Forêts tempérées du Westland - Westland temperate forests
| Forêts tempérées du Westland | |
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 Territoire de l'écorégion (en violet)
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| Écologie | |
| Royaume | australasien |
| Biome | forêts tempérées feuillues et mixtes |
| Limites | Forêts tempérées du Fiordland , forêts tempérées de la côte Nelson et prairies montagnardes du Southland |
| Géographie | |
| Zone | 5 136 km 2 (1 983 milles carrés) |
| Pays | Nouvelle-Zélande |
| Régions | Côte ouest |
| Coordonnées | 43°42′S 169°27′E / 43,7°S 169,45°E Coordonnées : 43,7°S 169,45°E43°42′S 169°27′E / |
| Préservation | |
| Protégé | 4 311 km² (84 %) |
Les forêts tempérées du Westland , également connues sous le nom de forêts pluviales tempérées du Westland , sont une écorégion tempérée de forêts feuillues et mixtes située le long de la côte centre-ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande , également connue sous le nom de Te Waipounamou. Ces forêts se trouvent dans la région du district de Westland , qui s'étend sur environ 11 880 kilomètres carrés. Il est délimité à l'ouest par la mer de Tasman et à l'est par les Alpes du Sud . Une grande partie de cette zone est protégée par le parc national de Westland Tai Poutini .
Géographie
La Nouvelle-Zélande comprend deux îles distinctes situées dans l' hémisphère sud , communément appelées l'île du Nord et l'île du Sud. Les forêts du Westland sont situées le long de la partie centrale de la côte ouest de l'île du Sud. Au sud de ces forêts se trouvent les forêts tempérées du Fiordland . De nombreux glaciers sont situés dans la région du Westland. Les Alpes du Sud longent la côte provoquant un soulèvement orographique et de fortes précipitations.
De grandes parties de la Nouvelle-Zélande ont été protégées à des fins de conservation, en particulier dans cette région. Cette zone a une grande biodiversité de plantes et d'animaux. En raison de son éloignement, la Nouvelle-Zélande a été l'une des dernières régions à être colonisée et a été principalement habitée par les Maoris jusqu'à l'arrivée des Européens dans les années 1600.
Glaciation
Environ 57 glaciers ont été identifiés dans le parc national de Westland. Ceux-ci se trouvent tous parmi les Alpes du Sud. Les glaciers Franz Josef et Fox s'étendent sous la limite des arbres, atteignant des zones aussi basses que 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. La glaciation dans la région a creusé plusieurs moraines . La dernière avancée glaciaire majeure dans cette région s'est produite il y a environ 17 000 à 20 000 ans. De nombreux glaciers dans cette région n'ont pas avancé ou reculé récemment, bien qu'il y ait eu beaucoup d'amincissement.
Le névé du glacier Franz Josef s'étend d'environ 2 700 mètres d'altitude à environ 1 500 mètres d'altitude. À ce stade, la « langue » du glacier continue de descendre la montagne pour atteindre son point le plus bas à environ 270 mètres au-dessus du niveau de la mer et de cette zone coule la rivière Waiho. Le Franz Josef s'est déplacé à plusieurs reprises au cours du siècle dernier, avançant et reculant.
Le glacier Fox a été nommé à l'origine le glacier Albert par l'explorateur Julius von Haast , bien que le nom ait finalement été changé en Fox en l'honneur de Sir William Fox , ancien Premier ministre de la colonie. Le glacier Fox se trouve à environ 15 miles au sud du glacier Franz Josef .
Géologie
La faille alpine traverse l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande en diagonale du coin supérieur droit au coin inférieur gauche. Cette faille passe directement entre les Alpes du Sud et les basses terres côtières, traversant directement le parc national du Westland. Elle est considérée comme la plus grande faille de Nouvelle-Zélande et forme une frontière entre la plaque indo-australienne et la plaque Pacifique .
