Valston Hancock - Valston Hancock

Sir Valston Hancock
Demi portrait informel de l'homme moustachu en uniforme militaire sombre, assis à un bureau
Capitaine de groupe Val Hancock, 1942
Née 31 mai 1907
Perth , Australie-Occidentale
Décédés 29 septembre 1998 (29/09/1998) (91 ans)
Perth, Australie occidentale
Allégeance Australie
Service / succursale Armée australienne
Royal Australian Air Force
Des années de service 1925-1965
Rang Police de l'air
Unité Commandement de la RAAF (1942–43)
Commandement de la zone occidentale (1943–44)
Commandes tenues No 1 BAGS (1940–41)
No 100 Squadron (1945)
No 71 Wing (1945)
RAAF College (1947–49)
No 224 Group RAF (1957–59)
Operational Command (1959–61)
Chef du État-major de l'air (1961–65)
Batailles / guerres La Seconde Guerre mondiale Malais Urgence
Indonésie-Malaisie confrontation
Guerre du Vietnam
Prix Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique
Compagnon de l'Ordre du Bath
Distinguished Flying Cross
Rapports Lang Hancock (cousin)
Autre travail Co-fondateur, Australia Defence Association

Le maréchal de l'air Sir Valston Eldridge Hancock , KBE , CB , DFC (31 mai 1907 - 29 septembre 1998) était un commandant en chef de la Royal Australian Air Force (RAAF). Il a servi comme chef d'état-major de la Force aérienne de 1961 à 1965. Diplômé du Collège militaire royal de Duntroon , Hancock est passé de l'armée à la RAAF en 1929 et s'est qualifié comme pilote. Sa formation administrative à Duntroon l'a vu occuper principalement des postes d'état-major, y compris le directeur adjoint des opérations et du renseignement au quartier général de la RAAF de 1931 à 1935, et directeur des travaux et des bâtiments de 1937 à 1939. Au cours des premières années de la Seconde Guerre   mondiale, il a commandé le No .   1 école de bombardement et d' artillerie, et la planification postes de direction et d' administration tenue. Il a finalement assisté au combat dans la campagne Aitape – Wewak de la guerre du Pacifique en 1945. Pilotant des bombardiers légers Bristol Beaufort , il a dirigé le premier escadron no   100 , puis l' escadre no   71 . Ses actions lui ont valu la Distinguished Flying Cross .

Après la guerre, Hancock est devenu le premier commandant du Collège RAAF . Ses postes ultérieurs comprenaient le chef adjoint de l'état-major de l'air de 1951 à 1953, le membre de l'Air pour le personnel de 1953 à 1955 et le commandant de l'Air (AOC) n ° 224 du groupe RAF en Malaisie , responsable de toutes les forces aériennes du Commonwealth dans la région, de De 1957 à 1959. Nommé Compagnon de l'Ordre du Bath en 1958, il a servi comme Commandement opérationnel AOC RAAF de 1959 à 1961, avant d'être promu maréchal de l'air et de commencer son mandat en tant que chef d'état-major. Il a été fait chevalier en 1962. Dans son rôle d'officier supérieur de l'armée de l'air, Hancock a initié le réaménagement de la base RAAF Learmonth dans le nord de l'Australie-Occidentale , dans le cadre d'une chaîne d' aérodromes avancés pour la défense du continent. Il a également évalué les remplaçants potentiels du bombardier anglais Electric Canberra de la RAAF , sélectionnant l'américain «TFX» (plus tard le General Dynamics F-111 ) comme le plus adapté aux besoins de l'Australie, bien qu'il n'ait pas recommandé son achat immédiat en raison de son stade précoce de développement. Après avoir pris sa retraite de l'armée en mai 1965, Hancock a cofondé l'Australian Defence Association. Il est décédé en 1998, à l'âge de 91 ans.

