Affaire Virginius - Virginius Affair

affaire Virginius
L'incident de Virginius 1873 Harper's Weekly.jpg
"La boucherie espagnole" - Harper's Weekly , 1873
Date 30 octobre – 8 novembre 1873 ( 1873-10-30  – 1873-11-08 )
Emplacement Santiago de Cuba
Participants
Résultat Négociation de paix
Des morts 53

L' affaire Virginius était un différend diplomatique qui s'est produit d'octobre 1873 à février 1875 entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Espagne (alors contrôlant Cuba ), pendant la guerre de Dix Ans . Le Virginius était un navire américain rapide loué par des insurgés cubains pour débarquer des hommes et des munitions à Cuba afin d'y attaquer le régime espagnol. Il a été capturé par les Espagnols, qui voulaient juger les hommes à bord (dont beaucoup étaient des citoyens américains et britanniques) comme des pirates et les exécuter. Les Espagnols ont exécuté 53 des hommes mais ont arrêté lorsque le gouvernement britannique est intervenu.

Tout au long de l'épreuve, il y a eu de vagues discussions selon lesquelles les États-Unis pourraient déclarer la guerre à l'Espagne. Au cours des longues négociations, le gouvernement espagnol a subi plusieurs changements de direction. Le consul américain Caleb Cushing a mis fin à l'épisode en négociant 80 000 $ de réparations à verser aux familles des Américains qui ont été exécutés. Les familles britanniques ont été indemnisées par le gouvernement espagnol par voie de négociation avant l'indemnisation américaine. L'incident était remarquable pour l'utilisation de la diplomatie internationale pour un règlement pacifique mis en œuvre par le secrétaire d'État américain Hamilton Fish , plutôt que d'opter pour une guerre coûteuse entre les États-Unis et l'Espagne. L' affaire Virginius a commencé une résurgence dans la marine américaine après la guerre civile américaine ; sa flotte avait été jusque-là inférieure aux navires de guerre de l'Espagne.

Guerre de dix ans

Après la guerre de Sécession , le pays insulaire de Cuba sous domination espagnole était l'un des rares pays de l'hémisphère occidental dans lequel l'esclavage restait légal et était largement pratiqué. Le 10 octobre 1868 éclate une révolution, connue sous le nom de guerre de Dix Ans , par les propriétaires terriens cubains, dirigés par Carlos Manuel de Céspedes . Les Espagnols, dirigés initialement par Francisco Lersundi , ont utilisé l'armée pour réprimer la rébellion. En 1870, le secrétaire d'État Hamilton Fish persuada le président Grant de ne pas reconnaître la belligérance cubaine et les États-Unis maintinrent une paix instable avec l'Espagne.

Alors que la guerre de Cuba se poursuivait, une insurrection patriotique internationale a commencé à surgir en soutien à la rébellion cubaine, et des obligations de guerre ont été vendues aux États-Unis pour soutenir la résistance cubaine. L'un des patriotes cubains américains était John F. Patterson, qui a acheté un ancien bateau à vapeur confédéré, le Virgin , au Washington Navy Yard , en le renommant Virginius . La légalité de l'achat de Virginius par Patterson retiendra plus tard l'attention nationale et internationale. La rébellion cubaine s'est terminée par un armistice de 1878 après que le général espagnol Arsenio Martínez-Campos a gracié tous les rebelles cubains.

Virginie

Virginius était un petit bateau à vapeur à roues latérales à grande vitesse construit pour servir de coureur de blocus entre La Havane et Mobile, en Alabama, pour la Confédération pendant la guerre civile. Construit à l'origine comme Virgin par Aitken & Mansel de Whiteinch , Glasgow en 1864, il est devenu un prix des États-Unis lorsqu'il a été capturé le 12 avril 1865. En août 1870, Virginius a été acheté par un Américain, John F. Patterson, agissant secrètement comme un agent de l'insurgé cubain Manuel Quesada et deux citoyens américains, Marshall O. Roberts et JK Roberts. Le navire était à l'origine commandé par Francis Sheppherd. Patterson et Shepphard ont immédiatement enregistré le navire à la douane de New York, après avoir payé 2 000 $ pour être cautionnés. Cependant, aucune caution n'a été répertoriée. Patterson a prêté serment qu'il était le seul propriétaire de Virginius . Le but secret de l'achat de Virginius était de transporter des hommes, des munitions et des fournitures pour aider la rébellion cubaine. Pendant trois ans, le navire a aidé la rébellion cubaine et a été protégé par des navires de la marine américaine, dont l' USS  Kansas et l' USS  Canandaigua . Les Espagnols ont déclaré qu'il s'agissait d'un navire hors-la-loi et ont agressivement cherché à le capturer.

