Willie Morris - Willie Morris

William Weaks Morris (29 novembre 1934 - 2 août 1999) était un écrivain et éditeur américain né à Jackson, Mississippi , bien que sa famille déménagea plus tard à Yazoo City, Mississippi , qu'il immortalisa dans ses œuvres en prose. La marque de commerce de Morris était son style de prose lyrique et ses réflexions sur le sud américain , en particulier le delta du Mississippi . En 1967, il devient le plus jeune rédacteur en chef du Harper's Magazine . Il a écrit plusieurs ouvrages de fiction et de non-fiction, dont son livre phare North Toward Home , ainsi que My Dog Skip .

Biographie

Les premières années

Les parents de Morris ont déménagé à Yazoo City, Mississippi, alors qu'il n'avait que six mois. Yazoo City figure en bonne place dans une grande partie de l'écriture de Morris. Après avoir obtenu son diplôme de major de promotion du lycée de Yazoo City, Morris s'est rendu à Austin pour étudier à l' Université du Texas à Austin . Il est devenu membre de la fraternité internationale Delta Tau Delta , où il a une chambre à son nom dans la salle capitulaire.

Au cours de sa dernière année à l'université, Morris a été élu rédacteur en chef du journal étudiant de l'université, le primé The Daily Texan . Ses éditoriaux cinglants contre la ségrégation, la censure et la collusion des représentants de l'État avec les intérêts pétroliers et gaziers lui ont rapidement valu l'inimitié des administrateurs universitaires, en particulier du Conseil des régents de l'université. À titre d'exemple de l'animosité, Morris a écrit dans North Toward Home que l'université n'a pas reconnu son attribution d'une bourse Rhodes avec même une lettre de félicitations. Bien que la contribution de Morris à l'université continue de ne pas être reconnue, en 1997, The Daily Texan a commencé à honorer le meilleur éditorialiste de chaque année avec le " Willie Morris Award for Editorial Excellence ".

Morris a obtenu son diplôme en 1957 et a commencé à étudier l'histoire à l'Université d'Oxford en tant que boursier Rhodes. À Oxford, Morris a joué pour l' équipe masculine de basket-ball de l'Université d'Oxford . En 1958, il épousa Celia Buchan de Houston, et en 1959 ils eurent un fils, David Rae. L'année suivante, ils retournèrent aux États-Unis, où il devint rédacteur en chef du Texas Observer , un journal bimensuel libéral. Le mariage a duré 10 ans, et Celia Morris écrit sur Willie et leur divorce dans son quatrième livre, Finding Celia's Place .

En 1963, Morris s'est joint à l'équipe de Harper's Magazine en tant que rédacteur en chef adjoint et est devenu rédacteur en chef quatre ans plus tard. Lors de sa publication, North Toward Home est devenu un livre à succès et a remporté le prestigieux Houghton Mifflin Literary Fellowship Award pour la non-fiction. Il s'agit d'un récit autobiographique de son enfance à Yazoo City, Mississippi, du début de l'âge adulte à Austin, Texas, et de son déménagement éventuel du Sud à New York. Les critiques ont cité l'auteur pour ses tendres réflexions sur la culture des petites villes du Sud et pour le ton de ces expatriés du Sud aliénés qui se déplacent vers le nord, mais conservent la nostalgie du Sud qu'ils ont laissé derrière eux.

En tant que plus jeune rédacteur en chef d'un magazine littéraire influent, Morris a aidé à lancer la carrière d'écrivains notables tels que William Styron et Norman Mailer . Mais la famille Cowles, propriétaire du Harper's Magazine , était perplexe devant le contenu publié par Morris : des articles plus longs d'un sentiment ouvertement libéral qui offensaient des annonceurs plus prudents. Au milieu de la chute des ventes de publicités, la famille Cowles a exprimé son mécontentement envers Morris jusqu'à ce qu'il démissionne finalement sous la pression en 1971.

Prix ​​Willie Morris pour la fiction du Sud

Depuis 2007, Reba White Williams et Dave H. Williams parrainent le Willie Morris Award for Southern Fiction. Le prix est décerné à un roman se déroulant dans l'un des États du Sud suivants : Alabama, Arkansas, Floride, Géorgie, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Tennessee, Texas et Virginie, et qui reflète l'esprit du travail de Morris . Le roman doit se démarquer par la qualité de sa prose, son originalité, son sens du lieu et de l'époque, et l'attrait de ses personnages.

