William Westmoreland - William Westmoreland

William Westmoreland
Gen William C Westmoreland.jpg
25e chef d'état-major de l'armée des États-Unis
En fonction
du 3 juillet 1968 au 30 juin 1972
Président Lyndon B. Johnson
Richard Nixon
Précédé par Harold K. Johnson
succédé par Bruce Palmer Jr. (par intérim)
Creighton W. Abrams
2e commandant, US Military Assistance Command, Vietnam
En fonction
du 1er juin 1964 au 30 juin 1968
Précédé par Paul D. Harkins
succédé par Creighton W. Abrams
Détails personnels
( 1914-03-26 )26 mars 1914
Saxon, Caroline du Sud , États-Unis
Décédés 18 juillet 2005 (2005-07-18)(91 ans)
Charleston, Caroline du Sud , États-Unis
Récompenses Médaille du service distingué de l'armée (4)
Légion du mérite (3)
Service militaire
Surnom(s) "Ouest"
Allégeance les États-Unis d'Amérique
Succursale/service  Armée des États-Unis
Des années de service 1936-1972
Rang Général
Commandes Chef d'état-major du
Commandement de l'assistance militaire de l' armée des États-Unis , Vietnam
XVIII Airborne Corps
Académie militaire des États-Unis
101st Airborne Division
187th Regimental Combat Team
504th Parachute Infantry Regiment
34th Field Artillery Battalion
Batailles/guerres Seconde Guerre mondiale Guerre de
Corée Guerre du
Vietnam

William Childs Westmoreland (26 mars 1914 - 18 juillet 2005) était un général de l' armée américaine , notamment commandant des forces américaines pendant la guerre du Vietnam de 1964 à 1968. Il a été chef d'état-major de l'armée américaine à partir de 1968. à 1972.

Westmoreland a adopté une stratégie d' usure contre le Viet Cong et l' armée nord-vietnamienne , tentant de les vider de main-d'œuvre et de fournitures. Il a également utilisé l'avantage des États-Unis en matière d'artillerie et de puissance aérienne, à la fois dans les affrontements tactiques et dans les bombardements stratégiques incessants du Nord-Vietnam. Le soutien du public à la guerre a finalement diminué, en particulier après la bataille de Khe Sanh et l' offensive du Têt en 1968. Au moment où il a été réaffecté en tant que chef d'état-major de l'armée, les forces militaires américaines au Vietnam avaient atteint un pic de 535 000 personnes. La stratégie de Westmoreland a finalement échoué politiquement. Les pertes croissantes aux États-Unis et le projet de conscription ont miné le soutien des États-Unis à la guerre, tandis que les pertes à grande échelle parmi les non-combattants ont affaibli le soutien sud-vietnamien. Cela n'a pas non plus affaibli la volonté de combattre du Nord-Vietnam, et le gouvernement du Sud-Vietnam - un facteur largement hors du contrôle de Westmoreland - n'a jamais réussi à établir une légitimité suffisante pour réprimer les défections au profit du Viet Cong.

Jeunesse

William Childs Westmoreland est né dans le comté de Spartanburg, en Caroline du Sud , le 26 mars 1914, fils d'Eugenia Talley Childs et de James Ripley Westmoreland. Sa famille de la classe moyenne supérieure était impliquée dans les industries bancaires et textiles locales. À l'âge de 15 ans, William est devenu un Eagle Scout dans la troupe 1 de son conseil local Boy Scouts of America (BSA) et a reçu le Distinguished Eagle Scout Award et Silver Buffalo de la BSA en tant que jeune adulte. Après avoir passé un an à la Citadelle en 1932, il est nommé à l' Académie militaire des États-Unis sur proposition du sénateur James F. Byrnes , un ami de la famille. Son motif pour entrer à West Point était « de voir le monde ». Il était membre d'une classe distinguée de West Point qui comprenait également Creighton Abrams et Benjamin O. Davis Jr. Westmoreland a obtenu son diplôme de premier capitaine - le grade de cadet le plus élevé - et a reçu l'épée Pershing, qui est "présentée au cadet avec le plus haut niveau de compétence militaire". Westmoreland a également été le surintendant des enseignants de l'école du dimanche protestante.

Carrière militaire

Après avoir obtenu son diplôme de West Point en 1936, Westmoreland est devenu officier d'artillerie et a servi dans plusieurs affectations avec la 18e artillerie de campagne à Fort Sill. En 1939, il est promu premier lieutenant, après quoi il est commandant de batterie et officier d'état-major de bataillon avec la 8e artillerie de campagne à Schofield Barracks, à Hawaï.

La Seconde Guerre mondiale

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Westmoreland a combattu avec le 34e bataillon d'artillerie de campagne, la 9e division d'infanterie , en Tunisie , en Sicile , en France et en Allemagne ; il commanda le 34e bataillon en Tunisie et en Sicile. Il atteint le grade temporaire de colonel en temps de guerre et, le 13 octobre 1944, est nommé chef d'état - major de la 9e division d'infanterie.

