Parc des lévriers du pays des merveilles - Wonderland Greyhound Park
Wonderland Greyhound Park est une piste de course de lévriers fermée située à Revere , dans le Massachusetts, anciennement détenue par le groupe Westwood. Il a été construit sur le site de l'ancien parc d'attractions Wonderland . Wonderland a ouvert ses portes le 12 juin 1935 et offrait auparavant 361 courses au cours de sa période de course de 100 jours, d'avril à septembre.
À la suite d'une interdiction des courses de chiens dans tout l'État qui est entrée en vigueur le 1er janvier 2010, la piste n'offrait que des paris en diffusion simultanée, mais a complètement fermé ses portes le 19 août 2010. La piste a licencié les 75-80 employés restants et a fermé son portes après que le gouverneur du Massachusetts, Deval Patrick, ait opposé son veto à un projet de loi sur les jeux qui aurait pu permettre au parc d'ajouter des machines à sous .
Avec la fin de ses courses de lévriers, Wonderland a formé un partenariat avec l'hippodrome de Suffolk Downs à proximité pour construire un casino sur le site, mais ce plan a également permis de réaménager la piste à des fins commerciales ou mixtes.
Histoire
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Ouverture
Avec la légalisation des paris mutuels par la législature du Massachusetts en 1934, l'idée de Wonderland Greyhound Park est devenue une possibilité. La piste a été construite sur le site de l'ancien parc d'attractions Wonderland à Revere , qui avait été converti d'un parc d'attractions à une piste cyclable après la fermeture du parc en 1911.
La soirée d'ouverture du Wonderland Greyhound Park a eu lieu le 12 juin 1935 et a réuni environ 5 000 personnes. Pansy Walker a remporté la toute première course de lévriers dans le parc tandis que 58 462 $ ont été misés pour la première soirée. Le 21 juillet, après 17 nuits de course, l'argent misé dépassait 100 000 $, ne tombant jamais en dessous du chiffre pour la durée de la saison inaugurale de 100 nuits du parc.
Courses du 20e siècle
Racing a été menée sur trois distances: de loin la plus populaire était la distance 5 / 16 ème de mile. Le parcours de Revere faisait un peu plus de 3/8e de mile et le parcours Wonderland était de 7/16e de mile. Le parcours Huestis (rarement exécuté) faisait 9/16 de mile. Pendant presque toute la durée de vie de la piste, le programme du soir était de 10 courses ; La loi du Massachusetts exigeait que la dernière course se termine à 23 heures. Pour tenter de rester en affaires, le nombre de courses quotidiennes a été augmenté, bien que la structure de la bourse quotidienne n'ait pas beaucoup augmenté. Le leurre de course de lévriers était affectueusement connu sous le nom de "Swifty", engendrant la répétition de l'appel de l'annonceur de piste "Voilà Swifty!" non seulement sur la piste, mais comme référence dans les conversations informelles.
La piste ne courait traditionnellement que le soir, d'abord à l'occasion du Memorial Day, et se terminait la semaine précédant l'ouverture de la « Topsfield Fair », une grande foire agricole de 10 jours gérée par l'Essex County Agricultural Society, qui comportait des courses de lévriers à sa piste à Topsfield, Massachusetts. À la fin de la rencontre Wonderland, de nombreux propriétaires couraient à Topsfield, avant de transférer leurs chenils sur plusieurs pistes en Floride. La rencontre initiale a été autorisée à être de 80 jours, étendue à 100 jours au début des années 1960. Après l'achat par Joseph Linsey, la piste a demandé des dates supplémentaires et a été essentiellement autorisée à fonctionner toute l'année, plusieurs jours par semaine offrant des représentations en matinée ainsi que des courses en soirée. À l'époque, à proximité de Suffolk Downs, une piste de pur-sang (et plus tard aussi un site de courses sous harnais) a fermé peu de temps après le début de la rencontre Wonderland, les courses de pur-sang de jour dans la région ont été transférées à environ 30 miles de Rockingham Park, à Salem, New Hampshire , Suffolk Downs reprenant généralement les courses de pur-sang début septembre. Suffolk Downs et Wonderland n'ont pas chevauché les temps de course; La carte de Suffolk Downs se terminerait vers 17h00, et la première course de Wonderland aurait généralement lieu à 20h00, puis à 19h00 et 19h30. La piste avait un grand parking adjacent à la piste (maintenant utilisé pour stocker les voitures de location de l'aéroport de Logan à proximité) et un deuxième grand parking à travers le VFW Parkway (maintenant un centre commercial de bande ancré par A Staples et un restaurant 99). La terminaison d'une ligne de transport en commun rapide (la « ligne bleue ») était directement en face de la VFW Parkway à partir de la voie. Cette station, nommée alors "Wonderland Station" reste très active à ce jour.
