Will Crooks - Will Crooks

Caricature de Vanity Fair par Spy ( Leslie Ward ), 6 avril 1905.

William Crooks (6 avril 1852 - 5 juin 1921) était un syndicaliste et homme politique réputé de Poplar, à Londres , et membre de la Fabian Society . Il est particulièrement connu pour son travail de campagne contre la pauvreté et les inégalités.

Jeunesse

Né à Shirbutt Street, Poplar, Crooks était le troisième fils d'un chauffeur de navire, George Crooks, qui a perdu son bras dans un accident alors que Crooks avait trois ans. Sa mère, Caroline Elizabeth (née Coates), a ensuite soutenu la famille en travaillant comme couturière, mais l'argent était rare et cinq des enfants ont été temporairement forcés d'entrer dans l' atelier de Poplar en 1861. Cette expérience a eu une profonde influence sur l'opinion des Crooks sur la pauvreté.

Formé dans une école de droit des pauvres de la région , Crooks a d'abord travaillé comme garçon de courses d'épicier, puis comme ouvrier forgeron, puis comme apprenti tonnelier . Fervent lecteur, Crooks a entendu parler de réformateurs tels que Richard Cobden et John Bright , et ses collègues lui ont demandé de parler ouvertement de leurs conditions de travail. En conséquence, il a été limogé pour être un agitateur politique. Il est resté membre de l'Union des Coopers de 1867 jusqu'à sa mort en 1921.

Syndicat des travailleurs

Après une courte période de travail à Liverpool , Crooks est retourné à Londres et a trouvé du travail dans les quais. Il a développé ses compétences orales à l'extérieur des portes du quai de l'Inde orientale . Il a également commencé à donner des conférences politiques, et ses capacités de parole se sont avérées utiles pour collecter des fonds pour 10000 dockers en grève lors de la grève des dockers de Londres en 1889 . Plus tôt cette année-là, Crooks, un candidat du Parti progressiste , est devenu l'un des premiers membres travaillistes du Conseil du comté de Londres , puis est devenu le premier membre de la classe ouvrière, et plus tard président, du Poplar Board of Guardians . Avec le soutien et l'aide de son ami et collègue George Lansbury , Crooks entreprit de réformer le workhouse local, créant ainsi un modèle pour d'autres autorités judiciaires pauvres .

Homme politique local de premier plan, il a contribué à apporter de nombreuses améliorations locales. En 1891, il «approuva chaleureusement» la représentation par le London Trades Council pour restreindre l'immigration. Le 3 août 1895, Crooks ouvrit officiellement Island Gardens , un parc situé à l'extrémité sud de l' île aux chiens , en face de l'hôpital de Greenwich . Il a également fait campagne pour le premier tunnel de Blackwall , et en tant que président du comité des ponts LCC en 1898, il a aidé à fournir les tunnels piétonniers de Greenwich et Woolwich (achevés en 1902 et 1912 respectivement).

Politicien travailliste

Crooks (cinquième à gauche) en 1906, avec d'autres personnalités du parti

En 1900, Crooks devint le premier maire travailliste de Poplar, et deux ans plus tard, il fut élu au Parlement en tant que député de Woolwich, arrachant le siège du Parti conservateur dans une victoire électorale massive dépassant les attentes. Ce succès est le résultat d'un pacte entre le Comité de représentation du travail et le Parti libéral ; sa sélection comme candidat potentiel au parlement avait été critiquée par le Parti travailliste indépendant . À l'époque, il n'était que le quatrième député travailliste (précédé par James Keir Hardie , Richard Bell et David Shackleton ; Arthur Henderson suivit plus tard en 1903).

En tant que député, il a conservé ses racines et ses contacts dans la classe ouvrière, a fait campagne pour les retraites des travailleurs , a soutenu des réformes visant à limiter les pouvoirs de la Chambre des lords et a soutenu le projet de loi sur le chômage de Balfour en 1905, ainsi que de soutenir sa femme dans la recherche de la droit pour les femmes d’obtenir le droit de vote. Réélu en 1906, il soutient les gouvernements libéraux réformateurs de Campbell-Bannerman (1906–1908) et d' Asquith (1908–1910). Crooks a perdu son siège au Parlement aux élections générales de janvier 1910 , mais a été réélu aux élections générales de décembre 1910.