Début de carrière

Un sauteur en hauteur regardé par une foule de personnes, la plupart portant des uniformes militaires sombres avec des casquettes pointues
Hancock en compétition dans le saut en hauteur à un carnaval sportif de la RAAF au début des années 1930

Hancock est né le 31   mai 1907 à Perth , en Australie-Occidentale, et a fait ses études à la Hale School de Wembley Downs . Il était le cousin aîné du futur magnat des mines Lang Hancock . Val Hancock est entré au Collège militaire royal de Duntroon en tant qu'élève-chef le 18 février 1925. Revenu au grade de sergent-major de bataillon en tant qu'élève-officier supérieur, Hancock a obtenu son diplôme de lieutenant le 12 décembre 1928, ce qui lui a valu l'épée d'honneur. Son cheminement de carrière préféré dans l'armée était l'ingénierie, et ce n'est que lorsqu'il a constaté qu'il n'y avait pas de poste vacant dans son corps de choix, et qu'il avait plutôt été affecté à l'artillerie, qu'il a proposé son nom pour le transfert au Royal Australian. Force aérienne . Le 1er   février 1929, Hancock est détaché auprès de la RAAF en tant qu'officier pilote temporaire . Il entreprit l'instruction de vol à la RAAF Point Cook , Victoria, et fut promu officier de vol le 1er juillet 1930. En septembre 1931, le transfert de Hancock à la RAAF fut approuvé rétroactivement avec effet au 1er février 1929.

Les affectations initiales de Hancock après sa qualification en tant que pilote concernaient les escadrons nos   1 et 3   . C'était une pratique courante pour les diplômés de Duntroon de se voir attribuer des postes d'état-major dans l'armée de l'air en raison de leur formation en administration, et Hancock a passé la plupart des années 1930 dans une succession de postes au siège de la RAAF à Melbourne . De 1931 à 1935, il a servi comme directeur adjoint des opérations et du renseignement, avec une promotion au grade de lieutenant d' aviation le 1er juillet 1934. Il a épousé Joan Butler le 26   mai 1932; le couple a eu deux fils et une fille. En 1935, Hancock avait été nommé officier d'état-major du chef d'état-major de la Force aérienne . En 1937, il a été affecté en Grande-Bretagne pour fréquenter le Collège d'état-major de la RAF, Andover . Comme les autres forces aériennes du Commonwealth , la RAAF entretenait des liens technologiques et éducatifs étroits avec la Royal Air Force, et Hancock était l'un des trente officiers australiens à passer par Andover avant le déclenchement de la Seconde Guerre   mondiale. De retour en Australie en 1938, il devint directeur des travaux et des bâtiments, communément appelé «Travaux et briques», au quartier général de la RAAF, et fut promu chef d'escadron le 1er mars 1939.

La Seconde Guerre mondiale

Cinq hommes, dont quatre debout et un assis, portant des uniformes militaires de couleur foncée
Les capitaines de groupe Hancock (centre) et Walters (deuxième à gauche), le commodore de l'air Hewitt (deuxième à droite) et le chef d'état-major de la Force aérienne, AVM Jones (à droite), 1942

En mars 1940, la direction des travaux et des bâtiments de Hancock a été transférée du bureau du chef d'état-major de l'air à la nouvelle direction de l'organisation et de l'équipement sous le maréchal de l'Air Richard Williams . Considéré comme un élément clé de l'expansion de l'Armée de l'Air pendant la première partie de la guerre, «Works and Bricks» a rapidement absorbé tout le personnel ayant une expérience en génie civil et en construction dans la réserve active de la RAAF. En tant que directeur, Hancock était responsable de l'arpentage et du développement d'un aérodrome militaire à Evans Head , près de la frontière entre le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, qui est devenu le siège de la   première école de bombardement et de tir (N °   1 BAGS). Promu commandant d'aile temporaire le 1er juin, il commanda le   BAGS n ° 1, exploitant des bombardiers monomoteurs Fairey Battle , d'août 1940 à novembre 1941. Il fut promu capitaine de groupe par intérim le 1er avril 1941. Hancock fut nommé officier. de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) le 1er   janvier 1942. Il abandonna son grade intérimaire le 12 janvier et devint directeur adjoint des plans au quartier général des forces aériennes alliées, région du Pacifique Sud-Ouest en avril. Il a été nommé directeur des plans de la principale formation opérationnelle de l'armée de l'air, le commandement de la RAAF , lors de sa création en septembre. En 1943–44, il a servi en tant qu'officier administratif pour le Western Area Command , qui maintenait deux escadrons de bombardiers pour les patrouilles anti-sous-marines et deux escadrons de chasse pour se prémunir contre d'éventuelles attaques sur le continent par des avions japonais .

