Conférence des gouverneurs de guerre - War Governors' Conference

La plate-forme de train Logan House. (Extrait de «History of the Pennsylvania Railroad», 1875.)

La Conférence des gouverneurs de guerre loyaux a été un événement politique important de la guerre civile américaine . Elle a eu lieu à l' hôtel Logan House à Altoona, Pennsylvanie , les 24 et 25 septembre 1862. Treize gouverneurs d' États de l' Union se sont réunis pour discuter de l'effort de guerre, des quotas de troupes d'État et du soutien ultime du président Abraham Lincoln et de sa proclamation d'émancipation. . Les dirigeants ont également suggéré la destitution du général George B. McClellan en tant que commandant de l' armée du Potomac . La réunion a été établie et accueillie par le gouverneur de Pennsylvanie Andrew Gregg Curtin , qui était un ardent défenseur de l'effort de guerre et des politiques de l'administration Lincoln. En fin de compte, l'événement a fourni à Lincoln le soutien indispensable des États du Nord .

Histoire de la rencontre

À la fin de l'été 1862, l'effort de guerre allait mal pour les États-Unis et le président Abraham Lincoln . Le commandant en chef souhaitait publier une proclamation qui libérerait les esclaves dans les États du sud, mais craignait de le faire de peur que les États frontaliers de l'Union pratiquant encore l' esclavage ne se séparent. S'il publiait la proclamation prématurément, cela apparaîtrait comme un dernier appel à l'aide à la fois au pays et au monde. Lincoln avait besoin d'une victoire militaire pour pouvoir annoncer la proclamation préliminaire d'émancipation .

Curtin de Pennsylvanie a formé la conférence.

Le gouverneur Andrew Gregg Curtin de Pennsylvanie a envoyé une invitation par télégramme le 6 septembre à tous les gouverneurs de l'Union pour qu'ils «se réunissent à un point dans les États frontaliers» pour discuter de l'implication des États dans l'effort de guerre. Le gouverneur Andrew du Massachusetts, un autre radical et parfois opposant de Lincoln, a soutenu la réunion afin de promouvoir des mesures plus radicales telles que l'émancipation qu'il pensait être le seul chemin vers la victoire, écrivant qu'il espérait "sauver le Prest. De l'infamie de ruiner son pays »(Neely, éd., Lincoln Encyclopedia, p. 5). Altoona, en Pennsylvanie, serait ce "point" de lieu de la réunion.

La bataille d'Antietam , le 17 septembre 1862, permit à Lincoln de revendiquer la victoire dont il avait désespérément besoin. Cet événement clé serait un sujet majeur parmi les gouverneurs. Les dirigeants de l'État ont commencé à arriver au Logan House Hotel à Altoona le 23 septembre. La ville était le lieu idéal pour la réunion: elle était à proximité des États du Midwest ainsi que de la Nouvelle-Angleterre , et elle offrait également un excellent transport et du luxe grâce à le grand centre de chemin de fer de Pennsylvanie basé à Altoona. En fait, pendant la campagne de Gettysburg , la ville était fortement considérée par le général confédéré Robert E. Lee comme une cible potentielle si ses forces étaient allées aussi loin.

Alors que de plus en plus de gouverneurs et de délégués arrivaient, des foules de spectateurs et de politiciens locaux ont commencé à se rassembler sur le quai du train à côté de l'hôtel pour mieux voir les invités dignes. Même le général John Alexander McClernand et le personnel, qui passaient par Altoona, ont décidé d'observer le spectacle. Un journaliste du New York Herald était également présent . (L'article sur la conférence est apparu en première page de ce périodique le 29 septembre 1862.) La veille du début de la réunion, les gouverneurs qui étaient arrivés jusqu'à présent ont fait un voyage touristique à la célèbre Horseshoe Curve , compliments de John Edgar Thomson et du Pennsylvania Railroad .

