Vultee P-66 Vanguard - Vultee P-66 Vanguard

Avant-garde P-66
Vultee P-66 en vol.
Rôle	Combattant
Fabricant	Avion de Vultee
Designer	Richard W. Palmer
Premier vol	8 septembre 1939 (modèle 61)
introduction	1941 (date d'achèvement de l'expédition)
Retraité	1943 (États-Unis)
Utilisateurs principaux	United States Army Air Forces Force aérienne nationaliste chinoise
Produit	1940 - 1942
Nombre construit	146

Le Vultee P-66 Vanguard était un avion de chasse de l' armée de l'air des États-Unis . Il a été initialement commandé par la Suède , mais au moment où l'avion était prêt à être livré en 1941, les États-Unis ne les autoriseraient pas à être exportés, les désignant comme des P-66 et les conservant à des fins défensives et d'entraînement. Finalement, un grand nombre ont été envoyés en Chine où ils ont été mis en service comme avions de combat avec des résultats mitigés.

Design et développement

Le Vultee Vanguard était le produit d'une idée conçue à la fin des années 1930 par la Vultee Aircraft Division de l'Aviation Manufacturing Corporation de développer quatre avions conçus pour différents rôles à partir d'un ensemble d'ailes communes et d'assemblages arrière de fuselage et de queue. La société a attribué quatre désignations de modèle: V-48 à un chasseur monoplace, BC-51 à un entraîneur de combat de base, B-54 à un entraîneur avancé et BC-54D en tant qu'entraîneur de base. Finalement, le BC-51 deviendra le BC-3 de l'Army Air Corps et le BC-54D, le BT-13 .

En 1938, Richard W. Palmer a commencé la conception détaillée du combattant V-48 membre du quatuor. L'avion comportait un fuselage semi-monocoque recouvert de métal et un train d' atterrissage entièrement rétractable , et était propulsé par un moteur radial refroidi par air Pratt & Whitney R-1830 . Lors de la construction du premier prototype , il a été décidé d'allonger l'arbre d'hélice et d'installer un capotage serré pour fournir un nez pointu pour réduire la traînée. Le premier avion a volé en septembre 1939, piloté par Vance Breese , et a reçu le numéro d'immatriculation NX21755 . Le combattant a été nommé Vanguard . Le 9 mai 1940, le prototype est entré en collision avec un Lockheed Sirius lors de son atterrissage à l'aérodrome de Vultee, l'impact coupant une jambe principale du train d'atterrissage. Néanmoins, Breese a habilement atterri l'avion avec peu de dégâts supplémentaires. Il a ensuite été reconstruit avec le capot orthodoxe utilisé sur les machines suivantes.

Les tests en vol ont révélé que l'avion souffrait d'un refroidissement insuffisant. Les mesures visant à modifier les conduits de refroidissement n'ont guère été utiles. Après avoir réévalué la conception et noté que la diminution insignifiante de la traînée ne valait pas le poids supplémentaire et les problèmes de conduits, le deuxième prototype, qui a reçu le numéro de modèle V-48X et l'enregistrement NX19999 , a été modifié avec un capot conventionnel et le premier les aéronefs ont été modifiés de la même manière. Le deuxième aéronef a volé pour la première fois le 11 février 1940. À la suite d'essais en vol, un certain nombre de modifications ont été apportées à la conception, notamment en augmentant considérablement les surfaces des surfaces horizontales et verticales de l'empennage.

Histoire opérationnelle

Vultee P-66 Vanguards à l'aérodrome de Karachi en Inde le 25 octobre 1942.

Le 6 février 1940, le gouvernement suédois a commandé 144 Vanguards en tant que V-48C . Le prototype de production a volé le 6 septembre 1940. Le modèle V-48C était similaire au V-48X, sauf pour l'installation d'une version ultérieure du moteur R-1830 avec de meilleures performances à plus haute altitude et une disposition pour quatre .30 pouces (7,62 mm) mitrailleuses dans les ailes et deux mitrailleuses de 12,7 mm (0,50 po) dans le fuselage.

Lorsque les livraisons de production ont commencé en septembre 1941, le gouvernement américain a imposé un embargo sur l'exportation de l'avion vers la Suède. À la suite de Pearl Harbor , tous les Vanguards ont reçu la désignation P-66 . La production a pris fin en avril 1942. Environ 50 avions ont été retenus par l'USAAF et principalement utilisés dans les bases d'entraînement de poursuite dans l'ouest des États-Unis et ont été déployés dans le 14e groupe de poursuite dans des rôles défensifs. Bien que les pilotes aient été impressionnés par la maniabilité du P-66, le type était considéré comme moins que robuste et une tendance à la boucle au sol a conduit à la destruction de 15 avions lors d'accidents à l'atterrissage.

