Wallace John Eckert - Wallace John Eckert

Wallace John Eckert
Née ( 19/06/1902 ) 19 juin 1902
Pittsburgh, Pennsylvanie
Décédés 24 août 1971 (24/08/1971) (à 69 ans)
Nationalité États Unis
Connu pour Calcul scientifique
Récompenses Médaille James Craig Watson (1966)
Carrière scientifique
Des champs Astronomie
Les institutions Observatoire naval des États-Unis de l'Université Columbia
Conseiller doctoral Ernest William Brown
Les influences Ernest William Brown
Influencé Herb Grosch
Llewellyn Thomas

Wallace John Eckert (19 juin 1902 - 24 août 1971) était un astronome américain , qui dirigea le Thomas J. Watson Astronomical Computing Bureau à l'Université de Columbia, qui devint la division de recherche d' IBM .

Vie

Wallace John Eckert est né à Pittsburgh le 19 juin 1902. Peu de temps après, ses parents John et Anna Margaret (née Heil) Eckert ont déménagé dans le comté d'Erie, en Pennsylvanie, où ils ont élevé leurs quatre fils dans une ferme à Albion, en Pennsylvanie. Wallace est diplômé du lycée d'Albion dans une classe de six garçons et huit filles. Il est diplômé de l' Oberlin College en 1925 et a obtenu une maîtrise à l' Amherst College en 1926.

Il a commencé à enseigner à l'Université de Columbia en 1926 et a obtenu son doctorat à Yale en 1931 en astronomie sous la direction du professeur Ernest William Brown (1866–1938).

Il a épousé Dorothy Woodworth Applegate en 1932. Ils ont élevé trois enfants, Alice, John et Penelope .

Il n'était pas lié à un autre pionnier de l'informatique de l'époque, J. Presper Eckert (1919–1995).

Il a assisté au lancement d' Apollo 14 juste avant sa mort le 24 août 1971 dans le New Jersey .

Un cratère lunaire , situé dans Mare Crisium , est nommé en son honneur.

Solution d'équations différentielles pour l'astronomie

Vers 1933, Eckert proposa d'interconnecter les tabulatrices de cartes perforées d' IBM situées dans le laboratoire de Rutherford de Columbia pour effectuer plus que de simples calculs statistiques. Eckert s'est arrangé avec le président d'IBM Thomas J. Watson pour un don du poinçon de calcul IBM 601 nouvellement développé, qui pourrait se multiplier au lieu de simplement ajouter et soustraire. En 1937, l'installation a été nommée le Thomas J. Watson Astronomical Computing Bureau. Le support IBM comprenait le service client et les modifications du circuit matériel nécessaires pour tabuler les nombres, créer des tables mathématiques, ajouter, soustraire, multiplier, reproduire, vérifier, créer des tables de différences, créer des tables de logarithmes et effectuer une interpolation lagrangienne, le tout pour résoudre des équations différentielles pour les applications astronomiques . En janvier 1940, Eckert publie Punched Card Methods in Scientific Computation , qui résout le problème de la prédiction des orbites des planètes , en utilisant les tabulatrices électriques IBM, basées sur la carte perforée. Ce livre mince ne fait que 136 pages, index compris.

Service naval

En 1940, Eckert est devenu directeur de l' Observatoire naval des États-Unis à Washington, DC . La Seconde Guerre mondiale faisait rage en Europe depuis de nombreux mois. Les États-Unis n'avaient pas encore officiellement rejoint l'effort pour vaincre Hitler. Néanmoins, la demande de tableaux de navigation a augmenté. Cette demande a inspiré Eckert à automatiser le processus de création de ces tables, en utilisant un équipement de cartes perforées. L'almanach de 1941 a été le premier à être produit à l'aide d'un équipement automatisé, jusqu'à la composition finale . Martin Schwarzschild est devenu l'annuaire du laboratoire Columbia pendant qu'Eckert était à l'USNO.

Projet Manhattan

Le professeur de physique de Columbia, Dana P. Mitchell, a servi dans le projet Manhattan (développement des premières armes nucléaires ) au laboratoire national de Los Alamos . En 1943 , les calculs de simulation laborieux utilisés électromécaniques calculateurs de cette époque était par « ordinateurs » humains pour la plupart des femmes scientifiques. Mitchell a suggéré d'utiliser des machines IBM comme son collègue Eckert. Nicholas Metropolis et Richard Feynman ont organisé une solution de cartes perforées, prouvant son efficacité pour la recherche en physique. John von Neumann et d'autres étaient au courant de ce "calcul par cartes perforées". Cela les a aidés à concevoir des réponses entièrement électroniques qui ont évolué pour devenir ce que nous appelons aujourd'hui un ordinateur.

Laboratoire Watson

Après la guerre, Eckert est retourné en Colombie. Watson venait de se brouiller avec l'Université de Harvard à propos d'un projet financé par IBM . IBM concentrerait plutôt son financement sur Columbia, et le laboratoire d'Eckert a été nommé Watson Scientific Computing Laboratory. Eckert a compris la signification de son laboratoire, parfaitement conscient de l'intérêt des calculs scientifiques effectués sans intervention humaine pour de longues périodes de calcul. Une énorme machine construite selon les spécifications d'Eckert a été construite et installée derrière une vitre au siège social d'IBM sur Madison Avenue en janvier 1948. Connue sous le nom de calculatrice électronique à séquence sélective , elle a été utilisée comme appareil de calcul avec un certain succès, mais a encore mieux servi d'outil de recrutement. . Eckert a publié une description du SSEC en novembre 1948.

En tant qu'employé d'IBM, Eckert a dirigé l'un des premiers laboratoires de recherche industrielle du pays. En 1945, il a embauché Herb Grosch et Llewellyn Thomas comme les deux prochains chercheurs d'IBM, qui ont tous deux apporté d'importantes contributions. Lorsque Cuthbert Hurd est devenu le prochain doctorant à être embauché par IBM en 1949, il s'est vu offrir un poste chez Eckert, mais a plutôt fondé le Département des sciences appliquées, et a ensuite dirigé le développement du premier ordinateur de programme stocké commercial d'IBM (l' IBM 701 ) basé sur la demande démontrée par des applications telles que celles d'Eckert.

Dans cette période, il a continué ses contributions innovantes à l'astronomie computationnelle en mettant en œuvre la théorie lunaire de Brown dans son ordinateur; développer les éphémérides lunaires améliorées; et effectuer la première intégration numérique pour calculer une éphéméride pour les planètes extérieures.

En 1957, le laboratoire Watson a déménagé à Yorktown Heights, New York (avec un nouveau bâtiment achevé en 1961) où il est connu sous le nom de Thomas J. Watson Research Center . Eckert a remporté la médaille James Craig Watson en 1966 de la National Academy of Sciences des États - Unis .

Auteur

Plus rapide, plus rapide - Une description simple d'une calculatrice électronique géante et des problèmes qu'elle résout . Écrit avec Rebecca Jones , Watson Scientific Computing Laboratory, Columbia University, International Business Machines. McGraw-Hill, 1955 - Un compte pour le profane. Dit que multiplier 1 000 paires de nombres à dix chiffres prendrait une semaine à la main, et pourrait être fait par un "supercalculateur électronique" (du jour!) En une seconde.

Voir également

Lectures complémentaires

  • Brennan, Jean Ford (1971). Le laboratoire IBM Watson à l'Université de Columbia: une histoire . IBM. p. 68.
  • Pugh, Emerson W. (1995). Construire IBM: façonnage et industrie et sa technologie . MIT Press. ISBN   978-0-262-16147-3 .

Les références

Liens externes