Légion wallonne - Walloon Legion

A ne pas confondre avec les formations paramilitaires contemporaines connues sous le nom de Garde wallonne .
Légion wallonne
Wallonie shield.svg
Insigne de manche de la Légion wallonne, incorporant le drapeau de la Belgique plutôt qu'un symbolisme distinctement " wallon "
actif 1941-1945
Allégeance Allemagne nazie Allemagne nazie
Branche Wehrmacht (1941-1943) Waffen-SS (1943-1945)
Taper Infanterie
Taille 2 000 hommes (effectif maximum)
7 000 à 8 000 hommes (total, 1941-1945)
Bataillon , brigade et plus tard division , mais jamais plus que la force de la brigade.
Engagements
Commandants

Commandants notables		 Léon Degrelle (1944-1945)

La Légion wallonne ( français : Légion Wallonie , lit. « Légion wallonne ») était une formation militaire et de sécurité collaborationniste recrutée parmi les volontaires francophones de la Belgique occupée par les Allemands , plus précisément de Bruxelles et de la Wallonie , pendant la Seconde Guerre mondiale . Il a été formé à la suite de l' invasion allemande de l'Union soviétique et a combattu sur le front oriental dans le cadre de l' armée allemande et plus tard de la Waffen-SS aux côtés de formations similaires d'autres parties de l'Europe occidentale occupée par les Allemands.

Créée en Juillet 1941, la Légion wallonne a été envisagée par Léon Degrelle de Rexisme comme un moyen de démontrer sa loyauté et indispensabilité politique en Belgique occupée par les Allemands où il avait été largement ignoré depuis l' invasion allemande de mai 1940 . Une formation similaire avait déjà été créée par des collaborateurs flamands comme la Légion flamande , empêchant Degrelle de pouvoir établir la « Légion belge » qu'il avait initialement prévue. La formation, qui faisait initialement partie de la Wehrmacht , n'est restée qu'un bataillon et a été rejointe par Degrelle lui-même qui considérait de plus en plus l'unité comme un véhicule politique plus important que le Parti Rexist. Il participe aux combats sur le front de l'Est à partir de février 1942 mais peine à trouver suffisamment de recrues en Belgique pour compenser ses lourdes pertes persistantes. Il a été officiellement désigné Bataillon d'infanterie 373.

L'unité a été intégrée à la Waffen-SS en juin 1943 sous le nom de SS Assault Brigade Wallonie ( SS-Sturmbrigade Wallonien ) et a été presque détruite par les forces soviétiques dans la poche de Korsun-Tcherkassy en février 1944. Elle s'est légèrement agrandie après la libération alliée de la Belgique. en septembre 1944 lorsque des collaborateurs belges, français et espagnols furent enrôlés dans l'unité. Elle a été reclassée au statut théorique de division et rebaptisée SS Volunteer Grenadier Division Wallonia ( SS-Freiwilligen-Grenadier-Division Wallonien ) en octobre 1944. Après de lourdes pertes et des désertions au cours des retraites de 1945, son personnel restant s'est rendu à Forces britanniques en avril 1945.

Fond

Au moment de l' invasion allemande en mai 1940 , la Belgique comptait plusieurs partis politiques qui étaient largement favorables aux idéaux autoritaires et antidémocratiques représentés par l'Allemagne nazie . En Wallonie et à Bruxelles , le plus important de ces groupes était le Parti Rexist , dirigé par Léon Degrelle . Celui-ci était à l'origine une faction du bloc catholique dominant , mais s'est séparé en 1935 pour former un parti populiste indépendant . Idéologiquement, Rex soutenait le nationalisme belge , mais son soutien au corporatisme et à l'anticommunisme le rendait sympathique à certains aspects de l'idéologie nazie . Il a obtenu un certain succès tôt, culminant lors des élections générales belges de 1936 au cours desquelles il a reçu 11,5% des voix nationales. Malgré cela, le parti a connu un déclin rapide dans les années qui ont précédé l'invasion allemande et a obtenu moins de cinq pour cent aux élections de 1939 et est resté marginal.

Après la capitulation belge le 28 mai 1940, l' administration militaire allemande en Belgique et dans le nord de la France a gouverné le pays occupé. Dans le cadre de sa stratégie de gouvernement indirect , l'administration a préféré travailler avec les élites politiques et sociales belges établies, ignorant largement les groupes politiques marginaux tels que les Rexists.

Création de la Légion wallonne, 1941-1942

Affiche de recrutement pour la Légion wallonne de c. 1943, faisant appel au sentiment nationaliste et anticommuniste belge . La légende dit "Vous défendez la Belgique... en combattant sur le front de l'Est".

