USS Mer de Corail (CV-43) -USS Coral Sea (CV-43)

USS Coral Sea (CVA-43) en cours dans l'océan Pacifique, vers 1972 (NNAM.1996.488.120.058).jpg
USS Coral Sea en cours en 1972
Histoire
États Unis
Nom mer de Corail
Homonyme Bataille de la mer de Corail
Commandé 14 juin 1943
Constructeur Nouvelles de Newport Construction navale
Posé 10 juillet 1944
Lancé 2 avril 1946
Commandé 1er octobre 1947
Déclassé 26 avril 1990
Sinistré 28 avril 1990
Devise Plus vieux et plus audacieux
Surnom(s) Guerrier sans âge
Sort Mis à la ferraille, achevé le 8 septembre 2000
Caractéristiques générales
Classe et type Porte-avions de classe Midway
Déplacement 45 000 tonnes
Longueur 968 pi (295 m)
Rayonner
  • Ligne de flottaison de 113 pi (34 m),
  • Pont d'envol de 136 pieds (41 m)
Brouillon 35 pi (11 m)
Propulsion
La vitesse 33 nœuds (61 km/h ; 38 mph)
Complément 4 104 officiers et hommes
Armement Pistolets de calibre 14 × 5"/54 Mark 16 ,
Armure
  • Ceinture : 7,6 pouces
  • Pont : 3,5 pouces
Avion transporté
  • Jusqu'à 130 (Seconde Guerre mondiale)
  • 65-70 (années 1980)

L'USS Coral Sea (CV/CVB/CVA-43) , un porte-avions de classe Midway , était le troisième navire de la marine américaine à être nommé pour la bataille de la mer de Corail . Elle a gagné le surnom affectueux de « guerrière sans âge » au cours de sa longue carrière. Initialement classé comme porte-avions avec le symbole de classification de coque CV-43 , le contrat de construction du navire a été attribué à Newport News Shipbuilding de Newport News, Virginie , le 14 juin 1943. Il a été reclassé en tant que "Large Aircraft Carrier" avec classification de coque. symbole CVB-43 le 15 juillet 1943. Sa quille a été posée le 10 juillet 1944 à Shipway 10. Elle a été lancée le 2 avril 1946 parrainée par Mme Thomas C. Kinkaid et mise en service le 1er octobre 1947 avec le capitaine AP Storrs III aux commandes .

Avant le 8 mai 1945, le porte-avions CVB-42 était connu sous le nom d'USS Coral Sea ; après cette date, le CVB-42 a été renommé en l'honneur de Franklin D. Roosevelt , l'ancien président, et le CVB-43 a été nommé la mer de corail .

Coral Sea a été l'un des derniers porte-avions de l'US Navy à être doté d'un pont d'envol droit, avec un pont d'envol incliné ajouté lors des modernisations ultérieures. Tous les porte-avions de la marine américaine nouvellement construits par la suite ont eu le pont incliné inclus dans le cadre de la construction du navire.

Premiers jalons

USS Coral Sea lors de sa croisière inaugurale en 1948

Le navire a rapidement commencé une série de jalons de carrière lorsque, le 27 avril 1948, deux P2V-2 Neptune , pilotés par le commandant Thomas D. Davies et le lieutenant-commandant John P. Wheatley, ont effectué des décollages assistés par jet (JATO) du porte-avions alors qu'il naviguait. au large de Norfolk, Virginie . Ce furent les premiers lancements de porte-avions d'avions de cette taille et de ce poids. Le Coral Sea a navigué de Norfolk, en Virginie, le 7 juin 1948 pour une croisière d'aspirants vers la Méditerranée et les Caraïbes, et est revenu à Norfolk, en Virginie, le 11 août.

Après une période de révision, le Coral Sea opérait à nouveau au large des caps Virginia . Le 7 mars 1949, un P2V-3C Neptune, piloté par le capitaine John T. Hayward du VC-5 , est lancé depuis le porte-avions avec une charge de 10 000 livres de bombes factices. L'avion a survolé le continent, a largué son chargement sur la côte ouest et est revenu sans escale pour atterrir à la base aéronavale de Patuxent River , dans le Maryland . La mission a prouvé le concept d'attaques à la bombe atomique basées sur des porte-avions. Après une formation dans les Caraïbes, le Coral Sea a navigué le 3 mai 1949 pour sa première période de service en Méditerranée avec la Sixième Flotte , de retour le 28 septembre.