Le gouvernement britannique a pris possession de 100 P-66 en tant que Vanguard I avec l'intention d'utiliser l'avion comme entraîneur avancé au Canada. Après avoir conclu leurs essais, les Britanniques ont ensuite abandonné l'avion en Chine, où 104 Vanguards (y compris des exemples de l'USAAC) ont été expédiés dans le cadre du programme de prêt-bail . Ils étaient à l'origine destinés à équiper le 3ème American Volunteer Group (AVG); cependant, les plans pour des groupes supplémentaires ont été abandonnés après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor.

Les Chinois ont reçu les combattants assemblés via l' Inde à la fin de 1942; Les avant-gardes chinoises avaient des insignes et des séries USAAF ainsi que des marques chinoises et des séries Vultee sur les modèles d'usine. Le bilan de combat non distingué de l'Avant-garde en Chine était dû à des problèmes qui ont commencé en transit où un certain nombre d'Avant-garde ont été détruits lors d'essais en Inde et d'autres perdus en route vers la Chine. Les P-66 assemblés ont été jugés non navigables et abandonnés à Karachi, ce qui n'a entraîné que 12 avant-gardes en poste à Kunming avec le 74e escadron de chasse du 23e groupe de chasse, mais cette unité a vu peu d'action. Deux escadrons chinois du 3e groupe et du 5e groupe basés à An-Su ont vu le combat avec l'Avant-garde à partir d'août 1943. Cependant, de nombreux P-66 ont été détruits au sol lors des attaques japonaises tandis que plusieurs ont été abattus par erreur lorsqu'ils ont été confondus avec les Ki-43 "Oscar" et Ki-44 "Tojo" de la firme Nakajima . Bien que le Vanguard possédait une vitesse de pointe de 340 mph (550 km / h), il était pas de match pour les combattants japonais agiles à haute g manœuvres et tactiques sur coup appuyé et points contre les Japonais.

Le P-66 au service chinois a été largement remplacé par des Curtiss P-40 en 1943. Un certain nombre d'avant-garde P-66 survivants ont été placés dans des grottes pour être stockés à Chungking pour une utilisation dans la guerre civile à venir contre les communistes de Mao . Pas plus tard qu'en 1947, nombre d'entre eux seraient toujours dans leurs caisses.

Les opérateurs

  Chine

• Force aérienne nationaliste chinoise
  • 3e groupe
  • 5ème groupe

  Royaume-Uni

• Royal Air Force , non utilisé, avion initialement commandé par la Suède , des avions ont été livrés en Chine.

  États Unis

• Forces aériennes de l'armée des États-Unis

Spécifications (P-66)

Vultee Vanguard 3 vues dessin de L'Aérophile Mai 1940

Données de Skyways

Caractéristiques générales

• Équipage: 1
• Longueur: 8,66 m (28 pi 5 po)
• Envergure: 10,92 m (35 pi 10 po)
• Superficie de l'aile: 18,28 m ² (196,8 pieds carrés )
• Poids à vide: 5,237 lb (2,375 kg)
• Poids brut: 7,100 lb (3,221 kg)
• Masse maximale au décollage: 7,384 lb (3,349 kg)
• Groupe motopropulseur: 1 × Pratt & Whittney R-1830-33 14 cylindres radial à deux rangées, 1200 ch (890 kW)
• Hélices: 3 pales Hamilton Standard hydromatic

Performance

• Vitesse maximale: 300 kn (340 mph, 550 km / h) à 15000 pieds
• Vitesse de croisière: 250 kn (290 mph, 470 km / h) à 17000 pieds
• Vitesse de décrochage: 71 nœuds (82 mph, 132 km / h)
• Portée: 740 nmi (850 mi, 1370 km)
• Plafond de service: 28200 pi (8600 m)
• Taux de montée: 2520 ft / min (12,8 m / s)

Armement

• Pistolets: mitrailleuses 4 × 0,30 po (7,62 mm); 2 mitrailleuses de 12,7 mm (0,50 po)

Voir également

Développement connexe

• Vultee BT-13 Valiant

Aéronefs de rôle, de configuration et d'époque comparables

• Curtiss-Wright CW-21
• Nakajima Ki-43
• Republic P-43 Lancer
• Bell XP-77

Listes associées

• Liste des avions de la Seconde Guerre mondiale
• Liste des avions de chasse
• Liste des avions militaires des États-Unis

Les références

Remarques

Bibliographie

Liens externes

• P-66
• Musée de l'USAF: P-66 Vanguard
• Vultee P-66