Capture, procès et exécutions

Joseph Fry , capitaine de Virginius , que l' Espagne a exécuté pour avoir apporté des armes aux rebelles cubains
Le capitaine Fry prend congé de ses compagnons

Le capitaine Joseph Fry est nommé nouveau capitaine du Virginius à partir d'octobre 1873. Fry a servi dans la marine américaine pendant 15 ans, avant de rejoindre la Confédération pendant la guerre civile. Fry a été promu commodore dans la marine confédérée . Cependant, après la disparition de ce poste après la victoire de l'Union en 1865, Fry était sous-employé. En 1873, il prit le poste de capitaine du Virginius . Virginius , amarré à Kingston, en Jamaïque à cette époque, avait besoin d'être réparé et les chaudières tombaient en panne. Comme la plupart de l'équipage précédent avait déserté, Fry recruta un nouvel équipage de 52 hommes, à la fois américains et britanniques. Beaucoup étaient inexpérimentés et ne comprenaient apparemment pas que Virginius soutenait la rébellion cubaine. Trois étaient de très jeunes recrues, âgées de moins de 13 ans. Virginius a pris 103 soldats cubains indigènes qui sont arrivés à bord d'un bateau à vapeur de New York. Fry avait été averti par le consul américain à Kingston, Thomas H. Pearne, qu'il serait abattu s'il était capturé. Cependant, Fry ne croyait pas que les Espagnols tireraient sur un coureur de blocus. À la mi-octobre, le capitaine Fry, accompagné de quatre mercenaires, emmena Virginius en Haïti et chargea le navire de munitions. Le 30 octobre, Virginius a navigué vers Comito pour ramasser plus d'armes, puis le même jour a commencé vers Cuba. Les Espagnols avaient été avertis lorsque Virginius avait quitté la Jamaïque et envoyé le navire de guerre Tornado pour capturer le navire.

Le 30 octobre 1873, Tornado a repéré Virginius en eau libre à 9,7 km de Cuba et l'a poursuivi. Virginius était lourdement lesté et le stress des chaudières a amené le navire à prendre de l'eau, ralentissant considérablement toute progression. Alors que la poursuite se poursuivait, le Tornado , un navire de guerre rapide, tira plusieurs fois sur Virginius , endommageant le pont supérieur. Le capitaine Fry a rendu Virginius , sachant que les chaudières surchargées de son navire et la coque qui fuyait ne pouvaient pas distancer Tornado en haute mer. Les Espagnols sont rapidement montés à bord et ont sécurisé le navire. Tout l'équipage a été fait prisonnier et le navire a navigué vers Santiago de Cuba .

Les Espagnols ont immédiatement ordonné que tout l'équipage soit jugé comme pirate. L'ensemble de l' équipage du Virginius , citoyens américains et britanniques, a été reconnu coupable par une cour martiale et condamné à mort. Les Espagnols ont ignoré la protestation du vice-consul américain, qui a tenté d'accorder une aide juridique aux citoyens américains. Le 4 novembre 1873, les quatre mercenaires qui accompagnaient le capitaine Fry furent exécutés par un peloton d'exécution sans jugement puisqu'il avait déjà été condamné comme pirate. Après les exécutions, le vice-consul britannique à Santiago, préoccupé par le fait que l'un des mercenaires tués, George Washington Ryan, revendiquait la nationalité britannique, a télégraphié à la Jamaïque de recevoir l'aide de la Royal Navy pour arrêter de nouvelles exécutions. En entendant la nouvelle de la capture du navire et des exécutions, Altamont de Cordova, un résident jamaïcain, a réussi à demander au commodore britannique AFR de Horsey d'envoyer le sloop HMS  Niobe sous les ordres de Sir Lambton Loraine, 11e baronnet à Santiago pour arrêter d'autres exécutions. Le 7 novembre, 37 autres membres d'équipage, dont le capitaine Fry, ont été exécutés par un peloton d'exécution. Les soldats espagnols les décapitèrent et piétinèrent leurs corps avec des chevaux. Le 8 novembre, douze autres membres d'équipage ont été exécutés jusqu'à ce que finalement, le HMS Niobe atteigne Santiago. Le carnage s'est arrêté le jour même où Lorraine a menacé le commandant local Juan N. Burriel qu'il bombarderait Santiago s'il y avait d'autres exécutions. Un total de 53 ont été exécutés à Santiago sous l'autorité de Burriel.

