Guerre mondiale: dans la balance - Worldwar: In the Balance
 Première édition
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| Auteur | Harry Turtledove |
|---|---|
| Artiste de couverture | Bob Eggleton |
| Pays | États Unis |
| Langue | Anglais |
| Séries | Guerre mondiale |
| Genre | Histoire alternative |
| Publié | 3 janvier 1994 ( Del Rey Books ) |
| Des pages | 488 (édition à couverture rigide) |
| ISBN | 0-345-38241-2 |
| OCLC | 28256143 |
| 813 / .54 20 | |
| Classe LC | PS3570.U76 W67 1994 |
| Suivie par | Guerre mondiale: faire pencher la balance |
Worldwar: In the Balance est un roman d' histoire alternative de 1994 de l'écrivain américain Harry Turtledove . Il s'agit du premier roman de la tétralogie de la guerre mondiale , ainsi que du premier opus de la série étendue de la guerre mondiale qui comprend la trilogie Colonization et le roman Homeward Bound . L'intrigue commence à la fin de 1941, alors que la Terre est déchirée par la Seconde Guerre mondiale . Une flotte extraterrestre arrive pour conquérir la planète, forçant les nations en guerre à faire des alliances difficiles contre les envahisseurs. Pendant ce temps, les extraterrestres, qui se désignent eux-mêmes sous le nom de Race , découvrent que leur ennemi est beaucoup plus féroce et technologiquement plus avancé que prévu.
Résumé de l'intrigue
Après son arrivée dans le système solaire terrestre, le personnel essentiel de la flotte de conquête est réveillé d'un sommeil froid après un voyage de 20 ans en provenance de Tau Ceti II. Fleetlord Atvar, occupé à faire les derniers préparatifs pour l'invasion de la Terre, s'attend à une victoire rapide sur les êtres primitifs qui peuplent la planète. Il est interrompu par un responsable des communications, qui rapporte que des émissions radio émanent de la Terre . Atvar refuse de croire le rapport puisque les renseignements les plus récents, recueillis à partir d'une sonde qui a visité la Terre au 12ème siècle après JC , indiquent que les habitants sont une espèce pré-industrielle.
La flotte de Conquest atteint l'orbite terrestre en décembre 1941 et commence à arpenter la planète. Il est choqué de constater qu'en l'espace de 800 ans seulement, les habitants sont passés d'une société agricole primitive à une civilisation industrielle. La technologie de la Race n'a guère changé depuis plus de 50 000 ans, et d'autres espèces intelligentes connues sont également lentes à évoluer.
Après six mois de reconnaissance et de collecte de renseignements, Atvar consulte en mai 1942 les Shiplords of the Conquest Fleet. Les troupes ont été réveillées du sommeil froid et sont prêtes à commencer les opérations militaires. Cependant, Atvar peut annuler l'invasion. Ne voulant pas annuler l'attaque et faire face à l'empereur à la maison, Atvar ordonne à l'assaut de commencer. (On peut supposer que nous vivons dans une chronologie alternative dans laquelle Atvar a annulé l'attaque et la flotte de conquête est partie et donc personne sur Terre ne sait qu'elle était là.)
Bientôt, la Race fait exploser plusieurs bombes atomiques au-dessus de l'atmosphère terrestre pour tenter de perturber les communications humaines, et l'attaque commence.
Dans la nuit du 30 mai, quelques heures seulement après avoir fait exploser les bombes nucléaires, les forces de la Race attaquent des avions humains et des véhicules terrestres dans et autour des zones d'atterrissage désignées. Une fois les sites sécurisés, les navires de troupes commencent à débarquer et à dégorger les forces terrestres. La Race établit simultanément des bases sur tous les continents sauf l' Antarctique .
L'Amérique latine et l' Afrique sont envahies presque immédiatement, le Mexique étant le seul à résister aux envahisseurs mais tombant une semaine après de violents combats. Les bases d'atterrissage en Floride , dans l'Illinois , dans l' Idaho et dans l'État de New York provoquent une panique et un chaos généralisés aux États-Unis . Les forces de la Race établissent des bases en Pologne , coupant l'Allemagne nazie du gros de ses forces en Union soviétique et entraînant une retraite allemande massive vers l'ouest. Les forces aériennes du Royaume-Uni sont battues depuis des bases extraterrestres en Espagne franquiste et en France occupée . L'Union soviétique doit faire face aux bastions ennemis en Ukraine , en Mongolie extérieure et en Sibérie . Partout, l'humanité retombe face à un ennemi apparemment imparable.
Les hostilités entre l' Axe et les puissances alliées prennent fin presque immédiatement en raison de l'opportunisme militaire, plutôt que du signe d'une véritable coopération. Avec les forces de la Race battant les armées humaines pour les soumettre, aucune ressource ne peut être dépensée pour les rivalités humaines. La réalité troublante du nouvel équilibre des pouvoirs est soulignée par le fait qu'au début des combats, seule l'Allemagne est en mesure de combattre les extraterrestres avec quelque succès que ce soit. C'est tout à fait naturel puisque l'Allemagne est en guerre depuis plus longtemps que les autres grandes puissances et a une économie spécifiquement orientée vers la guerre. Cependant, les Américains sont écœurés à l'idée de se battre du même côté qu'Hitler alors que les Soviétiques ne sont pas tout à fait sûrs de pouvoir faire confiance aux Allemands, même face à une invasion extraterrestre.
