le groupe. Leur tournée U2 360° de 2009 à 2011 a établi des records pour la tournée de concerts la plus fréquentée et la plus lucrative , tous deux dépassés en 2019. Le groupe a récemment sorti les albums compagnons Songs of Innocence (2014) et Songs of Experience ( 2017), dont le premier a été critiqué pour sa sortie omniprésente et gratuite via l' iTunes Store .

U2 a sorti 14 albums studio et est l'un des artistes musicaux les plus vendus au monde , ayant vendu environ 150 à 170 millions de disques dans le monde. Ils ont remporté 22 Grammy Awards , plus que tout autre groupe, et en 2005, ils ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame au cours de leur première année d'éligibilité. Rolling Stone a classé U2 au 22e rang de sa liste des « 100 plus grands artistes de tous les temps » . Tout au long de leur carrière, en tant que groupe et en tant qu'individus, ils ont fait campagne pour les droits humains et les causes de justice sociale, notamment Amnesty International , Jubilee 2000 , les campagnes ONE / DATA , Product Red , War Child et Music Rising .

Histoire

Formation et premières années (1976-1980)

Le groupe s'est formé en 1976 alors qu'il fréquentait la Mount Temple Comprehensive School (photo de 2007) à Dublin.

En 1976, Larry Mullen Jr. , alors élève de 14 ans à la Mount Temple Comprehensive School à Dublin, en Irlande, publia une note sur le tableau d'affichage de l'école à la recherche de musiciens pour un nouveau groupe. Six personnes ont répondu et se sont rencontrées chez lui le 25 septembre. Installé dans la cuisine, Mullen était à la batterie, avec : Paul Hewson ("Bono") au chant ; David Evans ("The Edge") et son frère aîné Dik Evans à la guitare ; Adam Clayton , un ami des frères Evans, à la guitare basse ; et initialement Ivan McCormick et Peter Martin, deux autres amis de Mullen. Mullen l'a décrit plus tard comme "'The Larry Mullen Band' pendant environ dix minutes, puis Bono est entré et a fait exploser toute chance que j'avais d'être en charge." Martin, qui avait apporté sa guitare et son amplificateur au premier entraînement mais ne pouvait pas jouer, n'est pas resté avec le groupe et McCormick a été abandonné après quelques semaines. Les cinq membres restants ont choisi le nom « Feedback » pour le groupe parce que c'était l'un des rares termes techniques qu'ils connaissaient. La plupart de leur matériel initial consistait en des reprises , qu'ils admettaient n'être pas leur fort. Certaines des premières influences du groupe étaient des groupes de punk rock émergents , tels que Jam , The Clash , Buzzcocks et Sex Pistols . La popularité du punk rock a convaincu le groupe que la maîtrise de la musique n'était pas une condition préalable au succès.

Nous ne pouvions pas le croire. J'étais complètement choqué. Nous n'avions pas l'âge de sortir faire la fête en tant que tel mais je pense que personne n'a dormi cette nuit-là ... Vraiment, c'était juste une belle affirmation de gagner cette compétition, même si je n'ai aucune idée à quel point nous étions bons ou à quoi ressemblait vraiment la compétition. Mais gagner à ce stade était incroyablement important pour le moral et la confiance de chacun dans l'ensemble du projet.

 —The Edge, en remportant le concours de talents à Limerick

En avril 1977, Feedback a joué son premier concert pour un public payant au lycée St. Fintan . Peu de temps après, le groupe a changé son nom pour « The Hype ». Dik Evans, qui était plus âgé et à l'époque fréquentait l'université, devenait l'étrange homme. Le reste du groupe penchait pour l'idée d'un quatuor. En mars 1978, le groupe change son nom en "U2". Steve Averill , un musicien punk rock (avec les Radiators ) et ami de la famille de Clayton's, avait suggéré six noms potentiels parmi lesquels le groupe avait choisi U2 pour son ambiguïté et ses interprétations ouvertes, et parce que c'était le nom qu'ils détestaient le moins. Ce même mois, U2, en tant que quatuor, a remporté un concours de talents à Limerick parrainé par Harp Lager et l' Evening Press . Le prix se composait de 500 £ et d'une session d'enregistrement pour une démo qui serait entendue par le label CBS Ireland . La victoire était une étape importante et une affirmation pour l'acte naissant. En quelques jours, Dik Evans a été officiellement retiré du groupe avec un concert d'adieu au Presbyterian Church Hall de Howth . Pendant le spectacle, qui mettait en vedette le groupe jouant des reprises sous le nom de Hype, Dik a cérémonieusement quitté la scène. Les quatre autres membres du groupe sont revenus plus tard dans le concert pour jouer du matériel original sous le nom de U2. Dik a rejoint un autre groupe, les Virgin Prunes , qui comprenait des amis communs de U2 ; les Prunes étaient leur première partie par défaut dès le début, et les deux groupes partageaient souvent des membres pour des représentations en direct afin de couvrir les absences occasionnelles. Dans le cadre de leur prix du concours, U2 a enregistré sa première cassette démo aux Keystone Studios à Dublin en avril 1978, mais les résultats ont été largement infructueux en raison de leur inexpérience.

Le magazine irlandais Hot Press a influencé l'avenir de U2 ; en plus d'être l'un de leurs premiers alliés, le journaliste de la publication, Bill Graham, a présenté le groupe à Paul McGuinness , qui a accepté d'être leur manager à la mi-1978. Avec les liens qu'il nouait au sein de l'industrie de la musique, McGuinness a réservé des sessions de démonstration pour le groupe et a cherché à leur obtenir un contrat d'enregistrement. Le groupe a continué à développer sa base de fans avec des performances à travers l'Irlande, dont les plus célèbres étaient une série de spectacles le samedi après-midi au Dandelion Market de Dublin à l'été 1979. En août, U2 a enregistré des démos aux Windmill Lane Studios avec le talent scout de CBS Chas de Production de Whalley, marquant le premier des nombreux enregistrements du groupe en studio au cours de leur carrière. Le mois suivant, trois chansons de la session ont été publiées par CBS sous le nom d'EP Three en Irlande uniquement . Ce fut le premier succès du groupe dans les charts, vendant presque immédiatement les 1 000 exemplaires de son vinyle 12 pouces en édition limitée. En décembre 1979, le groupe se produit à Londres pour ses premiers concerts en dehors de l'Irlande, bien qu'ils ne parviennent pas à attirer l'attention du public ou des critiques. Le 26 février 1980, leur deuxième single, " Another Day ", sort sur le label CBS, mais encore une fois uniquement pour le marché irlandais. Le même jour, U2 a joué un spectacle au stade national de 2 000 places à Dublin dans le cadre d'une tournée irlandaise. Malgré leur pari de réserver un concert dans une si grande salle, le déménagement a porté ses fruits. Bill Stewart, un représentant A&R pour Island Records , était présent et a proposé de les signer sur le label. Le mois suivant, le groupe a signé un contrat de quatre ans et quatre albums avec Island, qui comprenait une avance de 50 000 £ et 50 000 £ de soutien à la tournée.

Garçon et octobre (1980-1982)

Steve Lillywhite a produit les trois premiers albums studio du groupe : Boy , October et War .

En mai 1980, U2 a sorti " 11 O'Clock Tick Tock ", leur premier single international et leur premier single sur Island, mais il n'a pas réussi à entrer dans les charts. Martin Hannett , qui a produit le single, devait produire le premier album du groupe, Boy , mais a finalement été remplacé par Steve Lillywhite . De juillet à septembre 1980, U2 a enregistré l'album aux Windmill Lane Studios, puisant dans leur répertoire de près de 40 chansons à l'époque. Lillywhite a suggéré d'enregistrer les tambours de Mullen dans une cage d'escalier et d'enregistrer des bouteilles et des fourchettes brisées jouées contre une roue de vélo en rotation. Le groupe a trouvé Lillywhite très encourageant et créatif ; Bono l'a appelé "une telle bouffée d'air frais", tandis que Edge a déclaré qu'il "avait un excellent moyen de tirer le meilleur de tout le monde". Le premier single de l'album, " A Day Without Me ", est sorti en août. Bien qu'elle ne figure pas dans les charts, la chanson a été à l'origine de l'achat par Edge d'une unité d'effet de délai , l' Electro-Harmonix Memory Man, qui a défini son style de jeu de guitare et a eu un impact significatif sur la production créative du groupe.

Sorti en octobre 1980, Boy a reçu des critiques généralement positives. Paul Morley de NME l'a qualifié de "touchant, précoce, plein de convictions archaïques et modernistes", tandis que Declan Lynch de Hot Press a déclaré qu'il trouvait "presque impossible de réagir négativement à la musique de U2". Les paroles de Bono reflétaient l'adolescence, l'innocence et le passage à l'âge adulte, thèmes représentés sur la pochette de l'album à travers la photo du visage d'un jeune garçon. Boy a culminé au numéro 52 au Royaume-Uni et au numéro 63 aux États-Unis. L'album comprenait les premières chansons du groupe à être diffusées à la radio américaine, dont le single " I Will Follow ", qui a atteint la 20e place du palmarès rock Top Tracks . La sortie de Boy a été suivie par le Boy Tour , la première tournée de U2 en Europe continentale et aux États-Unis. Bien qu'elles ne soient pas polies, ces premières performances live ont démontré le potentiel du groupe, les critiques complimentant leur ambition et l'exubérance de Bono.

Bono and the Edge lors du Boy Tour en mai 1981

Le groupe a fait face à plusieurs défis dans l'écriture de leur deuxième album, October . Lors d'une étape américaine par ailleurs réussie du Boy Tour, la mallette de Bono contenant des paroles et des idées musicales en cours a été perdue dans les coulisses lors d'une performance en mars 1981 dans une boîte de nuit à Portland, Oregon . Le groupe a eu peu de temps pour écrire de la nouvelle musique en tournée et en juillet a commencé une session d'enregistrement de deux mois aux studios Windmill Lane en grande partie sans préparation, forçant Bono à improviser rapidement des paroles. Lillywhite, reprenant son rôle de producteur, a qualifié les sessions de "complètement chaotiques et folles". Octobre ' avance s single, « Feu », est sorti en Juillet et a été la première chanson de U2 au tableau au Royaume - Uni. Bien que le groupe ait fait une apparition dans l'émission télévisée britannique Top of the Pops , le single est tombé dans les charts par la suite. Le 16 Août 1981, le groupe a ouvert pour Thin Lizzy au premier concert de Slane , mais le bord a appelé « l' une des pires spectacles [U2] jamais joué dans [leur] vie ». Ajoutant à cette période de doute de soi, l'implication de Bono, Edge et Mullen dans un groupe chrétien charismatique à Dublin appelé "Shalom Fellowship" les a amenés à remettre en question la relation entre leur foi religieuse et le style de vie d'un groupe de rock. Bono et Edge ont envisagé de quitter U2 en raison de leurs conflits spirituels perçus avant de décider de quitter Shalom à la place.

U2 avec l'animateur radio Dave Fanning (au centre) en février 1982

Octobre est sorti en octobre 1981 et contenait des thèmes ouvertement spirituels. L'album a reçu des critiques mitigées et une diffusion radio limitée, et bien qu'il ait fait ses débuts au numéro 11 au Royaume-Uni, il s'est mal vendu ailleurs. Le single « Gloria » est la première chanson de U2 à voir son clip diffusé sur MTV , générant de l'enthousiasme pour le groupe lors de la tournée d'octobre 1981-1982 sur les marchés où la chaîne de télévision était disponible. Au cours de la tournée, U2 a rencontré le photographe néerlandais Anton Corbijn , qui est devenu leur photographe principal et a eu une influence majeure sur leur vision et leur image publique. En mars 1982, le groupe a joué 14 dates en première partie du J. Geils Band , augmentant ainsi leur visibilité. Pourtant, U2 a été déçu par son manque de progrès à la fin du Tour d'octobre. N'ayant plus d'argent et ne se sentant pas soutenu par leur maison de disques, le groupe s'est engagé à s'améliorer ; Clayton a rappelé qu'"il y avait une ferme résolution de sortir des sentiers battus en se battant avec le prochain record".