Réaction du public américain

La réaction initiale de la presse à la capture de Virginius était conservatrice, mais alors que les nouvelles des exécutions affluaient dans le pays, certains journaux sont devenus plus agressifs dans la promotion de l'intervention et de la guerre cubaines. Le New York Times a déclaré que si les exécutions d'Américains de Virginius étaient illégales, la guerre devait être déclarée. Le New York Tribune a affirmé que les actions de Burriel et des volontaires cubains nécessitaient « le glas de la puissance espagnole en Amérique ». Le New York Herald a exigé la démission du secrétaire Hamilton Fish et la reconnaissance par les États-Unis de la belligérance cubaine. Le National Républicain , croyant imminente la menace d'une guerre avec l'Espagne, encouragea la vente d'obligations cubaines. Le public américain a considéré les exécutions comme une insulte nationale et s'est rallié à l'intervention. Des rassemblements de protestation ont eu lieu à travers le pays à la Nouvelle-Orléans , à Saint-Louis et en Géorgie , encourageant l'intervention à Cuba et la vengeance contre l'Espagne.

Le ministre britannique aux États-Unis, Sir Edward Thornton , croyait que le public américain était prêt à faire la guerre à l'Espagne. Un grand rassemblement au Steinway Hall de New York le 17 novembre 1873, dirigé par le futur secrétaire d'État William Evarts , adopta une position modérée et la réunion adopta une résolution selon laquelle la guerre serait nécessaire, mais regrettable, si l'Espagne choisissait de « considérer notre défense contre la boucherie sauvage comme cause de guerre..."

Réponse diplomatique américaine

Hamilton Fish et Département d'État

Hamilton Fish , secrétaire d'État des États-Unis

Le mercredi 5 novembre 1873, les premières nouvelles du consul général américain à La Havane , Henry C. Hall , informèrent le département d'État américain que Virginius avait été capturé. On ne savait pas que quatre mercenaires avaient déjà été tués, et le secrétaire d'État Hamilton Fish pensait que le Virginius n'était qu'un autre navire capturé aidant la rébellion cubaine. Le 7 novembre, Cuba était en tête de l'ordre du jour de la réunion du cabinet du président américain Ulysses S. Grant alors que la nouvelle de la mort de Ryan et de trois autres mercenaires arrivait. Le cabinet a convenu que les exécutions seraient "considérées comme un acte inhumain non conforme à l'esprit de la civilisation du XIXe siècle". Le 8 novembre, Fish a rencontré le ministre espagnol Don José Polo de Barnabé et a discuté de la légalité de la capture de Virginius .

Le 11 novembre, le cabinet de Grant a décidé que la guerre avec l'Espagne n'était pas souhaitable, mais l'intervention cubaine était possible. Le 12 novembre, cinq jours après l'événement, Fish a reçu des nouvelles dévastatrices que 37 membres d'équipage de Virginius avaient été exécutés. Fish a ordonné au ministre américain en Espagne Daniel Sickles de protester contre les exécutions et d'exiger des réparations pour toutes les personnes considérées comme des citoyens américains qui ont été tuées. Le 13 novembre, Fish a officiellement protesté auprès de Polo et a déclaré que les États-Unis avaient les mains libres sur Cuba et l' affaire Virginius . Le 14 novembre, le cabinet de Grant a convenu que si les demandes de réparations américaines n'étaient pas satisfaites, la légation espagnole serait fermée. Un rapport exagéré est parvenu à la Maison Blanche selon lequel davantage de membres d'équipage avaient été abattus. En réalité, douze membres d'équipage avaient été exécutés. Le 15 novembre, Polo a rendu visite à Fish et a déclaré que le Virginius était un bateau pirate et que son équipage avait constitué une menace hostile pour Cuba. Fish, bien que douteux de la légalité de la propriété américaine du navire, était déterminé à être un défenseur de l'honneur de la nation en exigeant des réparations de l'Espagne.

