Histoire des feux de forêt de Cape Cod - Wildfire history of Cape Cod
Le potentiel d'incendie des forêts de Cape Cod , situé dans le sud-est du Massachusetts , a été décrit comme la troisième zone la plus inflammable du pays, derrière le sud de la Californie et les pinèdes du New Jersey . Avec le développement du Cap des années 1960 à nos jours, le danger d'incendie de forêt a diminué mais des milliers d'hectares sont encore capables de brûler.
Histoire
Pré-européen
Avant que les Européens ne s'installent au Cap, les forêts étaient périodiquement brûlées par la foudre et la version Wampanoag du brûlage dirigé. Cela a réduit au minimum la quantité de sous-bois, permettant ainsi au Cap de connaître peu ou pas de feux de forêt majeurs. Des fouilles de charbon de bois, de pollen et de sédiments de l'étang Mary Dunn, à Barnstable, montrent que les Wampanoag pratiquaient des brûlures périodiques. La zone autour des étangs indiens de Barnstable, y compris Mystic Lake, Middle Pond et Hamblin Pond, était autrefois brûlée par les autochtones qui utilisaient ensuite la terre dans de petites parcelles pour cultiver.
La colonisation
Dans les années 1620, le Cap fut à jamais modifié par la colonisation des Européens. Les colons n'aimaient pas les incendies périodiques dans leur arrière-cour, et ils ont éteint tout feu avant qu'il ne puisse vraiment brûler et faire des dégâts. Ceci, et la déforestation massive par les premiers colons, a conduit à une grande quantité de broussailles s'accumulant dans les bois survivants du Cap. Malheureusement pour les colons, cela a provoqué des incendies, lorsqu'ils se sont produits, qui ont vraiment brûlé et explosé au lieu de brûler le long du sol. Les forêts de cette époque étaient petites et étalées, il n'y avait donc pas beaucoup de potentiel de catastrophe, mais cela a changé après l' industrialisation .
Age industriel
La découverte du Nouveau Monde a conduit à de nouvelles industries pour de nombreux Européens. L'un était la construction navale. Cela était important sur le Cap parce que les grands arbres qui ont survécu à la déforestation massive de la colonie initiale, ont conduit à l'expansion majeure de l'industrie de la construction navale. Ceci, avec la diminution de l'agriculture de la terre, a créé une opportunité pour le pin noir et le chêne des broussailles de pousser en abondance. Ce terrain a été divisé en parcelles individuelles de bois de chauffage. Une partie de ce bois a été achetée par la Boston and Sandwich Glass Company , qui a fonctionné de 1825 à 1888 et la Barnstable Brick Company , qui a fonctionné de 1878 à 1929. Malheureusement, cela a conduit à de nombreux incendies brûlant de nombreux acres parce que les forêts ont commencé à se connecter .
Ère moderne
Au début des années 1900, le cap a commencé à faire partie du réseau de tours d'observation des incendies de l'État . Des tours ont été construites dans de nombreuses villes pour faciliter la coordination de la lutte contre les incendies. Des brûlures massives se sont produites dans les forêts, plus grandes que toutes celles observées depuis l'époque précoloniale. Cela était particulièrement vrai sur le cap supérieur, où les forêts avaient mûri plus que le reste du cap Cod.
Les techniques modernes de lutte contre ces incendies comprennent les brûlures contrôlées et le nettoyage des broussailles. L'arrêt des tirs réels sur la réserve militaire du Massachusetts a également contribué à la diminution de l'intensité des incendies. L'armée a contribué à réduire le risque en brûlant périodiquement des parties du territoire pour éviter ces incendies massifs.
Selon une étude publiée en 2003, le Cap a un feu qui brûle sur des centaines à des milliers d'acres tous les 30 à 50 ans. Le camp Edwards a été exclu de cette recherche car il brûle davantage avec les munitions sur la base.