Guerre (1982-1983)

Après la tournée d'octobre, U2 a décampé dans un cottage loué à Howth, où ils ont vécu, écrit de nouvelles chansons et répété pour leur troisième album, War . Des percées musicales significatives ont été réalisées par Edge en août 1982 au cours d'une période de deux semaines d'écriture de chansons indépendantes, tandis que les autres membres du groupe étaient en vacances et Bono était en lune de miel avec sa femme, Ali . De septembre à novembre, le groupe enregistre War aux Windmill Lane Studios. Lillywhite, qui avait pour politique de ne pas travailler plus de deux fois avec un artiste, a été convaincue par le groupe de revenir en tant que producteur pour la troisième fois. Les sessions d'enregistrement comprenaient des contributions du violoniste Steve Wickham et des chanteuses de Kid Creole and the Coconuts . Pour la première fois, Mullen a accepté de jouer de la batterie sur une piste de clic pour garder le temps. Après avoir terminé l'album, U2 entreprend une courte tournée en Europe occidentale en décembre.

Le premier single de War , " New Year's Day ", est sorti le 1er janvier 1983. Il a atteint le numéro 10 au Royaume-Uni et est devenu le premier tube du groupe en dehors de l'Europe ; aux États-Unis, il a reçu une large couverture radio et a culminé au numéro 53. Résolvant leurs doutes sur la période d' octobre , U2 a sorti War en février. De manière critique, l'album a reçu des critiques favorables, bien que quelques critiques britanniques l'aient critiqué. Néanmoins, ce fut le premier succès commercial du groupe, débutant au numéro un au Royaume-Uni, tout en atteignant le numéro 12 aux États-Unis. La sincérité de la guerre et la guitare "robuste" étaient intentionnellement en désaccord avec la synthpop plus tendance de l'époque. Un disque sur lequel le groupe « a fait du pacifisme lui-même une croisade », War était lyriquement plus politique que leurs deux premiers disques, se concentrant sur les effets physiques et émotionnels de la guerre. L'album comprenait la chanson de protestation " Sunday Bloody Sunday ", dans laquelle Bono essayait lyriquement de contraster les événements de la fusillade du Bloody Sunday de 1972 avec le dimanche de Pâques . D'autres chansons du disque abordent des sujets tels que la prolifération nucléaire ("Seconds") et le mouvement de solidarité polonais ("New Year's Day"). War est le premier disque de U2 à présenter la photographie de Corbijn. La couverture de l'album représentait le même jeune enfant qui était apparu sur la couverture de leur premier album, bien que son expression auparavant innocente ait été remplacée par une expression effrayante.

U2 joue sur une scène extérieure.  The Edge est à gauche jouant de la guitare, Bono au centre avec un microphone et Adam Clayton à droite jouant de la basse.  Une batterie est partiellement visible sur le côté droit.
U2 se produisant au US Festival en mai 1983

Lors de la tournée de guerre de 1983 en Europe, aux États-Unis et au Japon, le groupe a commencé à jouer dans des salles de plus en plus grandes, passant des clubs aux salles et aux arènes. Bono a tenté d'engager le public croissant avec des bouffonneries théâtrales, souvent dangereuses, en grimpant sur des échafaudages et des appareils d'éclairage et en sautant dans le public. La vue de Bono agitant un drapeau blanc lors des représentations de "Sunday Bloody Sunday" est devenue l'image emblématique de la tournée. Le groupe a joué plusieurs dates dans de grands festivals de musique européens et américains , dont une performance au festival américain le week-end du Memorial Day devant un public de 125 000 personnes. Le concert du groupe le 5 juin 1983 au Red Rocks Amphitheatre lors d'une soirée pluvieuse a été désigné par Rolling Stone comme l'un des "50 moments qui ont changé l'histoire du rock and roll". Le spectacle a été enregistré pour la vidéo du concert Live at Red Rocks et était l'un des nombreux concerts de la tournée capturés sur leur album live Under a Blood Red Sky . Les sorties ont été largement diffusées sur MTV et à la radio, élargissant l'audience du groupe et mettant en valeur leurs prouesses en live. Pendant la tournée, le groupe a établi une nouvelle tradition en clôturant les concerts avec le morceau de War " 40 ", au cours duquel Edge et Clayton changeaient d'instrument et les membres du groupe quittaient la scène un par un pendant que la foule continuait à chanter le refrain "Combien de temps pour chanter cette chanson ?". Le War Tour a été la première tournée rentable de U2, avec un chiffre d'affaires d'environ 2 millions de dollars US.

L'Inoubliable Feu et Live Aid (1984-1985)

Avec la fin de leur contrat d'enregistrement avec Island Records, U2 a signé une prolongation plus lucrative en 1984. Ils ont négocié le retour des droits d'auteur de leurs chansons, une augmentation de leur taux de redevance et une amélioration générale des termes, au détriment de un paiement initial plus important.

U2 craignait qu'après le rock manifeste de l' album et de la tournée War , ils ne soient en danger de devenir un autre groupe de rock d'arène " strident ". Ils étaient convaincus que les fans les adopteraient en tant que successeurs de groupes comme les Who et Led Zeppelin , mais selon Bono : "quelque chose n'allait pas. Nous sentions que nous avions plus de dimension que le prochain grand n'importe quoi, nous avions quelque chose d'unique. offrir." Ainsi, ils ont cherché l'expérimentation pour leur quatrième album studio, The Unforgettable Fire . Clayton a déclaré: "Nous cherchions quelque chose d'un peu plus sérieux, plus artistique." The Edge a admiré l' ambient et les « œuvres étranges » de Brian Eno , qui, avec son ingénieur Daniel Lanois , a finalement accepté de produire le disque. Leur embauche contrevenait à la recommandation initiale du fondateur d'Island Records, Chris Blackwell , qui croyait que juste au moment où le groupe était sur le point d'atteindre les plus hauts niveaux de succès, Eno « les enterrerait sous une couche d' absurdités avant-gardistes ».

Partiellement enregistré à Slane Castle , The Unforgettable Fire est sorti en octobre 1984 et était à l'époque le changement de direction le plus marqué du groupe. C'était ambiant et abstrait, et présentait un son riche et orchestré. Sous la direction de Lanois, la batterie de Mullen est devenue plus lâche, plus funky et plus subtile, et la basse de Clayton est devenue plus subliminale. Complétant le son atmosphérique de l'album, les paroles ont été laissées ouvertes à l'interprétation, fournissant ce que le groupe a appelé une « sensation très visuelle ». En raison d'un calendrier d'enregistrement serré, Bono a estimé que des chansons comme " Bad " et " Pride (In the Name of Love) " étaient des " sketchs " incomplets. L'album a atteint le numéro un au Royaume-Uni et a eu du succès aux États-Unis. Le single principal "Pride (In the Name of Love)", écrit sur le leader du mouvement des droits civiques Martin Luther King Jr. , a été le plus gros succès du groupe à ce moment-là et a été leur première chanson à figurer dans le top 40 américain.

U2 se produisant à Sydney en septembre 1984 sur le Unforgettable Fire Tour

Une grande partie de l'Unforgettable Fire Tour s'est déplacée dans les arènes intérieures alors que U2 commençait à gagner sa longue bataille pour développer son public. Les textures complexes des nouvelles pistes enregistrées en studio, telles que " The Unforgettable Fire " et " Bad ", ont posé un défi de traduction en performances live. Une solution consistait à programmer des séquenceurs musicaux , que le groupe avait auparavant hésité à utiliser mais qu'ils intégraient désormais dans la majorité de leurs performances. Les chansons de l'album avaient été critiquées comme étant « inachevées », « floues » et « floues », mais étaient mieux reçues par les critiques lorsqu'elles étaient jouées sur scène. Rolling Stone , qui critiquait la version de l'album de « Bad », a décrit sa performance en direct comme un « bouchon de spectacle ».

En mars 1985, une couverture de Rolling Stone appelait U2 le « groupe des années 80 », disant que « pour un nombre croissant de fans de rock and roll, U2 est devenu le groupe qui compte le plus, peut-être même le seul groupe qui questions". Le 13 juillet 1985, le groupe se produit au concert Live Aid au stade de Wembley pour le soulagement de la famine en Éthiopie , devant une foule de 72 000 fans et une audience télévisée mondiale de 1,5 milliard de personnes. Au cours d'une performance de 12 minutes de " Bad ", Bono est descendu de la scène pour embrasser et danser avec une fan féminine qu'il avait choisie dans la foule, montrant à un public de télévision le lien personnel qu'il pouvait établir avec les fans. La performance a été considérée comme un événement charnière dans la carrière du groupe; Le Guardian a cité Live Aid comme le moment qui a fait des stars de U2 et a inclus leur performance sur une liste de 50 événements clés de l'histoire du rock.

The Joshua Tree et Rattle and Hum (1986-1990)

La beauté sauvage, la richesse culturelle, la vacance spirituelle et la violence féroce de l'Amérique sont explorées avec un effet convaincant dans pratiquement tous les aspects de The Joshua Tree - dans le titre et la pochette, les emprunts blues et country évidents dans la musique ... En effet, Bono dit que « le démantèlement de la mythologie de l' Amérique » est une partie importante de la Joshua Tree ' objectif artistique.

 - Anthony DeCurtis

Pour leur cinquième album, The Joshua Tree , le groupe voulait s'appuyer sur les textures de The Unforgettable Fire , mais au lieu d'une expérimentation floue, ils recherchaient un son plus percutant dans les limites des structures de chansons conventionnelles. Réalisant que "U2 n'avait aucune tradition" et que leur connaissance de la musique d'avant leur enfance était limitée, le groupe s'est plongé dans la musique roots américaine et irlandaise . Des amitiés avec Bob Dylan , Van Morrison et Keith Richards ont motivé Bono à explorer le blues , le folk et la musique gospel et à se concentrer sur ses compétences d'auteur-compositeur et de parolier. U2 a interrompu les sessions d'album en juin 1986 pour faire la une de la tournée de concerts-bénéfice Conspiracy of Hope pour Amnesty International . Plutôt que de distraire le groupe, la tournée a revigoré leur nouveau matériel. Le mois suivant, Bono s'est rendu au Nicaragua et au Salvador et a vu de ses propres yeux la détresse des paysans touchés par les conflits politiques et l'intervention militaire américaine. L'expérience est devenue une influence centrale sur leur nouvelle musique.

L'arbre représenté sur la pochette de l'album The Joshua Tree . Adam Clayton a déclaré: "Le désert nous a énormément inspiré en tant qu'image mentale pour ce disque."

