Le cercueil de William Sloane - William Sloane Coffin

Le cercueil de William Sloane
Photo du révérend William Sloane Coffin, Jr. (1924-2006), ministre principal de l'église Riverside, New York, NY (1977-87).jpg
Cercueil v.  1980
Église Église unie du Christ
Autre(s) poste(s) Église Riverside
Ordres
Ordination Église Presbytérienne
Détails personnels
Nom de naissance William Sloane Coffin Jr.
Née ( 1924-06-01 )1er juin 1924
New York , New York
Décédés 12 avril 2006 (2006-04-12)(81 ans)
Strafford, Vermont
Nationalité américain
Dénomination Presbytérien , Église unie du Christ
Conjoint Eva Rubinstein,
Harriet Gibney,
Virginie Randolph Wilson
Éducation Séminaire théologique de l'Union du Collège de Yale
mère nourricière École de théologie de Yale

William Sloane Coffin Jr. (1er juin 1924 – 12 avril 2006) était un ecclésiastique chrétien américain et militant pour la paix de longue date. Il a été ordonné dans l' Église presbytérienne et a par la suite reçu le statut de ministre de l' Église unie du Christ . Dans sa jeunesse, il était un athlète, un pianiste talentueux, un officier de la CIA , et plus tard aumônier de l'Université de Yale , où l'influence de la philosophie sociale de H. Richard Niebuhr l'a amené à devenir un leader du mouvement des droits civiques et des mouvements de paix. des années 1960 et 1970. Il était également membre de la société secrète Skull and Bones . Il a ensuite été ministre principal de l' église Riverside à New York et président de SANE/Freeze (maintenant Peace Action ), le plus grand groupe de paix et de justice sociale du pays , et s'est fortement opposé aux interventions militaires des États-Unis dans les conflits, du Vietnam Guerre à la guerre d'Irak . Il était également un ardent défenseur des droits des homosexuels .

Biographie

Enfance

William Sloane Coffin Jr. est né dans l'élite aisée de New York . Son arrière-grand-père paternel William Sloane était un immigrant écossais et copropriétaire de la très prospère W. & J. Sloane Company. Son oncle était Henry Sloane Coffin , président de l' Union Theological Seminary et l'un des ministres les plus célèbres des États-Unis. Son père, William Sloane Coffin, Sr. était président du Metropolitan Museum of Art et cadre dans l'entreprise familiale. Le célèbre producteur de disques et militant des droits civiques John Hammond était un cousin.

Sa mère, Catherine Butterfield, avait grandi dans le Midwest et, en tant que jeune femme, avait passé du temps en France pendant la Première Guerre mondiale pour porter secours aux soldats et y avait rencontré son futur mari, où il était également engagé dans des activités caritatives. Leurs trois enfants ont grandi en parlant couramment le français en suivant les cours de leur nounou et ont fréquenté des écoles privées à New York.

Le père de William Sr., Edmund Coffin, était un éminent avocat , promoteur immobilier et réformateur qui possédait une société d'investissement et de gestion immobilière qui rénovait et louait des logements sociaux à New York. À la mort d'Edmund en 1928, il est allé à ses fils William et Henry, William gérant l'entreprise. Lorsque la Grande Dépression a frappé en 1929, William a permis aux locataires de rester, qu'ils puissent ou non payer le loyer, vidant rapidement ses propres fonds, et à un moment où les actions substantielles de la famille W. & J. Sloane ne versaient pas de dividendes.

William Sloane Coffin, Sr. est décédé à la maison le onzième anniversaire de son fils aîné Edmund en 1933 d'une crise cardiaque qu'il a subie en revenant du travail. Après cela, sa femme Catherine a décidé de déménager la famille à Carmel, en Californie , pour rendre la vie plus abordable, mais n'a pu le faire qu'avec le soutien financier de son beau-frère Henry. Après des années passées dans les écoles privées les plus exclusives de Manhattan , les trois enfants Coffin ont été scolarisés dans les écoles publiques de Carmel, où William a eu le premier sentiment qu'il y avait une injustice - parfois très grande - dans le monde.