Opérations dans les années 1950

Mer de Corail lors de sa croisière en Méditerranée de 1955

Le 21 avril 1950, le premier décollage du porte-avions d'un bombardier d'attaque lourd AJ-1 Savage a été effectué depuis la mer de Corail par le capitaine John T. Hayward du VC-5. Le reste des pilotes de l'escadron a terminé ses qualifications porte-avions à bord de Coral Sea dans cet avion le 31 août, marquant l'introduction de ce bombardier d'attaque atomique à longue portée dans les opérations porte-avions. À cette époque, il retourne en Méditerranée pour servir avec la sixième flotte du 9 septembre 1950 au 1er février 1951.

Un F7U-3 Cutlass a été lancé de la mer de Corail en 1952

Une révision et des opérations locales à son retour, ainsi qu'un entraînement avec le groupe aérien 17, la préparent à un retour en Méditerranée le 20 mars 1951. En tant que navire amiral du commandant de la division aéronavale 6, elle participe à un exercice de l' OTAN , Beehive I. Elle est retournée à Norfolk, en Virginie le 6 octobre pour des opérations locales et dans les Caraïbes, puis a navigué pour la Méditerranée le 19 avril 1952. Alors qu'elle était en service avec la sixième flotte, elle a visité la Yougoslavie en septembre et a transporté le maréchal Josip Broz Tito sur un- croisière d'une journée pour observer les opérations des transporteurs. Le navire a été reclassé en tant que « porte-avions d'attaque » avec le symbole de classification de coque CVA-43 le 1er octobre 1952 alors qu'il était encore en mer et est retourné à Norfolk, en Virginie, pour une révision le 12 octobre.

Coral Sea a formé des pilotes aux opérations de porte-avions au large des caps Virginia et de Mayport, en Floride , et en avril 1953, le navire a embarqué le comité judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis pour une croisière de trois jours. Le 26 avril, elle a navigué pour un tour de service en Méditerranée. Cette croisière a été marquée par une visite en Espagne et une participation à l'exercice Black Wave de l'OTAN avec le secrétaire adjoint à la Défense RM Kyes à bord en tant qu'observateur. De retour à Norfolk, Virginie, le 21 octobre, elle a effectué des tests pour le Bureau of Aeronautics et formé des membres de la Réserve navale à Mayport, en Floride , et à Guantánamo Bay .

La mer de Corail est revenue en Méditerranée du 7 juillet au 20 décembre 1954, et au cours de cette tournée a été visitée par le généralissime espagnol Francisco Franco alors qu'elle licenciait Valence . Lors de sa prochaine période de service en Méditerranée du 23 mars au 29 septembre 1955, elle fait escale à Istanbul et participe aux exercices de l' OTAN .

En naviguant de Norfolk, Virginie le 23 juillet 1956 pour Mayport, Floride, pour embarquer Carrier Air Group 10, Coral Sea a continué vers la Méditerranée lors de sa prochaine tournée. Elle a participé à des exercices de l'OTAN et a reçu le roi Paul de Grèce et son épouse, Friederike Luise Thyra de Hanovre à bord en tant que visiteurs en octobre. Pendant la crise de Suez , la mer de Corail a évacué les citoyens américains de la zone troublée et est restée à l'écart de l' Égypte jusqu'en novembre.

La Mer de corail est revenue à Norfolk, Virginie le 11 février 1957. Elle a dégagé ce port le 26 février et a visité Santos , Brésil; Valparaiso , Chili ; et Balboa, Canal Zone , avant d'arriver à Bremerton, Washington , le 15 avril.