Le système de "gradation" des lévriers, institué en 1946, a fourni une méthode pour un handicap plus précis, entraînant une augmentation de la poignée. Greyhound commencerait au grade "M" (jeune fille, pas de victoire) bien que certaines pistes emploieraient un grade "E", ce n'était pas le cas de Wonderland, les chiens remportant une course inaugurale étant placés au grade D. En cas de succès, les chiens pourraient progresser éventuellement en améliorant le grade AA, ou monter et descendre dans le système de notation à différents niveaux jusqu'à prendre sa retraite ou être abandonné comme non compétitif. Des courses « de scolarisation » [sans paris] ont eu lieu avant les représentations du soir, et les informations sur les courses de scolarisation seraient incluses dans le programme de course une fois la carrière de course d'un lévrier commencée. En général, le programme de courses contiendrait des informations concernant les 8 ou 10 dernières courses; d'autres publications (telles que le "Tel-Mor Book" contiendraient des informations sur les performances à vie et seraient disponibles moyennant des frais supplémentaires). Les lévriers qui n'ont pas terminé quatrième ou mieux dans trois courses consécutives ont été abaissés d'une note, afin d'améliorer la nature compétitive de la course. Pour les programmes du soir, une seule course de grade AA a été organisée. Cette course, connue sous le nom de "The Hot Box", était réservée aux meilleurs lévriers de la compétition. Généralement, tous les lévriers participant à la compétition couraient exclusivement au pays des merveilles, après avoir couru sur diverses pistes en Floride pendant les mois d'hiver. Pendant de nombreuses années, les lévriers ont été importés aux États-Unis et ont couru au pays des merveilles après avoir couru en Irlande (et parfois en Angleterre). Plusieurs éleveurs se sont spécialisés dans l'élevage de chiens en Irlande et dans leur formation sur des pistes irlandaises avant de les importer aux États-Unis.
Wonderland est rapidement devenu le premier site de courses de lévriers du nord des États-Unis. Des courses de lévriers ont eu lieu sur deux pistes supplémentaires dans le sud-est du Massachusetts à Taunton et Raynham, mais la foule et la poignée nocturne à Wonderland ont largement dépassé la poignée des autres pistes du Massachusetts. Wonderland était connu dans toute l'industrie pour accueillir la première course de lévriers du championnat de lévriers chaque mois d'août, "The Wonderland Derby". Cette course, qui s'est terminée en 1988, a souvent attiré plus de 30 000 fans. Seabrook Greyhound Park (maintenant fermé) a ouvert ses portes en 1970 et, comme il se trouvait à environ 40 miles du pays des merveilles, offrait une compétition, y compris sa propre course "The Great Greyhound Race", qui comprenait des chiens de championnat du pays des merveilles et des courses à enjeux Seabrook. La plupart des stations de télévision de la région de Boston diffusaient chaque soir une vidéo des gagnants des deux premières courses (Daily Double) et les résultats vidéo de toute course à enjeux.
Wonderland offrait une tribune et un pavillon de deux étages. L'étage supérieur du club-house offrait une salle à manger assise, qui nécessitait généralement des réservations à l'avance les soirs de week-end et était connue pour la qualité de sa nourriture. La piste avait un permis d'alcool complet et pendant de nombreuses années, les concessions ont été exploitées par Harry M. Stevens, Inc. Plus tard, la piste serait louée pour des expositions de boxe à la carte à la télévision en circuit fermé, et une opération de type bar sportif était proposée. avec un succès minime.
années 1970
L'entité d'origine qui a accordé la licence pour les courses de lévriers était « The Revere Racing Association ». La piste est passée dans la propriété individuelle de Joseph Linsey. Le groupe Westwood, exploitant de plusieurs grands restaurants prospères de la région de Boston dirigés par le restaurateur Charles Sarkis et l'assureur James Kelley, a acheté la piste en 1977 à l'homme d'affaires de Boston Joe Linsey ; la nouvelle direction ainsi que le projet de loi sur les courses omnibus de 1978 ont été économiquement bénéfiques, car les offres de Wonderland ont commencé à se développer. Sous la houlette du Westwood Group, le parc a réalisé un total de quatre poignées de plus de 1 million de dollars ; ils ont eu lieu le 29 août 1981 (1 004 826 $), le 5 mai 1983 (1 004 740 $), le 11 août 1984 (1 086 554 $) et le 30 avril 1988 (1 025 928 $).