Musicien de talent, il se consacre au piano et envisage une carrière de pianiste concertiste . À la demande de son oncle Henry (qui contribuait toujours aux finances de la famille), sa mère l'inscrivit à la Deerfield Academy en 1938.

L'année suivante (quand Edmund partit pour l'université de Yale ), William déménagea avec sa mère à Paris à l'âge de 15 ans pour recevoir un enseignement personnel de piano et fut enseigné par certains des meilleurs professeurs de musique du XXe siècle, dont Nadia Boulanger . Les Coffins ont déménagé à Genève, en Suisse , lorsque la Seconde Guerre mondiale est arrivée en France en 1940, puis de nouveau aux États-Unis, où il s'est inscrit à la Phillips Academy à Andover, dans le Massachusetts .

Début de l'âge adulte

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1942, William s'est inscrit au Yale College et a étudié à la School of Music . Tout en poursuivant sa quête du piano, il était également enthousiasmé par la perspective de se battre pour arrêter le fascisme et s'est concentré sur la participation à l'effort de guerre. Il a postulé pour travailler comme espion au Bureau des services stratégiques en 1943, mais a été refusé pour ne pas avoir suffisamment de "caractéristiques gauloises" pour être efficace. Il quitte ensuite l'école, s'enrôle dans l' armée , et est rapidement sollicité pour devenir officier. Après la formation, il a été affecté au travail de liaison avec les armées française et russe en lien avec l' unité de renseignement militaire de l' armée , et où il a entendu des histoires de première main sur la vie dans l'URSS de Staline. Les dossiers indiquent qu'il faisait partie des Ritchie Boys et s'est beaucoup entraîné au Camp Ritchie, dans le Maryland.

Après la guerre, Coffin retourna à Yale, où il deviendra plus tard président du Yale Glee Club . Coffin était un ami de George HW Bush depuis sa jeunesse, car ils ont tous deux fréquenté la Phillips Academy (1942). Au cours de la dernière année de Coffin, Bush a fait entrer Coffin dans la société secrète exclusive Skull and Bones de l'université.

Après avoir obtenu son diplôme en 1949, Coffin entra au Séminaire théologique de l' Union , où il resta pendant un an, jusqu'à ce que le déclenchement de la guerre de Corée ravive son intérêt pour la lutte contre le communisme. Il a rejoint la CIA en tant qu'officier de cas en 1950 (son beau-frère Franklin Lindsay avait dirigé le Bureau de coordination des politiques, la branche de guerre politique de la CIA) a passé trois ans en Allemagne de l'Ouest à recruter des réfugiés russes anti-soviétiques et leur apprendre à saper le régime de Staline. Cercueil Grew de plus en plus désabusé avec le rôle de la CIA et les États-Unis en raison d'événements , y compris la participation de la CIA à renverser le Premier ministre Mohammed Mossadegh de l' Iran en 1953, suivie par l'orchestration de la CIA du coup d' Etat qui a supprimé le président Jacobo Arbenz au Guatemala en 1954.

Ministère et activisme politique

Son externe
icône audio Entretien avec William Sloane Coffin sur le Vietnam, le ministère et l'activisme politique

Après avoir quitté la CIA, Coffin s'est inscrit à la Yale Divinity School et a obtenu son baccalauréat en théologie en 1956, la même année où il a été ordonné ministre presbytérien . Cette même année , il épousa Eva Rubinstein , la fille du pianiste Arthur Rubinstein , et devint aumônier au Williams College . Bientôt, il a accepté le poste d'aumônier de l'Université de Yale, où il est resté de 1958 à 1975. Doué d'une riche voix de baryton-basse, il a été un membre actif du Yale Russian Chorus à la fin des années 1950 et dans les années 1960.

Fort de son passé de la CIA, il est consterné lorsqu'il apprend en 1964 l'histoire de l'implication française et américaine au Sud-Vietnam . Il a estimé que les États-Unis auraient dû honorer l'accord français d'organiser un référendum national au Vietnam sur l'unification. Il était au début de l'opposition à la guerre du Vietnam et est devenu célèbre pour ses activités anti-guerre et son activisme pour les droits civiques. Avec d'autres, il a été l'un des fondateurs au début des années 1960 du Clergy and Laity Concerned About Vietnam, organisé pour résister à l' escalade de la guerre par le président Lyndon Johnson .