Le même jour, un câble de Fish est arrivé en Espagne pour Sickles exigeant le retour de Virginius aux États-Unis, la libération de l'équipage qui avait échappé à l'exécution, un salut de l'Espagne au drapeau américain, une punition pour les auteurs et des réparations pour familles.

Emilio Castelar , Président de l'Espagne

Les négociations en Espagne entre Sickles et le ministre d'État José de Carvajal sont devenues houleuses et les progrès vers un règlement sont devenus improbables. La presse espagnole a ouvertement attaqué Sickles, les États-Unis et la Grande-Bretagne, dans l'intention de promouvoir la guerre entre les trois pays. Alors que les négociations Sickles-Carvajal échouaient, le président Emilio Castelar décida de régler l' affaire Virginius par l'intermédiaire de Fish and Polo à Washington.

Le jour de Thanksgiving , le 27 novembre, Polo a proposé à Fish que l'Espagne abandonne le Virginius et le reste de l'équipage si les États-Unis enquêtaient sur le statut juridique de sa propriété. Fish et Grant ont tous deux accepté l'offre de Polo et que le salut espagnol au drapeau américain serait supprimé s'il était découvert que Virginius n'avait pas la propriété légale d'un citoyen américain. Le 28 novembre, Polo et Fish se sont rencontrés au département d'État et ont signé un accord formel qui comprenait le retour de Virginius et de l'équipage et une enquête des deux gouvernements sur la propriété légale de Virginius et sur tout crime commis par les volontaires espagnols.

La menace de guerre entre les deux pays avait été écartée grâce à des négociations, mais l'heure et le lieu de la reddition du Virginius et du reste de l'équipage restèrent indéterminés pendant plusieurs jours. Le 5 décembre, Fish et Polo ont signé un accord selon lequel Virginius , avec le drapeau américain flottant, serait remis à la marine américaine le 16 décembre au port de Bahía Honda . Sickles, ayant perdu la confiance de Grant et Fish, démissionna le 20 décembre 1873. Le 6 janvier 1874, après l'avis de Fish sur le remplacement de Sickles, Grant nomma l'éminent avocat et universitaire espagnol Caleb Cushing ministre en Espagne.

Virginius et son équipage sont revenus

Le 16 décembre, le Virginius , maintenant en état de délabrement complet et prenant l'eau, a été remorqué en haute mer avec le drapeau américain flottant pour être remis à l'US Navy. Le capitaine américain WD Whiting à bord de l' USS  Despatch a convenu avec le commandant espagnol Manuel de la Cámara de remettre Virginius le lendemain. Le 17 décembre, à 9h00 précises , Virginius a été officiellement remis à l'US Navy sans incident. Le même jour, après une enquête, le procureur général des États-Unis, George H. Williams, a statué que la propriété américaine de Virginius était frauduleuse et qu'elle n'avait pas le droit de battre le drapeau américain ; cependant, l'Espagne n'avait pas le droit de capturer Virginius et son équipage en pleine mer.

À 4 h 17, le 26 décembre, alors qu'il était remorqué par l' USS  Ossipee , le Virginius a sombré au large du cap Hatteras en route vers les États-Unis. Ses 91 membres d'équipage restants, qui avaient été détenus comme prisonniers dans des conditions difficiles, ont été remis au capitaine DL Braine de Juanita et ont été emmenés sains et saufs à New York .