Mer de Corail en 1960 suite à sa reconstruction majeure

Le Coral Sea a été désarmé au chantier naval de Puget Sound le 24 mai 1957 pour recevoir une conversion majeure ( SCB 110A ), qui comprenait un pont incliné plus long de 3 degrés de plus que les révisions précédentes de ses navires jumeaux. Alors que les ascenseurs de la ligne centrale ont été déplacés vers le bord du pont tribord à l'avant et à l'arrière de l'île, Coral Sea est devenu le premier transporteur à monter un ascenseur sur le quart bâbord ressemblant à la disposition de pont plus efficace de la classe Kitty Hawk alors en construction. D'autres améliorations comprenaient de nouvelles catapultes à vapeur, un arc d'ouragan fermé , des cloques de coque et le retrait de la ceinture de blindage et de plusieurs canons anti-aériens. À la fin, elle a été remise en service le 25 janvier 1960 et a rejoint la flotte. En septembre 1960, il s'entraîne avec son nouveau groupe aérien le long de la côte ouest, puis navigue en septembre pour une période de service avec la septième flotte en Extrême-Orient lors de son premier WestPac (croisière dans le Pacifique occidental). Elle a enregistré son 100 000e atterrissage arrêté en octobre 1961.

Vietnam et opérations dans les années 1960 au début des années 1970

L'installation du système de télévision d'aide à l'atterrissage pilote (PLAT) a été achevée sur la mer de Corail le 14 décembre 1961. Elle a été le premier transporteur à avoir ce système installé pour une utilisation opérationnelle. Conçu pour fournir une bande vidéo de chaque atterrissage, le système s'est avéré utile à des fins pédagogiques et dans l'analyse des accidents d'atterrissage, ce qui en fait un outil précieux dans la promotion de la sécurité. En 1963, tous les porte-avions d'attaque étaient équipés de PLAT et des plans étaient en cours pour leur installation dans les CVS et dans les stations côtières.

Coral Sea quittant Pearl Harbor en 1963

À la suite de l' incident du golfe du Tonkin en août, le Coral Sea est parti le 7 décembre 1964 pour le service avec la Septième Flotte . Le 7 février 1965, ses avions, ainsi que ceux de Ranger et Hancock , menèrent l' opération Flaming Dart contre les casernes militaires et les zones de rassemblement près d' Đồng Hới dans le secteur sud du Nord-Vietnam . Les raids étaient en représailles à une attaque destructrice du Viet Cong contre des installations autour de Pleiku au Sud - Vietnam . Le 26 mars, les unités de la septième flotte ont commencé leur participation à l' opération Rolling Thunder , un bombardement systématique de cibles militaires dans tout le nord du Vietnam. Des pilotes de la mer de Corail ont frappé des stations radar insulaires et côtières à proximité de Vinh . Le 3 avril, les MiG-17 de l'armée de l'air populaire vietnamienne ont attaqué des avions de la mer de Corail et de Hancock lors du premier combat aérien américain du conflit vietnamien. Un RF-8 de la mer de corail a pris les premières photographies d'un site de missile sol-air nord-vietnamien le 5 avril. Coral Sea est resté en déploiement jusqu'à son retour au pays le 1er novembre 1965.

Coral Sea effectua un autre déploiement Westpac/Vietnam du 29 juillet 1966 au 23 février 1967.

À l'été 1967, la ville de San Francisco a adopté le navire comme « San Francisco's Own ». Cela peut sembler ironique étant donné le fort sentiment anti-militaire dans la région de la baie de San Francisco et le fait que cela s'est produit pendant le Summer of Love . Malgré cela, la ville et le navire entretenaient une relation formelle et officielle. Cependant, il y a probablement eu de nombreuses fois où l'équipage n'a pas du tout apprécié l'attitude des résidents de la région de la baie. Le sentiment était réciproque. En juillet 1968, avant un déploiement au Vietnam, Coral Sea a participé aux essais de porte-avions du nouvel intercepteur proposé par l'US Navy, le General Dynamics-Grumman F-111B .

