Wilson Bentley - Wilson Bentley

Wilson A Bentley
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Bentley au travail
Née
Wilson Alwyn Bentley

( 1865-02-09 )9 février 1865
Jéricho, Vermont , États-Unis
Décédés 23 décembre 1931 (1931-12-23)(à 66 ans)
Jéricho, Vermont, États-Unis
Nationalité américain
Connu pour Pionnier de l'étude de la formation des cristaux de glace atmosphérique et de la photographie des flocons de neige

Wilson Alwyn Bentley (9 février 1865 - 23 décembre 1931), également connu sous le nom de Snowflake Bentley , était un météorologue et photographe américain , qui fut la première personne connue à prendre des photographies détaillées de flocons de neige et à enregistrer leurs caractéristiques. Il a mis au point un procédé consistant à attraper des paillettes sur du velours noir de manière à ce que leurs images puissent être capturées avant qu'elles ne fondent ou ne se subliment .

Kenneth G. Libbrecht note que les techniques utilisées par Bentley pour photographier les flocons de neige sont essentiellement les mêmes que celles utilisées aujourd'hui, et que si la qualité de ses photographies reflète les limites techniques de l'équipement de l'époque, « il l'a si bien fait qu'à peine personne n'a pris la peine de photographier des flocons de neige pendant près de 100 ans". La plus vaste collection de photographies de Bentley est détenue par la Jericho Historical Society dans sa ville natale, Jericho, Vermont .

Bentley a fait don de sa collection de microphotographies originales sur plaque de verre de cristaux de neige au Buffalo Museum of Science . Une partie de cette collection a été numérisée et organisée en bibliothèque numérique.

Biographie

Photos de flocons de neige par Bentley, vers 1902
Micrographie de flocon de neige Bentley , 1890

Bentley est né le 9 février 1865 à Jericho, dans le Vermont . Il s'est d'abord intéressé aux cristaux de neige à l' adolescence dans sa ferme familiale. "Toujours, dès le début, ce sont les flocons de neige qui m'ont le plus fasciné", a-t-il déclaré. « Les fermiers de ce pays redoutent l'hiver, mais j'étais extrêmement heureux. Il a essayé de dessiner ce qu'il a vu à l'aide d'un vieux microscope que sa mère lui a donné à l'âge de quinze ans. Les flocons de neige étaient trop complexes pour être enregistrés avant qu'ils ne fondent, il a donc attaché un appareil photo à soufflet à un microscope composé et, après de nombreuses expérimentations, a photographié son premier flocon de neige le 15 janvier 1885. Il a capturé plus de 5 000 images de cristaux au cours de sa vie. Chaque cristal a été capturé sur un tableau noir et transféré rapidement sur une lame de microscope . Même à des températures négatives , les flocons de neige sont éphémères car ils subliment .

Bentley a décrit les flocons de neige comme de « petits miracles de beauté » et les cristaux de neige comme des « fleurs de glace ». Malgré ces descriptions poétiques, Bentley a apporté une méthode empirique à son travail. En collaboration avec George Henry Perkins , professeur d' histoire naturelle à l' Université du Vermont , Bentley a publié un article dans lequel il affirmait qu'il n'y avait pas deux cristaux de neige identiques. Ce concept a attiré l'imagination du public et il a publié d'autres articles dans des magazines, notamment National Geographic , Nature , Popular Science et Scientific American . Ses photographies ont été demandées par des institutions universitaires du monde entier.

En 1931, Bentley travailla avec William J. Humphreys du US Weather Bureau pour publier Snow Crystals , une monographie illustrée de 2 500 photographies. Ses autres publications incluent l'entrée sur « la neige » dans la quatorzième édition de l' Encyclopædia Britannica . Bentley a également photographié toutes les formes de formation de glace et d'eau naturelle, y compris les nuages et le brouillard . Il a été le premier Américain à enregistrer la taille des gouttes de pluie et l'un des premiers physiciens des nuages .

Il est décédé d' une pneumonie dans sa ferme le 23 décembre 1931. Bentley a été commémoré par la nomination d'un centre des sciences en sa mémoire au Johnson State College de Johnson, dans le Vermont . Son livre Snow Crystals a été publié par McGraw-Hill peu de temps avant sa mort et est toujours imprimé aujourd'hui. La maison de toujours de Bentley est inscrite au registre national des lieux historiques .

Héritage

Le lauréat de la médaille Caldecott en 1999 pour le livre pour enfants le mieux illustré était Snowflake Bentley , qui se souvient de la vie de Bentley.

Au Fairbanks Museum and Planetarium , un centre d'observation météorologique réputé à St. Johnsbury, Vermont , il y a une exposition sur la formation de cristaux de glace atmosphérique avec plusieurs photos de Bentley et une courte biographie. Bentley était un ami du naturaliste, industriel et collectionneur Franklin Fairbanks .

Voir également

Les références

Bibliographie

  • Thompson, Jean M., illustré par Bentley, Wilson A. Water Wonders Every Child Should Know (Garden City : Doubleday, Page & Co. 1913)
  • Bentley, Wilson A. Le guide de la nature (1922)
  • Bentley, Wilson A. 'La beauté magique de la neige et de la rosée', National Geographic (janvier 1923)
  • Bentley, Wilson A.; Humphreys, William J. Snow Crystals (New York : McGraw-Hill, 1931)
  • Bentley, Wilson A. "Snow", Encyclopædia Britannica : Vol. 20 (14e éd., 1936; p. 854-856)
  • Knight, N. (1988) "Pas deux pareils ?" Bulletin de la Société météorologique américaine 69(5):496

Autre lecture

  • Blanchard, Duncan. The Snowflake Man, A Biography of Wilson A. Bentley , (Blacksburg, VA: McDonald et Woodward, 1998) ISBN  0-939923-71-8 .
  • Martin, Jacqueline Briggs. Snowflake Bentley , (New York : Houghton Mifflin Co., 1998) ISBN  0-395-86162-4 (une biographie pour enfants illustrée de gravures sur bois teintées à la main d'aquarelles par Mary Azarian . Récompensé par la médaille Caldecott .)
  • Stoddard, Gloria May. Snowflake Bentley: Man of Science, Man of God (Shelburne, VT: New England Press, 1985) ISBN  0-933050-31-3 (publié à l'origine en 1979 par Concordia Publishing House, ISBN  0-570-03620-8 ).

Liens externes