Après la guerre, Westmoreland a terminé la formation de parachutiste à l' école de saut de l' armée en 1946. Il a ensuite commandé le 504th Parachute Infantry Regiment , 82nd Airborne Division . De 1947 à 1950, il est chef d'état-major de la 82e division aéroportée. Il a été instructeur au Army Command and General Staff College de 1950 à 1951. Il a ensuite terminé le Army War College en tant qu'étudiant en 1951 et est resté instructeur de 1951 à 1952.

guerre de Corée

Westmoreland a été promu brigadier général en novembre 1952 à l'âge de 38 ans, faisant de lui l'un des plus jeunes généraux de l'armée américaine de l'après-guerre. Il a commandé la 187th Airborne Regimental Combat Team dans les opérations en Corée du Sud de 1952 à 1953. Après son retour aux États-Unis, Westmoreland était sous-chef d'état-major adjoint, G-1, pour le contrôle des effectifs sur l'état-major de l'armée de 1953 à 1955. Dans 1954, il a suivi un programme de gestion de trois mois à la Harvard Business School . Comme l'a noté Stanley Karnow, « Westy était un dirigeant d'entreprise en uniforme ».

Après la guerre, Westmoreland a été secrétaire d'état-major de l'armée des États-Unis de 1955 à 1958. Il a ensuite commandé la 101e division aéroportée de 1958 à 1960. Il a été surintendant de l'Académie militaire des États-Unis de 1960 à 1963. En 1962, Westmoreland a été admis comme membre honoraire de la Massachusetts Society of the Cincinnati . Il a été promu lieutenant-général en juillet 1963 et a été commandant général du XVIII Airborne Corps de 1963 à 1964.

La guerre du Vietnam

Contexte et aperçu

Le maître philosophe de la guerre Karl von Clausewitz soulignait près d'un siècle et demi plus tôt que la guerre étant contrôlée par son objet politique, la valeur de cet objet doit déterminer les sacrifices à faire pour elle à la fois en ampleur et en durée. Il a poursuivi en disant : Une fois que la dépense d'effort dépasse la valeur de l'objet politique, il faut renoncer à l'objet.

-  Harry G. Summers
Le général William Westmoreland et le président Lyndon B. Johnson à la base aérienne de Cam Ranh , 23 décembre 1967

La tentative de recolonisation française du Vietnam après la Seconde Guerre mondiale a abouti à une défaite française décisive à la bataille de Dien Bien Phu . La Conférence de Genève (26 avril – 20 juillet 1954) a discuté de la possibilité de rétablir la paix en Indochine , et a temporairement séparé le Vietnam en deux zones, une zone nord gouvernée par le Việt Minh, et une zone sud gouvernée par l' État du Vietnam , alors dirigé par l' ancien empereur Bảo Đại . Une déclaration finale de la conférence, publiée par le président britannique de la conférence, prévoyait la tenue d'élections générales d'ici juillet 1956 pour créer un État vietnamien unifié. Bien que présenté comme un point de vue consensuel, ce document n'a été accepté ni par les délégués de l'État du Vietnam ni des États-Unis. En outre, la Chine, l'Union soviétique et d'autres nations communistes ont reconnu le Nord tandis que les États-Unis et d'autres États non communistes ont reconnu le Sud comme gouvernement légitime. Au moment où Westmoreland est devenu commandant de l'armée au Sud-Vietnam , l'option d'une colonie de type coréen avec une grande zone démilitarisée séparant le nord et le sud, favorisée par des personnalités militaires et diplomatiques, avait été rejetée par le gouvernement américain, dont les objectifs étaient de parvenir à un victoire décisive et de ne pas utiliser des ressources beaucoup plus importantes. L'infiltration des forces régulières du Nord-Vietnam dans le Sud ne pouvait pas être traitée par une action agressive contre l'État du Nord parce que l'intervention de la Chine était quelque chose que le gouvernement américain souhaitait éviter, mais le président Lyndon B. Johnson s'était engagé à soutenir le Sud-Vietnam contre le Nord-Vietnam communiste .

Le général Westmoreland avec Lyndon B. Johnson décorant un soldat au Vietnam, octobre 1966

Le chef d'état-major de l'armée des États-Unis , le général Harold Keith Johnson , et par la suite des historiens tels que Harry G. Summers, Jr. en sont venus à considérer les objectifs américains comme étant devenus incompatibles, car vaincre les communistes nécessiterait de déclarer une urgence nationale et de se mobiliser pleinement. les ressources des États-Unis. Le général Johnson critiquait le style d'entreprise désamorcé de Westmoreland, le considérant trop attentif à ce que les représentants du gouvernement voulaient entendre. Néanmoins, Westmoreland opérait dans le cadre de protocoles militaires de longue date consistant à subordonner l'armée aux décideurs civils. La contrainte la plus importante était de rester sur la défensive stratégique par crainte d'une intervention chinoise, mais en même temps, le président Lyndon B. Johnson avait clairement indiqué qu'il y avait un engagement plus important à défendre le Vietnam. Une grande partie de la réflexion sur la défense a été menée par des universitaires devenus conseillers gouvernementaux qui se sont concentrés sur les armes nucléaires, considérées comme rendant la guerre conventionnelle obsolète. La mode de la pensée contre-insurrectionnelle a également dénigré le rôle de la guerre conventionnelle . Malgré l'issue peu concluante de la guerre de Corée, les Américains s'attendaient à ce que leurs guerres se terminent par la reddition inconditionnelle de l'ennemi.