Pendant de nombreuses années, Wonderland a fonctionné avec succès en même temps que Raynham et Taunton, car la distance géographique était telle que le trafic rendait généralement impossible les déplacements du sud-est du Massachusetts à la banlieue nord de Boston. En 1973, le Seabrook Greyhound Park a ouvert ses portes et a commencé à rivaliser avec Wonderland. Seabrook a offert au "Trifecta" un pari gimmick où un meilleur choisissait les trois premiers finisseurs dans l'ordre exact, et un très populaire "quinela" les deux premiers finisseurs dans l'un ou l'autre ordre, avec des cotes bien en vue sur un fourre-tout spécialisé. Wonderland a rapidement copié ces formats de paris en 1975 avec un grand succès.
Pic et déclin
La meilleure année pour la piste selon Sarkis était en 1991, mais il affirme que les affaires ont commencé à ralentir avec la construction de casinos à service complet dans le Connecticut et le Rhode Island , ainsi que la loterie qui a commencé à « grignoter les dollars disponibles des joueurs ».
Wonderland a connu des problèmes juridiques lorsque la ville de Revere a tenté de recouvrer les taxes et les factures de services publics en souffrance. La piste devait plus de deux ans d'arriérés d'impôts et de factures de services publics à la ville, ce qui menaçait Wonderland de forclusion s'il ne payait pas. Un privilège avait été placé sur la propriété en juin 2007, et des audiences de révocation de ses permis annuels d'alcool et de stationnement étaient prévues. La facture, d'un montant total de 752 301 $, a finalement été payée en une somme forfaitaire en octobre 2008.
Une situation similaire s'est également produite en 1994, lorsque les propriétaires de Wonderland devaient plus de 1,5 million de dollars d'arriérés d'impôt.
Les courses par temps froid ont été rendues possibles grâce à l'utilisation de plus de 11 km de canalisations souterraines qui chauffaient l'hippodrome. De plus, le parc présentait une diffusion simultanée toute l'année, ce qui permettait aux clients de parier sur des courses sur d'autres pistes.
Interdiction des courses de chiens
Les électeurs du Commonwealth ont adopté la Massachusetts Greyhound Protection Act lors d'un référendum organisé le 4 novembre 2008 qui interdisait les courses de lévriers dans tout l'État à compter du 1er janvier 2010. En conséquence, les courses en direct se sont terminées dans le parc le 18 septembre 2009.
Tentative de casino ratée
L'idée du gouverneur Deval Patrick d'introduire le jeu dans l'État n'a pas été adoptée par la législature en 2007. Citée comme la clé pour garder le pays des merveilles ouvert, le jeu de casino a été proposé pour le site. Le 13 août 2008, une discussion de près de deux ans s'est terminée avec Richard Fields, le principal propriétaire de l' hippodrome Suffolk Downs à East Boston, Massachusetts . Un partenariat avec Wonderland a été formé qui a renforcé leur position pour construire un casino à Suffolk Downs. Suffolk Downs partagerait alors la licence avec Wonderland. L'accord permet à Suffolk Downs d'acheter Wonderland, qu'il réaménagerait ensuite à des fins commerciales ou mixtes.
Le président de la Massachusetts House , Salvatore Dimasi , opposant cependant aux casinos, a déclaré par l'intermédiaire d'un assistant qu'il n'avait pas changé d'avis et qu'il exhorterait vraisemblablement la législature du Massachusetts à ne pas autoriser les jeux de casino dans l'État. À la fin de 2008, l'administration Patrick a annoncé qu'elle ne se concentrait pas sur les machines à sous sur les pistes ou les casinos, mais que Patrick était « préoccupé par toute perte d'emplois dans les entreprises » et s'est engagé à commencer à planifier des moyens d'aider ou de recycler les travailleurs de la piste. À la mi-2010, l'administration a annoncé qu'elle autoriserait trois licences complètes de casino dans des emplacements non hippodromes et, dans un compromis de dernière minute, a ajouté une disposition pour un salon de machines à sous qu'un hippodrome pourrait acquérir par voie d'appel d'offres. Lorsque la Chambre et le Sénat ont proposé un projet de loi avec deux salons de machines à sous, Patrick a opposé son veto car il avait précédemment déclaré qu'il n'accepterait qu'un seul salon. En raison de l'échec du projet de loi du casino, les propriétaires ont trouvé que l'exploitation continue du parc offrant uniquement des courses en diffusion simultanée n'était pas rentable. Le parc Wonderland Greyhound a fermé ses portes le 19 août 2010, licenciant les 75 à 80 travailleurs restants. L'Expanded Gaming Act de 2011 a légalisé les casinos dans l'État, mais la licence de la région de Boston est allée à Wynn Boston Harbor et la licence de salle de machines à sous à Plainridge Park Casino . (Voir Jeux d'argent dans le Massachusetts .)
Démolition
La démolition de la voie a commencé en 2017, la société d'investissement qui en est propriétaire recherchant un repreneur pour le réaménagement.
Les références
Coordonnées : 42°24′44.68″N 70°59′49.15″W / 42.4124111°N 70.9969861°O