Afin d'acquérir plus d'influence et de soutien allemand, Rex tenta de se rapprocher des autorités d'occupation. Le 1er janvier 1941, Degrelle annonce le soutien total de Rex aux autorités d'occupation et à la politique de collaborationnisme. Après l' invasion allemande de l'Union soviétique le 22 juin 1941, il a embrassé l'idée de lever une unité militaire, considérée comme « une opportunité politique d'accroître l'importance de leurs mouvements et d'éliminer la concurrence politique ». Dans le même temps, l' Union nationale flamande ( Vlaamsch Nationaal Verbond , VNV), parti nationaliste flamand et autoritaire rival en Flandre, a également annoncé son intention de former une « Légion flamande » pour combattre dans l'armée allemande en Union soviétique . Ce mouvement, combiné à la position favorable des Allemands envers le VNV, signifiait qu'il ne serait pas possible de réaliser l'option préférée de Rex d'une « Légion belge » nationale sur le front de l'Est.

En juillet 1941, Rex a annoncé qu'il lèverait une unité de volontaires, surnommée la Légion wallonne ( Légion Wallonie ). Contrairement aux unités flamandes et néerlandaises comparables , la Légion wallonne a été établie au sein de l' armée allemande ( Wehrmacht ) car les Wallons n'étaient pas considérés comme suffisamment « germaniques » par les théoriciens de la race nazie pour être autorisés à entrer dans la Waffen-SS . Le recrutement a d'abord rencontré peu de succès, ce qui a conduit Degrelle à se porter volontaire pour l'unité en tant que privé comme coup publicitaire. Au total, quelque 850 hommes s'étaient portés volontaires en août 1941, portant l'unité à l'effectif d'un bataillon . Officiellement désigné sous le nom de Infantry Battalion 373 ( Infanterie Bataillon 373 ), il est envoyé en formation à Meseritz en Allemagne. Dans le cadre de la notion de Degrelle d'une Belgique élargie de style bourguignon , l'unité a adopté la Croix de Bourgogne comme insigne.

La plupart des premiers volontaires de la Légion étaient des cadres Rexist et beaucoup avaient fait partie des Formations de Combat ( Formations de Combat ) qui servaient d' aile paramilitaire du parti. Dans la propagande, Rex a souligné la dimension anticommuniste de l'effort de guerre allemand et a fait valoir que la collaboration était compatible avec le patriotisme belge . L'unité a rencontré divers problèmes internes, certains volontaires n'étant pas disposés à prêter allégeance personnelle à Adolf Hitler et d'autres étant classés comme médicalement inaptes; près d'un tiers des volontaires sont rapatriés avant octobre 1941. Au cours de l'hiver 1941-1942, il participe à des opérations d' entraînement et de sécurité près de Donetsk en Ukraine .

Front de l'Est

Dans la Wehrmacht, 1942-1943

La Légion wallonne a mené son premier engagement contre les forces soviétiques à Hromova Balka , près de Donetsk, le 28 février 1942 dans le cadre de la 17e armée . Il subit de lourdes pertes, à la fois dues à la maladie et au combat, et fut réduit à 150 hommes au cours de ses premiers mois. Il a continué à subir des « pertes énormes » tout au long de 1942.

Le taux d'attrition élevé au sein de la Légion wallonne exigeait une attention accrue au recrutement. Une deuxième campagne de recrutement a été lancée en février 1942, recrutant 450 nouveaux volontaires dont beaucoup venaient de la petite aile jeunesse de Rex. Une troisième campagne « effrénée » en novembre 1942 mobilisa 1 700 hommes supplémentaires. Ces campagnes de recrutement ont affaibli de nombreuses institutions Rexist en détournant de la main-d'œuvre des projets en Belgique. Dans le même temps, il n'a pas réussi à recruter un nombre important de recrues parmi les prisonniers de guerre belges détenus dans les camps allemands . Cependant, Degrelle est devenu de plus en plus sensible au potentiel politique de la Légion wallonne qu'il considérait comme un outil politique plus efficace que le Parti Rexist en Belgique. Alors que la guerre se poursuivait et que le bassin de membres de Rexist diminuait, les volontaires devinrent « des " aventuriers " ou des hommes désespérés largement apolitiques ", souvent issus de la classe ouvrière urbaine et des chômeurs.

Son bilan au combat, cependant, fut largement exploité dans la propagande et augmenta la légitimité de Degrelle aux yeux des dirigeants allemands, en particulier Heinrich Himmler qui commandait les SS. À la fin de 1942, Himmler a déclaré que les Wallons étaient une race germanique, ouvrant la voie à l'incorporation de l'unité dans la Waffen-SS le 1er juin 1943. La Légion wallonne a été réorganisée en une unité de la taille d' une brigade de 2 000 hommes, connue sous le nom de le SS-Sturmbrigade Wallonien.