L' incident du golfe du Tonkin du 2 août 1964 a entraîné une augmentation spectaculaire de la participation américaine directe à la guerre, avec près de 200 000 soldats déployés à la fin de l'année. La stratégie, l'organisation et la structure du Viet Cong et du PAVN signifiaient que Westmoreland faisait face à une double menace. Les unités régulières de l'armée nord-vietnamienne s'infiltrant à travers la frontière éloignée se concentraient apparemment pour monter une offensive et Westmoreland considérait que c'était le danger auquel il fallait s'attaquer immédiatement. Il y avait aussi la subversion de la guérilla enracinée dans toutes les régions côtières densément peuplées par le Viet Cong . Conformément à l'enthousiasme de Robert McNamara pour les statistiques, Westmoreland a mis l'accent sur le décompte des corps et a cité la bataille d'Ia Drang comme preuve que les communistes étaient en train de perdre. Cependant, le gouvernement souhaitait gagner à faible coût, et les décideurs politiques ont reçu l'interprétation de McNamara indiquant d'énormes pertes américaines en perspective, incitant à une réévaluation de ce qui pourrait être réalisé. De plus, la bataille d'Ia Drang était inhabituelle dans la mesure où les troupes américaines ont amené une importante formation ennemie au combat. Après avoir parlé à des officiers subalternes, le général Westmoreland est devenu sceptique quant aux recherches concentrées localisées et aux ratissages de courte durée, car les forces communistes contrôlaient s'il y avait des engagements militaires, donnant la possibilité d'éviter simplement la bataille avec les forces américaines si la situation le justifiait. L'alternative d'opérations de pacification soutenues à l'échelle du pays, qui nécessiteraient une utilisation massive de la main-d'œuvre américaine, n'a jamais été disponible pour Westmoreland, car elle était considérée comme politiquement inacceptable.

En public au moins, il a continué à être optimiste quant aux progrès réalisés tout au long de son séjour au Vietnam, bien que le journaliste de soutien James Reston ait pensé que la caractérisation du conflit par Westmoreland comme une guerre d'usure présentait son poste de général sous un jour trompeur. Les critiques de Westmoreland disent que son successeur, le général Creighton Abrams , a délibérément détourné l'attention de ce que Westmoreland a appelé l'attrition. Les révisionnistes soulignent que la première grande opération d'Abrams est un succès tactique qui a perturbé l'accumulation nord-vietnamienne, mais a abouti à la bataille de Hamburger Hill , un désastre politique qui a effectivement restreint la liberté d'Abrams de poursuivre de telles opérations.

Commandant au Sud Vietnam
Le général Westmoreland avec Lyndon B. Johnson à la Maison Blanche, novembre 1967

Westmoreland a été envoyé au Vietnam en 1963. En janvier 1964, il est devenu commandant adjoint du Military Assistance Command, Vietnam (MACV), succédant finalement à Paul D. Harkins en tant que commandant, en juin. Le secrétaire à la Défense Robert McNamara a déclaré au président Lyndon B. Johnson en avril que Westmoreland était "le meilleur que nous ayons, sans aucun doute". En tant que chef du MACV, il était connu pour ses évaluations positives très médiatisées des perspectives militaires américaines au Vietnam . Cependant, au fil du temps, le renforcement des forces de combat communistes dans le Sud a conduit à des demandes régulières d'augmentation des effectifs des troupes américaines, de 16 000 lorsqu'il est arrivé à son apogée de 535 000 en 1968 lorsqu'il a été promu chef d'état-major de l'armée .

Le général Westmoreland, le président Lyndon B. Johnson, le président du Sud-Vietnam Nguyễn Văn Thiệu et le premier ministre du Sud-Vietnam Nguyễn Cao Kỳ (extrême droite) en octobre 1966