La réunion a commencé le lendemain matin. À ce moment-là, onze gouverneurs, un représentant et plusieurs assistants étaient présents. Après un premier accueil du gouverneur Curtin, le groupe est passé directement aux affaires, débattant d'un certain nombre de sujets. Celles-ci comprenaient des moyens de soutenir la proclamation préliminaire d'émancipation et la manière dont leurs États individuels pourraient contribuer à l'effort de guerre.

L'un des principaux sujets de discussion concernait le général George B. McClellan , commandant de l' armée du Potomac . Le gouverneur John Andrew du Massachusetts a pris la parole et a ouvertement commencé à critiquer la capacité du général McClellan en tant que chef. Le gouverneur William Sprague du Rhode Island était d'accord, affirmant que la bataille d'Antietam menée moins d'une semaine plus tôt avait été "une victoire rebelle" et que les confédérés ne s'étaient pas retirés "parce qu'ils avaient été vaincus, mais faisaient preuve d'une grande stratégie militaire. " Le gouverneur David Tod de l' Ohio a déclaré qu'il ne pouvait pas comprendre pourquoi certains voudraient retirer McClellan et qu'il bloquerait toute tentative de le faire. Le débat s'est poursuivi jusqu'à 12 h 30 jusqu'à ce que le sujet soit épuisé.

Malgré les nombreux débats houleux qui ont eu lieu au cours de la réunion, tous les gouverneurs à l'exception d' Augustus Bradford du Maryland ont consenti au discours final. La désapprobation de Bradford est probablement le résultat du fait que le Maryland est toujours un État esclave . Dans la matinée, le gouverneur Austin Blair du Michigan est arrivé en retard mais s'est joint aux collègues délégués pour se rendre à Washington, DC le même jour. Avec le nom de Blair, un total de douze signatures a été inclus sur l'adresse à présenter au président. Aucun procès-verbal officiel de la réunion n'a été conservé pour des raisons de sécurité. Peut-être à cause de cela, l'événement est souvent négligé par les historiens.

Beaucoup de gouverneurs étaient mécontents du général George McClellan (ci-dessus).

Une fois la délégation arrivée à la Maison Blanche le 26 septembre, elle a lu le document proclamant «l'autorité légitime» du président et «les pouvoirs constitutionnels du Congrès» dépendent «des droits et libertés du peuple». Les gouverneurs ont accepté "de continuer dans l'exercice le plus vigoureux de tous nos pouvoirs légitimes, en luttant contre la trahison, la rébellion et les ennemis publics jusqu'à la victoire finale et la soumission inconditionnelle". Le discours a continué à promouvoir «l'éducation militaire du peuple». Lincoln a pris leurs suggestions bien accueillies sur la gestion interne de l'effort de guerre, y compris le recrutement, le transport des troupes, etc. Cependant, la réunion est devenue des controverses lorsque le gouverneur Kirkwood de l'Iowa a suggéré que le général McClellan n'était pas apte au commandement. Lincoln a refusé de discuter de toute façon sur la question et a rapidement conclu la réunion. Néanmoins, McClellan fut relevé de ses fonctions moins de deux mois plus tard et la proclamation d'émancipation entra en vigueur le 1er janvier 1863.

L'adresse a été envoyée aux autres gouverneurs de l'Union qui n'ont pas pu assister à la réunion. Parmi eux, les dirigeants du Vermont , du Connecticut , du Kansas , du Minnesota et de l' Oregon ont tous donné leur approbation au document. Il a été décliné par ceux de New York , du New Jersey , du Delaware , du Kentucky et du Missouri , dont les trois derniers étaient encore des États esclavagistes.

Résultats de la réunion

La Conférence des gouverneurs de guerre loyaux est souvent négligée dans l'histoire de la guerre civile américaine. Cependant, on peut soutenir qu'il a joué un rôle important dans la politique d'Abraham Lincoln. Le président avait maintenant le soutien réaffirmé des États du nord pour terminer la guerre. À l'occasion du 50e anniversaire de l'événement, l' Altoona Mirror a déclaré: "C'était cette conférence ... qui plus que toute autre chose a renforcé les mains de Lincoln à l'heure la plus sombre de la guerre."

