Guillaume L. Sibert - William L. Sibert
Guillaume Luther Sibert | |
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 Sibert, photographié ici avec sa Médaille du service distingué .
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| Née |
12 octobre 1860 Gadsden, Alabama , États-Unis |
| Décédés | 16 octobre 1935 (75 ans) Bowling Green, Kentucky , États-Unis |
| Allégeance |
 États Unis
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| Service/ |
 Armée des États-Unis
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| Des années de service | 1884-1920 |
| Rang |
 Major général
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| Unité |
 Branche Ingénieur
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| Commandes détenues |
Service de guerre chimique de la 1re division d'infanterie |
| Batailles/guerres |
Guerre hispano-américaine Insurrection des Philippines Première Guerre mondiale |
| Récompenses | Médaille du service distingué |
| Rapports |
Edwin L. Sibert , fils Franklin C. Sibert , fils |
Le major-général William Luther Sibert (12 octobre 1860 - 16 octobre 1935) était un officier supérieur de l' armée américaine qui commandait la 1re division sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale .
Première vie et éducation
Sibert est né à Gadsden, Alabama , le 12 octobre 1860. Après avoir fréquenté l' Université de l'Alabama de 1879 à 1880, il entre à l' Académie militaire des États-Unis et est nommé sous-lieutenant du génie , armée des États-Unis , le 15 juin 1884. Sa nomination était une distinction car seuls les 10 pour cent les plus performants de chaque classe de West Point ont ensuite été commissionnés dans les ingénieurs.
Carrière militaire
Il est diplômé de la Engineer School of Applications en 1887 et a occupé plusieurs postes d'ingénieur aux États-Unis et à l'étranger.
En 1899, il est nommé ingénieur en chef du 8e corps d'armée et ingénieur en chef et directeur général du chemin de fer de Manille et Dagupan pendant l' insurrection des Philippines . Plus tard, il est retourné aux États-Unis où il était en charge des districts fluviaux et portuaires et des quartiers généraux à Louisville et Pittsburgh .
De 1907 à 1914, Sibert était membre de la Commission du canal de Panama et était responsable de la construction d'un certain nombre de parties critiques du canal de Panama , notamment les écluses et le barrage de Gatun, le brise-lames ouest de Colon et le canal du lac Gatun. à l'océan Pacifique.
Le 15 mars 1915, Sibert, devenu lieutenant-colonel , est promu au grade de général de brigade . Cette promotion, bien qu'elle ne soit pas une pratique rare dans l' armée régulière de l'époque, était encore inhabituelle. Le Congrès voulait faire de Sibert un général de brigade, mais le Corps du génie n'en était qu'un seul autorisé, donc au lieu d'étendre le Corps, ils ont nommé Sibert à un poste d'officier de ligne (c'est-à-dire l'infanterie). L'armée ne sachant que faire d'un ingénieur qui n'avait jamais dirigé de troupes ni entraîné au combat soudain élevé au rang de général d'infanterie, décida d'affecter Sibert, qui avait travaillé sur des projets de canaux dans le Mid-West et des missions de conseil en Chine, pour commander l'artillerie côtière de la côte du Pacifique. Ici, on sentait qu'il pouvait faire peu de mal.
Malheureusement pour Sibert, lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, le brigadier-général Sibert était l'un des seuls officiers supérieurs d'infanterie en service actif. Il a été dûment breveté au grade de général de division et déployé avec les quatre premiers régiments de l' American Expeditionary Force (AEF) qui ont formé la 1st Infantry Division (surnommée "The Big Red One") une fois en France. Le commandant de l'AEF, le général John Joseph Pershing , un officier d'infanterie de longue date célèbre pour ses exploits à San Juan Hill pendant la guerre hispano-américaine , et récemment en charge de la campagne contre Pancho Villa , manquait d' officiers généraux (il n'était lui-même que récemment promu à son poste) donc Sibert a été placé en charge de la 1ère Division d'Infanterie.
À son crédit, Sibert s'est opposé à sa propre promotion en tant qu'officier de ligne, protestant contre son propre manque d'expérience. Dans l'armée en temps de paix avant 1917, c'était relativement inoffensif. Dans le chaudron du front occidental , c'était un grave problème. L'AEF a subi un grave problème de leadership tout au long de la dernière année de la guerre, car les officiers ont été rapidement promus à des postes avec peu ou pas d'expérience. L'armée américaine n'était singulièrement pas préparée pour la guerre, et la tension de son expansion rapide a créé de nombreux problèmes de personnel comme celui de Sibert.