Climat
La Nouvelle-Zélande est entièrement dans la zone tempérée. Les forêts du Westland reçoivent de grandes quantités de précipitations, atteignant environ 3 000 millimètres par an sur la côte, environ 4 700 millimètres sur les glaciers Franz Josef et Fox, et dépassant 11 000 millimètres sur les montagnes où les précipitations arrivent généralement sous forme de chutes de neige. C'est en raison des chaînes de montagnes et du soulèvement orographique que la région du Westland reçoit autant de précipitations. L'emplacement côtier de Westland signifie que son temps est plus modéré que les zones plus à l'intérieur des terres. Une grande partie du temps est causée par les anticyclones se déplaçant vers l'est. Les températures estivales se situent en moyenne autour de 20 °C avec des maximales autour de 30 °C. La neige est rare dans les basses terres mais proéminente à des altitudes plus élevées, en particulier autour des glaciers locaux.
Écologie
Zonage
Dans le Westland, le paysage passe rapidement des plaines plates aux montagnes. La végétation change en fonction de l'altitude, changeant entre les plaines (0-400 m d'altitude ; boisé, comprend des lianes et des épiphytes ), montagnard (400-800 m d'altitude ; boisé), subalpin (800-1200 m d'altitude ; broussailles denses, forêt basse), bas-alpin (altitude de 1 200 à 1 500 m ; broussailles basses avec de hautes prairies), haute montagne (1 500 à 2 000 dans certaines régions ; champs d'herbes et prairies courtes) et zones de nivellement (jusqu'à 1 700 m dans certaines régions ; végétation incroyablement clairsemée, seulement des lichens sur rocher sans neige).
Flore
La succession primaire dans cette zone commence avec des mousses et des algues telles que Racomitrium et Trentepohlia . Les semis, y compris les saules et Raoulia , commencent à germer, laissant éventuellement la place à des espèces telles que le tutu d'arbre ( Coriaria arborea ), le genêt ( Carmichaelia grandiflora ) et le koromiko ( Hebe salicifolia ). Après quelques décennies, les arbres commencent à pousser dans la région et les premiers rata ( Metrosideros ) et kamahi ( Weinmannia racemosa ) arrivent. Une fois que de nombreuses espèces sont bien établies et que la fertilité du sol augmente, de nouvelles espèces, notamment le pâté ( Schefflera digitata ), le feuillu de Nouvelle-Zélande ( Griselinia littoralis ) et les fougères telles que Phymatodes diversifolium et Blechnum capense , commencent à s'établir. Après plusieurs centaines d'années, les forêts de podocarpes se développent enfin.
Une grande partie de la forêt tempérée du Westland est constituée de Nothofagus . Les espaces entre les peuplements de hêtres sont parfois comblés par des plantes de bruyère et de buisson subalpin.
Les plus grandes sections de la forêt de podocarpes dans le Westland de la Nouvelle-Zélande se trouvent à environ 43° de latitude, où elles poussent de la région côtière occidentale le long de la mer de Tasman jusqu'aux Alpes du Sud . La forêt de Rimu-kamahi est commune dans cette région, ainsi que le totara des montagnes et le rata du sud .
Faune
Il existe une grande variété d'oiseaux qui vivent dans cette région. L'observation des oiseaux dans le parc national de Westland Tai Poutini offre la possibilité de voir des kéas , des passereaux , des mésanges , des fantails et des pigeons indigènes. Le pukeko , le pluvier à éperons et le kiwi peuvent également être trouvés dans la région de la forêt tropicale du Westland. L'habitation humaine a fortement affecté la survie de bon nombre de ces oiseaux, et plusieurs espèces sont en voie de disparition ou rares. Environ la moitié des oiseaux forestiers indigènes de la Nouvelle-Zélande sont éteints.
De nombreux petits animaux vivent dans la région du Westland, notamment des herbivores tels que des escargots, des limaces, des vers, des larves d'insectes, des mille-pattes et des sprintails. Les petits animaux carnivores comprennent un grand nombre de mille-pattes, de coléoptères et un grand nombre d'espèces d'araignées. Un grand nombre d'araignées qui vivent au sol ne construisent pas de toiles, mais comptent plutôt sur la vitesse et la vue pour attraper leurs proies.