Quatre avions militaires bimoteurs en vol à basse altitude au-dessus de l'océan
100e Escadron Beauforts près de Wewak, 1945

Hancock a finalement obtenu une commande de combat en Janvier 1945, quand il a pris en charge n °   100 Squadron , vol Bristol Beaufort bombardiers légers pendant la campagne Aitape-Wewak en Nouvelle - Guinée. Ce mois-là, l'unité a attaqué les positions japonaises à Maprik , sous les chaînes du Prince Alexander , et au cap Moem, près de Wewak . Le 1er   Avril, Hancock a repris n °   71 Wing , qui est passée sous contrôle général de la RAAF Northern Command et nominalement composé n.   7 , 8   et 100 Beaufort escadrilles, ainsi qu'un vol de CAC Boomerang chasseurs-bombardiers du n °   4 ( Coopération de l'Armée) Escadron . Il fut bientôt complété par deux autres unités de Beaufort, n °.   6 et 15 escadrilles . Fournissant un appui aérien rapproché aux troupes terrestres australiennes dans la perspective de l'assaut final sur Wewak, l'escadre a effectué plus de 1 400 sorties et largué plus de 1 200 tonnes de bombes rien qu'en mai. Au milieu de l'année, les forces de Hancock manquaient cruellement de carburant et de munitions, au point que ses escadrons se mirent à armer leurs Beauforts de bombes japonaises capturées. En juillet, suffisamment de fournitures sont arrivées pour permettre à l'aile de continuer à fonctionner à sa force normale. L'   escadre n ° 71 a été active jusqu'au dernier jour de la guerre du Pacifique, effectuant sa dernière mission de combat impliquant trente Beauforts quelques heures seulement avant l'arrivée de la nouvelle de la victoire le 15   août 1945. Le "vol distingué sur les opérations du Commandement du Nord" lui valut le Distinguished Flying Croix ; le prix a été publié dans la London Gazette le 22   février 1946.

Carrière d'après-guerre

Portrait d'homme moustachu en uniforme militaire sombre avec des ailes de pilote sur la poche gauche
Air Commodore Hancock en tant que premier commandant du RAAF College , Point Cook, v.  1948

Parmi une petite coterie de commandants de la RAAF en temps de guerre considérés comme appropriés pour de futurs rôles supérieurs, Hancock a conservé son grade de capitaine de groupe après la fin des hostilités. En tant que directeur des services du personnel en 1946, il a participé à la restructuration de la Force aérienne en un service en temps de paix considérablement plus petit. Il a évoqué cette période comme une «période crépusculaire» où «personne ne voulait savoir pour nous» et de nombreuses bonnes personnes ont été licenciées en raison des politiques de rétention parcimonieuses du gouvernement. Le 1er janvier 1947, Hancock est promu capitaine de groupe. Recevant une nouvelle promotion au rang de commodore de l'air temporaire le 1er mars, il fut nommé commandant inaugural du Collège RAAF nouvellement formé , Point Cook, l'équivalent de l'Air Force de Duntroon et du Royal Australian Naval College . Il a également rédigé la charte de l'institution. Partant à la fin de 1949, il passa l'année suivante en Grande-Bretagne, où il fréquenta l' Imperial Defence College , où il reçut une promotion au rang de commodore de l'air le 1er février 1950. À son retour en Australie en 1951, il fut promu vice-maréchal de l'air par intérim et nommé chef adjoint de l’état-major aérien le 21 juin. Il a été élevé au rang de Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) dans les honneurs du Nouvel An de 1953 . Le 16 octobre de la même année, Hancock succéda au vice-maréchal de l'air Frank Bladin en tant que membre de l'air pour le personnel (AMP) et fut promu vice-maréchal de l'air le 1er janvier 1954. En tant qu'AMP, il occupa un siège au Conseil de l' air , le l'organe de contrôle du service qui était composé de ses officiers les plus hauts gradés et qui était présidé par le chef d'état-major de la Force aérienne. Ayant achevé son mandat le 3 janvier 1955, Hancock a été affecté en Grande-Bretagne en tant que chef de l'état-major des services interarmées australiens à Londres. Il a passé une grande partie de la seconde moitié de 1955 et du début de 1956 au sol par une maladie de l'estomac qui a été initialement diagnostiquée comme une dysenterie amibienne, mais plus tard considérée comme la fièvre de Malte ou le paludisme .