Une partie du problème était le système de promotion de l'armée, qui a continué à causer des problèmes dans la Seconde Guerre mondiale . Le grade qu'un officier de l'armée régulière pouvait avoir et son grade officiel n'étaient pas toujours les mêmes. Ainsi, un « rang en temps de paix » et un rang en « temps de guerre » différaient. Un officier peut commencer la guerre en tant que lieutenant-colonel, terminer la guerre en tant que général de division, puis redevenir lieutenant-colonel après la guerre. Incidemment, la rémunération n'était pas nécessairement liée au grade, mais dépendait du temps passé en service et du grade officiel de l'individu. Dans la petite armée régulière de 1917, la plupart des officiers étaient inférieurs au grade de colonel, et peu d'officiers servant dans des postes d'officiers généraux étaient en fait reconnus par le Congrès comme détenant le grade de général, ils étaient plutôt « réduits » au grade supérieur. La promotion réelle nécessitait l'approbation du Congrès, le nombre de postes limité par la loi et était basé uniquement sur l'ancienneté. Breveting a permis à l'armée de contourner ces restrictions, pour le meilleur ou pour le pire. Ainsi, le problème de la promotion de Sibert au grade de général de brigade dans le corps du génie et les troubles ultérieurs qu'il a causés.
Sibert a dirigé la 1re Division d'infanterie lors de son entraînement initial par les forces françaises et britanniques. En octobre 1917, Pershing écrivit une longue lettre au secrétaire à la Guerre Newton Baker exprimant ses inquiétudes au sujet de certains de ses généraux : « J'espère que vous me permettrez de parler très franchement et en toute confidentialité, mais je crains que nous ayons des officiers généraux qui ont ni l'expérience, ni l'énergie, ni l'esprit agressif pour préparer leurs unités ou les manipuler dans des conditions de combat, telles qu'elles existent aujourd'hui. Je commenterai dans une pièce jointe les individus auxquels je me réfère particulièrement.
En janvier 1918, les premiers éléments de l'AEF, faisant partie de la 1st Infantry Division, se préparent à se déployer en ligne à Ansauville. Le MG Sibert est relevé par le général John J. Pershing avant le déploiement de la division au front. Pershing n'était pas satisfait des progrès de la division et a élevé le brigadier-général Robert Lee Bullard, un véritable officier de ligne, pour remplacer Sibert. Sibert est retourné aux États-Unis en janvier 1918 où il est devenu le commandant général du département du Sud-Est du Corps des ingénieurs de l'armée situé à Charleston, en Caroline du Sud . Sibert n'était pas le seul à être soulagé, car le secrétaire Baker avait approuvé le soulagement de Pershing d'un certain nombre de personnes. Pershing a montré une certaine mesure de respect pour Sibert, qui poussait 58 ans (un facteur contribuant à son soulagement), reconnaissant que la position dans laquelle Sibert se trouvait, n'était pas entièrement de sa propre initiative. Pershing n'était pas aussi gentil avec les autres qu'il a retirés de son commandement pendant la guerre.
Lorsque le ministère de la Guerre a créé le Chemical Warfare Service (CWS) plus tard ce printemps-là, on a demandé à Pershing de nommer un officier général pour le diriger. Pershing a recommandé Sibert au ministère de la Guerre, démontrant sa compréhension de la véritable capacité de Sibert en tant qu'ingénieur et chef de projet. À la suite de son affectation au CWS le 28 juin 1918, le Congrès a promu Sibert au grade de général de division , officialisant ainsi la précédente promotion du brevet. Sibert a dirigé le CWS de mai 1918 à février 1920. Au cours de cette période, le CWS aux États-Unis s'est concentré sur la production et l'équipement. En tant que commandant du CWS, il a supervisé la production du premier agent de guerre chimique américain, Lewisite , et le développement de l'équipement de défense chimique de l'armée américaine, y compris les premiers masques de protection (ou "à gaz") américains, les M-1 et M-2. . Le CWS en Europe, qui fait partie de l'AEF, ne tomba pas sous le contrôle de Sibert. Au lieu de cela, cela était dirigé par le colonel [Amos Fries], qui faisait partie de l'état-major de Pershing. Lorsque Sibert a annoncé sa retraite en 1919, Amos Fries, toujours en Europe, a été choisi pour le remplacer. Aujourd'hui, l'US Army considère Sibert comme le « père du US Army Chemical Corps » car il a été le premier commandant du CWS. Bien sûr, il était aussi le premier commandant de la 1re division d'infanterie, la plus ancienne division en service continu de l'armée des États-Unis.
Sibert a pris sa retraite du service actif en février 1920 et s'est installé à Bowling Green, Kentucky . Après sa retraite de l'armée, Sibert a dirigé la modernisation des quais et des voies navigables à Mobile, en Alabama et a siégé à la commission présidentielle qui a conduit à la construction du barrage Hoover. Il a été élu au Temple de la renommée de l'ingénierie de l'Université de l'Alabama en 1961.
Vie privée
Sibert a épousé Mary Margaret Cummings en septembre 1887, avec qui il a eu cinq fils et une fille. Après la mort de Mary en 1915, le général Sibert épousa Juliette Roberts en juin 1917. Elle mourut 15 mois plus tard et en 1922, Sibert épousa Evelyn Clyne Bairnsfather d'Édimbourg, en Écosse, qui resta sa femme jusqu'à sa mort le 16 octobre 1935 à Bowling Green. Le général Sibert est enterré au cimetière national d'Arlington. Deux de ses cinq fils, Edwin L. Sibert et Franklin C. Sibert , ont chacun pris leur retraite en tant que major-général de l'armée.