Le 28 avril 1967, Westmoreland s'est adressé à une session conjointe du Congrès. « En évaluant la stratégie de l'ennemi », a-t-il déclaré, « il est évident pour moi qu'il croit que notre talon d'Achille est notre détermination. … Votre soutien solide et continu est vital pour le succès de notre mission. … Soutenu à la maison par détermination, confiance, patience, détermination et soutien continu, nous l'emporterons au Vietnam sur l'agresseur communiste !" Westmoreland a affirmé que sous sa direction, les forces américaines « ont gagné toutes les batailles ». Le tournant de la guerre a été l' offensive du Têt de 1968 , au cours de laquelle les forces communistes ont attaqué des villes et des villages dans tout le sud du Vietnam . À l'époque, Westmoreland se concentrait sur la bataille de Khe Sanh et considérait l'offensive du Têt comme une attaque de diversion. Il n'est pas clair si Khe Sanh était censé être une distraction pour l'offensive du Têt ou vice versa ; parfois cela s'appelle l' énigme de Khe Sanh . Quoi qu'il en soit, les troupes américaines et sud-vietnamiennes ont réussi à repousser les attaques pendant l'offensive du Têt, et les forces communistes ont subi de lourdes pertes, mais la férocité de l'assaut a ébranlé la confiance du public dans les assurances précédentes de Westmoreland sur l'état de la guerre. Le débat politique et l'opinion publique ont conduit l' administration Johnson à limiter les nouvelles augmentations du nombre de troupes américaines au Vietnam. Neuf mois plus tard, lorsque les rapports sur le massacre de My Lai ont commencé à être publiés, Westmoreland a résisté aux pressions de la nouvelle administration Nixon pour une dissimulation et a demandé une enquête complète et impartiale du lieutenant-général William R. Peers . Cependant, quelques jours après la tragédie, il avait félicité la même unité impliquée pour le "travail exceptionnel", car "les fantassins américains avaient tué 128 communistes [ sic ] dans une bataille sanglante d'une journée". Après 1969, Westmoreland a également fait des efforts pour enquêter sur le massacre de Phong Nhị et Phong Nhất un an après l'événement.

Conférence de presse devant la Maison Blanche en avril 1968

Westmoreland était convaincu que les communistes vietnamiens pouvaient être détruits en menant une guerre d' usure qui, théoriquement, rendrait l' Armée populaire du Vietnam incapable de combattre. Sa stratégie de guerre a été marquée par une utilisation intensive de l'artillerie et de la puissance aérienne et des tentatives répétées d'engager les communistes dans des batailles de grande envergure, et ainsi d'exploiter la puissance de feu et la technologie largement supérieures des États-Unis. La réponse de Westmoreland, à ces Américains qui critiquaient le taux élevé de pertes de civils vietnamiens, était : « Cela prive l'ennemi de la population, n'est-ce pas ? Cependant, l' Armée nord-vietnamienne (ANV) et le Front de libération nationale du Sud-Vietnam (NLF) ont pu dicter le rythme de l'attrition en fonction de leurs propres objectifs : en continuant à mener une guerre de guérilla et en évitant les batailles de grandes unités, ils ont nié aux Américains la chance de mener le type de guerre dans lequel ils étaient les meilleurs, et ils ont veillé à ce que l'attrition épuiserait le soutien du public américain à la guerre plus rapidement qu'eux.

Westmoreland a repoussé ou supprimé à plusieurs reprises les tentatives de John Paul Vann et Lew Walt de passer à une stratégie de « pacification ». Westmoreland avait peu d'appréciation de la patience du public américain pour son calendrier et avait du mal à persuader le président Johnson d'approuver l'élargissement de la guerre au Cambodge et au Laos afin d'interdire la piste Ho Chi Minh . Il n'a pas pu utiliser la position absolutiste selon laquelle "nous ne pouvons pas gagner à moins d'étendre la guerre". Au lieu de cela, il s'est concentré sur des "indicateurs positifs", qui sont finalement devenus sans valeur lorsque l'offensive du Têt s'est produite, car toutes ses déclarations d'"indicateurs positifs" ne laissaient pas entendre la possibilité d'un événement aussi dramatique de dernier souffle. Tet a déjoué toutes les déclarations de Westmoreland sur les « indicateurs positifs » dans l'esprit du public américain.

À un moment donné en 1968, Westmoreland a envisagé l'utilisation d' armes nucléaires au Vietnam dans un plan d'urgence nommé Fracture Jaw , qui a été abandonné lorsqu'il a été connu de la Maison Blanche.

Chef d'état-major de l'armée

Chef d'état-major de l'armée, le général William Westmoreland avec le président de la Chambre Carl Albert et le vice-chef d'état-major de l'US Air Force , le général John C. Meyer lors des cérémonies du jour du drapeau le 14 juin 1971

En juin 1968, Westmoreland est remplacé par le général Creighton Abrams , la décision étant annoncée peu après l'offensive du Têt. Bien que la décision ait été prise à la fin de 1967, elle a été largement perçue dans les médias comme une punition pour avoir été pris au dépourvu par l'assaut communiste. Il a été mentionné dans un article du magazine Time comme candidat potentiel à la nomination présidentielle républicaine de 1968 .

Westmoreland a été chef d'état-major de l'armée des États-Unis de 1968 à 1972. En 1970, en tant que chef d'état-major, en réponse au massacre de My Lai par les forces de l'armée des États-Unis (et la dissimulation ultérieure par la chaîne de commandement de l'armée), il a commandé une enquête de l'armée qui a compilé une étude complète et fondamentale du leadership au sein de l'armée pendant la guerre du Vietnam démontrant une grave érosion de l'adhésion au code des officiers de l'armée de « Devoir, Honneur, Pays ». Le rapport, intitulé Étude sur le professionnalisme militaire , a eu une profonde influence sur les politiques de l'armée, à commencer par la décision de Westmoreland de mettre fin à la politique selon laquelle les officiers servant au Vietnam seraient transférés à un autre poste après seulement six mois. Cependant, pour atténuer l'impact de ce rapport préjudiciable, Westmoreland a ordonné que le document soit conservé « de près » dans toute l'armée pendant une période de deux ans et qu'il ne soit pas diffusé aux participants du War College. Le rapport n'a été connu du public qu'après la retraite de Westmoreland en 1972.