Coffin a joué un rôle de premier plan dans les Freedom Rides contre la ségrégation et l'oppression des Noirs. En tant qu'aumônier à Yale au début des années 1960, Coffin a organisé des bus remplis de Freedom Riders pour contester les lois sur la ségrégation dans le Sud. Grâce à ses efforts, des centaines d'étudiants de l'Université de Yale et d'ailleurs ont été recrutés pour les droits civiques et les activités anti-guerre. Il a été emprisonné à plusieurs reprises, mais sa première condamnation a été annulée par la Cour suprême.

En 1962, il rejoint SANE : le Comité pour une politique nucléaire SANE , une organisation qu'il dirigera plus tard.

Approché par Sargent Shriver en 1961 pour diriger les premiers programmes de formation pour le Peace Corps , Coffin a pris la tâche et a pris un congé temporaire de Yale, travaillant à développer un programme de formation rigoureux sur le modèle de Outward Bound et supervisant la construction d'un camp d'entraînement à Porto Rico . Il a utilisé sa chaire comme plate-forme pour les croisés partageant les mêmes idées, accueillant le révérend Martin Luther King Jr. , l'archevêque sud-africain Desmond Tutu et Nelson Mandela , entre autres. Un autre diplômé de Yale, Garry Trudeau, a immortalisé Coffin (combiné avec le protégé de Coffin, le révérend Scotty McLennan ) en tant que « le révérend Scot Sloan » dans la bande dessinée Doonesbury . Pendant les années de guerre du Vietnam, Coffin et son ami Howard Zinn ont souvent parlé à partir de la même plate-forme anti-guerre. Conférencier inspirant, Coffin était connu pour son optimisme et son humour : « Souvenez-vous, les jeunes, même si vous gagnez la course aux rats, vous êtes toujours un rat.

En 1967, Coffin s'est de plus en plus concentré sur la prédication de la désobéissance civile et a soutenu les jeunes hommes qui ont rendu leurs cartes de draft. Cependant, il était mal à l'aise avec la gravure de cartes de brouillon , craignant qu'elles ne paraissent « inutilement hostiles ». Coffin était l'une des nombreuses personnes qui ont signé une lettre ouverte intitulée "A Call to Resist Illegitimate Authority", qui a été publiée dans plusieurs journaux en octobre 1967. Ce même mois, il a également évoqué la possibilité de déclarer la chapelle Battell à Yale un sanctuaire pour résistants, ou peut-être comme lieu d'une grande manifestation de désobéissance civile. L'administration de l'école a interdit l'utilisation de l'église comme sanctuaire. Coffin a écrit plus tard : « Je les ai accusés de se comporter plus comme de vrais bleus que comme de vrais chrétiens.

Et ainsi, le 5 janvier 1968, Coffin, le Dr Benjamin Spock (le pédiatre et auteur de livres pour bébés qui était également un ancien élève de la Phillips Academy), Marcus Raskin et Mitchell Goodman (tous les signataires de "A Call to Resist Illegitimate Authority" et les membres du collectif anti-guerre RESIST ) ont été inculpés par un grand jury fédéral pour « complot en vue de conseiller, d'aider et d'encourager la résistance à la conscription ». Tous sauf Raskin ont été condamnés en juin, mais en 1970, une cour d'appel a annulé le verdict. Coffin est resté aumônier de Yale jusqu'en décembre 1975.

En 1977, il est devenu ministre principal de la Riverside Church — une congrégation interconfessionnelle affiliée à la fois à l' Église unie du Christ et aux Églises baptistes américaines — et l'une des congrégations les plus importantes de la ville de New York. Coffin était un leader controversé mais inspirant à Riverside, avec des titres de sermon comme " Avortement ", " SIDA ", " Homosexualité " et " Iran ". Ses autres sermons comprenaient "C'est un péché de construire une arme nucléaire ", et pendant la crise des otages en Iran , "Et priez aussi pour les Iraniens". Coffin soutenait ouvertement et vocalement les droits des homosexuels alors que de nombreux libéraux étaient encore mal à l'aise avec l'homosexualité. Certains des membres socialement conservateurs de la congrégation étaient ouvertement en désaccord avec sa position sur la sexualité.