The Joshua Tree est sorti en mars 1987. L'album juxtapose l'antipathie envers la politique étrangère américaine à la profonde fascination du groupe pour le pays, ses espaces ouverts, sa liberté et ses idéaux. Le groupe voulait de la musique avec un sens du lieu et une qualité « cinématographique », et la musique et les paroles du disque s'appuient sur des images créées par des écrivains américains dont le groupe avait lu les œuvres. Le Joshua Tree a été acclamé par la critique; Robert Hilburn du Los Angeles Times a déclaré que l'album "confirme officiellement ce que ce groupe affirme lentement depuis trois ans maintenant sur scène : U2 est ce que les Rolling Stones ont cessé d'être il y a des années - le plus grand groupe de rock and roll au monde". Le record est devenu numéro un dans plus de 20 pays, y compris au Royaume-Uni où il a reçu une certification platine en 48 heures et s'est vendu à 235 000 exemplaires au cours de sa première semaine, ce qui en fait le vendeur le plus rapide de l'histoire des charts britanniques à l'époque. Aux États-Unis, il a passé neuf semaines consécutives au numéro un. L'album comprenait les singles à succès " With or Without You ", " I Still Haven't Found What I'm Looking For " et " Where the Streets Have No Name ", dont les deux premiers sont devenus le seul numéro un du groupe. coups aux États-Unis. U2 est devenu le quatrième groupe de rock à figurer sur la couverture du magazine Time , qui les a appelés « Rock's Hottest Ticket ». L'album et ses chansons ont reçu quatre nominations aux Grammy Awards, remportant l' album de l'année et la meilleure performance rock par un duo ou un groupe avec voix . De nombreuses publications, dont Rolling Stone , l'ont cité comme l'un des plus grands du rock. Le Joshua Tree Tour a été la première tournée au cours de laquelle le groupe a joué dans des stades aux côtés de spectacles dans des arènes plus petites. Il a rapporté 40 millions de dollars et a attiré 3 millions de participants.

En octobre 1988, le groupe sort Rattle and Hum , un double album et un film documentaire sorti en salles qui capture les expériences du groupe avec la musique roots américaine lors du Joshua Tree Tour. Le disque comprenait neuf morceaux en studio et six performances live de U2, y compris des enregistrements au Sun Studio de Memphis et des collaborations avec Dylan et BB King . Conçu comme un hommage à la musique américaine, le projet a reçu des critiques mitigées de la part des critiques de cinéma et de musique ; un éditeur de Rolling Stone a parlé de "l'excitation" de l'album, un autre l'a décrit comme "malavisé et grandiloquent". Le réalisateur du film, Phil Joanou , l'a décrit comme "un regard trop prétentieux sur U2". Malgré les critiques, l'album s'est vendu à 14 millions d'exemplaires et a atteint le numéro un mondial. Le premier single " Desire " est devenu la première chanson numéro un du groupe au Royaume-Uni tout en atteignant le numéro trois aux États-Unis. La plupart des nouveaux morceaux de l'album ont été joués lors de la tournée Lovetown de 1989-1990 , qui n'a visité que l'Australasie, le Japon et l'Europe, afin d'éviter le contrecoup critique auquel le groupe a été confronté aux États-Unis. De plus, ils étaient devenus insatisfaits de leurs performances en direct; Mullen a rappelé: "Nous étions les plus gros, mais nous n'étions pas les meilleurs". Avec un sentiment de stagnation musicale, Bono a fait allusion aux changements à venir lors d'un concert du 30 décembre 1989 vers la fin de la tournée ; devant une foule de sa ville natale à Dublin, il a déclaré sur scène que c'était "la fin de quelque chose pour U2" et qu'ils devaient "s'en aller et ... juste rêver à nouveau".

Achtung Baby , Zoo TV et Zooropa (1990-1993)

Les mots à la mode sur ce disque étaient trash, jetables, sombres, sexy et industriels (tous bons) et sérieux, polis, doux, justes, rockistes et linéaires (tous mauvais). C'était bien si une chanson vous emmenait en voyage ou vous faisait penser que votre chaîne hi-fi était cassée, mal si elle vous rappelait les studios d'enregistrement ou U2...

 — Brian Eno , sur l'enregistrement d' Achtung Baby

Piqué par les critiques de Rattle and Hum , le groupe cherche à se transformer musicalement. Cherchant l'inspiration de la réunification allemande , ils ont commencé à travailler sur leur septième album studio, Achtung Baby , aux studios Hansa de Berlin en octobre 1990 avec les producteurs Daniel Lanois et Brian Eno. Les sessions étaient semées de conflits, le groupe se disputant sur leur direction musicale et la qualité de leur matériel. Alors que Clayton et Mullen préféraient un son similaire au travail précédent de U2, Bono et Edge se sont inspirés de la musique industrielle européenne et de la musique de danse électronique et ont préconisé un changement. Des semaines de tension et de lents progrès ont presque incité le groupe à se séparer jusqu'à ce qu'ils fassent une percée avec l'écriture improvisée de la chanson " One ". Ils sont retournés à Dublin en 1991, où le moral s'est amélioré et la majorité de l'album a été achevée.

Achtung Baby est sorti en novembre 1991. L'album représentait un changement calculé de direction musicale et thématique pour le groupe ; le changement a été l'un de leurs plus dramatiques depuis The Unforgettable Fire . Sur le plan sonore, le disque incorporait des influences du rock alternatif , de la dance et de la musique industrielle de l'époque, et Bono a qualifié son départ musical de "quatre hommes abattant le Joshua Tree". Thématiquement, c'était un disque plus introspectif et personnel; c'était plus sombre, mais parfois plus désinvolte que le travail précédent du groupe. Commercialement et critiquement, il a été l'un des albums les plus réussis du groupe. Il a produit cinq singles à succès, dont " The Fly ", " Mysterious Ways " et " One ", et c'était une partie cruciale de la réinvention du groupe au début des années 1990. En 1993, Achtung Baby a remporté le Grammy Award de la meilleure performance rock par un duo ou un groupe avec voix. Comme The Joshua Tree , de nombreuses publications ont cité le disque comme l'un des plus grands du rock.

Bono avec des cheveux noirs, des lunettes de soleil noires et une tenue en cuir noir parlant dans un micro.
Bono en mars 1992 lors du Zoo TV Tour décrivant son personnage "The Fly", un égocentrique vêtu de cuir destiné à parodier la célébrité du rock.

Comme Achtung Baby , la tournée Zoo TV de 1992-1993 était une rupture sans équivoque avec le passé du groupe. Contrairement aux mises en scène austères des précédentes tournées de U2, Zoo TV était un événement multimédia élaboré. Il a fait la satire de la nature omniprésente de la télévision et de son brouillage des nouvelles, des divertissements et des achats à domicile en tentant d'instiller une « surcharge sensorielle » chez son auditoire. La scène présentait de grands écrans vidéo qui montraient des effets visuels, des clips vidéo aléatoires de la culture pop et des phrases de texte clignotantes, ainsi qu'un système d'éclairage partiellement composé d' automobiles Trabant . Alors que U2 était connu pour ses performances sérieuses dans les années 1980, les performances du groupe sur Zoo TV étaient intentionnellement ironiques et autodérisionantes. Sur scène, Bono a interprété plusieurs personnages exagérés, dont l'égocentrique "The Fly", le télévangéliste avide "Mirror Ball Man" et le diabolique "MacPhisto". Des appels téléphoniques farfelus ont été passés au président Bush , aux Nations Unies et à d'autres. Les liaisons satellites en direct avec Sarajevo déchirée par la guerre ont suscité la controverse. Zoo TV a été la tournée nord-américaine la plus lucrative de 1992, gagnant 67 millions de dollars américains.

En juin 1993, U2 signe un contrat à long terme de six albums pour rester avec Island Records/ PolyGram . Le Los Angeles Times a estimé que l'accord valait 60 millions de dollars au groupe, ce qui en fait le groupe de rock le mieux payé de tous les temps. Le mois suivant, le groupe sort un nouvel album, Zooropa . Rapidement enregistré lors d'une pause dans le Zoo TV Tour au début de 1993, il s'étend sur de nombreux thèmes d' Achtung Baby et du Zoo TV Tour. Initialement destiné à être un EP , Zooropa a finalement évolué en un album LP complet . Ce fut un départ musical encore plus important pour le groupe, approfondissant la musique électronique , industrielle et dance. Le musicien country Johnny Cash a chanté le chant principal sur le morceau de clôture " The Wanderer ". La plupart des chansons ont été jouées au moins une fois au cours des étapes de la tournée de 1993, qui ont visité l'Europe, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Japon ; la moitié des morceaux de l'album sont devenus des éléments permanents de la setlist. Bien que Zooropa, un succès commercial, ait remporté le Grammy Award du meilleur album de musique alternative en 1994, le groupe le considère avec des sentiments mitigés, car ils pensaient qu'il s'agissait plutôt d'un "interlude".

Les problèmes d'alcool de Clayton ont atteint leur paroxysme lors de la dernière étape du Zoo TV Tour. Après avoir connu une panne d'électricité , Clayton n'a pas pu se produire pour le spectacle du groupe le 26 novembre 1993 à Sydney, qui a servi de répétition générale pour une émission télévisée mondiale la nuit suivante . Le technicien de guitare basse Stuart Morgan le remplaçait, marquant la première fois qu'un membre de U2 manquait un concert depuis ses débuts. Après l'incident, Clayton a décidé d'arrêter de boire de l'alcool. La tournée s'est terminée le mois suivant au Japon. Dans l'ensemble, il a totalisé 5,3 millions de ventes de billets et 151 millions de dollars de revenus bruts. Q ' Tom Doyle s appelé Zoo TV « la plus tournée rock spectaculaire mise en scène par un groupe » en 2002.

Passagers, Pop et PopMart (1994-1998)

En 1995, suite à une longue pause, U2 a contribué " Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me " à la bande originale de l'album du film Batman Forever . La chanson a été un succès, atteignant le numéro un en Australie et en Irlande, numéro deux au Royaume-Uni et numéro 16 aux États-Unis. En novembre, le groupe a sorti un album expérimental intitulé Original Soundtracks 1 , une collaboration avec Brian Eno, qui a contribué en tant que partenaire d'écriture et interprète à part entière. En raison de sa participation et de la nature très expérimentale du disque, le groupe a choisi de le sortir sous le nom de "Passengers" pour le distinguer des albums conventionnels de U2. Mullen a déclaré à propos de la sortie: "Il y a une mince ligne entre la musique intéressante et l'auto-indulgence. Nous l'avons franchie sur le record de Passengers." Il était commercialement inaperçu par rapport aux normes U2 et il a reçu des critiques généralement mitigées. Le single " Miss Sarajevo " (avec Luciano Pavarotti ) faisait partie des chansons préférées de Bono sur U2.

U2 a commencé à travailler sur leur prochain album studio, Pop , à la mi-1995, la tenue de séances d'enregistrement avec Nellee Hooper , Flood et Howie B . Le groupe a mélangé les influences contrastées de chaque producteur dans leur musique, en particulier les expériences de Howie B avec la musique électronique et la dance. Mullen a été mis à l'écart en raison d'une opération au dos en novembre, ce qui a incité les autres membres du groupe à adopter différentes approches de l'écriture de chansons, telles que la programmation de boucles de batterie et le jeu sur des échantillons fournis par Howie B. Au retour de Mullen en février 1996, le groupe a commencé à retravailler beaucoup de leur matériel mais ont eu du mal à terminer les chansons, ce qui leur a fait manquer leur date limite de mi-année pour terminer le disque. Pour compliquer encore les choses, le groupe a autorisé le manager Paul McGuinness à réserver leur tournée PopMart 1997-1998 avec l'album toujours en cours; Bono l'a qualifié de "pire décision que U2 ait jamais prise". Précipité pour terminer l'album, le groupe a reporté sa date de sortie une deuxième fois de la saison des vacances de 1996 à mars 1997, coupant le temps de répétition de la tournée. Même avec le temps d'enregistrement supplémentaire, U2 a travaillé jusqu'à la dernière minute pour terminer les chansons.

La scène PopMart Tour comportait une arche dorée, un citron boule à facettes et un écran LED de 150 pieds de long. Le groupe a émergé du citron pendant les rappels, bien qu'il ait parfois mal fonctionné.

