Walter Allvarez - Walter Alvarez
Walter Allvarez | |
|---|---|
 Luis et Walter Alvarez (LR) à la frontière KT à Gubbio, Italie 1981
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| Née |
Walter Allvarez
3 octobre 1940 |
| mère nourricière |
Collège Carleton Université de Princeton |
| Connu pour | Événement d'extinction des dinosaures KT Impact |
| Conjoint(s) | Milly Alvarez ( m. 1963) |
| Récompenses |
Prix GK Gilbert (1985) Médaille Penrose (2002) Prix Vetlesen (2008) Médaille Barringer (2013) |
| Carrière scientifique | |
| Des champs | Géologie |
| Établissements |
Université de Californie, Berkeley Columbia University |
Walter Alvarez (né le 3 octobre 1940) est professeur au département des sciences de la Terre et des planètes de l' Université de Californie à Berkeley . Il est le plus largement connu pour la théorie selon laquelle les dinosaures ont été tués par un astéroïde d' impact, mis au point en collaboration avec son père, Prix Nobel de gagner le physicien Luis Alvarez .
Biographie
Né à Berkeley, en Californie , Alvarez est le fils de Luis Walter Alvarez , prix Nobel de physique, et de Geraldine Smithwick. Son grand-père était le célèbre médecin Walter C. Alvarez et son arrière-grand-père, Luis F. Alvarez , d'origine espagnole , travaillait comme médecin à Hawaï et développa une méthode pour un meilleur diagnostic de la lèpre maculaire . Sa grand-tante Mabel Alvarez était une célèbre artiste et peintre à l'huile californienne .
Alvarez a obtenu son baccalauréat en géologie en 1962 du Carleton College au Minnesota et son doctorat. en géologie de l'Université de Princeton en 1967. Il a travaillé pour American Overseas Petroleum Limited aux Pays - Bas et en Libye au moment de la révolution du colonel Kadhafi . Ayant développé un intérêt secondaire pour la géologie archéologique , il quitta la compagnie pétrolière et passa quelque temps en Italie , étudiant les volcanites romaines et leur influence sur les modèles de peuplement au début de l' époque romaine .
Alvarez a ensuite déménagé à l' observatoire géologique de Lamont-Doherty de l'université de Columbia , et a commencé à étudier la tectonique méditerranéenne à la lumière de la nouvelle théorie de la tectonique des plaques . Ses travaux sur le paléomagnétisme tectonique en Italie ont conduit à une étude des inversions géomagnétiques enregistrées dans les calcaires des grands fonds italiens . Alvarez et ses collègues ont pu dater les inversions pour un intervalle de plus de 100 millions d'années de l'histoire de la Terre en utilisant la biostratigraphie des Foraminifères .
Théorie de l'impact
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Alvarez et son père Luis W. Alvarez sont surtout connus pour leur découverte (avec Frank Asaro et Helen Michel ) qu'une couche d' argile se trouvant juste à la limite Crétacé-Paléogène (K-Pg) était fortement enrichie en élément iridium . Étant donné que l'enrichissement en iridium est courant dans les astéroïdes , mais très rare sur Terre, ils ont en outre postulé que la couche avait été créée par l' impact d'un gros astéroïde avec la Terre et que cet impact était la cause probable de l' événement d'extinction Crétacé-Paléogène .
Cet enrichissement en iridium a maintenant été observé dans de nombreux autres sites à travers le monde. De plus, l'immense cratère de Chicxulub au large de la côte nord-est de la péninsule du Yucatan a été identifié et est maintenant considéré comme la preuve définitive d'un impact important, et peut-être la cause de l'événement. Par conséquent, une majorité de scientifiques acceptent maintenant un scénario d'impact comme la cause la plus probable de l'extinction du Crétacé-Paléogène qui s'est produite il y a 66 millions d'années et était responsable de l'élimination de 75% de toutes les espèces alors existantes, y compris tous les dinosaures non aviaires. . Son livre, T. Rex and the Crater of Doom , détaille la découverte de l'événement.
En plus de son intérêt pour les événements et les impacts d'extinction, Alvarez a contribué à la compréhension de la tectonique méditerranéenne , de la géologie et de l' archéologie romaines , et à l'établissement de corrélations magnétostratigraphiques.
Grande histoire
Alvarez a commencé à enseigner un cours de grande histoire à l' UC Berkeley en 2006 sous le titre "Big History: Cosmos, Earth, Life, Humanity". Il a enseigné le cours pour la dernière fois en 2011 où il a été enregistré sur vidéo et mis gratuitement à disposition en ligne. Selon Alvarez, la Grande Histoire est la "tentative de comprendre, de manière unifiée et interdisciplinaire, l'histoire du Cosmos, de la Terre, de la Vie et de l'Humanité". Cette définition a ensuite été adoptée par l' International Big History Association (IBHA). Le cours d'Alvarez est ouvert à toutes les majeures et à tous les niveaux scolaires et vise à fournir une large compréhension du passé, du présent et de l'avenir.
Alvarez a aidé à organiser une réunion de grands historiens à l'Observatoire géologique de Coldigioco en Italie en 2010 qui a abouti à la création de l'International Big History Association. En 2011, l'IBHA est une organisation à but non lucratif 501(c)3.
Alvarez était l'un des membres fondateurs de l'IBHA et a siégé au conseil consultatif jusqu'au 7 août 2014, date à laquelle il a démissionné lors de la conférence IBHA 2014 tenue à l' Université dominicaine de Californie .
ChronoZoom
La contribution la plus récente d'Alvarez dans le domaine de la grande histoire a été la création d'une chronologie libre, open source et zoomable en partenariat avec Microsoft Research appelée ChronoZoom . ChronoZoom est une approche informatisée pour traiter ce problème de visualisation et de compréhension des échelles de temps, et pour présenter de grandes quantités d'informations historiques de manière utile. ChronoZoom a été présenté lors de la 97e conférence annuelle de recherche de la faculté à l'UC Berkeley.
Récompenses et honneurs
Alvarez est le récipiendaire de nombreux prix et distinctions. Il a été élu membre de l' Académie américaine des arts et des sciences en 1983 et membre de l' Académie nationale des sciences en 1991. Il a reçu la médaille du Nevada en 2006 , le prix Vetlesen en 2008 et la médaille Penrose de la Geological Society. d'Amérique . En 2005, il a reçu le doctorat « Honoris Causa » en sciences géologiques de l' Université de Sienne , en Italie.
La planète mineure 3581 Alvarez porte son nom et celui de son père, Luis Walter Alvarez .
Travaux
- T. Rex et le cratère du destin (Princeton University Press, 1997) ISBN 0-375-70210-5
- Les montagnes de Saint François : les événements géologiques qui ont façonné notre terre (WW Norton, décembre 2008) ISBN 9780393061857
- Un voyage le plus improbable: une grande histoire de notre planète et de nous-mêmes (WW Norton, 2016) ISBN 978-0393292695