Walvis Ridge - Walvis Ridge
La crête de Walvis ( walvis signifie baleine en néerlandais et afrikaans ) est une dorsale océanique aseismique dans le sud de l'océan Atlantique . Long de plus de 3000 km, il s'étend de la dorsale médio-atlantique , près de Tristan da Cunha et des îles Gough , à la côte africaine (à 18 ° S dans le nord de la Namibie ). Le Walvis Ridge est l'un des rares exemples d'une chaîne de monts sous-marins de hotspot qui relie une province de basalte inondable à un hotspot actif. Il est également considéré comme l'une des pistes de hotspot les plus importantes car le hotspot de Tristan est l'un des rares hotspots primaires ou profonds du manteau.
Géologie
Hormis la dorsale médio-atlantique, la crête Walvis et la montée du Rio Grande sont la caractéristique la plus distinctive du fond marin de l'Atlantique Sud. Ils sont originaires du volcanisme des points chauds et forment ensemble une symétrie en miroir sur la dorsale médio-atlantique, avec le point chaud de Tristan en son centre. Deux des sections distinctes de la crête de Walvis ont des régions en miroir similaires dans la montée du Rio Grande; par exemple, la section orientale de la crête de Walvis a évolué en conjonction avec l'arc de Torres (l'extrémité ouest du Rio Grande Rise, au large de la côte brésilienne) et, à mesure que l'Atlantique Sud s'est progressivement ouvert, ces structures se sont séparées. Cependant, le complexe de monts sous-marins à l'extrémité ouest de la crête Walvis n'a pas une structure similaire du côté américain, mais il existe un complexe de monts sous-marins Zapiola au sud de l'extrémité est de la montée du Rio Grande. La formation de cette structure en miroir est le résultat de l'ouverture de l'Atlantique Sud de quelque 120 Mya et des basaltes d'inondation continentale du Paraná et d'Etendeka , les parties les plus latérales de la structure, formées au début de ce processus dans des zones qui sont maintenant situées au Brésil et en Namibie .
Le Walvis Ridge est divisé en trois sections principales:
- Un premier segment de 600 km (370 mi) de long s'étendant de l'Afrique à environ 6 ° de longitude Est et variant en largeur entre 90–200 km (56-124 mi).
- Une deuxième section, longue de 500 km (310 mi), s'étendant du nord au sud et plus étroite que la première section.
- Une troisième section plus discontinue, marquée par des monts sous - marins , relie la crête Walvis à la dorsale médio-atlantique.
Les kimberlites du Crétacé du centre de la République démocratique du Congo et de l'Angola s'alignent sur la crête de Walvis.
La piste du hotspot Tristan-Gough s'est d'abord formée sur le panache du manteau qui a formé les basaltes d'inondation continentale Etendeka-Paraná entre 135 et 132 Ma . On pense que la partie orientale de la crête a été créée au Crétacé moyen, entre 120 et 80 Ma . Alors que le panache du manteau est resté large et stable, l'est de la dorsale Walvis s'est formé avec l'élévation du Rio Grande au-dessus de la dorsale médio-atlantique. Au cours du Maastrichtien il y a 60 millions d'années , l'orientation de l'épandage a changé, ce qui est encore visible dans l'orientation des différentes sections de la crête de Walvis. Le panache du manteau est ensuite progressivement devenu instable et bifurqué de 60 à 70 Ma pour produire les deux pistes distinctes des points chauds Tristan et Gough. Il s'est finalement désintégré de 35 à 45 Ma et a formé la province de Guyot à l'extrémité ouest de la crête.
Des centaines d'explosions volcaniques ont été enregistrées sur la crête de Walvis en 2001 et 2002. Ces explosions semblaient provenir d'un mont sous-marin sans nom sur le côté nord de la crête et seraient sans rapport avec le hotspot de Tristan.
Le mont sous - marin Ewing fait partie de la crête.
Rôle paléoclimatique
La couche éocène d'origine mystérieuse (Elmo) est une période de réchauffement climatique qui s'est produite 53,7 Ma , environ deux millions d'années après le maximum thermique Paléocène – Éocène . Cette période se manifeste par une couche d' argile rouge pauvre en carbonate unique à la crête de Walvis et est similaire au PETM, mais de moindre ampleur.
Océanographie
La crête de Walvis est un obstacle naturel pour les anneaux des Aiguilles , des anneaux à noyau chaud à méso - échelle qui sont rejetés par le courant des Aiguilles au sud du banc des Aiguilles . En moyenne, cinq de ces anneaux sont jetés chaque année, un nombre qui varie considérablement d'une année à l'autre. Les anneaux ont tendance à traverser la crête de Walvis dans sa partie la plus profonde, mais ils perdent toujours leur vitesse de transition et de nombreux anneaux se désintègrent rapidement. Leur vitesse de transition passe de 5,2 ± 3,6 km / jour à 4,6 ± 3,1 km / jour, mais on ne sait pas à quel point Walvis Ridge est responsable de cette baisse, puisque la vitesse des anneaux chute à 4,3 ± 2,2 km / jour entre les Walvis Ridge et la dorsale médio-atlantique. Les anneaux peuvent traverser l'Atlantique Sud en 2,5 à 3 ans, mais seuls les deux tiers le font plus loin que la crête de Walvis. Lorsque les anneaux passent au-dessus du bassin du cap au sud de la crête de Walvis, ils sont fréquemment perturbés par le courant de Benguela , l'interaction entre les anneaux et la topographie du fond comme le mont sous - marin de Vema , mais il y a moins d'obstacles et de perturbations à l'ouest de la crête de Walvis où les anneaux ont tendance à se stabiliser. Les anneaux des Aiguilles transportent environ 1 à 5 Sv (millions de m 3 / s) d'eau de l'océan Indien à l'Atlantique Sud.
Originaire de l'Antarctique, les eaux de fond de l'Antarctique (AABW) pénètrent dans le bassin du Cap entre le banc des Aiguilles et la crête des Aiguilles, après quoi elles s'écoulent à l'ouest au nord de la crête des Aiguilles. AABW rétroréfléchit ensuite à l'extrémité sud-ouest de Walvis Ridge, s'écoule vers le nord-est le long de la crête avant d'être rétroréfléchi vers le sud par North Atlantic Deep Water , avec lequel il sort du bassin du Cap et se jette dans l'océan Indien.
Les références
Remarques
Sources
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