Prototype F-111B lors d'essais de porte - avions à bord de Coral Sea en juillet 1968

Le navire a continué à effectuer des déploiements WestPac/Vietnam jusqu'en 1975 : du 26 juillet 1967 au 6 avril 1968 ; 7 septembre 1968 au 15 avril 1969 ; 23 septembre 1969 au 1er juillet 1970 ; 12 novembre 1971 au 17 juillet 1972; 9 mars 1973 au 8 novembre ; et du 5 Décembre 1974-2 Juillet 1975. Les opérations menées par la marine des États-Unis et le Marine Corps États-Unis avions au Vietnam considérablement élargi tout au long de Avril 1972 avec un total de 4833 Marine sorties dans le sud et 1.250 dans le nord. Coral Sea , avec Hancock , était à Yankee Station lorsque l' offensive nord-vietnamienne de Pâques a commencé. Ils ont été rejoints début avril par Kitty Hawk et Constellation . Le 16 avril 1972, leurs avions ont effectué 57 sorties dans la région de Haiphong à l'appui des frappes de l'US Air Force B-52 Stratofortress sur la zone de stockage de produits pétroliers de Haiphong dans le cadre d'une opération connue sous le nom de Freedom Porch.

Opérations aériennes pendant la guerre du Vietnam

Après la remise en état, de 1970 à 1971, et au cours d'une formation de recyclage (REFTRA) jusqu'à San Diego, le Coral Sea lors de son voyage de retour à Alameda a pris feu dans le département des communications. L'incendie s'est propagé si vite que le capitaine William H. Harris a ordonné que le porte-avions soit placé juste au large entre San Mateo et Santa Barbara afin d'abandonner le navire si l'incendie ne pouvait pas être maîtrisé. Plusieurs membres du personnel des communications ont été piégés et les radios Bob Bilbo et Bill Larimore ont sorti de nombreux camarades de bord des compartiments en feu et remplis de fumée. Le L/Cpl Thomas P Howard Jr. des navires Mar/Det a reçu un « Mât méritoire » du capitaine Harris en raison de sa localisation et du sauvetage de ses compagnons de navire submergés par la fumée toxique dans l'espace des armes de sécurité. Un OBA était la seule protection respiratoire du L/Cpl Howard à l'époque.

L'opération Pocket Money , la campagne minière contre les principaux ports nord-vietnamiens, a été lancée le 9 mai 1972. Tôt ce matin-là, un avion EC-121 a décollé de la base aérienne de Da Nang pour soutenir l'opération minière. Peu de temps après, Kitty Hawk a lancé 17 sorties de livraison de munitions contre la voie de chemin de fer Nam Định comme tactique aérienne de diversion. Le mauvais temps, cependant, a forcé les avions à se dérouter vers des cibles secondaires à Thanh et Phu Qui . Coral Sea a lancé trois A-6A Intruders et six A-7E Corsair II chargés de mines navales et un EKA-3B Skywarrior à l'appui de l'opération minière dirigée contre les approches extérieures du port de Haiphong. L'avion minier a quitté les environs de la mer de Corail pour exécuter l'exploitation minière à 09h00 précises, heure locale, pour coïncider avec l'annonce publique du président Richard M. Nixon à Washington que des mines navales avaient été ensemencées. Le vol Intruder dirigé par le CAG, le commandant Roger E. Sheets, était composé d'avions du Corps des Marines du VMA-224 et se dirigeait vers le chenal intérieur. Les Corsairs, dirigés par le commandant Leonard E. Giuliani et composés d'avions VA-94 et VA-22 , ont été désignés pour exploiter le segment extérieur du canal. Chaque avion transportait quatre mines MK52-2 . Le capitaine William R. Carr, USMC, le bombardier/navigateur de l'avion de tête, a établi l'azimut d'attaque critique et a chronométré les largages navals des mines . La première mine a été larguée à 08h59 et la dernière du champ de 36 mines à 09h01. Douze mines ont été placées dans le port intérieur et les 24 autres dans l'extérieur. Toutes les mines ont été installées avec des délais d'armement de 72 heures, permettant ainsi aux navires marchands d'avoir le temps de partir ou de changer de destination conformément à l'avertissement public du président. C'était le début d'une campagne minière qui a planté plus de 11 000 destructeurs de type MK36 et 108 mines spéciales Mk 52-2 au cours des huit prochains mois. On considère qu'il a joué un rôle important dans la conclusion d'un éventuel accord de paix, d'autant plus qu'il a tellement entravé la capacité de l'ennemi à continuer à recevoir des fournitures de guerre.