En février 1997, le groupe sort le premier single de Pop , " Discothèque ", une chanson dance-heavy avec un clip dans lequel le groupe porte des costumes de Village People . La chanson a atteint le numéro un au Royaume-Uni, au Japon et au Canada, mais n'a pas été classée longtemps aux États-Unis malgré ses débuts au numéro 10. Quelques jours après la sortie du single, le groupe a annoncé la tournée PopMart avec une conférence de presse dans la section lingerie. d'un grand magasin Kmart . Les billets ont été mis en vente peu de temps après, mais Pop ne sortira qu'en mars. L'album représente l'exploration plus poussée de la culture des boîtes de nuit par U2 , avec des rythmes de danse lourds et funky. Le dossier a attiré des critiques favorables. Rolling Stone a déclaré que U2 avait « défié les probabilités et fait certaines des plus grandes musiques de leur vie ». D'autres critiques, cependant, ont estimé que l'album était une déception majeure. Malgré ses débuts au numéro un dans plus de 30 pays, Pop a rapidement chuté des charts. Bono a admis que l'album "ne communiquait pas comme il était censé le faire", tandis que Edge l'a qualifié de "projet de compromis d'ici la fin".

Le PopMart Tour a débuté en avril 1997 et se voulait une satire du consumérisme . La scène comprenait une arche jaune doré de 100 pieds de haut (30 m) rappelant le logo McDonald's , un citron boule à facettes de 40 pieds de haut (12 m) et un écran vidéo LED de 150 pieds de long (46 m), à l'époque le plus grand du monde. Le "big shtick" de U2 n'a pas satisfait beaucoup de gens qui étaient apparemment confus par la nouvelle image kitsch du groupe et le set élaboré de la tournée. Le temps de répétition réduit pour la tournée a affecté la qualité des premiers spectacles, et sur certains marchés américains, le groupe a joué dans des stades à moitié vides. À plusieurs reprises, le citron boule à facettes dont le groupe a émergé pour les rappels a mal fonctionné, les emprisonnant à l'intérieur. Malgré les critiques mitigées et les difficultés de la tournée, Bono considérait PopMart comme "mieux que Zoo TV sur le plan esthétique, et en tant que projet artistique, c'est une idée plus claire". Il a expliqué plus tard: "Quand cette émission a fonctionné, c'était époustouflant."

L'étape européenne de la tournée comportait deux temps forts. Le spectacle du groupe du 20 septembre 1997 à Reggio Emilia a réuni plus de 150 000 personnes, ce qui aurait établi un record mondial pour le plus grand public payant pour un spectacle en un acte. U2 s'est également produit à Sarajevo le 23 septembre , ce qui en fait le premier grand groupe à y donner un concert après la guerre de Bosnie . Mullen a décrit le spectacle comme "une expérience que je n'oublierai jamais pour le reste de ma vie, et si j'avais dû passer 20 ans dans le groupe juste pour jouer ce spectacle, et que je l'ai fait, je pense que cela en aurait valu la peine". Bono a qualifié le spectacle de "l'une des nuits les plus dures et les plus douces de ma vie". La tournée s'est terminée en mars 1998 avec des revenus bruts de 173,6 millions de dollars américains et 3,98 millions de billets vendus. Le mois suivant, U2 apparaît dans le 200e épisode de la sitcom animée Les Simpsons , dans laquelle Homer Simpson perturbe le groupe sur scène lors d'un concert PopMart. En novembre 1998, U2 a sorti son premier album de compilation, The Best of 1980-1990 , qui contenait un réenregistrement d'une face B de 1987, " Sweetest Thing ", comme son single. L'album a battu un record de ventes la première semaine aux États-Unis pour une collection de plus grands succès par un groupe, tandis que "Sweetest Thing" a dominé les charts de singles en Irlande et au Canada.

Tout ce que vous ne pouvez pas laisser derrière et Elevation Tour (1998-2002)

Suite au succès mitigé de leurs activités musicales dans les années 1990, U2 a cherché à simplifier leur son ; The Edge a déclaré qu'avec Pop , le groupe avait "porté la déconstruction du format de groupe de rock 'n' roll à son ' nième degré absolu ". Pour leur dixième album, All That You Can't Leave Behind , le groupe a voulu revenir à leur ancienne philosophie d'enregistrement de « le groupe dans une pièce jouant ensemble ». Réunis avec Eno et Lanois, U2 a commencé à travailler sur l'album à la fin de 1998. Après avoir subi des pressions pour terminer Pop , le groupe s'est contenté de travailler sans délais. Le programme de Bono étant limité par ses engagements d'allégement de la dette pour Jubilee 2000 et les autres membres du groupe passant du temps avec leurs familles, les sessions d'enregistrement se sont étalées jusqu'en août 2000.

Sorti en octobre de la même année, All That You Can't Leave Behind a été considéré par la critique comme un album de "retour aux sources", sur lequel le groupe est revenu à un son rock conventionnel plus grand public. Pour beaucoup de ceux qui n'étaient pas convaincus par les incursions du groupe dans la dance music, c'était considéré comme un retour en grâce ; Rolling Stone l'a qualifié de "troisième chef-d'œuvre" de U2 aux côtés de The Joshua Tree et Achtung Baby . L'album a fait ses débuts au numéro un dans 32 pays et s'est vendu à 12 millions d'exemplaires. Son premier single, " Beautiful Day ", a été un succès mondial, atteignant le numéro un en Irlande, au Royaume-Uni, en Australie et au Canada, tout en culminant au numéro 21 aux États-Unis. La chanson a remporté les Grammy Awards de la meilleure performance rock par un duo ou un groupe avec voix, chanson de l'année et enregistrement de l'année . Lors de la cérémonie de remise des prix, Bono a déclaré que U2 « postulait à nouveau pour le poste... [du] meilleur groupe du monde ». Les autres singles de l'album ont également été des succès mondiaux ; " Stuck in a Moment You Can't Get Out Of ", " Elevation " et " Walk On " ont atteint le numéro un au Canada, tout en se classant parmi les cinq premiers au Royaume-Uni et les dix premiers en Australie.

Après les productions de stade élaborées de leurs deux précédentes tournées, la tournée Elevation 2001 de U2 était une affaire à plus petite échelle qui comportait une scène en forme de cœur.

La tournée Elevation 2001 du groupe a commencé en mars, visitant l'Amérique du Nord et l'Europe sur trois étapes. Pour la tournée, U2 a joué sur une scène réduite, retournant dans les arènes après près d'une décennie de productions dans les stades. Reflétant les thèmes de l'album "contact émotionnel, connexion et communication", l'ensemble de la tournée a été conçu pour offrir au groupe une plus grande proximité avec ses fans; une passerelle en forme de cœur autour de la scène a encerclé de nombreux spectateurs et des sièges de festival ont été proposés aux États-Unis pour la première fois dans l'histoire du groupe. Au cours de la tournée, U2 a été la tête d'affiche de deux concerts Slane en Irlande, jouant devant 80 000 spectateurs. À la suite des attentats du 11 septembre aux États-Unis, All That You Can't Leave Behind a trouvé un écho supplémentaire auprès du public américain, alors que l'album grimpait dans les charts et que des chansons telles que « Walk On » et « Peace on Earth » ont été diffusées à la radio. En octobre, U2 s'est produit au Madison Square Garden de New York pour la première fois depuis les attentats. Bono et Edge ont déclaré que ces spectacles étaient parmi leurs performances les plus mémorables et les plus émouvantes. The Elevation Tour a été la tournée nord-américaine la plus lucrative de 2001 avec un montant brut de 109,7 millions de dollars américains, la deuxième plus importante jamais réalisée à l'époque pour une tournée nord-américaine. À l'échelle mondiale, il a rapporté 143,5 millions de dollars sur 2,18 millions de billets vendus, ce qui en fait la tournée la plus lucrative de l'année. Spin a nommé U2 "Groupe de l'année" pour 2001, affirmant qu'ils avaient "formé des groupes de la moitié de leur âge sur ce qu'un spectacle de rock pouvait vraiment accomplir".

Le 3 février 2002, U2 s'est produit lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl XXXVI . En hommage à ceux qui sont morts dans les attentats du 11 septembre, les noms des victimes ont été projetés sur une toile de fond, et à la fin, Bono a ouvert sa veste pour révéler un drapeau américain dans la doublure. Sports Illustrated , Rolling Stone et USA Today ont classé la performance du groupe comme le meilleur spectacle à la mi-temps de l'histoire du Super Bowl. Plus tard dans le mois, U2 a reçu quatre Grammy Awards supplémentaires ; All That You Can't Leave Behind a remporté le prix du meilleur album rock , tandis que "Walk On" a été nommé Disque de l'année, marquant la première fois qu'un artiste remportait ce dernier prix au cours des années consécutives pour des chansons du même album. En novembre 2002, le groupe sort sa deuxième compilation, The Best of 1990-2000 , qui comprend plusieurs chansons remixées des années 1990 et deux nouveaux morceaux, dont le single " Electrical Storm ".

Comment démanteler une bombe atomique et une tournée Vertigo (2003-2006)

À la recherche d'un son rock plus percutant que celui de All That You Can't Leave Behind , U2 a commencé à enregistrer son onzième album studio, How to Dismantle an Atomic Bomb , en février 2003 avec le producteur Chris Thomas . Après neuf mois de travail, le groupe avait la valeur d'un album prêt à sortir, mais ils n'étaient pas satisfaits des résultats ; Mullen a déclaré que les chansons "n'avaient pas de magie". Le groupe a ensuite recruté Steve Lillywhite pour prendre la relève en tant que producteur à Dublin en janvier 2004. Lillywhite, avec son assistant Jacknife Lee , a passé six mois avec le groupe à retravailler les chansons et à encourager de meilleures performances. Plusieurs autres producteurs ont reçu des crédits sur l'album, dont Lanois, Eno, Flood, Carl Glanville et Nellee Hooper; Bono a reconnu que l'implication de plusieurs producteurs affectait la « cohésion sonore » du disque.

Sorti en novembre 2004, How to Dismantle an Atomic Bomb a reçu des critiques favorables de la part des critiques. L'album comportait des paroles touchant à la vie, à la mort, à l'amour, à la guerre, à la foi et à la famille. Il a atteint le numéro un dans 30 pays, dont les États-Unis, où les ventes de la première semaine de 840 000 exemplaires ont presque doublé celles de All That You Can't Leave Behind , établissant un record personnel pour le groupe. Au total, il s'est vendu à 9 millions d'exemplaires dans le monde. Pour la sortie de l'album, U2 s'est associé à Apple pour plusieurs promotions croisées : le premier single, « Vertigo », a été présenté dans une publicité télévisée pour le lecteur de musique iPod de la société , tandis qu'un iPod de marque U2 et un coffret numérique exclusif à iTunes Store ont été libérés. "Vertigo" a été un succès international, en tête des charts en Irlande et au Royaume-Uni, tout en atteignant le numéro deux au Canada et le numéro cinq en Australie. La chanson a remporté trois Grammy Awards, dont un pour la meilleure chanson rock . D'autres singles de l'album ont également été des succès; " Parfois, vous ne pouvez pas le faire vous-même ", écrit en hommage au défunt père de Bono, est devenu numéro un au Royaume-Uni et au Canada, tandis que " City of Blinding Lights " a atteint le numéro deux dans les deux régions. En mars 2005, U2 a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame par Bruce Springsteen lors de sa première année d'éligibilité. Lors de son discours, Springsteen a déclaré que le groupe avait « battu [les chances] en continuant à faire leur meilleur travail et en restant au sommet de leur art et des charts pendant 25 ans ».

La scène extérieure du Vertigo Tour , photographiée en juin 2005, comportait un écran LED massif.