Désarmement nucléaire

Coffin a lancé un solide programme de désarmement nucléaire à Riverside et a embauché Cora Weiss (une juive laïque avec laquelle il avait travaillé pendant la guerre du Vietnam et avait voyagé au Nord Vietnam en 1972 pour accompagner trois prisonniers de guerre américains libérés ), une action qui était inconfortable. pour certains paroissiens. Élargissant sa portée à un public international, il a rencontré de nombreux dirigeants mondiaux et a voyagé à l'étranger. Ses visites comprenaient une visite en Iran pour effectuer des services de Noël pour les otages détenus à l'ambassade des États-Unis pendant la crise des otages en Iran en 1979 et au Nicaragua pour protester contre l'intervention militaire américaine là-bas.

En 1987, il a démissionné de Riverside Church pour se consacrer à plein temps à l'activisme pour le désarmement, affirmant alors qu'il n'y avait pas de problème plus important pour un homme de foi. Il est devenu président de SANE/FREEZE (maintenant Peace Action ), la plus grande organisation pour la paix et la justice aux États-Unis. Il a pris sa retraite avec le titre de président émérite au début des années 1990, puis a enseigné et donné des conférences aux États-Unis et à l'étranger. Coffin a également écrit plusieurs livres. Il a averti que nous vivons tous dans « l'ombre de Doomsday », et a exhorté les gens à se détourner de l'isolationnisme et à devenir plus conscients du monde. Peu de temps avant sa mort, Coffin a fondé Faithful Security, une coalition de personnes de foi engagées à travailler pour un monde exempt d'armes nucléaires.

Vie privée

Coffin s'est marié trois fois. Ses deux premiers mariages, avec Eva Rubinstein et Harriet Gibney, se sont soldés par un divorce. Il laisse dans le deuil sa troisième épouse, Virginia Randolph Wilson (appelée « Randy »). Eva Rubinstein, sa première épouse et mère de ses enfants, était la fille du pianiste Arthur Rubinstein . La perte de leur fils Alexander dans un accident de voiture en 1983 a inspiré l'un des sermons les plus demandés de Coffin. Son fils est le musicien folk David Coffin .

Il n'a eu que six mois à vivre au début de 2004 en raison d'un cœur affaibli. Coffin et sa femme ont vécu dans la petite ville de Strafford, dans le Vermont , à quelques maisons de son frère Ned, jusqu'à sa mort près de deux ans plus tard à l'âge de 81 ans.

Récompenses militaires

Livres

Par cercueil

  • Lettres à un jeune douteur , Westminster John Knox Press, juillet 2005, ISBN  0-664-22929-8
  • Credo , Westminster John Knox Press, décembre 2003, ISBN  0-664-22707-4
  • Le cœur est un peu à gauche : Essais sur la moralité publique , Dartmouth College, 1ère édition, octobre 1999, ISBN  0-87451-958-6
  • Le courage d'aimer , sermons, Harper & Row, 1982, ISBN  0-06-061508-7
  • Once to Every Man: A Memoir , autobiographie, Athenaeum Press, 1977, ISBN  0-689-10811-7

À propos de cercueil

  • William Sloane Coffin, Jr.: A Holy Impatience , par Warren Goldstein, Yale University Press, mars 2004, ISBN  0-300-10221-6
  • Le procès du Dr Spock, William Sloane Coffin, Michael Ferber, Mitchell Goodman et Marcus Raskin , par Jessica Mitford , New York, Knopf, 1969 ISBN  0-394-44952-5

Dans la culture populaire

Le personnage de Doonesbury , le révérend Scot Sloan, est nommé (en partie) pour William Sloane Coffin.

Voir également

Les références

Sources

  • Une fois pour chaque homme : un mémoire (1977)
  • William Sloane Coffin, Jr. : Une sainte impatience (2004)
  • Passion pour le possible : un message aux Églises américaines

Liens externes

Mémoriaux