En mars 1957, Hancock était l'un des trois candidats, aux côtés des vice-maréchaux de l'air Frederick Scherger et Allan Walters , présentés comme des successeurs possibles du maréchal de l'air Sir John McCauley au poste de chef d'état-major de la Force aérienne (CAS), le poste supérieur de la RAAF. Scherger a été sélectionné et Hancock a été affecté en juin en Malaisie en tant qu'officier de l'air commandant (AOC) n ° 224 du groupe RAF , responsable de toutes les forces aériennes du Commonwealth dans la région. Selon l'histoire officielle d'après-guerre de la RAAF, bien que d'apparence fastidieuse et de stricte teetotaler , Hancock était connu pour son enthousiasme à rencontrer le personnel et comme "un participant infatigable aux fonctions du mess et aux jeux". Il a également mis un point d'honneur à rejoindre les unités sur le terrain, profitant de chaque occasion pour contourner son commandement. Pour son «service distingué en Malaisie», Hancock a été nommé Compagnon de l'Ordre du Bain (CB) le 9   décembre 1958. Il est retourné en Australie en juillet 1959 pour servir comme Commandement opérationnel AOC (maintenant Air Command ). Lorsque le mandat de Scherger en tant que CAS devait s'achever, Hancock et Walters ont de nouveau été proposés au ministre de l'Air comme remplaçants potentiels. Ses "capacités professionnelles, son expérience opérationnelle et ses qualités personnelles" étant jugées plus appropriées pour le rôle, Hancock a été promu maréchal de l'air et a pris la relève en tant que CAS le 29 mai 1961. En juin, il a rencontré ses homologues de l'armée et de la marine à une conférence du Comité des chefs d'état-major pour discuter de la nécessité d'acquérir des armes nucléaires par l'Australie; les chefs ont convenu que la probabilité qu'une telle capacité soit requise était faible, mais qu'elle devrait rester une option dans certaines circonstances, position que les forces de défense ont maintenue au cours de la décennie suivante. Il a été nommé Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (KBE) à l'occasion de l'anniversaire de la reine 1962, publié le 2   juin.

Deux hommes en uniformes militaires de couleur claire avec des casquettes pointues, se serrant la main devant une rangée d'hommes habillés de la même manière
Personnel saluant le vice - maréchal Hancock Air (droit) de n °   78 Wing à Malte , où l'unité était en service de garnison, Août 1953

En tant que CAS, Hancock a travaillé pour renforcer la capacité de dissuasion de la RAAF dans la région du Pacifique, en particulier à la lumière des tensions accrues avec l'Indonésie pendant sa période de Konfrontasi avec la Malaisie. En juin 1963, Hancock entreprit une mission en Grande-Bretagne, en France et aux États-Unis pour envisager des remplacements potentiels du bombardier anglais Electric Canberra en tant que principale plate-forme de frappe aérienne d'Australie. Après avoir enquêté sur les Etats - Unis "TFX" , Amérique du Nord A-5 Vigilante et McDonnell Douglas F-4 Phantom II , les Britanniques BAC TSR-2 , et les Français Dassault Mirage IV , Hancock a décidé le TFX bat son aile, précurseur du General Dynamics Le F-111 serait l'avion le mieux adapté à ce rôle. Comme le TFX n'avait pas encore volé, il a recommandé l'achat du Vigilante déjà opérationnel pour contrer une menace imminente perçue de l'Indonésie. En l'occurrence, le gouvernement fédéral n'est pas allé de l'avant avec un remplacement immédiat du Canberra, et le choix initial de Hancock du TFX a été repris comme une solution à long terme, conduisant à l'accord de l'Australie en octobre pour l'achat du F-111C . Le même mois, alors que Konfrontasi continuait de mijoter, Hancock a approuvé la simplification des règles d'engagement des chasseurs australiens CAC Sabre basés à la RAAF Butterworth pour engager et détruire des avions indonésiens violant l'espace aérien malais. Le mois suivant, il a exhorté à utiliser RAAF Canberras de Butterworth pour effectuer des frappes préventives contre les bases aériennes indonésiennes, en représailles aux incursions dans l'ouest de la Malaisie, mais la Grande-Bretagne, qui avait initialement demandé l'implication de l'Australie, a retenu l'action.