De nombreux historiens militaires ont souligné que Westmoreland est devenu chef d'état-major au pire moment de l'histoire de l'armée. Guidant l'armée lors de sa transition vers une force entièrement bénévole, il a publié de nombreuses directives pour essayer de rendre la vie de l'armée meilleure et plus agréable pour les jeunes américains, par exemple en permettant aux soldats de porter des favoris et de boire de la bière dans le mess. Cependant, de nombreux partisans de la ligne dure les ont méprisés comme étant trop libéraux.

Des années plus tard

Westmoreland s'est présenté sans succès pour le gouverneur de Caroline du Sud en tant que républicain aux élections de 1974 . Il publie son autobiographie l'année suivante. Westmoreland a ensuite fait partie d'un groupe de travail pour améliorer les normes éducatives dans l'État de Caroline du Sud.

En 1986, Westmoreland a été grand maréchal du défilé des anciens combattants du Vietnam de Chicago. Le défilé, auquel ont assisté 200 000 vétérans vietnamiens et plus d'un demi-million de spectateurs, a beaucoup contribué à combler le fossé entre les vétérans vietnamiens et le public américain.

Westmoreland contre CBS : l' ennemi incalculable

Mike Wallace a interviewé Westmoreland pour l'émission spéciale de CBS The Uncounted Enemy : A Vietnam Deception . Le documentaire, diffusé le 23 janvier 1982, et préparé en grande partie par le producteur de CBS George Crile III , alléguait que Westmoreland et d'autres avaient délibérément sous- estimé la force des troupes du Viet Cong en 1967 afin de maintenir le moral des troupes américaines et le soutien national à la guerre. Westmoreland a déposé une plainte contre CBS.

Dans Westmoreland v. CBS , Westmoreland a poursuivi Wallace et CBS pour diffamation , et un long processus juridique a commencé. Quelques jours seulement avant que le procès ne soit porté devant le jury, Westmoreland s'est soudainement installé avec CBS et ils ont publié une déclaration d'entente commune. Certains prétendent que les instructions du juge Leval au jury sur ce qui constituait une « malveillance réelle » pour prouver la diffamation ont convaincu les avocats de Westmoreland qu'il était certain de perdre. D'autres soulignent que le règlement a eu lieu après que deux des anciens officiers du renseignement de Westmoreland, le major général Joseph McChristian et le colonel Gains Hawkins, aient témoigné de l'exactitude des allégations de fond de l'émission, à savoir que Westmoreland avait ordonné des changements dans les rapports de renseignement sur les effectifs des troupes Viet Cong. pour des raisons politiques. Des désaccords persistent quant à la pertinence de certaines des méthodes des éditeurs de CBS.

Une déposition de McChristian indique que son organisation a développé des renseignements améliorés sur le nombre de combattants Viet Cong irréguliers peu de temps avant qu'il ne quitte le Vietnam selon une rotation régulière. Les chiffres troublaient Westmoreland, qui craignait que la presse ne les comprenne pas. Il n'a pas ordonné leur modification, mais n'a pas inclus les informations dans le rapport à Washington, ce qui, à son avis, n'était pas approprié.

Sur la base d'une analyse ultérieure des informations de tous les côtés, il semble clair que Westmoreland ne pouvait pas soutenir une poursuite en diffamation parce que la principale allégation de CBS était qu'il avait poussé des agents du renseignement à supprimer des faits. La colère de Westmoreland a été causée par l'implication de l'émission que son intention était frauduleuse et qu'il a ordonné aux autres de mentir.

Au cours du procès acrimonieux, Mike Wallace a été hospitalisé pour dépression, et malgré le conflit juridique séparant les deux, Westmoreland et sa femme lui ont envoyé des fleurs. Les mémoires de Wallace sont généralement sympathiques à Westmoreland, bien qu'il indique clairement qu'il n'était pas d'accord avec lui sur les questions entourant la guerre du Vietnam et les politiques de l'administration Nixon en Asie du Sud-Est.