Après l'assaut initial, les troupes de la Race s'arrêtent virtuellement. Ce n'est pas tant la résistance humaine qui les empêche d'avancer que sa tendance à délibérer sur leurs options avant d'agir. L'humanité profite du répit fourni pour mener des contre-attaques localisées, qui sont presque toutes infructueuses. Dans le processus, il constate que la Race manque d'initiative de combat tactique et peut être facilement attirée dans des pièges. Cependant, sa technologie avancée rend difficile l'exploitation de cette faiblesse. La Race découvre également que ses détonations atomiques orbitales ont eu peu ou pas d'effet sur les armées humaines. Il avait pensé que l' impulsion électromagnétique qui en résulterait court-circuiterait toute technologie avancée des humains, mais il se rend vite compte que les humains ne possèdent pas encore de puces informatiques en silicium. La plupart des appareils électroniques humains, tels que les radios, utilisent des tubes à vide , qui sont moins efficaces mais également plus résistants aux interférences électromagnétiques.
Hitler profite de la brève accalmie des combats dans une unité d'artillerie en Ukraine pour attaquer une base extraterrestre à l'aide de canons de chemin de fer . La batterie allemande parvient à détruire deux des navires de la Race (le 67e empereur Sohrheb et le 56e empereur Jossano ), dont celui qui transporte l'essentiel du stock atomique de la flotte de conquête. L'explosion qui en résulte envoie des morceaux de plutonium voler sur plusieurs acres. Les partisans soviétiques prennent note du soin avec lequel la Race procède à la collecte du métal étrange.
Ailleurs en Ukraine, le major Heinrich Jäger parvient à détruire l'un des landcruisers de la Race et un transporteur de troupes, et une autre unité de panzer et d'infanterie détruisent un deuxième landcruiser, mais au détriment de toute sa compagnie de panzer . S'échappant de justesse de la bataille, il est retrouvé par le lieutenant Ludmila Gorbunova, qui le ramène à l'aérodrome dans lequel elle est stationnée. De là, Jäger est envoyé à Moscou où il passe plusieurs semaines en tant qu'invité du gouvernement soviétique, et non en tant que prisonnier de guerre officiel ou allié. Enfin, il est invité à participer à une opération conjointe germano-soviétique en Ukraine visant à récupérer une partie du plutonium.
La bande ad hoc de partisans soviétiques et de soldats allemands déplacés qui est chargée de la mission parvient à détourner une cargaison de plutonium. Conformément aux arrangements négociés, la charge est divisée en deux, et ils se séparent. Jäger reçoit un cheval et est obligé de traverser la steppe ukrainienne et la Pologne occupée par l'ennemi pour atteindre l'Allemagne avec le métal précieux. Quelque part entre les villes de Tchernobyl et Hrubieszów , Jäger est pris en embuscade par des partisans juifs . Bien qu'ils soient nominalement alliés de la race, les Juifs reconnaissent la menace que représentent les extraterrestres pour l'humanité . Ils prennent la moitié du plutonium en possession de Jäger et le laissent rentrer en Allemagne avec l'autre moitié. Les partisans juifs envoient leur plutonium réquisitionné en Angleterre , où il est ensuite expédié aux États-Unis.
Dès son arrivée en Allemagne, Jäger est promu au grade de colonel et reçu la Croix allemande en or lors d' une cérémonie tenue à Berchtesgaden , Hitler de Bavière station. Alors que Jäger y bénéficie d'un congé bien mérité, Vyacheslav Molotov arrive pour consulter Hitler sur la conduite de la guerre. L'ambassadeur soviétique est transporté en Bavière par le lieutenant Gorbunova, à la surprise de Jäger. Jäger et Gorbunova se rapprochent pendant leur court séjour ensemble.
Dans une tentative de réduire la résistance humaine, Atvar ordonne l'utilisation d'armes atomiques à Washington, DC et Berlin , dans l'espoir de persuader les Américains et les Allemands de se rendre. Berlin est frappée en premier, principalement en représailles pour la destruction des navires de la Race en Ukraine. Atvar regrette la nécessité d'atomiser le territoire humain, principalement parce que la Terre a beaucoup moins de terre que de mer, mais il considère que la démonstration de puissance est nécessaire puisque l'Allemagne dispose de l'armée humaine la plus puissante. La Race est moins consternée par l'attaque de Washington, DC, car c'est un centre administratif et de communication, avec peu de ressources industrielles et commerciales. En outre, Atvar rationalise que la plupart des retombées radioactives dériveront sans danger dans l' Atlantique . Au lieu de briser la volonté humaine de résister, les attaques incitent les deux nations à se battre plus durement et à hâter la production de leurs propres armes atomiques.