Une fois que le F-111 avait été commandé, Hancock a cherché un aérodrome avancé approprié à partir duquel ils pourraient opérer. En cela, il a poursuivi une politique initiée par son prédécesseur en tant que CAS, Air Marshal Scherger, de développer une chaîne de soi-disant « bases nues » dans le nord de l'Australie. Hancock a recommandé de réaménager la RAAF Base Learmonth dans la partie nord de l'Australie occidentale, en raison de sa proximité avec l'Indonésie. En volant hors de cet aérodrome, les F-111 pourraient détruire des «centres vitaux à Java »; tout aussi important à des fins de dissuasion, a soutenu Hancock, l'amélioration de la capacité de la base enverrait un message clair à la hiérarchie indonésienne. Bien que le projet ait été retardé, en partie en raison du dégel des relations entre l'Australie et l'Indonésie, la mise à niveau de Learmonth a été achevée en 1973, la même année que le F-111 est finalement entré en service à la RAAF. La dernière partie de la tournée de Hancock en tant que CAS a coïncidé avec le début de l'implication australienne à grande échelle dans la guerre du Vietnam . Au milieu de 1964, le Commonwealth avait déjà envoyé une petite équipe de conseillers militaires, ainsi qu'un détachement d' avions cargo DHC-4 Caribou nouvellement acquis , dans la région à la demande du gouvernement sud-vietnamien . Sous Hancock, le Caribou n'avait lui-même été commandé à contrecœur par la Force aérienne qu'à la suite de pressions intenses de l'armée et du gouvernement fédéral pour un transport STOL . Préoccupé par l'épuisement potentiel des ressources de la RAAF, Hancock a tenté de résister aux appels à des engagements envers le Vietnam. Ses opinions négatives contrastaient avec les attitudes bellicistes de son adjoint, le vice-maréchal de l'air Colin Hannah , et du maréchal en chef de l'air Scherger, maintenant président du Comité des chefs d'état-major et soldat principal de l'Australie. En Avril 1965, dans le cadre des opérations américaines en Indochine, United States Air Force des avions de grève a élu domicile à Ubon Air Force Base , la Thaïlande, qui depuis 1962 avait été la maison au n °   79 Squadron Sabres et dirigé par la RAAF sous OTASE arrangements. Hancock a proposé que l'Australie continue de commander l'installation et de fournir une défense aérienne locale, bien que cela ait effectivement fait des Sabres une unité de soutien dans l'effort de guerre et donc des cibles potentielles d' attaque nord-vietnamienne ; comme cela s'est produit, aucun ne s'est produit.

La vie plus tard

Hancock a pris sa retraite de l'armée de l'air en mai 1965 après avoir terminé son mandat comme CAS, que le gouvernement avait prolongé de douze mois au-delà de ses trois ans d'origine. Ayant suivi deux collègues diplômés du Collège militaire royal (McCauley et Scherger) dans le rôle, il a été remplacé par un autre ancien cadet de Duntroon, Alister Murdoch . Le nom de Hancock a été proposé comme successeur de Scherger lorsque le mandat de ce dernier en tant que président du Comité des chefs d'état-major a pris fin en mai 1966, mais le Premier ministre Sir Robert Menzies a préféré le général Sir John Wilton pour le poste. Plus tard la même année, Hancock a succédé au poste de commissaire général pour l'Australie à l' Expo 67 à Montréal , au Canada, à la suite du décès soudain du précédent nommé, le vice-amiral Sir Hastings Harrington . En 1975, motivé en partie par la chute de Saïgon en avril de cette année-là, Hancock a cofondé l'Australian Defence Association en tant que groupe de réflexion indépendant sur les questions de défense et a présidé son chapitre de l'Australie occidentale. Il était également actif dans la Royal Commonwealth Society et a publié une autobiographie, Challenge , en 1990. Hancock a continué à voler à la retraite, rejoignant son cousin Lang, également pilote, pour promouvoir le district minier de Pilbara . Val Hancock est décédé à Perth le 29   septembre 1998 et a laissé dans le deuil sa femme et ses trois enfants. Il est commémoré par Sir Valston Hancock Drive à Evans Head.

Remarques

Références

Lectures complémentaires


Bureaux militaires
Précédé par
Frederick Scherger
Chef adjoint de l'état-major de l'air
1951-1952
Succédé par
William Hely
Précédé par le vice-maréchal de l'
air Frank Bladin
Air Member for Personnel
1953-1955
Succédé par le vice-maréchal de l'
air William Hely
Précédé par
le maréchal de l'air Sir Frederick Scherger
Chef d'état-major de l'air
1961-1965
Succédé par
Air Marshal Sir Alister Murdoch