Points de vue sur la guerre du Vietnam

Herbert Elmer Abrams ' portrait du général Westmoreland

Dans une interview accordée en 1998 au magazine George , Westmoreland a critiqué les prouesses sur le champ de bataille de son adversaire direct, le général nord-vietnamien Võ Nguyên Giáp . "Bien sûr, il [Giap] était un adversaire redoutable", a déclaré Westmoreland au correspondant W. Thomas Smith Jr. "Laissez-moi également dire que Giap a été formé aux tactiques de guérilla des petites unités, mais il a persisté à mener une guerre des grandes unités avec des pertes terribles pour ses propres hommes. De son propre aveu, au début de 1969, je pense, il avait perdu, quoi, un demi-million de soldats ? Il l'a rapporté. Maintenant, un tel mépris pour la vie humaine peut faire un adversaire redoutable, mais il ne fait pas un génie militaire. Un commandant américain perdant des hommes comme ça n'aurait guère duré plus de quelques semaines. Dans le film Hearts and Minds de 1974 , Westmoreland a estimé que « L'Oriental ne met pas le même prix sur la vie qu'un Occidental. La vie est abondante, la vie est bon marché en Orient. Et comme l'exprime la philosophie de l'Orient : La vie n'a pas d'importance."

Le point de vue de Westmoreland a été fortement critiqué par Nick Turse , l'auteur du livre Kill Anything That Moves: The Real American War in Vietnam . Turse a déclaré que bon nombre des Vietnamiens tués étaient en fait des civils innocents, et que les pertes vietnamiennes n'étaient pas seulement causées par des tirs croisés de l'armée, mais étaient le résultat direct de la politique et de la tactique des États-Unis, par exemple la politique « tuer tout ce qui bouge » qui a permis les soldats américains à tirer sur des civils pour "comportement suspect". Il a conclu qu'après avoir « parlé aux survivants des massacres perpétrés par les forces américaines à Phi Phu, Trieu Ai, My Luoc et tant d'autres hameaux, je peux dire avec certitude que l'évaluation de Westmoreland était fausse ». Il a également accusé Westmoreland d'avoir caché des preuves d'atrocités au public américain lorsqu'il était chef d'état-major de l'armée.

Après plus d'une décennie d'analyse de dossiers d'enquête criminelle militaire classés depuis longtemps, de transcriptions de cours martiales, d'études du Congrès, de journalisme contemporain et de témoignages de soldats américains et de civils vietnamiens, j'ai découvert que le général William C. Westmoreland, ses subordonnés, ses supérieurs et les successeurs se sont également livrés à un mépris prodigieux pour la vie humaine.

-  Nick Turse

L'historien Derek Frisby a également critiqué le point de vue de Westmoreland lors d'une interview avec Deutsche Welle :

Le général William Westmoreland, qui a commandé les opérations militaires américaines pendant la guerre du Vietnam, croyait sans hésiter que Giap était un boucher pour avoir sacrifié sans relâche ses soldats dans des batailles impossibles à gagner. Pourtant, cette évaluation en elle-même est la clé pour comprendre l'échec de l'Occident à le vaincre. Giap comprenait qu'une guerre prolongée coûterait de nombreuses vies, mais cela ne se traduisait pas toujours par une victoire ou une perte de la guerre. En dernière analyse, Giap a gagné la guerre malgré de nombreuses pertes de batailles, et tant que l'armée a survécu pour combattre un autre jour, l'idée du Vietnam a vécu dans le cœur des gens qui la soutiendraient, et c'est l'essence même du guerre".

-  Derek Frisby

Pour le reste de sa vie, Westmoreland a maintenu que les États-Unis n'avaient pas perdu la guerre du Vietnam ; il a plutôt déclaré que "notre pays n'a pas respecté son engagement envers le Sud-Vietnam. En vertu du Vietnam, les États-Unis ont tenu la ligne pendant 10 ans et ont empêché les dominos de tomber ".

Vie privée

Westmoreland a rencontré pour la première fois sa future épouse, Katherine (Kitsy) Stevens Van Deusen, alors qu'elle était en poste à Fort Sill ; elle avait neuf ans à l'époque et était la fille du responsable du poste, le colonel Edwin R. Van Deusen. Westmoreland l'a rencontrée à nouveau en Caroline du Nord alors qu'elle avait dix-neuf ans et qu'elle était étudiante à l' Université de Caroline du Nord à Greensboro . Le couple s'est marié en mai 1947 et a eu trois enfants : une fille, Katherine Stevens ; un fils, James Ripley II, et une autre fille, Margaret Childs.

Quelques heures seulement après que Westmoreland a prêté serment en tant que chef d'état-major de l'armée le 7 juillet 1968, son beau-frère, le lieutenant-colonel Frederick Van Deusen (commandant du 2e Bataillon, 47e Régiment d'infanterie ), a été tué lorsque son hélicoptère a été abattu en la région du delta du Mékong au Vietnam.

Westmoreland est décédé le 18 juillet 2005 à l'âge de 91 ans à la maison de retraite Bishop Gadsden à Charleston, en Caroline du Sud . Il avait souffert de la maladie d'Alzheimer pendant les dernières années de sa vie. Il a été enterré le 23 juillet 2005, au cimetière de West Point , à l'Académie militaire des États-Unis .

Le pont General William C. Westmoreland à Charleston, en Caroline du Sud , est nommé en son honneur.

En 1996, la National Society of the Sons of the American Revolution a autorisé le prix General William C. Westmoreland. Le prix est décerné chaque année en reconnaissance d'un bénévole exceptionnel d'anciens combattants en RS.