Le Vertigo Tour 2005-2006 de U2 a été précédé de plusieurs complications. Une maladie soudaine affectant la fille d'Edge a failli entraîner l'annulation de la tournée, avant que le groupe ne décide d'ajuster le calendrier de la tournée pour s'adapter à son traitement. De plus, les préventes de billets sur le site Web du groupe ont été en proie à des problèmes, car les membres abonnés ont rencontré des problèmes techniques et une disponibilité limitée des billets, en partie à cause des scalpers exploitant le système. À partir de mars 2005, le Vertigo Tour comprenait des spectacles dans des arénas en Amérique du Nord et des spectacles dans des stades à l'échelle internationale sur cinq étapes. La scène intérieure a remplacé la rampe en forme de cœur du Elevation Tour par une rampe elliptique et comportait des rideaux vidéo rétractables autour de la scène, tandis que la scène du stade utilisait un écran vidéo LED massif. Les setlists en tournée variaient plus que dans le passé du groupe et comprenaient des chansons qu'ils n'avaient pas jouées depuis des décennies. Comme son prédécesseur, le Vertigo Tour a été un succès commercial, se classant comme la tournée la plus lucrative de 2005 avec 260 millions de dollars de recettes.

U2 en concert au Madison Square Garden le 21 octobre 2005

En février 2006, U2 a reçu cinq Grammy Awards supplémentaires, dont Chanson de l'année pour "Sometimes You Can't Make It on Your Own", et Meilleur album rock et album de l'année pour How to Dismantle an Atomic Bomb ; les prix ont fait de l'album et de ses singles les gagnants dans les huit catégories dans lesquelles U2 a été nominé, couvrant deux cérémonies Grammy distinctes. Le groupe a repris le Vertigo Tour ce mois-là avec une étape latino-américaine, sur laquelle plusieurs spectacles ont été filmés pour le film-concert U2 3D . Il est sorti en salles près de deux ans plus tard et a été le premier film numérique 3D en direct au monde . En mars, le groupe a reporté les concerts restants de la tournée jusqu'à la fin de l'année en raison de la santé de la fille d'Edge. Le 25 septembre 2006, U2 et Green Day se sont produits au Louisiana Superdome avant un match de football de la NFL , le premier match à domicile des New Orleans Saints dans la ville depuis l' ouragan Katrina . Les deux groupes ont repris la chanson des Skids " The Saints Are Coming " pendant la performance et pour un single bénéfice , qui a atteint le numéro un en Australie et dans toute l'Europe. U2 a publié une autobiographie officielle, U2 by U2 , ce mois-là, suivie en novembre de leur troisième album de compilation, U218 Singles . Le Vertigo Tour s'est terminé en décembre, après avoir vendu 4,6 millions de billets et gagné 389 millions de dollars, le deuxième plus gros revenu jamais enregistré à l'époque.

En août 2006, le groupe a constitué son entreprise d' édition aux Pays-Bas suite au plafonnement de l'exonération fiscale des artistes irlandais à 250 000 €. The Edge a déclaré que les entreprises cherchent souvent à minimiser leur fardeau fiscal. Cette décision a été critiquée au parlement irlandais . Le groupe s'est défendu, affirmant qu'environ 95 % de leurs activités avaient lieu en dehors de l'Irlande, qu'ils étaient imposés à l'échelle mondiale à cause de cela et qu'ils étaient tous « des investisseurs personnels et des employeurs dans le pays ». Bono a déclaré plus tard : "Je pense que l'activité fiscale de U2 est notre propre affaire et je pense que ce n'est pas seulement à la lettre de la loi mais à l'esprit de la loi."

No Line on the Horizon et U2 360° Tour (2006-2011)

Une scène de concert ;  quatre grandes jambes se courbent au-dessus de la scène et tiennent un écran vidéo qui s'étend jusqu'au groupe.  Les pattes sont éclairées en vert.  L'écran vidéo a des lumières multicolores qui clignotent dessus.  Le public entoure la scène de tous côtés.
À 50 mètres de haut, la structure scénique de la tournée U2 360° était la plus grande jamais construite. La tournée est devenue la plus lucrative de l'histoire, avec 736 millions de dollars US.

L'enregistrement du douzième album de U2, No Line on the Horizon , a commencé avec le producteur Rick Rubin en 2006, mais les sessions ont été de courte durée et le matériel a été mis de côté. En mai 2007, le groupe a commencé de nouvelles sessions avec Brian Eno et Daniel Lanois à Fès, au Maroc , impliquant les producteurs en tant que partenaires d'écriture de chansons à part entière. Dans l'intention d'écrire des « hymnes du futur » – des chansons qui seraient jouées pour toujours – le groupe a passé deux semaines à enregistrer dans un riad et à explorer la musique locale. The Edge l'a qualifié d'« expérience très libératrice » qui « lui a rappelé à bien des égards ses débuts et pourquoi [ils] sont entrés dans un groupe en premier lieu. Juste cette joie de jouer. Alors que l'enregistrement de l'album se poursuivait à New York, Londres et Dublin, le groupe a réduit ses activités expérimentales, qui, selon Eno, « sonnaient plutôt synthétiques » et ne se mariaient pas facilement avec le son du groupe.

No Line on the Horizon est sorti en février 2009, plus de quatre ans après How to Dismantle an Atomic Bomb , marquant le plus long écart entre les albums de la carrière du groupe à ce moment-là. Il a reçu des critiques généralement positives, y compris leur première critique cinq étoiles de Rolling Stone , mais les critiques ont trouvé qu'il n'était pas aussi expérimental que prévu à l'origine. L'album a fait ses débuts au numéro un dans plus de 30 pays, mais ses ventes de 5 millions d'euros ont été considérées comme une déception par les normes U2 et il ne contenait pas de single à succès. Après la sortie de l'album, le groupe a discuté de plans provisoires pour un enregistrement de suivi intitulé Songs of Ascent . Bono a décrit le projet comme « un album plus méditatif sur le thème du pèlerinage ».

Le groupe s'est lancé dans la tournée U2 360° Tour en juin 2009. Il s'agissait de leur première entreprise live pour Live Nation dans le cadre d'un contrat de 100 millions de dollars US (50 millions de livres sterling) sur 12 ans signé l'année précédente. Dans le cadre de l'accord, la société a pris le contrôle des tournées, du merchandising et du site officiel de U2. Les concerts de la tournée 360° présentaient le groupe jouant dans des stades « en rond » sur une scène circulaire, permettant au public de les entourer de tous côtés. Pour s'adapter à la configuration de la scène, une grande structure à quatre pattes surnommée "The Claw" a été construite au-dessus de la scène, avec le système de son et un écran vidéo cylindrique en expansion au-dessus. À 164 pieds (50 m) de hauteur, c'était la plus grande scène jamais construite. La tournée a visité l'Europe et l'Amérique du Nord en 2009. Le 25 octobre 2009, U2 a établi un nouveau record américain d'assistance à un seul concert pour un seul numéro, se produisant devant 97 014 personnes au Rose Bowl de Pasadena. En mai 2010, alors qu'il répétait pour la prochaine étape de la tournée, Bono a subi une hernie discale et une compression sévère du nerf sciatique , nécessitant une intervention chirurgicale d'urgence au dos. Le groupe a été contraint de reporter la partie nord-américaine de la tournée et une performance en tête d'affiche au Glastonbury Festival 2010 jusqu'à l'année suivante. Après le rétablissement de Bono, U2 a repris la tournée 360° en août 2010 avec des étapes en Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande, au cours desquelles ils ont commencé à jouer de nouvelles chansons inédites en direct. À sa conclusion en juillet 2011, U2 360° avait établi des records pour la tournée de concerts la plus lucrative (736 millions de dollars) et la plupart des billets vendus pour une tournée (7,3 millions).

Songs of Innocence et Innocence + Experience Tour (2011-2015)

U2 lors du lancement du produit Apple au cours duquel Songs of Innocence a été annoncé en septembre 2014

Tout au long de la tournée 360°, le groupe a travaillé sur plusieurs projets d'albums, dont : un album de rock traditionnel produit par Danger Mouse ; un disque de danse produit par RedOne et will.i.am ; et Chants de l'Ascension . Cependant, ce dernier n'a pas été achevé à leur satisfaction, et en décembre 2011, Clayton a admis qu'il ne se concrétiserait pas. Les sessions avec Danger Mouse ont plutôt formé la base du prochain album de U2, et ils ont travaillé avec lui jusqu'en mai 2013 avant de faire appel aux producteurs Paul Epworth , Ryan Tedder , Declan Gaffney et Flood. Le groupe a suspendu le travail sur l'album fin 2013 pour contribuer une nouvelle chanson, " Ordinary Love ", au film Mandela: Long Walk to Freedom . Le morceau, écrit en l'honneur de Nelson Mandela , a remporté le Golden Globe Award 2014 de la meilleure chanson originale . En novembre 2013, le manager de longue date de U2 Paul McGuinness a démissionné de son poste dans le cadre d'un accord avec Live Nation pour acquérir sa société de gestion, Principle Management. McGuinness, qui avait dirigé le groupe pendant plus de 30 ans, a été remplacé par Guy Oseary . En février 2014, une autre nouvelle chanson de U2, le single " Invisible ", a fait ses débuts dans une publicité télévisée du Super Bowl et a été mise à disposition gratuitement sur l'iTunes Store pour lancer un partenariat avec Product Red et Bank of America pour lutter contre le sida . Bono a qualifié le morceau d'"avant-première" de leur album en attente.

Le 9 septembre 2014, U2 est apparu lors d'un événement de lancement de produit Apple pour faire une annonce surprise de leur treizième album studio, Songs of Innocence . Ils l'ont publié numériquement le même jour à tous les clients de l'iTunes Store sans frais, le mettant à la disposition de plus de 500 millions de personnes dans ce que le PDG d'Apple, Tim Cook, a appelé "la plus grande sortie d'album de tous les temps". Apple aurait versé à Universal Music Group et à U2 une somme forfaitaire pour une période d'exclusivité de cinq semaines pour distribuer l'album et aurait dépensé 100 millions de dollars pour une campagne promotionnelle. Songs of Innocence rappelle la jeunesse des membres du groupe en Irlande, évoquant les expériences, les amours et les pertes de l'enfance, tout en rendant hommage à leurs inspirations musicales. Bono l'a décrit comme "l'album le plus personnel que nous ayons écrit". Le disque a reçu des critiques mitigées et a suscité des critiques pour sa stratégie de sortie numérique; il a été automatiquement ajouté aux comptes iTunes des utilisateurs, ce qui, pour beaucoup, a déclenché un téléchargement spontané sur leurs appareils électroniques. Chris Richards du Washington Post a qualifié la sortie de "rock-and-roll en tant que courrier indésirable dystopique". La tournée de presse du groupe pour l'album a été interrompue après que Bono a été grièvement blessé dans un accident de vélo à Central Park le 16 novembre 2014. Il a subi des fractures de l'omoplate, de l' humérus , de l' orbite et de l'auriculaire, ce qui laisse présager qu'il serait un jour. pouvoir à nouveau jouer de la guitare.

