Xerxès I - Xerxes I

Xerxès I
𐎧𐏁𐎹𐎠𐎼𐏁𐎠
Roi des Rois
Grand Roi
Roi de Perse
Roi de Babylone
Pharaon d'Egypte
Roi des Pays
Musée national d'Iran Darafsh (785).JPG
Soulagement rocheux d'un roi achéménide, probablement Xerxès, situé au Musée national d'Iran
Roi des rois de l' Empire achéménide
Règne Octobre 486 – août 465 av.
Prédécesseur Darius le Grand
Successeur Artaxerxès Ier
Née c.  518 avant JC
Décédés Août 465 avant JC (environ 53 ans)
Enterrement
Conjoint Amestris
Problème
Dynastie Achéménide
Père Darius le Grand
Mère Atossa
Religion Religion indo-iranienne
(peut-être le zoroastrisme )
<
xA SA je je UNE rw SA UNE
>
Xerxès (Xašayaruša/Ḫašayaruša)
Hiéroglyphes égyptiens

Xerxès I ( vieux perse : 𐎧𐏁𐎹𐎠𐎼𐏁𐎠 , romanisé:  Xšaya-rsa ; . C  518 - 465 BC Août), communément appelé Xerxès le Grand , était le quatrième roi des rois de l' Empire achéménide , au pouvoir 486-465 av. Il était le fils et successeur de Darius le Grand ( r . 522 - 486 avant JC ) et sa mère était Atossa , une fille de Cyrus le Grand ( r . 550 - 530 avant JC ), le fondateur de l'empire achéménide. Comme son père, il a gouverné l'empire à son sommet territorial. Il a régné de 486 avant JC jusqu'à son assassinat en 465 avant JC aux mains d' Artaban , le commandant des gardes du corps royal.

Xerxès Ier est remarquable dans l'histoire occidentale pour son invasion de la Grèce en 480 av. Ses forces ont temporairement envahi la Grèce continentale au nord de l' isthme de Corinthe jusqu'à ce que les pertes à Salamine et à Platées un an plus tard annulent ces gains et mettent définitivement fin à la deuxième invasion. Cependant, Xerxès a écrasé avec succès les révoltes en Égypte et à Babylone. Roman Ghirshman dit que, "Après cela, il a cessé d'utiliser le titre de" roi de Babylone ", s'appelant simplement "roi des Perses et des Mèdes". Xerxès a également supervisé l'achèvement de divers projets de construction à Suse et à Persépolis .

Xerxès est identifié avec le roi Assuérus dans le livre biblique d'Esther , que certains érudits considèrent comme un roman historique. Cependant, il n'y a rien de proche d'un consensus sur l'événement historique qui a servi de base à l'histoire.

Étymologie

Xérxēs ( Ξέρξης ) est la translittération grecque et latine ( Xerxes , Xerses ) du vieil iranien Xšaya-ṛšā (« régner sur les héros »), qui peut être vu par la première partie xšaya , signifiant « régner », et la seconde ṛšā , signifiant "héros, homme". Le nom de Xerxès était connu en akkadien sous le nom de Ḫi-ši-ʾ-ar-šá et en araméen sous le nom de ḥšyʾrš . Xerxès deviendrait un nom populaire parmi les dirigeants de l'empire achéménide.

Historiographie

Une grande partie de la mauvaise réputation de Xerxès est due à la propagande du roi macédonien Alexandre le Grand ( r . 336-323 av. J.-C. ), qui l'a vilipendé. L'historien moderne Richard Stoneman considère la représentation de Xerxès comme plus nuancée et tragique dans le travail de l' historien grec contemporain Hérodote . Cependant, de nombreux historiens modernes s'accordent à dire qu'Hérodote a enregistré de fausses informations. Pierre Briant l'a accusé de présenter une représentation stéréotypée et biaisée des Perses. De nombreuses tablettes d'argile de l'ère achéménide et d'autres rapports écrits en élamite , akkadien , égyptien et araméen sont fréquemment en contradiction avec les rapports des auteurs classiques, c'est-à-dire Ctésias , Plutarque et Justin .