William Westmoreland a été intronisé en tant que lauréat de la Lincoln Academy of Illinois et a reçu l'Ordre de Lincoln (la plus haute distinction de l'État) par le gouverneur de l'Illinois en 1970 dans le domaine du gouvernement.

Missions militaires majeures

  • Commandant, 34e Bataillon d'artillerie de campagne, 9e Division d'infanterie ; 1943-1944
  • chef d'état-major, 9e division d'infanterie ; 13 octobre 1944 à 1946
  • Commandant, 504e Régiment d'infanterie parachutiste, 82e Division aéroportée ; 1946 à 1947
  • Chef d'état-major, 82e Division aéroportée ; 1947 à 1950
  • Instructeur, Collège de commandement et d'état-major de l'Armée de terre ; 1950 à 1951
  • Étudiant, Army War College; 1951
  • Instructeur, Army War College; 1951 à novembre 1952
  • 187e équipe de combat régimentaire aéroportée ; novembre 1952 à 1953
  • Adjoint au chef d'état-major adjoint, G-1, pour la main-d'œuvre ; 1953 à 1955
  • Secrétaire de l'état-major général; 1955 à 1958
  • Général commandant, 101e division aéroportée ; 1958 à 1960
  • surintendant, Académie militaire des États-Unis ; 1er juillet 1960 au 27 juin 1963
  • Général Commandant, XVIIIe Corps Aéroporté; Juillet 1963 à décembre 1963
  • Commandant adjoint du Commandement de l'assistance militaire des États-Unis au Vietnam ; Janvier 1964 à juin 1964
  • Commandant du Commandement de l'assistance militaire des États-Unis au Vietnam ; juin 1964 à juin 1968
  • chef d'état-major, armée des États-Unis ; 3 juillet 1968 au 30 juin 1972

Récompenses militaires

Les récompenses militaires de Westmoreland comprennent :

Insigne d'infanterie de combat.svg Insigne de fantassin de combat
ArmyAvnBadge.png Insigne d'aviateur de l'armée de base
Insigne de maître parachutiste (États-Unis).svg Insigne de maître parachutiste
Badge d'identification du personnel de l'armée des États-Unis.png Insigne d'identification d'état-major de l'armée
ArmyOSB.svg16 bars de service à l'étranger
Feuille de chêne en bronze-3d.svgFeuille de chêne en bronze-3d.svgFeuille de chêne en bronze-3d.svg Médaille du service distingué de l'armée avec trois grappes de feuilles de chêne en bronze
Feuille de chêne en bronze-3d.svgFeuille de chêne en bronze-3d.svg Légion du Mérite avec deux grappes de feuilles de chêne
Médaille Étoile de Bronze
Grappe de feuilles de chêne argenté
Grappe de feuilles de chêne bronze
Grappe de feuilles de chêne bronze
Grappe de feuilles de chêne bronze
Grappe de feuilles de chêne bronze
Médaille de l'air avec neuf grappes de feuilles de chêne
Citation de l'unité présidentielle de l'armée
Étoile de bronze
Médaille du service de la défense américaine avec une étoile de service en bronze
Médaille de la campagne américaine
Silver-service-star-3d.svgBronze-service-star-3d-vector.svgBronze-service-star-3d-vector.svg Médaille de la campagne Europe-Afrique-Moyen-Orient avec sept étoiles de service
Médaille de la Victoire de la Seconde Guerre mondiale
Médaille de l'Armée d'Occupation avec fermoir "Allemagne"
Grappe de feuilles de chêne bronze
Médaille du service de la défense nationale avec grappe de feuilles de chêne
Bronze-service-star-3d-vector.svgBronze-service-star-3d-vector.svg Médaille du service coréen avec deux étoiles de bronze 316 "
Silver-service-star-3d.svgBronze-service-star-3d-vector.svg Médaille du service du Vietnam avec six étoiles de bronze 316 "
Décorations et récompenses étrangères
Ordre de la Sainte Trinité (Éthiopie) - ruban bar.gifChevalier Grand Croix de l' Ordre de la Sainte Trinité ( post-nominal : GCHT) ( Éthiopie )
Légion Honneur Chevalier ruban.svg Légion d'honneur , Chevalier ( France )
Croix de guerre 1939-1945 avec palme France - ruban bar.svg Croix de guerre de la Seconde Guerre mondiale avec palme de bronze ( France )
Étoile d'or
Ordre du mérite de la sécurité nationale, Médaille Tong-Il avec étoile d'or ( République de Corée )
Ordre du mérite de la sécurité nationale, Médaille Gukseon ( République de Corée )
VPD Ordre National du Vietnam - Grand Croix BAR.svg Ordre National du Vietnam , Chevalier Grand Croix ( Sud Vietnam )
Ordre de service distingué de l'armée vietnamienne Ribbon-First Class.svg Ordre du service distingué de la République du Vietnam, première classe (armée)
Ordre de service distingué de l'armée de l'air vietnamienne Ribbon-First Class.svg Ordre du service distingué de la République du Vietnam, première classe (armée de l'air)
Ordre de service distingué de la marine vietnamienne Ribbon-First Class.svg Ordre du service distingué de la République du Vietnam, première classe (marine)
Croix de galanterie vietnamienne, avec palm.svg Croix de galanterie de la République du Vietnam avec palme
Ruban de la médaille d'honneur des forces armées vietnamiennes-First Class.svg Médaille d'honneur des forces armées de la République du Vietnam, première classe
Ruban de la médaille des actions civiles du Vietnam-First Class.svg Médaille des actions civiles de la République du Vietnam, première classe
Ruban Vietnam Chuong My Medal-First Class.svg Médaille Chuong My de la République du Vietnam, première classe
PHL Ordre de Sikatuna - Commandant BAR.png Ordre de Sikatuna , grade de Lakan (Commandant) ( Philippines )
Ordre de l'éléphant blanc - 1ère classe (Thaïlande) ruban.svgOrdre le plus exalté de l'éléphant blanc , chevalier grand-croix (première classe) ( Thaïlande )
Soutien-gorge Ordem do Merito Militar Grande Oficial.png Ordre du Mérite Militaire , Grand Officier ( Brésil )
1 étoile dorée.svg1 étoile dorée.svg1 étoile dorée.svgCondecoracion al Mérito Militar "Prócer de la Libertad General de División José Miguel Lanza", Grand Officier ( Bolivie )
JPN Kyokujitsu-sho vierge BAR.svg Ordre du Soleil Levant , classe inconnue ( Japon )
Ordre du Nuage et Bannière 2nd.gif Ordre du Nuage et de la Bannière , Grand Cordon ( République de Chine )
Citation de l'unité présidentielle coréenne.png Citation de l'unité présidentielle de la République de Corée
Gallantry Cross Unit Citation.png Citation de l'unité de la Croix de la bravoure du Vietnam
Unité d'action civile Citation.png Citation de l'unité de la Médaille des actions civiles du Vietnam
Médaille du service des Nations Unies Corée ruban.svg Médaille de Corée des Nations Unies
Ruban de la médaille de la campagne du Vietnam avec 60- fermoir.svg Médaille de la campagne du Vietnam