Histoire
Les Maoris ont occupé la zone côtière du Westland pendant plusieurs siècles avant que les Européens ne commencent à coloniser la Nouvelle-Zélande . Les Maoris appellent la côte ouest de la Nouvelle-Zélande Te Tai Poutini. Les chiffres de la population n'ont probablement jamais atteint un niveau très élevé, pas plus de plusieurs centaines de personnes vivaient probablement dans la région à un moment donné. Leurs établissements se composaient principalement de petits villages sur la côte. Les sources de nourriture étaient abondantes dans cette région. Les fruits de mer étaient particulièrement importants pour les Maoris qui fumaient des anguilles et des poissons de mer, des appâts blancs séchés et ramassaient souvent des algues et des moules . D'autres sources de nourriture locales comprenaient des oiseaux tels que le canard et le pigeon . Le travail de la pierre était également courant chez les Maoris qui avaient accès à la pierre verte, un jade néphrite qui était le plus souvent collecté près de la rivière Arahura, mais également collecté dans des zones beaucoup plus éloignées, notamment la rivière Haast et le lac Wakatipu .
Les Européens ont rencontré le Westland pour la première fois en 1642, lorsque le navigateur néerlandais Abel Janzoon Tasman a aperçu pour la première fois les sommets des montagnes depuis son navire. En 1770, le capitaine James Cook fit le tour de la Nouvelle-Zélande et observa également les montagnes bordant la côte. Les glaciers ont été repérés pour la première fois en 1859 par les marins du Mary Louisa. L'intérêt accru pour la région a commencé au milieu des années 1800 lorsque la Compagnie néo-zélandaise a commencé à explorer la région du Westland dans l'espoir de trouver de bonnes terres pour la colonisation. Au fil du temps, divers explorateurs, dont Charles Heaphy , Thomas Brunner , James McKay et Julius von Haast , ont traversé la région du Westland, souvent avec des guides maoris pour les guider. En 1860, James McKay, employé par le gouvernement colonial local, réussit à acheter une grande partie de la côte ouest de la Nouvelle-Zélande aux Maoris pour le prix de 300 livres. Quatre ans plus tard, en 1864, le désir d'or a conduit des milliers de mineurs en Nouvelle-Zélande . Au début des années 1900, l'apogée de la recherche d'or était passée, mais les effets négatifs résiduels de la recherche d'or subsistaient.
En 1961, le parc national de Westland Tai Poutini a été créé et, en 1982, la décision a été prise d'ajouter le sud de Ōkārito et le sud de Waikukupa, ainsi que des parties des forêts de Karangarua, au parc national. Cet ajout a eu lieu à la lumière d'une nouvelle Loi sur les parcs nationaux qui a été utile pour déterminer l'importance de préserver ces zones.
Perturbations
L'activité humaine a été l'une des principales perturbations dans la forêt tropicale du Westland de Nouvelle-Zélande. À un moment donné, les Maoris allumaient des incendies intentionnels qui affectaient les forêts poussant sur l'île du Sud. Cela a considérablement modifié le paysage et une grande partie de la forêt le long du côté est de l'île du Sud a été remplacée par des prairies.
Les incendies et l'exploitation forestière ont été des perturbations majeures dans la région forestière du Westland. Actuellement, il n'y a pas d'exploitation forestière dans les zones forestières indigènes de la Nouvelle-Zélande. Une grande partie de la forêt pluviale tempérée du Westland New Zealand a été consacrée à des fins de conservation.
Certains des peuplements qui abritent le rata-kamahi ont des problèmes de dépérissement causé en partie par les opossums qui aiment s'abriter dans des arbres plus âgés (environ 300 ans), en particulier ceux qui poussent sur un sol fertile.
Les changements climatiques pourraient affecter les forêts pluviales tempérées du Westland à l'avenir. Il est possible que la fréquence accrue des sécheresses provoque un risque accru d'incendie, entraînant un potentiel de remplacement de la végétation actuelle de la forêt tropicale par des plantes adaptées au feu.
Préservation
De grandes parties de la Nouvelle-Zélande ont été placées sous protection à des fins de conservation. Le parc national Westland Tai Poutini couvre environ 20 000 acres ou environ 81 kilomètres carrés, dont environ 25% sont des glaciers et des névés.
des loisirs
Le parc national du Westland offre de nombreuses possibilités de loisirs, notamment la marche et la randonnée, la pêche, le ski, la navigation de plaisance et les visites guidées autour et sur les glaciers locaux. Il existe de nombreux sentiers qui peuvent être explorés et qui vous mèneront à divers lacs, ruisseaux, rivières et falaises.
Les références