Pendant ce temps, aux États-Unis, Jens Larssen est contraint de se rendre à White Sulphur Springs, en Virginie-Occidentale , où le gouvernement américain a installé une capitale temporaire après le bombardement de Washington, DC. Larssen prévient le chef d'état-major de l'armée, le général George C.Marshall , que l'armée américaine doit défendre Chicago à tout prix puisque le laboratoire métallurgique stationné à l' Université de Chicago travaille fébrilement pour développer l'énergie atomique, qui pourrait être la seule chance de l'humanité. pour vaincre la Race. Marshall assure à Larssen que la détention de Chicago est un élément clé de la stratégie de l'armée. Satisfait, Larssen retourne à l'université.
Sur le chemin du retour, Larssen constate que la Race a conquis la majeure partie de l' Ohio et de l' Indiana . Il se fraye un chemin soigneusement à travers et autour des lignes ennemies. Dans la foulée, il passe plusieurs semaines dans l'un des camps de prisonniers de la Race mais parvient à la convaincre qu'il n'est pas une menace pour eux. Trouvé par les troupes américaines, Larssen explique qu'il est physicien pour d'importantes affaires gouvernementales. Après plusieurs interrogatoires, Larssen obtient une audience avec le général George S. Patton , qui explique qu'une opération militaire majeure est actuellement prévue pour garder la Race hors de Chicago. Puisqu'il est si précieux pour l'effort de guerre et en raison des dangers encourus, Patton refuse de permettre à Larssen de se rendre à Chicago jusqu'à ce que les Américains aient sécurisé la ville.
Au début de l'hiver 1942, les attaques de la Race commencent à perdre de leur élan. Il n'est absolument pas préparé au genre de temps hivernal auquel il fait face sur Terre. Sur leur planète natale, la neige est extraordinairement rare en dehors du laboratoire et une grande partie de la terre est un désert de sable. Dès que le premier blizzard frappe l'Illinois, une poignée de chasseurs et de bombardiers américains, amassés pour la dernière frappe désespérée, se dirigent contre les positions de la Race dans l'ouest de l'Indiana et le sud du Wisconsin . Des barrages d'artillerie massifs suivent. Enfin, les unités d'infanterie et de chars américains, sous Patton à l'est et le général Omar Bradley au nord, se dirigent vers leur objectif, Bloomington, Illinois . Bien que les Shermans M4 humains et les Mustangs P-51 ne soient pas à la hauteur des landcruisers et des killercraft de la Race, les forces extraterrestres sont tellement en infériorité numérique et le temps si inhospitalier qu'elles sont obligées de battre en retraite. Les troupes américaines se déplacent rapidement et parviennent à encercler certaines des formations les plus lentes de la Race dans un anneau d'armure et à les détruire en détail. L'humanité remporte son premier grand succès contre l'ennemi des étoiles.
Alors que la contre-offensive humaine réussit à libérer la majeure partie du nord de l'Illinois, Fleetlord Atvar et les Shiplords de la flotte de conquête commencent à s'inquiéter de la progression de la guerre. Lorsque l'invasion a commencé, ils étaient convaincus que leur supériorité technologique garantirait une victoire rapide, même face à une puissance industrielle humaine expansive. Bien qu'elle ait réussi à maîtriser l'Amérique du Sud , l' Afrique et l' Australie , la Race fait toujours face à une forte résistance en Amérique du Nord , en Europe et en Asie six mois après le début de l'attaque. Au fur et à mesure que les combats se poursuivent, les armes les plus avancées de la Race, telles que les missiles guidés, les roquettes anti-blindées, les landcruisers, les killercraft et les hélicoptères, sont de plus en plus détruites. Alors que des armes simples, telles que des fusils , des balles , des obus d' artillerie et des mortiers , peuvent être produites dans des usines humaines capturées, plus la guerre se prolongera, plus l'écart technologique entre la Race et l'humanité se réduira. Atvar est informé par ses agents du renseignement que les véhicules humains dépendent du pétrole pour le carburant et que frapper les raffineries qui traitent le pétrole pourrait réduire l'efficacité au combat des armées de l'humanité. Atvar ordonne une attaque aéroportée sur les champs pétrolifères roumains de Ploiești , mais le bombardement rencontre un succès limité et coûte à la Race un précieux engin de mort.
Alors que 1942 touche à sa fin, Patton et Bradley font entrer leurs forces à Bloomington et Jens Larssen arrive à Chicago pour trouver la ville en ruines. Il se fraye un chemin à travers les décombres, rencontre une population civile en plein désarroi et se dirige vers l'Université de Chicago. Là, Larssen est informé par un gardien que le laboratoire métallurgique a évacué le campus et déménage à Denver . Comme la guerre, le voyage de Larssen a un long chemin à parcourir.
Personnages
Voir également
Détails de la version
- 1994, États-Unis, Del Rey ISBN 0-345-38241-2 , Date de publication 3 janvier 1994, relié
- 1995, États-Unis, Del Rey ISBN 0-345-38852-6 , Date de publication février 1995, Livre broché
Traductions
- Russe: "Флот вторжения" ("Invasion Fleet"), 2003