Autres récompenses

Le Trophée Knox.jpg Trophée Knox , plus haute efficacité militaire de l'USMA en tant que cadet à West Point, 1936.

Dates de rang

Académie militaire américaine COA.png Classe de l'Académie militaire des États-Unis de 1936

Sous-lieutenant
( Armée régulière )
Premier lieutenant
(armée régulière)
Major
( Armée des États-Unis )
Lieutenant-colonel
(Armée des États-Unis)
Colonel
(Armée des États-Unis)
O-1 O-2 O-4 O-5 O-6
Armée-USA-OF-01b.svg Armée-USA-OF-01a.svg Armée-USA-OF-03.svg Armée-USA-OF-04.svg Armée-USA-OF-05.svg
12 juin 1936 12 juin 1939 1er février 1942
(temporaire)
25 septembre 1942
(temporaire)
28 juillet 1944
(temporaire)


Capitaine
(Armée régulière)
Major
(Armée régulière)
Général de brigade
(Armée des États-Unis)
Lieutenant-colonel
(Armée régulière)
Major général
(Armée des États-Unis)
O-3 O-4 O-7 O-5 O-8
Armée-USA-OF-02.svg Armée-USA-OF-03.svg Armée-USA-OF-06.svg Armée-USA-OF-04.svg Armée-USA-OF-07.svg
12 juin 1946 15 juillet 1948 7 novembre 1952
(temporaire)
7 juillet 1953 Décembre 1956
(temporaire)


Colonel
(Armée régulière)
Général de brigade
(Armée régulière)
Général de division
(Armée régulière)
Lieutenant-général
(Armée des États-Unis)
Général
(Armée des États-Unis)
O-6 O-7 O-8 O-9 O-10
Armée-USA-OF-05.svg Armée-USA-OF-06.svg Armée-USA-OF-07.svg Armée-USA-OF-08.svg Armée-USA-OF-09.svg
juin 1961 14 juillet 1962 20 mai 1963 31 juillet 1963
(temporaire)
1er août 1964
(temporaire)

Retraité du service actif en juillet 1972.

Remarques

Les références

Liens externes

Général
Avis de décès
Bureaux militaires
Précédé par la
garnison Holt Davidson
Surintendants de l'Académie militaire des États-Unis
1960-1963
Succédé par
James Benjamin Lampert
Précédé par
Paul D. Harkins
Commandant, Commandement de l'assistance militaire, Vietnam
1964-1968
Succédé par
Creighton Abrams
Précédé par
Harold K. Johnson
Chef d'état-major de l'armée américaine
1968-1972
Succédé par
Bruce Palmer Jr.
(par intérim)
Titres honorifiques
Précédé par
Lyndon Johnson
Homme de l'année
1965
Succédé par
la génération des vingt-cinq ans et moins