En 1911, il se brouilla avec le Congrès des syndicats sur le soutien au projet de loi sur les conflits du travail. En 1912, il appuya le projet de loi sur les personnes faibles d'esprit (contrôle) ; Crooks a été cité par le New Statesman comme décrivant les personnes handicapées comme «comme la vermine humaine» qui «rampent pour ne rien faire, sauf polluer et corrompre tout ce qu'elles touchent». Le devis complet est:

«J'ai participé, dans cette Assemblée, aux discussions sur les inemployables; j'ai pris des députés au pouvoir des deux côtés et leur ai montré 300 ou 400 hommes dont aucun ne serait employé à titre privé par qui que ce soit pour quoi que ce soit, pas même pour c'étaient d'anciens enfants déficients mentaux qui avaient été autorisés à dériver dans le monde et à devenir absolument inutiles. Il n'y a qu'une seule description appropriée; ils sont presque comme de la vermine humaine. Ils rampent, ne faisant absolument rien, sauf polluants et corrompre tout ce qu'ils touchent. Nous parlons de la liberté du sujet. Quelle absurdité! Quel gaspillage de mots! Nous vous demandons de prendre ces gens et d'avoir un contrôle approprié sur eux, car ils n'ont aucun contrôle sur eux-mêmes. Ils sont vermineux, sales , sans idée de se laver ou de se nettoyer. Pourtant, ce sont des êtres humains, et vous pourriez, sous un contrôle approprié, les améliorer à tel point qu'ils pourraient être mis à un emploi, pas assez pour les garder - je ne m'attends jamais à cela - mais suffisant pour se maintenir en partie et leur donner une existence humaine qu'ils n'ont pas maintenant. Par-dessus tout, vous arrêteriez l'approvisionnement de ces enfants - une chose très importante. "

En tant que membre du conseil des asiles métropolitains, il a contribué à augmenter l'âge auquel le conseil était tenu de s'occuper des personnes ayant une déficience intellectuelle de 16 à 21 ans, et a accru l'enseignement et la formation de ceux dont il avait la charge.

Le 18 septembre 1914, après le déclenchement de la Première Guerre mondiale , Crooks a conduit la Chambre des communes à chanter l'hymne national et, contrairement à ses collègues pacifistes du Parti travailliste, il a soutenu les efforts de guerre du gouvernement. En 1916, il fut l'un des députés travaillistes à faire partie de l'exécutif de la British Workers League (BWL) du vicomte Milner , «patriotique travailliste» . Sous la pression du Parti travailliste, il démissionna de la BWL à la fin de 1917. En 1918, il fut renvoyé sans opposition pour la nouvelle circonscription de Woolwich-Est .

Il est resté député jusqu'à ce que son état de santé l'oblige à prendre sa retraite en février 1921. Il mourut à l'hôpital de Londres, Whitechapel, quatre mois plus tard, et fut enterré au cimetière de Tower Hamlets .

Héritage

En 1930, l'un des bateaux à aubes de Woolwich Ferry fut nommé à sa mémoire (mis hors service en 1963). Un lotissement municipal dans son peuplier natal porte toujours son nom, tout comme une route à Eltham , juste au sud de Woolwich .

Les références

Galerie

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  Photo de Will Crooks,
  par G. Dendry
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  "Le laboureur est digne de son embauche."
  Escrocs caricaturés par «Spy» ( Leslie Ward ) dans Vanity Fair , avril 1905.
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  Will Crooks, par Harry Furniss, plume et encre, 1880-1900
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  Pierre commémorative au cimetière de Tower Hamlets

Liens externes

• Hansard 1803–2005: contributions au Parlement par Will Crooks
• Portraits de Will Crooks à la National Portrait Gallery, Londres