À Hunters Point NS à San Francisco en 1971 avec Ranger (au premier plan) et Hancock (à gauche)

1971 : pétition des membres d'équipage contre la guerre du Vietnam

Mer de Corail entrant dans la baie de San Francisco en 1971

En 1971, le mécontentement généralisé à l'égard de la guerre du Vietnam a conduit à une action inhabituelle d'au moins 1 000 membres d'équipage qui ont formé l'organisation à bord du navire nommée Stop Our Ship (SOS) et ont signé une pétition contre la guerre. La pétition indiquait que les signataires « ne croient pas à la guerre du Vietnam » et que la mer de Corail « ne devrait pas aller au Vietnam ».

Le 6 novembre 1971, plus de 300 hommes de la mer de Corail ont défilé dans une manifestation anti-guerre à San Francisco et le 12 novembre 1971, environ 600 à 1 200 manifestants ont manifesté devant la base aéronavale d'Alameda pour encourager les marins à ne pas naviguer avec le navire. Trente-cinq hommes ont raté son départ après le conseil municipal de Berkeley et 10 églises ont offert un sanctuaire. Bien que ce nombre ne soit pas inhabituel pour un navire de cette taille, au moins un membre du service militaire a cherché refuge.

La pétition et les manifestations des marins de la mer de Corail faisaient partie d'un mouvement plus large de protestations anti-guerre des militaires. Plus tôt en 1971, environ 400 militaires à Saigon ont signé une pétition contre la guerre, et neuf marins à Hawaï se sont réfugiés dans une église et ont raté la navigation du Constellation . (En revanche, les membres d'équipage de la mer de Corail ne voulaient pas que leur manifestation « ressemble à la Constellation » et ne cherchaient donc probablement pas de refuge.) sur Kitty Hawk , Oriskany , Ticonderoga , America et Enterprise . Le sabotage sur Ranger et Forrestal a empêché leurs départs portuaires programmés tandis que les aviateurs sont devenus de plus en plus préoccupés par leur rôle dans la campagne de bombardement et ont remis en question ouvertement la guerre. "

Accords de paix de Paris, chute de Saïgon, incident de Mayaguez

Les accords de paix de Paris , mettant fin aux hostilités au Vietnam, ont été signés le 23 janvier 1973, mettant fin à quatre années de pourparlers. Le Vietnam du Nord a libéré près de 600 prisonniers américains le 1er avril 1973 et les dernières troupes de combat américaines ont quitté le Vietnam le 27 janvier 1973. Cependant, la guerre n'était pas terminée pour les Vietnamiens. Au printemps 1975, le Nord avançait sur le Sud. Coral Sea , Midway , Hancock , Enterprise et Okinawa ont répondu le 19 avril 1975 aux eaux au large du Sud-Vietnam lorsque le Nord-Vietnam a envahi les deux tiers du Sud-Vietnam. Du 29 au 30 avril 1975, l' opération Frequent Wind est menée par les forces de la septième flotte . Des centaines de personnels américains et vietnamiens sont évacués de Saigon vers les navires de la septième flotte au large de Vũng Tàu . Le Sud-Vietnam s'est rendu au Nord le 30 avril 1975.

Du 12 au 14 mai 1975, Coral Sea participa avec d'autres forces de la Navy, de l'Air Force et du Marine Corps à l' incident de Mayaguez , à la récupération du navire marchand américain SS Mayaguez et de ses 39 équipages, illégalement saisis le 12 mai dans les eaux internationales par les Khmers rouges. canonnières. Des frappes aériennes de protection lancées depuis le porte-avions contre les installations navales et aériennes du continent cambodgien alors que des hélicoptères de la Force aérienne avec 288 Marines des équipes de débarquement du bataillon 2 et 9 ont été lancés depuis U Tapao , Thaïlande , et ont atterri sur l' île de Koh Tang pour sauver l' équipage du Mayaguez et sécuriser Le bateau. Dix-huit Marines, Aviateurs et Corpsmen de la Marine ont été perdus dans l'action. Pour son action, le Coral Sea reçut la Meritorious Unit Commendation le 6 juillet 1976. Entre-temps, il avait été reclassé en tant que "Multi-Purpose Aircraft Carrier", revenant au symbole de classification de coque CV-43 , le 30 juin 1975.