La proclamation d'émancipation a légalement libéré les esclaves des États sécédés et des parties d'États qui n'étaient pas sous le contrôle de l'Union. Cela n'a pas affecté l'esclavage dans les États frontaliers, ni dans les régions de Virginie, du Tennessee et de la Louisiane déjà occupées par les forces de l'Union. La proclamation a influencé des pays comme la Grande - Bretagne et la France contre la reconnaissance de la Confédération . L'opinion publique dans ces pays était largement opposée au soutien des États qui maintenaient l'institution de l'esclavage. Par coïncidence, Lincoln a suspendu le bref d'Habeas Corpus aux États-Unis le jour même où les gouverneurs se sont réunis à Altoona. On ne sait pas si ces deux événements sont liés de quelque manière que ce soit. Cependant, en raison de la réunion à Altoona, Lincoln a pu publier un tel document avec un nouveau sens de l'autorité et de l'engagement qui a été livré par les gouverneurs du nord et la victoire à Antietam.

Gouverneurs présents

Gouverneur État Approbation de la déclaration
John A. Andrew Massachusetts Oui
Nathaniel S. Berry New Hampshire Oui
Austin Blair Michigan Oui
Augustus Bradford Maryland Non
Andrew G. Curtin Pennsylvanie Oui
Samuel Kirkwood Iowa Oui
Oliver P. Morton

(rep.par DG Rose)

Indiana Oui
Francis H. Pierpont Virginie (loyale) Oui
Edward Salomon Wisconsin Oui
William Sprague Rhode Island Oui
David Tod Ohio Oui
Israël Washburn Maine Oui
Richard Yates Illinois Oui

La Logan House et les cérémonies d'anniversaire

Hall de Logan House dans ses dernières années

Le Logan House Hotel, où s'est tenue la conférence, a été construit en 1854 par le Pennsylvania Railroad . Surnommé «Mansion in the Wilderness», il était alors considéré comme l'un des plus grands hôtels du pays. Avec 106 chambres, un éclairage au gaz et de l'eau chaude courante, il était considéré comme l'un des hôtels les plus modernes de son époque. Un visiteur a déclaré que l'hôtel était "à peu près de la taille du Rhode Island ". Parmi les visiteurs célèbres de l'hôtel figuraient les présidents Ulysses S. Grant , Rutherford B. Hayes et William Howard Taft . Mary Todd Lincoln et ses enfants ont passé quelques jours d'été à l'hôtel pour échapper à la chaleur et à la congestion de Washington, DC Un an seulement après la conférence des gouverneurs, David Wills de Gettysburg y a tenu une réunion pour commencer les plans de création du Gettysburg Cimetière national où Lincoln livrerait son immortel discours de Gettysburg . Malheureusement, l'hôtel a été fermé en 1927 et le bâtiment a été démoli en 1931. C'est maintenant le site du bureau de poste d'Altoona.

En 1912, une cérémonie massive a eu lieu à Altoona pour célébrer le 50e anniversaire de la conférence. Tous les gouverneurs du nord des États respectifs étaient alors présents. Même le président Taft est venu à Altoona pour prendre part aux festivités et prononcer un discours devant la grande foule.

Selon des récits personnels et des photographies anciennes, des banderoles, des décorations et des événements spéciaux étaient partout. Un défilé massif a eu lieu sur la 11e Avenue au centre-ville. Ce défilé comprenait de vieux vétérans de la guerre civile et un énorme flotteur avec un modèle de l' USS Monitor comprenant une tourelle tournante. Des dizaines d'autres grands chars ont également été entrés par des groupes locaux. À l'arène sportive de Cricket Field (maintenant le site d'une place de vente au détail en face de l' hôpital Altoona ), un grand festival avec des vendeurs, de la nourriture et des souvenirs a aidé à commémorer l'événement.

Voir également

Références

Liens externes

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