U2 fait un rappel lors d'une performance le 7 novembre 2015 sur l' Innocence + Experience Tour (de gauche à droite) : the Edge, Bono, Mullen, Clayton

Après la récupération de Bono, U2 s'est lancé dans la tournée Innocence + Experience en mai 2015, visitant des stades en Amérique du Nord et en Europe de mai à décembre. Le groupe a structuré ses concerts autour d'un récit autobiographique lâche de « l'innocence » passant à « l'expérience », avec un ensemble fixe de chansons pour la première moitié de chaque spectacle et une seconde moitié variable, séparée par un entracte – une première pour les concerts de U2. La scène s'étendait sur toute la longueur du sol de la salle et comprenait trois sections : une scène principale rectangulaire, une scène B circulaire plus petite et une passerelle de connexion. La pièce maîtresse de l'ensemble était un écran vidéo double face de 96 pieds de long (29 m) qui présentait une passerelle intérieure, permettant aux membres du groupe de se produire au milieu des projections vidéo. Le système de son de U2 a été déplacé vers les plafonds de la salle et disposé en un ensemble ovale, dans l'espoir d'améliorer l'acoustique en répartissant uniformément le son dans toute l'arène. Au total, la tournée a rapporté 152,2 millions de dollars US sur 1,29 million de billets vendus. La date finale de la tournée, l'un des deux spectacles parisiens reprogrammés en raison des attentats du 13 novembre 2015 dans la ville, a été filmée pour la vidéo Innocence + Experience : Live in Paris et diffusée sur la chaîne de télévision américaine HBO .

Les tournées anniversaire de Joshua Tree et Songs of Experience (2016-2019)

En 2016, U2 a travaillé sur leur prochain album studio, Songs of Experience , qui était destiné à être un morceau de compagnon de Songs of Innocence . Le groupe avait presque terminé l'album à la fin de l'année et prévoyait de le sortir au quatrième trimestre, mais après le virage de la politique mondiale dans une direction conservatrice , mis en évidence par le référendum britannique sur le Brexit et l' élection présidentielle américaine de 2016 , ils ont choisi de mettre le enregistrement en attente et réévaluer sa tonalité. Le groupe a passé plus de temps à réécrire les paroles, à réarranger et à remixer des chansons et à poursuivre différents styles de production.

Le Joshua Tree Tour 2017 a commémoré le 30e anniversaire du record éponyme. Ce fut la tournée la plus lucrative de l'année, gagnant 316 millions de dollars.

U2 a effectué une tournée en 2017 pour commémorer le 30e anniversaire de The Joshua Tree , chaque spectacle présentant une performance de l'album entier. C'était la première fois que le groupe faisait une tournée pour promouvoir un album de leur catalogue, plutôt qu'une nouvelle sortie. The Edge a cité les mêmes événements mondiaux qui ont causé le groupe retard Chansons d'expérience pour ce qu'il jugeait être la résonance renouvelée de l'Joshua Tree ' affaire s du sujet et une raison d'y revenir. La scène de la tournée comportait un écran vidéo 7.6K mesurant 200 pi × 45 pi (61 m × 14 m) qui était, selon The Guardian , l'écran le plus grand et à la plus haute résolution utilisé lors d'une tournée de concerts. La tournée comprenait une apparition en tête d'affiche au Bonnaroo Music Festival en juin. La tournée a rapporté plus de 316 millions de dollars sur plus de 2,7 millions de billets vendus, ce qui en fait la tournée la plus lucrative de l'année.

Songs of Experience est sorti le 1er décembre 2017. Le premier single, " You're the Best Thing About Me ", est l'une des nombreuses chansons de l'album qui sont des lettres écrites par Bono aux personnes et aux lieux les plus proches de son cœur. La nature personnelle des paroles reflète une « brosse avec la mortalité » qu'il a eu lors de l'enregistrement de l'album. En 2018, le groupe s'est lancé dans la tournée Experience + Innocence , qui a débuté à Tulsa, Oklahoma , le 2 mai 2018. Il a rapporté 126,2 millions de dollars sur 924 000 billets vendus, selon Billboard .

La tournée de concerts anniversaire de Joshua Tree de U2 s'est rendue en Océanie et en Asie en 2019 , marquant les premières représentations du groupe en Australie et en Nouvelle-Zélande depuis la tournée 360° en 2010, et leurs toutes premières représentations en Corée du Sud, à Singapour, en Inde et aux Philippines. Le groupe a sorti un nouveau single, "Ahimsa", avec le musicien indien AR Rahman pour promouvoir leur concert de décembre en Inde. Les spectacles du groupe en 2019 ont rapporté 73,8 millions de dollars et vendu 567 000 billets, portant le total cumulé de leurs tournées anniversaire de Joshua Tree à 390,8 millions de dollars et 3,3 millions de billets vendus.

Style musical

U2 en concert sur la tournée Experience + Innocence à Londres en octobre 2018

L'écriture de chansons de Bono montre un penchant pour les sujets sociaux, politiques et personnels, tout en conservant une grandiosité. De plus, Edge a décrit U2 comme un groupe fondamentalement live. Le son initial de U2 était un rock alternatif influencé par le punk , et le groupe était associé au mouvement post-punk . Leurs influences comprenaient des groupes tels que Television et Joy Division , et leur son résultant a été décrit comme contenant un "sens d'euphorie" résultant des "accords radieux" d'Edge et de la "voix ardente" de Bono. Cependant, selon Bob Stanley , "U2 a rejeté le propre rejet de la pop par le post-punk en tant que lingua franca , son repli sur les particularités régionales et son doigt levé vers la communication populiste ". U2 a développé un son mélodique sous l'influence précoce du producteur de disques Steve Lillywhite à une époque où ils n'étaient pas connus pour leurs compétences musicales. Leurs chansons ont commencé comme des instrumentaux minimalistes et simples entendus sur Boy et October , avant d'évoluer avec War pour inclure des aspects de l'hymne rock, du funk et des rythmes de danse pour devenir plus polyvalents et agressifs. Boy and War ont été étiquetés "musculaires et affirmés" par Rolling Stone , influencé en grande partie par la production de Lillywhite. The Unforgettable Fire , qui a commencé avec Edge jouant plus de claviers que de guitares, ainsi que le suivi The Joshua Tree , avait Brian Eno et Daniel Lanois à la tête de la production. Avec leur influence, les deux albums ont atteint une "texture diversifiée". Les chansons de The Joshua Tree et Rattle and Hum mettaient davantage l'accent sur le rythme inspiré de Lanois en mélangeant des styles distincts et variés de gospel et de blues, qui découlaient de la fascination naissante du groupe pour la culture, les gens et les lieux américains.

Dans les années 1990, U2 s'est réinventé en commençant à utiliser des synthétiseurs, de la distorsion et des rythmes électroniques dérivés de la musique noise , de la danse et du hip-hop sur Achtung Baby , Zooropa et Pop . Selon Stephen Thomas Erlewine , « U2 a pu maintenir sa popularité dans les années 90 en se réinventant en tant qu'acteur pop-rock post-moderne , volontairement ironique et influencé par la danse , grâce également à l'expérimentalisme de Bowie et de Bowie de la fin des années 70 . Danse électronique et techno des années 90 ". Ils ont également été qualifiés de groupe pop-rock par le biographe Michael Heatley et le musicologue Gerry Smyth . La sortie du groupe dans les années 1990 a été considérée comme une phase d' art rock dans les commentaires du biographe John Jobling, du journaliste du Salon Nico Lang et du critique musical Jim DeRogatis , ainsi que dans une interview de Bono. Josh Tyrangiel du magazine Time est allé plus loin en disant que, "Au cours de la période imposante qui s'étendait de The Joshua Tree à Zooropa , U2 a fait du rock artistique de la taille d'un stade avec d'énormes mélodies qui ont permis à Bono de lancer ses bras à travers le monde tout en penchant l'oreille sur la justice sociale ."

Dans les années 2000, U2 est revenu à des sons rock et pop plus dépouillés, avec des rythmes plus conventionnels et une utilisation réduite de synthétiseurs et d'effets, « se réinventant en tant que groupe pop de qualité », selon le journaliste musical Chris Charlesworth . La musique de U2 a été considérée comme pop dans les analyses des écrivains David Hawke , Robert Christgau et Niall Stokes . Dans une interview avec Stokes pour Hot Press , Bono a expliqué les luttes du groupe dans les années 1980 parmi les cercles intellectuels qui les considéraient comme un groupe pop à succès, ce qui a conduit à leur adoption du terme "pop" dans les années 1990. Passant en revue leur album de 2000 All That You Can't Leave Behind , Christgau a fait remarquer que, "puisqu'ils s'étaient appelés pop pendant la moitié de leurs deux décennies, ils feraient peut-être mieux de s'asseoir et d'écrire des chansons entraînantes. Alors ils fait." Résumant l'évolution stylistique de U2 depuis Boy , le journaliste de Guitar Owen Bailey a déclaré qu'ils "ont continué à conquérir les ondes et les arènes du monde dans un certain nombre d'incarnations différentes, allant des porte-drapeaux de la nouvelle vague sérieux et politiquement chargés à l'art-rock aux yeux écarquillés des musicologues aux pourvoyeurs de rock alternatif chargé d'ironie et toujours plus loin", avec l'Edge restant "au cœur de leur son".

Guitare

The Edge jouant de sa guitare signature, la Gibson Explorer

Le style de jeu de la guitare d'Edge se distingue par ses timbres de carillon , ses notes en écho, ses voix clairsemées et son utilisation intensive d' unités d'effets . Il privilégie l' intervalle de quinte parfaite et joue souvent des accords composés de seulement deux notes, la quinte et la note fondamentale , tout en éliminant la tierce . Ce style n'est pas explicitement dans une tonalité mineure ou majeure , mais implique les deux, créant une ambiguïté musicale. Pour ces accords, il joue souvent les mêmes notes sur plusieurs cordes, dont certaines sont laissées ouvertes , créant un bourdon d' influence irlandaise . Contre ce bourdon, il change d'autres notes pour impliquer une harmonie . Parmi les techniques de signature d'Edge, il y a le jeu d' arpèges , le strumming de doubles croches et les harmoniques , ces dernières qu'il a décrites comme « si pures et finement concentrées qu'elles [ont] l'incroyable capacité de percer [leur] environnement sonore, juste comme la foudre". Son approche du jeu de guitare est relativement sobre et évite la virtuosité au profit de « l'atmosphère, la subtilité, le minimalisme et un traitement intelligent du signal ». Plutôt que d'imiter les styles de jeu courants, l'Edge s'intéresse à "déchirer le livre de règles" et à trouver de nouvelles façons d'aborder l'instrument. Il a cité des guitaristes tels que Tom Verlaine de Television, Rory Gallagher et Patti Smith comme certaines de ses plus fortes influences.

Le son de la guitare de The Edge est souvent modulé avec un retard ensemble à un pointillé croche pour un effet rythmique. Après avoir acquis sa première pédale de délai, l'Electro-Harmonix Memory Man, il est devenu fasciné par la façon d'utiliser son écho de retour pour "remplir les notes qu'il ne joue pas, comme deux guitaristes plutôt qu'un". L'unité d'effets est devenue un pilier de son équipement de guitare et a eu un impact significatif sur la production créative du groupe. The Edge est devenu connu pour son utilisation intensive d'unités d'effets et pour sa nature méticuleuse dans la création de sons et de sons de guitare spécifiques à partir de ses choix d'équipement. Le guitariste de Led Zeppelin , Jimmy Page, l'a qualifié d'« architecte sonore », tandis que Neil McCormick l'a décrit comme un « maestro des effets ». Les critiques ont diversement qualifié les sons de guitare d'Edge comme évoquant l'image d'avions de chasse sur " Bullet the Blue Sky ", ressemblant à une " perceuse de dentiste " sur " Love Is Blindness ", et ressemblant à une " turbine d'avion " sur " Mofo ". The Edge a déclaré qu'au lieu d'utiliser des effets simplement pour modifier son son, il les utilise pour susciter des idées au cours de son processus d'écriture de chansons.

