William Sykes (condamné) - William Sykes (convict)

William Sykes ( c.  1827 - 4 janvier 1891) était un condamné anglais, transporté en Australie occidentale pour homicide involontaire coupable .

Jeunesse

Sykes est né à Wentworth , près de Rotherham , Yorkshire, Angleterre c.  1827 . En tant que membre d'une famille pauvre, il n'a reçu aucune éducation formelle et a accepté un travail rémunéré dès son plus jeune âge. En 1851, il fut enregistré comme célibataire et travaillant comme conducteur de charbonnage . En 1853, Sykes épousa Myra Wilcock et, au cours des dix années suivantes, ils eurent quatre enfants. Il a ensuite été employé comme puddler .

Le 10 octobre 1865, Sykes partit braconner avec un groupe de six autres hommes. Les preuves suggèrent que Sykes avait souvent braconné dans le passé, mais il n'avait jamais été attrapé auparavant. Cette nuit-là, les hommes ont été mis au défi par un groupe de gardes-chasse et, en s'échappant, Sykes et un certain nombre d'autres hommes ont agressé l'un des gardiens. Le garde-chasse est décédé des suites de ses blessures et une récompense a été offerte pour les informations sur l'attaque. Finalement, le gouvernement a offert une grâce gratuite à toute personne désireuse de témoigner, sur quoi l'un des sept hommes, Robert Woodhouse, a témoigné contre les six autres. Quatre des hommes, y compris Sykes, ont été reconnus coupables d'homicide involontaire coupable et a reçu une peine à perpétuité avec un minimum de vingt ans de travaux forcés .

Sykes a purgé les neuf premiers mois de sa peine en isolement cellulaire à la prison de Wakefield . Il fut ensuite transféré à la prison de Portsmouth et, le 2 avril 1867, monta à bord du Norwood pour être transporté en Australie occidentale. Son bref journal du voyage existe .

Australie occidentale

Le Norwood est arrivé à Fremantle, Australie occidentale le 13 juillet. A son arrivée, Sykes a reçu un numéro, 9589, et enregistré comme "environ cinq pieds six pouces et trois quarts de hauteur, avec des cheveux châtain clair, des yeux gris, un visage ovale de teint clair et d'apparence saine"; peu de temps après, il fut envoyé à Bunbury pour travailler sur les routes. Il a travaillé dans le quartier pendant sept ans. On pense alors qu'il a été envoyé à Newcastle (maintenant Toodyay ) vers octobre 1875. En 1877, il avait obtenu son billet de congé et était inscrit pour travailler dans le district de Toodyay. Il a travaillé pendant une courte période comme serviteur du médecin militaire William Mayhew avant de travailler à divers emplois de travail dans le district, y compris l'essouchement, la coupe de bois, les clôtures et le naufrage de puits. Il a apparemment bien travaillé jusqu'en novembre 1879, mais au cours des trois années suivantes, son dossier indique qu'il a souvent été condamné à une amende pour ivresse.

Un épisode de maladie grave en 1883 le vit à l' hôpital du dépôt de Newcastle pendant un mois. Il n'a jamais complètement récupéré sa santé.

En 1885, il reçut sa libération conditionnelle.

Sykes a passé les dernières années de sa vie à travailler sur le chemin de fer de Clackline à Newcastle . À la fin de décembre 1890, on le trouva malade dans sa hutte sur le chemin de fer Clackline; il a été transféré à l'hôpital de Newcastle, où il a été diagnostiqué comme souffrant d'un ulcère hépatite et d'une hépatite chronique . Il mourut cinq jours plus tard, le 4 janvier 1891, et fut enterré dans une fosse commune du cimetière de Toodyay. Ses quelques biens, y compris une vieille arme à feu et son chien, ont été vendus pour récupérer les 2/15 £ / - qu'il en a coûté au gouvernement pour fournir le cercueil.

Héritage

Sykes est peut-être resté un personnage historiquement insignifiant, sinon pour la découverte en 1931 d'un recueil de lettres que lui a écrites sa femme. Les lettres ont été retrouvées dans une crevasse lors de la démolition d'anciens bâtiments de la police à Toodyay et remises à la Royal Western Australian Historical Society , qui les a déposées aux Archives d'État de l'Australie occidentale . Plusieurs années plus tard, l'historienne sociale Alexandra Hasluck a redécouvert les lettres et fait des recherches sur Sykes. Les résultats de ses recherches ont été publiés dans son livre de 1959 Unwilling Emigrants .

Remarques

Références