Crise des otages en Iran, dernière croisière dans le Pacifique occidental

Mer de Corail entrant dans Pearl Harbor en 1981

Le 4 novembre 1979, des militants partisans de l' ayatollah Khomeiny (arrivé au pouvoir après le renversement du Shah d'Iran ) s'emparèrent de l'ambassade américaine à Téhéran et prirent en otage 63 Américains. Ainsi commença la crise des otages en Iran .

Coral Sea a relevé Midway dans la partie nord de la mer d'Arabie , au large des côtes iraniennes, le 5 février 1980. Cette zone d'opération a été surnommée Gonzo Station par les hommes des navires qui y opéraient, apparemment en raison de sa proximité avec l'Iran et de l'hypothèse cette guerre avec l'Iran était probable.

Plus tard, avec le Nimitz et d'autres navires de la compagnie, le Coral Sea a participé à l' opération Evening Light , la tentative de sauvetage infructueuse et avortée du 24 avril 1980. (Leurs avions ont joué un rôle de soutien.) L'équipage du Coral Sea et d'autres navires de la compagnie reçu la Médaille expéditionnaire de la Marine pour leurs efforts. Au moment où le navire a accosté dans la baie de Subic , aux Philippines, pour une escale au port le 9 mai 1980, l'équipage avait passé 102 jours consécutifs en mer, principalement au large des côtes iraniennes. (La crise des otages en Iran a pris fin le 20 janvier 1981 lorsque Ronald Reagan a succédé à Jimmy Carter en tant que président des États-Unis et que l' Iran a libéré les Américains.)

A cette époque (1979-1981), le navire était commandé par le capitaine (plus tard l' amiral ) Richard Dunleavy , qui devait jouer un rôle dans le scandale Tailhook , qui l'obligea à prendre sa retraite. Cependant, alors qu'il commandait Coral Sea, il était considéré comme un excellent commandant par son équipage, qui le respectait énormément, même s'ils travaillaient de longues et difficiles heures sous ses ordres et qu'il pouvait être un strict disciplinaire.

Le 10 juin 1980, le Coral Sea est revenu à son port d'attache d'Alameda. Peu de temps après son retour, la presse de la région de la baie de San Francisco a signalé le vol d'un ensemble de statues d'ours dorés du navire. Ces statues avaient été présentées par la ville de San Francisco après que la ville eut adopté le navire comme « San Francisco's Own ». Deux marins de la mer de Corail ont été pris avec les statues après avoir tenté de les vendre, et les marins ont ensuite été traduits en cour martiale et condamnés à la prison. Toutes les statues ont été récupérées en bon état.

RF-8G Crusader sur le point d'attraper le fil à bord de Coral Sea lors de sa croisière WESTPAC en 1982

Le navire a entrepris son dernier déploiement dans le Pacifique occidental le 20 août 1981. Après avoir fait des escales à Pearl Harbor et à Subic Bay, aux Philippines, il a opéré dans la mer de Chine méridionale . Après une escale à Singapour , le Coral Sea s'est dirigé vers l'océan Indien où il a relevé l' Amérique à la station Gonzo et a opéré avec des unités de la Royal Navy dans GonzoEx 2-81 (17-23 novembre).

Un F-4N Phantom est catapulté de la mer de Corail lors de sa dernière croisière WESTPAC en 1982

Le groupement tactique de la mer de Corail, dirigé par le contre-amiral Tom Brown, a participé à des exercices avec la Royal Navy sous le commandement du contre-amiral Sandy Woodward , qui opérait avec le HMS  Glamorgan comme navire amiral. Au cours d'un exercice, Woodward a pu manœuvrer Glamorgan dans une position où il aurait pu "couler" la mer de corail avec des missiles Exocet . Le résultat de cet exercice a joué un rôle dans la conviction de l'amiral Woodward que les Britanniques devraient couler le croiseur argentin General Belgrano en raison de la crainte d'une situation similaire entre ce navire et les porte-avions britanniques Hermes et Invincible pendant la guerre des Malouines .