The Edge a développé son style de jeu au cours de son adolescence, en partie grâce à lui et Mullen essayant de s'adapter au jeu de basse "excentrique" de Clayton en étant les chronométreurs du groupe. À leurs débuts, la seule guitare d'Edge était sa Gibson Explorer Limited Edition de 1976 , qui est devenue une signature du groupe. Cependant, il a trouvé le son des cordes basses de l'Explorer insatisfaisant et les a évités dans son jeu dès le début, ce qui a donné un son aigu . Il a dit qu'en se concentrant "sur une zone du manche [il] développait une manière très stylisée de faire quelque chose que quelqu'un d'autre jouerait normalement". D'autres choix d'équipement contribuent au son unique de l'Edge. Son amplificateur Vox AC30 "Top Boost" de 1964 (logé dans une armoire des années 1970) est apprécié pour sa sonorité "éclatante", et constitue la base de son son à la fois en studio et en direct. Plutôt que de tenir son médiator avec une prise standard, l'Edge le tourne sur le côté ou à l'envers pour utiliser le bord alvéolé contre les cordes, produisant une « extrémité supérieure râpeuse » à son ton.

Section rythmique

En tant que section rythmique, Mullen et Clayton jouent souvent les mêmes motifs, donnant à la musique de U2 un rythme entraînant et palpitant qui sert de base au travail de guitare d'Edge. Pour sa batterie, Mullen se verrouille dans le jeu de guitare d'Edge, tandis que Clayton verrouille son jeu de basse dans le jeu de batterie de Mullen. L'auteur Bill Flanagan a déclaré que leurs styles de jeu reflétaient parfaitement leur personnalité : "Larry est juste au sommet du rythme, un peu en avance, comme on peut s'y attendre d'un homme qui est si ordonné et ponctuel dans sa vie. Adam joue un peu derrière le battre, en attendant le dernier moment pour se glisser, ce qui correspond à la personnalité décontractée d'Adam."

Mullen en novembre 2019

Le style de batterie de Mullen est influencé par son expérience dans les fanfares pendant son adolescence, qui a contribué aux rythmes militaristes de chansons telles que " Sunday Bloody Sunday ". Flanagan dit qu'il joue « avec une rigidité martiale mais utilise son kit d'une manière qu'un batteur correctement entraîné ne ferait pas » ; il a tendance à passer de la caisse claire à des tam-tams placés de chaque côté de lui, contrastant avec la façon dont ils sont traditionnellement utilisés. Mullen monte parfois sur un tam-tam comme les autres batteurs joueraient une cymbale, ou sur le charleston comme les autres joueraient sur une caisse claire. Il a admis que sa technique de grosse caisse n'était pas une force, car il jouait principalement de la caisse claire dans des fanfares et n'avait pas appris à combiner correctement les éléments de batterie séparés sur un kit complet . En conséquence, il utilise un tom basse à sa gauche pour créer l'effet d'une grosse caisse. Il a déclaré: "Je ne pouvais pas faire ce que la plupart des gens considéreraient comme un rythme normal pour la chanson, alors j'ai choisi des alternatives." Il a été fortement influencé par les groupes glam rock des années 1970 lorsqu'il a appris à jouer de la batterie pour la première fois. Au début de U2, Mullen avait ce que Bono appelait un style de batterie « fleuri », avant d'adopter finalement une philosophie de simplicité et de réduire ses rythmes. Son jeu de batterie laisse un espace ouvert, en raison de ce que Modern Drummer décrit comme sa compréhension de "quand frapper et quand ne pas frapper". Au fur et à mesure qu'il grandissait en tant que chronométreur, il développa un sens du rythme surnaturel ; Eno a raconté une occasion où Mullen a remarqué que sa piste de clic avait été mal réglée en seulement six millisecondes. Sous la tutelle de Lanois, Mullen en a appris davantage sur son rôle musical en tant que batteur en remplissant le son du groupe, tandis que Flood a aidé Mullen à apprendre à jouer avec des éléments électroniques tels que des boîtes à rythmes et des échantillons . Son kit a un tambourin monté sur un support de cymbale, qu'il utilise comme accent sur certains rythmes pour des chansons telles que "With or Without You".

Clayton en octobre 2018

Le style de jeu de guitare basse de Clayton est connu pour ce que l'instructeur Patrick Pfeiffer a appelé " la syncope harmonique ". Avec cette technique, Clayton joue un rythme cohérent qui met l'accent sur la croche de chaque mesure , mais il « anticipe l'harmonie en déplaçant la tonalité » avant les accords de guitare. Cela donne à la musique un sentiment de "mouvement vers l'avant". Dans les premières années du groupe, Clayton n'avait aucune formation musicale formelle, et il jouait généralement de simples parties de basse dans4
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composé de croches régulières mettant l'accent sur les racines des accords. Au fil du temps, il a incorporé des influences de la Motown et du reggae dans son style de jeu, et à mesure qu'il devenait un meilleur chronométreur, son jeu est devenu plus mélodique. Flanagan a déclaré qu'il "joue souvent avec le son de fond gonflé et vibrant d'un bassiste dub jamaïcain , couvrant l'espace le plus sonore avec le plus petit nombre de notes". Clayton s'appuie sur ses propres instincts pour développer des lignes de basse , décider s'il faut suivre les progressions d'accords des guitares ou jouer une contre-mélodie , et quand jouer une octave plus haut ou plus bas. Il cite des bassistes tels que Paul Simonon , Bruce Foxton , Peter Hook , Jean-Jacques Burnel et James Jamerson comme des influences majeures sur lui. Décrivant son rôle dans la section rythmique, Clayton a déclaré : « La batterie de Larry m'a toujours dit quoi jouer, puis les accords me disent où aller ».

Paroles et thèmes

Un homme à la peau claire et aux cheveux bruns chantant dans un microphone sur un support, sur lequel est drapé un drapeau.  Sa chemise et son pantalon sont tous deux gris et présentent un motif de nombreux cercles qui se chevauchent.  Il fait face à droite.  Une file de femmes se tient derrière lui, chacune brandissant une pancarte indiquant « Donde Estan » ou « Justcia ».  Chaque signe a une image d'une personne différente sous le texte.
U2 a joué " Mothers of the Disappeared " au Chili en 1998 avec les familles de Detenidos Desaparecidos. La chanson a été écrite en hommage aux femmes dont les enfants ont été tués ou ont disparu de force aux mains de la dictature de Pinochet.

Les paroles de U2 sont connues pour leurs thèmes sociaux et politiques, et sont souvent agrémentées d'images chrétiennes et spirituelles. Des chansons telles que " Sunday Bloody Sunday ", " Silver and Gold " et " Mothers of the Disappeared " étaient motivées par l'actualité de l'époque. Le premier a été écrit sur les troubles en Irlande du Nord, tandis que le dernier était un hommage aux COMADRES , les femmes dont les enfants ont été tués ou ont disparu de force aux mains du gouvernement salvadorien pendant la guerre civile du pays . La chanson " Running to Stand Still " de The Joshua Tree a été inspirée par la dépendance à l'héroïne qui balayait Dublin - les paroles " I see seven towers, but I only see one way out " font référence aux Ballymun Towers du Northside de Dublin et à l'imagerie tout au long de la chanson personnifie les luttes de la dépendance.

Les conflits personnels et les bouleversements de Bono ont inspiré des chansons comme " Mofo ", " Tomorrow " et " Kite ". Un désir émotionnel ou une supplication apparaît fréquemment comme thème lyrique, dans des morceaux tels que « Yahweh », « Peace on Earth » et « Please ». Une grande partie de l'écriture de chansons et de la musique de U2 est également motivée par des contemplations de perte et d'angoisse, associées à l'espoir et à la résilience, des thèmes qui sont au cœur de The Joshua Tree . Certaines de ces idées lyriques ont été amplifiées par Bono et les expériences personnelles du groupe pendant leur jeunesse en Irlande, ainsi que les campagnes et l'activisme de Bono plus tard dans sa vie. U2 a utilisé des tournées telles que Zoo TV et PopMart pour caricaturer les tendances sociales, telles que la surcharge médiatique et le consumérisme, respectivement.

Alors que le groupe et ses fans affirment souvent la nature politique de leur musique, les paroles et la musique de U2 ont été critiquées comme apolitiques en raison de leur imprécision et de leur « imagerie floue », et de l'absence de références spécifiques à des personnes ou à des personnages réels.

Influences

Le groupe cite les Who , les Clash , Television, Ramones , les Beatles , Joy Division, Siouxsie and the Banshees , Elvis Presley , Patti Smith et Kraftwerk comme influences. De plus, Van Morrison a été cité par Bono comme une influence, et le Rock and Roll Hall of Fame a mentionné son influence sur U2. U2 a également travaillé et/ou entretenu des relations influentes avec des artistes tels que Johnny Cash , Green Day , Leonard Cohen , Bruce Springsteen , BB King , Lou Reed , Bob Dylan et Luciano Pavarotti . Bono a déclaré que David Bowie l'avait aidé à découvrir les œuvres de Bertolt Brecht , William Burroughs , Springsteen et Brian Eno.

Activisme et philanthropie

Depuis le début des années 1980, les membres de U2, en tant que groupe et individuellement, ont collaboré avec d'autres musiciens, artistes, célébrités et politiciens pour aborder les problèmes de pauvreté, de maladie et d'injustice sociale.

En 1984, Bono et Clayton ont participé à Band Aid pour collecter des fonds pour la famine de 1983-1985 en Éthiopie . Cette initiative a produit le single caritatif " Do They Know It's Christmas? ", qui serait la première de plusieurs collaborations entre U2 et Bob Geldof . En juillet 1985, U2 se produit au Live Aid , une suite aux efforts de Band Aid. Bono et sa femme Ali, invités par World Vision , se sont rendus en Éthiopie cette année-là où ils ont été les témoins directs de la famine. Bono a déclaré plus tard que cela avait jeté les bases de sa campagne en Afrique et de certaines de ses chansons. En 1986, U2 a participé au concert caritatif Self Aid pour le chômage en Irlande et à la tournée de concerts caritatifs Conspiracy of Hope en soutien à Amnesty International . La même année, Bono et Ali ont également visité le Nicaragua et le Salvador à l'invitation du mouvement Sanctuary et ont vu les effets de la guerre civile salvadorienne . Ces événements de 1986 ont grandement influencé l' album The Joshua Tree , qui était en cours d'enregistrement à l'époque.

Lors de leur Zoo TV Tour en 1992, U2 a participé au concert "Stop Sellafield " avec Greenpeace pour protester contre une usine de retraitement de combustible nucléaire. Les événements de Sarajevo pendant la guerre de Bosnie ont inspiré la chanson " Miss Sarajevo ", qui a été créée lors d'un spectacle Pavarotti and Friends en septembre 1995 , et que Bono et Edge ont interprété à War Child . U2 a tenu sa promesse de 1993 de jouer à Sarajevo lors de la tournée PopMart en 1997. L'année suivante, ils ont joué à Belfast quelques jours avant le vote sur l' Accord du Vendredi Saint , amenant les dirigeants politiques nord-irlandais David Trimble et John Hume sur scène pour promouvoir le une entente. Plus tard cette année-là, tous les bénéfices de la sortie du single « Sweetest Thing » ont été consacrés au soutien du Chernobyl Children's Project .

U2 avec la présidente brésilienne Dilma Rousseff en 2011 (de gauche à droite) : Mullen, Bono, Rousseff, Clayton et Edge

Le groupe a dédié sa chanson " Walk On " de 2000 à la leader birmane pro-démocratie Aung San Suu Kyi , assignée à résidence depuis 1989. Fin 2003, Bono et Edge ont participé à la campagne de sensibilisation au VIH/SIDA en Afrique du Sud 46664 série de concerts animés par Nelson Mandela . En 2005, le groupe a joué le concert Live 8 à Londres, que Geldof a aidé à mettre en scène à l'occasion du 20e anniversaire de Live Aid pour soutenir la campagne Make Poverty History . Le groupe et directeur Paul McGuinness ont reçu Amnesty International de l » Ambassadeur de la conscience pour leur travail dans la promotion des droits de l' homme.