Réparations accordées

Caleb Cushing , Consul des États-Unis en Espagne

Le 3 janvier 1874, le président espagnol Emilio Castelar est démis de ses fonctions et remplacé par Francisco Serrano . Cushing, qui avait remplacé Sickles en tant que consul des États-Unis en Espagne, a déclaré que les États-Unis avaient eu de la chance que Castelar, un universitaire, ait été président de l'Espagne, étant donné que son remplaçant, Serrano, aurait pu être plus enclin à faire la guerre au affaire. Le devoir principal de Cushing était d'obtenir des réparations espagnoles pour les victimes de la famille Virginius et la punition de Burriel pour les 53 exécutions de Santiago. Cushing a rencontré Serrano en mai le 26 juin, Augusto Ulloa . Le 5 juillet, Cushing, désormais bien respecté par l'autorité espagnole, écrivit à Fish que l'Espagne était prête à faire des réparations. En octobre, Cushing a été informé que le président Castelar avait secrètement négocié des réparations entre l'Espagne et la Grande-Bretagne qui s'élevaient à 7 700 £, mais les familles de citoyens britanniques noirs ont reçu moins d'argent. Le 7 novembre, Grant et Fish ont demandé 2 500 $ à l'Espagne pour chaque citoyen américain abattu, quelle que soit sa race.

Le 28 novembre 1874, Fish donna des instructions à Cushing selon lesquelles tous les membres d'équipage du Virginius non considérés comme britanniques seraient considérés comme américains.

Le consul espagnol Antonio Mantilla, remplaçant de Polo, était d'accord avec les réparations. Le discours sur l'état de l'Union de Grant en 1875 a annoncé que les réparations étaient proches, apaisant la colère suscitée par l' affaire Virginius . Les réparations, cependant, ont été suspendues, car l'Espagne a changé de gouvernement le 28 décembre, passant d'une république à une monarchie. Alphonse XII devint roi d'Espagne le 11 janvier 1875.

Le 16 janvier, Cushings a rencontré le nouveau ministre d'État espagnol Castro , a demandé un règlement avant l'ajournement du Congrès américain et a noté que les réparations seraient une question mineure par rapport à une guerre totale entre l'Espagne et les États-Unis.

En vertu d'un accord du 7 février 1875, signé le 5 mars, le gouvernement espagnol versa aux États-Unis une indemnité de 80 000 $ pour l'exécution des Américains. Les exécutions de Burriel à Santiago étaient considérées comme illégales par l'Espagne et il avait été condamné par le président Serrano et le roi Alphonse. L'affaire contre Burriel a été examinée par le tribunal espagnol de la marine en juin 1876. Cependant, Burriel est décédé le 24 décembre 1877 avant qu'aucun procès ne puisse avoir lieu.

En plus de la réparation, une indemnité privée à Saint-Louis a été accordée à la famille financièrement en difficulté du capitaine Fry, qui n'avait pas pu payer le loyer et n'avait pas de logement permanent.

Conséquences

Lorsque l' affaire Virginius a éclaté pour la première fois, un cuirassé espagnol - l' Arapiles - s'est avéré être ancré dans le port de New York pour des réparations, ce qui a conduit la marine américaine à se rendre compte qu'elle n'avait aucun navire capable de vaincre un tel navire. Le secrétaire américain à la Guerre George M. Robeson pensait qu'une résurgence navale américaine était nécessaire. Le Congrès a émis à la hâte des contrats pour la construction de cinq nouveaux cuirassés et a accéléré son programme de réparation existant pour plusieurs autres. L'USS  Puritan et les quatre moniteurs de classe Amphitrite ont ensuite été construits à la suite de la peur de la guerre de Virginius . Les cinq navires participeront plus tard à la guerre hispano-américaine de 1898.

Les références

Sources

  • Bradford, Richard H. (1980). L'affaire Virginius . Boulder : Colorado Associate University Press. ISBN  0870810804 .
  • Soodalter, Ron (2009). "Au bord du gouffre à Cuba 1873". Histoire militaire . 26 (4) : 62-67.
  • Swann, Léonard Alexandre (1965). John Roach, entrepreneur maritime : les années en tant qu'entrepreneur naval, 1862–1886 . — Institut naval américain. (réimprimé : 1980. Éditions Ayer). ISBN  9780405130786 .

Lectures complémentaires

  • Allin, Lawrence Carroll. « La première guerre cubique : l'affaire Virginius. Américain Neptune 38 (1978): 233-48.
  • Kmen, Henry A. "Souvenez-vous du virginius : La Nouvelle-Orléans et Cuba en 1873." Histoire de la Louisiane : Le Journal de la Louisiana Historical Association 11.4 (1970) : 313-331. en ligne
  • Nevins, Allan Hamilton Fish : L'histoire intérieure de l'administration Grant (deux volumes 1936) 2:657-694.

Liens externes