Plus tard, Coral Sea a participé à l' exercice Bright Star 82, un exercice impliquant la défense de l'Égypte et du canal de Suez (4-9 décembre). Relevé le 17 décembre 1981 par le Constellation , il quitte la gare de Gonzo et fait escale à Pattaya , en Thaïlande, après 98 jours consécutifs en mer. Après avoir quitté Pattaya, le navire a fait escale à Subic Bay et à Hong Kong. Coral Sea a ensuite opéré dans la mer du Japon avant de faire escale à Sasebo , au Japon. Après avoir quitté le Japon, Coral Sea a fait une autre escale à Subic Bay, puis à nouveau à Pearl Harbor avant de se diriger vers la Californie. Le navire est arrivé à son port d'attache d'Alameda le 23 mars 1982. La Mer de Corail a commencé alors l'entretien, la formation et les opérations au large de la Californie. À la fin de juillet 1982, elle a servi comme accessoire de film dans le tournage de parties du film The Right Stuff .

Croisière mondiale, déploiements en Méditerranée, dernières années

Mer de Corail passant sous le Golden Gate Bridge en mars 1983
USS Coral Sea effectuant une course à grande vitesse en 1989
Coral Sea lors de sa dernière croisière en août 1989, accompagnée par Iowa , Nassau et Belknap

Le 25 mars 1983, le Coral Sea , réaffecté à la Flotte de l'Atlantique, quitte Alameda pour son nouveau port d'attache de Norfolk . La Marine a envoyé le navire pour une croisière de six mois autour du monde, avec des escales dans cinq pays. Coral Sea a été remplacé sur la côte ouest par Carl Vinson .

L'USS Coral Sea rejoint l'AFS pour l'UNREP en Méditerranée 1983

Le 1er mars 1984, la Carrier Air Wing 13 a été créée. L'escadre effectuera trois déploiements à bord de Coral Sea du 1er octobre 1985 au 30 septembre 1989.

Le 11 avril 1985, alors qu'il effectuait une remise à niveau avec son escadre aérienne dans la région de la baie de Guantánamo, le Coral Sea est entré en collision avec le navire-citerne équatorien Napo et a ensuite subi deux mois de réparations au chantier naval de Norfolk à Portsmouth, en Virginie . Le capitaine et 4 autres officiers ont ainsi été relevés de leurs fonctions.

Le 13 octobre 1985, Coral Sea est retourné en Méditerranée pour son premier déploiement de la sixième flotte depuis 1957. Commandé par le capitaine Robert H. Ferguson, avec CVW-13 embarqué, c'était aussi le premier déploiement du nouveau F/A-18 Hornet à le méditéranéen. Les Hornet ont été affectés aux VFA-131 , VFA-132 , VMFA-314 et VMFA-323 sur la mer de Corail .

Le 2 janvier 1986, les Prowlers EA-6B du VAQ-135 se sont présentés à bord. L'escadron a été appelé à un « déploiement sans préavis » par les chefs d'état-major interarmées pour augmenter le CVW-13 avec des contre-mesures électroniques/un soutien au brouillage.

Le 24 mars 1986, des unités des forces armées libyennes ont tiré des missiles sur les forces de la sixième flotte opérant dans le golfe de Sidra après avoir déclaré que les eaux internationales leur appartenaient. Une attaque de missile (provenant d'un site de missile SA-5 à Syrte ) contre l'avion CV-43 (pack Prowler/Hornet) conduisant un "Blue Darter" a échoué et a chuté dans la Méditerranée. Les VFA-131 F/A-18 de la mer de Corail et de l' Amérique ont effectué des patrouilles aériennes de combat, protégeant les groupes porteurs des avions libyens. Les Hornet furent fréquemment appelés à intercepter et défier de nombreux MiG-23 , MiG-25 , Su-22 et Mirage envoyés par la Libye pour harceler la flotte.

Le 5 avril 1986, en réponse à la démonstration de force américaine, la Belle Discothèque de Berlin-Ouest, la République fédérale d'Allemagne a été bombardée , entraînant la mort d'un militaire américain et de nombreux blessés.