Depuis 2000, la campagne de Bono a inclus le Jubilé 2000 avec Geldof, Muhammad Ali et d'autres pour promouvoir l' annulation de la dette du tiers-monde pendant le Grand Jubilé . En janvier 2002, Bono a co-fondé l'ONG multinationale DATA , dans le but d'améliorer la situation sociale, politique et financière de l'Afrique. Il a poursuivi ses campagnes pour l'allégement de la dette et du VIH/SIDA jusqu'en juin 2002 en effectuant des visites très médiatisées en Afrique. Product Red , une marque sous licence à but lucratif cherchant à collecter des fonds pour le Fonds mondial , a été co-fondée par Bono en 2006. La campagne ONE , à l'origine l'homologue américain de Make Poverty History, a été façonnée par ses efforts et sa vision.

En novembre 2005, Edge et le producteur Bob Ezrin ont aidé à introduire Music Rising , une initiative visant à remplacer les instruments pour les musiciens de la région de la Nouvelle-Orléans touchée par les ouragans Katrina et Rita . En 2006, U2 a collaboré avec pop punk band Green Day pour enregistrer une nouvelle version de la chanson " The Saints Are Coming " par les Skids au profit de Music Rising. Une version live de la chanson enregistrée au Louisiana Superdome est sortie sur le single.

Lors de la 3e édition des iHeartRadio Music Awards en avril 2016, U2 a reçu le prix Innovator Award pour son « impact sur la culture populaire et son engagement envers des causes sociales ». En avril 2020, le groupe a fait un don de 10 millions d'euros pour acheter des équipements de protection individuelle pour les personnels de santé irlandais travaillant pendant la pandémie de COVID-19 . Le groupe a également fait un don de 1,5 million de dollars américains pour atténuer l' impact de la pandémie sur l'industrie de la musique , y compris un don de 200 000 € à la collecte de fonds Songs from an Empty Room.

Bono a reçu plusieurs prix pour sa musique et l' activisme, y compris la Légion d'honneur du gouvernement français en 2003, Temps ' s Personne de l'année 2005 (avec Bill Gates et Melinda Gates ), et un chevalier britannique d' honneur en 2007. Certaines sources d'information ont mis en doute l'efficacité de la campagne de Bono pour alléger la dette et fournir une assistance à l'Afrique.

Autres projets et collaborations

Les membres de U2 ont entrepris des projets parallèles, parfois en collaboration avec certains de leurs camarades. En 1985, Bono a enregistré la chanson " In a Lifetime " avec le groupe irlandais Clannad . The Edge a enregistré un album solo de bande originale pour le film Captive , qui est sorti en 1986 et comprenait une performance vocale de Sinéad O'Connor sur la chanson "Heroine" qui précède d'un an son propre premier album. Bono and the Edge a écrit la chanson " She's a Mystery to Me " pour Roy Orbison , qui figurait sur son album de 1989 Mystery Girl . En 1990, Bono and the Edge a fourni la partition originale à la Royal Shakespeare Company London adaptation théâtrale de A Clockwork Orange . Un morceau, "Alex Descends into Hell for a Bottle of Milk/Korova 1", était sur la face B du single " The Fly ". La même année, Mullen produit et joue de la batterie sur " Put 'Em Under Pressure ", une chanson de l' équipe nationale irlandaise de football pour la Coupe du monde de football 1990 ; la chanson a dominé les charts irlandais pendant 13 semaines.

Bono et The Edge ont écrit la chanson " GoldenEye " pour 1995 James Bond le film GoldenEye , qui a été réalisé par Tina Turner . Clayton et Mullen ont retravaillé le " Thème de Mission : Impossible " pour le film de la franchise de 1996 . Bono a prêté sa voix à " Joy " sur l' album 2001 de Mick Jagger , Goddess in the Doorway . Bono a également enregistré une version de rechange, presque orale, de " Hallelujah " de Leonard Cohen pour la compilation Tower of Song en 1995. De plus, en 1998, Bono a collaboré avec Kirk Franklin et Crystal Lewis ainsi qu'avec R. Kelly et Mary J. Blige pour une chanson gospel à succès intitulée "Lean on Me".

En dehors des collaborations musicales, U2 a travaillé avec plusieurs auteurs. L'auteur américain William S. Burroughs a fait une apparition dans la vidéo de U2 pour " Last Night on Earth " peu de temps avant sa mort. Des séquences vidéo de lui en train de lire son poème « Thanksgiving Prayer » ont été utilisées lors d'une émission télévisée spéciale Zoo TV Tour. D'autres collaborateurs incluent William Gibson et Allen Ginsberg . Au début de 2000, le groupe a contribué trois chansons à The Million Dollar Hôtel BO du film , y compris « la terre sous ses pieds », dont les paroles sont tirées de Salman Rushdie du livre du même nom .

En 2007, Bono est apparu dans le film Across the Universe et a interprété des chansons des Beatles . Bono and the Edge a également écrit la musique et les paroles de la comédie musicale Spider-Man : Turn Off the Dark . De plus, Edge a créé la chanson thème des saisons un et deux de la série télévisée animée The Batman .

En avril 2017, U2 a été présenté sur une chanson de Kendrick Lamar , " XXX ", de son album DAMN .

Héritage

The Edge et Bono vêtus de vestes en cuir, tandis que Edge tient une guitare à la verticale.  Une grosse ampoule pendante est suspendue entre eux.
Rolling Stone a classé Edge et Bono parmi les plus grands guitaristes et chanteurs, respectivement.

U2 a vendu environ 150 à 170 millions de disques dans le monde, ce qui les place parmi les artistes musicaux les plus vendus de l'histoire . Le cinquième album studio du groupe, The Joshua Tree , est l'un des albums les plus vendus aux États-Unis (10 millions d'exemplaires expédiés) et dans le monde (25 millions d'exemplaires vendus). Avec 52 millions d'unités certifiées par la RIAA, U2 se classe au 22e rang des artistes musicaux les plus vendus aux États-Unis . U2 a huit albums qui ont atteint le numéro un aux États-Unis, le troisième de tous les groupes. Ils ont été le premier groupe à atteindre le numéro un des albums aux États-Unis dans les années 1980, 1990, 2000 et 2010. Au Royaume-Uni, le groupe a eu sept singles numéro un, à égalité pour le 16e plus grand nombre d'artistes , et dix albums numéro un, à égalité pour le 8e plus grand nombre d'artistes . Les 1 463 semaines passées par le groupe dans les charts musicaux britanniques se classent au 15e rang de tous les temps . Dans leur Irlande natale, U2 détient le record du plus grand nombre de singles numéro un avec 19.

Dans les années 1980, U2 « dominait la scène rock alternative », selon le critique culturel Kevin JH Dettmar . De même, au cours de la décennie suivante, ils étaient l'un des groupes de rock alternatif les plus célèbres au monde et parmi les groupes de rock les plus vendus. Les ventes de disques ont diminué dans les années 2000 et l'industrie de la musique est entrée dans une ère de téléchargement numérique souvent illégal , mais selon l'auteur Mat Snow , U2 a prospéré plus que les jeunes artistes grâce à un public fidèle attaché au format de l'album. Snow a déclaré: "Enfants de l' ère de l' album tels qu'ils étaient, U2 n'arrêterait jamais de considérer l'album comme l'énoncé principal de leur créativité", malgré une baisse progressive des ventes, tout en notant que les spectacles en direct devenaient par conséquent la plus grande source de revenus du groupe.

Selon Billboard Boxscore , le groupe a rapporté 1,67 milliard de dollars de ventes de billets de 1990 à 2016, juste derrière les Rolling Stones. U2 a été le seul groupe dans le top 25 des tournées de 2000 à 2009 à vendre à guichets fermés tous les concerts qu'ils ont joués. Selon Pollstar , le groupe a rapporté 1,038 milliard de dollars et vendu 9 300 500 billets pour 255 spectacles joués entre 2010 et novembre 2019, ce qui lui a valu le titre d'artiste en tournée de la décennie 2010 de la publication ; U2 a été le seul artiste à dépasser le milliard de dollars de recettes au cours de cette période. Forbes estime que le groupe a gagné 78 millions de dollars entre mai 2011 et mai 2012, ce qui en fait le quatrième artiste musical le mieux payé. Le Sunday Times de Irish Rich List 2020 a estimé la richesse collective du groupe à 670 millions €.

U2 est considéré comme l'un des plus grands groupes pop-rock de tous les temps. Rolling Stone a placé U2 au 22e rang de sa liste des « 100 plus grands artistes de tous les temps », tout en classant Bono au 32e meilleur chanteur, The Edge au 38e meilleur guitariste et Mullen au 96e meilleur batteur. Le magazine a placé Bono and the Edge au numéro 35 de sa liste des « 100 plus grands auteurs-compositeurs de tous les temps ». En 2004, Q a classé U2 comme le quatrième plus grand groupe dans une liste compilée sur la base des ventes d'albums, du temps passé dans les charts britanniques et de la plus grande audience pour un spectacle en tête d'affiche. VH1 a placé U2 au 19e rang de sa liste 2010 des « 100 plus grands artistes de tous les temps ». En 2010, huit des chansons de U2 est apparu sur Rolling Stone ' liste mise à jour s de « Les 500 plus grandes chansons de tous les temps », avec « un » classement le plus élevé au numéro 36. Cinq des douze albums studio ont été classés dans la revue de 2012 du groupe liste des « 500 plus grands albums de tous les temps » — The Joshua Tree s'est classé le plus élevé au numéro 27. En réfléchissant à la popularité du groupe et à son impact mondial, Jeff Pollack pour The Huffington Post a déclaré : « comme The Who avant eux, U2 a écrit des chansons sur choses qui étaient importantes et qui résonnaient avec leur public". Le journaliste de Houston Press , John Seaborn Gray, a attribué l'impact pionnier de U2 sur la musique pop-rock en grande partie au style de guitare unique d'Edge.

U2 a reçu son premier Grammy Award en 1988 pour The Joshua Tree , et ils ont remporté 22 au total sur 46 nominations, plus que tout autre groupe. Il s'agit notamment de la meilleure performance rock d'un duo ou d'un groupe , de l' album de l'année , du disque de l'année , de la chanson de l'année et du meilleur album rock . Au Royaume-Uni, U2 a reçu 7 Brit Awards sur 20 nominations de l' industrie phonographique britannique , dont cinq victoires pour le meilleur groupe international. Ils ont été le premier groupe international à remporter le Brit Award for Outstanding Contribution to Music. En Irlande, U2 a remporté 14 Meteor Awards depuis le début des prix en 2001. Les autres prix remportés par le groupe et leurs membres incluent un American Music Award , six MTV Video Music Awards , onze Q Awards , deux Juno Awards , cinq NME Awards et deux Golden Globe Awards . Le groupe a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en mars 2005. En 2006, les quatre membres du groupe ont reçu des prix ASCAP pour avoir écrit les chansons " I Still Haven't Found What I'm Looking For " et " Vertigo " .

Membres du groupe

U2 en novembre 2019 (de gauche à droite) : The Edge, Bono, Clayton, Mullen

Membres actuels

  • Bono  - chant, guitare rythmique, harmonica (1976-présent)
  • The Edge  - guitare solo, claviers, choeurs (1976-présent)
  • Adam Clayton  - guitare basse (1976-présent)
  • Larry Mullen Jr.  - batterie, percussions (1976-présent)

Anciens membres

  • Dik Evans  - guitare (1976-1978)
  • Ivan McCormick - guitare (1976)

Discographie

Tournées de concerts

The Edge lors de la tournée Zoo TV du groupe en novembre 1993

Les références

Notes de bas de page

Bibliographie

Liens externes

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