Un panel indépendant de juges vote sur le prix des livres soumis pour examen. Récipiendaires du prix à ce jour :

  • 2007 : Le roi de la ville colorée de Darryl Wimberley
  • 2008 : Ville de refuge de Tom Piazza
  • 2009 : Gardiens du Secret de Mindy Friddle
  • 2010 : Lettre tordue, Lettre tordue de Tom Franklin
  • 2011 : Si Jack est amoureux de Stephen Wetta
  • 2012 : Une courte période pour rester ici par Terry Roberts
  • 2013 : Nowhere But Home de Liza Palmer
  • 2014 : Long Man par Amy Greene
  • 2015 : Les chéris du directeur : un roman de Mountain Brook de Katherine Clark
  • 2016 : dernière course à Graceland de Kim Wright
  • 2017 : One Good Mama Bone de Bren McClain

Morris sur Long Island

Après sa démission de Harper's, Morris a déménagé à Bridgehampton, Long Island, où il a vécu pendant de nombreuses années avant de retourner dans le Sud. Pendant ce temps, il est devenu un ami proche de l'écrivain James Jones , auteur de From Here to Eternity , et de la femme de Jones, Gloria. Plus tard, alors que son ami mourait d'insuffisance cardiaque à l'hôpital de Southampton, Willie Morris a pris des notes de Jones sur son travail en cours, le roman Whistle , que Morris a terminé pour son ami Jones.

Morris rentre chez lui

En 1980, Morris est retourné dans son état natal pour être écrivain en résidence à l' Université du Mississippi à Oxford, Mississippi, où il a encouragé une nouvelle génération d'écrivains du Mississippi, dont John Grisham , qui a reconnu avoir audité les cours d'écriture de Morris, et Donna Tartt , qui inscrit à l'Université du Mississippi en 1981, et dont l'écriture a attiré l'attention de Willie Morris alors qu'elle était en première année. Suite à la suggestion de Morris et d'autres, elle a été transférée au Bennington College en 1982. L'un des livres de Morris, Good Old Boy: A Delta Boyhood a été adapté en téléfilm pour Public Television par Disney et PBS Wonderworks et plus tard renommé The River Pirates en 1988 non loin de là où vivait Morris. Il mettait en vedette Richard Farnsworth , Maureen O'Sullivan , Dixie Wade , Ryan Francis , Caryn West et Richard E. Council . En 2000, My Dog Skip , un autre livre de Morris et une préquelle non officielle du film précédent, a été transformé en un film majeur avec Frankie Muniz , Diane Lane , Luke Wilson et Kevin Bacon . (Morris avait déjà écrit pour Reader's Digest un profil de son chien 'Pete', qu'il avait adopté alors qu'il vivait à Bridgehampton, New York . Lorsque Morris a quitté Bridgehampton, il a pris Pete, qui avait autrefois appartenu au propriétaire d'une station-service locale et que Willie appelait "le maire de Bridgehampton", de retour au Mississippi avec lui. Plus tard, après la mort de Pete, Morris a demandé et reçu la permission de l'église épiscopale pour un enterrement de Pete dans le même cimetière où Morris lui-même serait enterré plus tard .) Morris est décédé d'une crise cardiaque juste avant le début du film, après avoir vu une projection préalable du film et en avoir fait l'éloge.

Willie Morris est enterré au cimetière de Glenwood à Yazoo City, près de la "tombe" de la sorcière fictive de Yazoo, un personnage de l'un des livres de Morris, Good Old Boy: A Delta Boyhood . Dans la vie, il comptait parmi ses amis un large cercle, y compris des amis d'enfance de Yazoo City, des écrivains bien connus comme Winston Groom ( Forrest Gump ), William Styron ( Sophie's Choice ), John Knowles ( A Separate Peace ), James Dickey ( Delivrance ) et Irwin Shaw ( Rich Man, Poor Man ) et Larry L. King ("Le meilleur petit bordel du Texas"). Morris a invité Dickey et King à se joindre à lui en tant que rédacteurs associés de Harper's lorsqu'il est devenu rédacteur en chef. Morris et King ont écrit pour le Texas Observer, la voix progressiste du Texas au milieu du 20e siècle.

Morris était vénéré par les étudiants de ses cours d'écriture à Oxford. Il était connu comme un imitateur infaillible avec un sens de l'humour chaleureux et un sens de l'absurde.

Morris a aidé deux résidents du Mississippi en leur donnant une seconde chance de voir en étant un donneur d'yeux.

Morris est apparu dans le documentaire Baseball de Ken Burns en 1994 .

Livres de Willie Morris

Les références

Liens externes et ressources