Le 15 avril 1986, des avions de la mer de Corail et de l' Amérique , ainsi que des F-111F de l' USAF de la RAF Lakenheath au Royaume-Uni, ont frappé des cibles en Libye dans le cadre de « l' opération El Dorado Canyon ». Les Hornets sont entrés en action pour la première fois, volant plusieurs frappes aériennes navire-côte contre des installations côtières libyennes qui harcelaient la flotte. Au cours de cette action, les Hornets de la mer de Corail ont attaqué et détruit le site de missiles SA-5 à Syrte qui avait "peint" des avions américains sur ses radars. C'était les débuts au combat du Hornet et, d'ailleurs, la première utilisation au combat du missile anti-rayonnement AGM-88 HARM . Les Hornets ont attaqué les sites SAM par mauvais temps et au sommet des vagues. Tous sont revenus sans encombre.

Coral Sea a poursuivi ses déploiements dans la région de la Méditerranée et de l'océan Indien pendant le reste des années 1980. En 1987, elle développe la « configuration Mer de Corail » dans laquelle deux escadrilles d'attaque à bord utilisent un programme de maintenance partagé, permettant de rationaliser la maintenance des avions. Le 19 avril 1989, alors qu'il opérait dans les Caraïbes, le navire a répondu à un appel à l'aide du cuirassé Iowa , en raison d' une explosion dans sa tourelle numéro deux dans laquelle 47 membres d'équipage ont été tués. L'équipe de neutralisation des explosifs et munitions de la mer de Corail a retiré les charges de poudre volatile des canons de 16 pouces (406 mm) du navire. Coral Sea a également envoyé une équipe chirurgicale et des fournitures médicales. L'évacuation sanitaire et le soutien logistique à l' Iowa ont été fournis par l' escadron d'hélicoptères déployés de Coral Sea HS-17 (Neptune's Raiders) pilotant le Sikorsky SH-3H, ainsi que VC-8 pilotant l'avion Sikorsky SH-3G depuis la base navale de Roosevelt Roads, Porto Rico . Elle est retournée à Norfolk pour la dernière fois le 30 septembre 1989.

Démantèlement et mise au rebut

La mer de corail s'est arrêtée au chantier naval de Norfolk en septembre 1990 aux côtés du nouveau navire d'assaut USS  Wasp
Mise au rebut de la mer de Corail en 1997

Après près de 43 ans de service, le Coral Sea a été désarmé le 26 avril 1990. Il a été rayé du Naval Vessel Register deux jours plus tard. Le 7 mai 1993, il a été vendu à la ferraille, moins ses appareils électroniques, ses armes et d'autres équipements utilisables, par le Defense Reutilization and Marketing Service (DRMS) à Seawitch Salvage de Baltimore . La mise au rebut a été retardée par de nombreux problèmes financiers, juridiques et environnementaux. Une série d'articles du Baltimore Sun sur les problèmes liés à la démolition du Coral Sea et d'autres navires de la marine lui a valu le prix Pulitzer 1998 du reportage d'enquête. Avec près de 70 000 tonnes, le Coral Sea était le plus gros navire jamais démoli jusqu'à cette date. La société a tenté de vendre la carcasse à la Chine pour mise au rebut, mais la marine a bloqué la vente devant le tribunal. La mise au rebut s'est poursuivie par intermittence pendant plusieurs années jusqu'à ce qu'elle soit finalement achevée le 8 septembre 2000.

L'une de ses ancres est maintenant exposée au mémorial de la bataille de la mer de corail, à Townsville , en Australie. Il a été présenté au mémorial le 8 mai 1992, par le commandant de la 7e flotte et ancien commandant de la mer de Corail , le vice-amiral Stanley R. Arthur.

Prix ​​et décorations

Étoile d'argent
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Étoile d'argent
Étoile d'argent
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Étoile d'argent
Étoile d'argent
Étoile d'argent
Étoile d'argent
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Mention élogieuse de l'unité de la marine
avec six étoiles
Mention élogieuse d'unité méritoire
avec quatre étoiles
Médaille expéditionnaire de la marine
avec deux étoiles
Médaille de service de l'occupation de la Marine Médaille du service de la défense nationale
avec une étoile
Médaille expéditionnaire des forces armées
avec douze étoiles
Médaille du service du Vietnam
avec dix étoiles
Médaille du service humanitaire
Ruban de déploiement de service en mer
avec treize étoiles

Citation d'unité méritoire de la République du Vietnam (croix de galanterie)

Médaille de la campagne de la République du Vietnam

Les références

Bibliographie