Dans la Waffen-SS, 1943-1945

Léon Degrelle , chef de Rex et membre de la Légion wallonne, photographié à Charleroi en avril 1944. Degrelle considérait la Légion comme un outil politique pour gagner le soutien allemand

En novembre 1943, le nouveau SS-Sturmbrigade Wallonie est déployé pour la première fois en Ukraine en réponse à l' offensive soviétique Dniepr-Carpates . Là, la brigade a combattu dans le cadre de la division SS Wiking dans la poche de Korsun-Tcherkassy en février 1944 et a subi 70 % de pertes. Parmi les personnes tuées figurait le commandant de l'unité Lucien Lippert. Un détachement a également combattu sur la ligne Tannenberg en Estonie en juin 1944, subissant également de lourdes pertes. Degrelle, cependant, a été largement célébré pour son rôle dans la bataille de Tcherkassy et a reçu la Croix de chevalier , devenant « l'affiche de tous les collaborateurs européens » et figurant dans le magazine Signal de la Wehrmacht . Les restes de l'unité sont retournés en Belgique où des défilés ont eu lieu à Bruxelles et Charleroi en avril 1944. Avant son retour, en grande partie pour encourager plus d'enrôlements, l'unité a même été prêtée par d'autres unités allemandes de véhicules blindés pour la rendre plus prestigieuse.

Au lendemain de la libération alliée de la Belgique en septembre 1944, Degrelle réussit à faire passer la brigade au statut de division , après avoir enrôlé des réfugiés Rexist fuyant l'avancée alliée et des volontaires belges du Corps paramilitaire national-socialiste motorisé (NSKK). La nouvelle 28th SS Volunteer Grenadier Division Wallonie ( 28. SS-Freiwilligen-Grenadier-Division Wallonien ) est créée en octobre 1944. Elle compte moins de 4 000 hommes, ce qui la rend considérablement en sous-effectif, et des soldats français et espagnols de la Légion des Volontaires français contre Le bolchevisme (LVF) et la Légion bleue ont été intégrés à l'unité pour augmenter son nombre. Au cours de la retraite, le personnel de l'unité peut avoir participé au massacre de 6 000 prisonnières juives du camp de concentration de Stutthof à Palmnicken en Prusse orientale en janvier 1945. Le mois suivant, les restes de la "division" sont entrés en action pendant l' opération Solstice puis se sont retirés. à travers la Poméranie centrale jusqu'à Stettin sur l' Oder . Après des défections massives en avril, ses 400 membres restants ont fui vers Lübeck dans le Schleswig-Holstein où ils se sont rendus à l'armée britannique pour échapper à la capture par les forces soviétiques .

Commandants

  • Capitaine-commandant Georges Jacobs (août 1941 – janvier 1942)
  • Capitaine Pierre Pauly (janvier 1942 – mars 1942)
  • Capitaine George Tchekhoff (mars 1942 – avril 1942)
  • SS-Sturmbannführer Lucien Lippert (avril 1942 – 13 février 1944)
  • SS-Sturmbannführer Léon Degrelle en tant que chef politique de l'unité.
  • SS-Oberführer Karl Burk (21 juin 1944 – 18 septembre 1944)
  • SS-Standartenführer Léon Degrelle (18 septembre 1944 - 8 mai 1945)

Activités d'après-guerre

Au total, entre 7 000 et 8 000 hommes ont servi dans la Légion wallonne entre 1941 et 1944, un peu moins que le nombre de Flamands qui ont servi dans des formations comparables. Quelque 1 337 ont été tués, ce qui représente environ un cinquième de ses effectifs. Cependant, sa force de champ maximale n'avait jamais dépassé 2 000 hommes. Craignant d'être exécuté pour trahison en Belgique, Degrelle s'enfuit au Danemark et en Norvège puis s'enfuit vers l' Espagne franquiste où, condamné à mort par contumace , il resta en exil jusqu'à sa mort en 1994.

La plupart des anciens membres de l'unité sont retournés en Belgique et ont reçu des cours de rééducation et de formation entre 1946 et 1951. Il a été signalé en 1992 qu'il y avait environ 1 000 anciens combattants survivants. Beaucoup étaient impénitents et ont affirmé n'avoir eu aucune connaissance des atrocités nazies.

Voir également

Les références

Bibliographie

  • Plisnier, Flore (2011). Ils ont pris les armes pour Hitler : la collaboration armée en Belgique francophone . Bruxelles : Renaissance du Livre. ISBN 9782507003616.
  • Wouters, Nico (2018). "La Belgique". Dans Stahel, David (éd.). Rejoindre la croisade d'Hitler : les nations européennes et l'invasion de l'Union soviétique, 1941 . Cambridge : Cambridge University Press. p. 260-287. ISBN 978-1-316-51034-6.
  • Aron, Paul; Gotovich, José, éd. (2008). "Légion Wallonie". Dictionnaire de la seconde guerre mondiale en Belgique . Bruxelles : André Versaille. p. 243–245. ISBN 978-2-87495-001-8.

Lectures complémentaires

Liens externes