Début de la vie

La filiation et la naissance

Le père de Xerxès était Darius le Grand ( r . 522 - 486 av. J.-C. ), le monarque en exercice de l'empire achéménide, bien qu'il ne soit pas lui-même membre de la famille de Cyrus le Grand , le fondateur de l'empire. La mère de Xerxès était Atossa , une fille de Cyrus. Darius et Atossa s'étaient mariés en 522 av. J.-C., Xerxès étant né vers 518 av.

Éducation et éducation

Le " Vase Caylus ", une jarre en albâtre quadrilingue avec des inscriptions cunéiformes et hiéroglyphiques au nom de " Xerxès, le Grand Roi ". Cabinet des Médailles , Paris

D'après le dialogue grec Premier Alcibiade , qui décrit l'éducation et l'éducation typiques des princes perses ; ils ont été élevés par des eunuques . À l'âge de 7 ans, ils ont appris à monter à cheval et à chasser ; à 14 ans, ils ont été instruits par quatre professeurs de souche aristocratique, qui leur ont appris à être « sage, juste, prudent et courageux ». Les princes perses ont également appris les bases de la religion zoroastrienne , à être honnête, à faire preuve de retenue et à être courageux. Le dialogue a ajouté que "la peur, pour un Persan, est l'équivalent de l'esclavage". À l'âge de 16 ou 17 ans, ils ont commencé leur "service national" pendant 10 ans, qui comprenait la pratique du tir à l'arc et du javelot, la compétition pour les prix et la chasse. Par la suite, ils ont servi dans l'armée pendant environ 25 ans, puis ont été élevés au rang d'anciens et de conseillers du roi.

Ce récit de l'éducation parmi l'élite perse est soutenu par la description par Xénophon du prince achéménide du Ve siècle av. J.-C. Cyrus le Jeune , qu'il connaissait bien. Stoneman suggère que c'était le type d'éducation et d'éducation que Xerxès a connu. On ne sait pas si Xerxès a jamais appris à lire ou à écrire, les Perses préférant l'histoire orale à la littérature écrite. Stoneman suggère que l'éducation et l'éducation de Xerxès n'étaient peut-être pas très différentes de celles des rois iraniens ultérieurs, tels qu'Abbas le Grand , roi de l' empire safavide au 17ème siècle après JC. À partir de 498 avant JC, Xerxès résidait dans le palais royal de Babylone .

L'accession au trône

Alors que Darius se préparait à une autre guerre contre la Grèce, une révolte déclencha en Égypte en 486 av. En vertu de la loi persane, le roi était tenu de choisir un successeur avant de se lancer dans des expéditions dangereuses. Lorsque Darius décide de partir (487-486 av. J.-C.), il (Darius) prépare sa tombe à Naqsh-e Rustam (à cinq kilomètres de son palais royal de Persépolis) et nomme Xerxès, son fils aîné d' Atossa , comme son successeur. Cependant, Darius n'a pas pu mener la campagne en raison de sa santé défaillante et est décédé en octobre 486 avant JC à l'âge de 64 ans.

Artobazan a réclamé la couronne comme l'aîné de tous les enfants ; tandis que Xerxès, d'autre part, a fait valoir qu'il était issu d'Atossa, la fille de Cyrus, et que c'était Cyrus qui avait gagné les Perses leur liberté. Xerxès a également été aidé par un roi spartiate en exil qui était présent en Perse à l'époque, le roi Eurypontide Demaratus , qui a également fait valoir que le fils aîné ne signifie pas universellement qu'ils ont droit à la couronne, car la loi spartiate stipule que le premier fils né tandis que le père est roi est l'héritier de la royauté. Certains érudits modernes considèrent également que la décision inhabituelle de Darius de donner le trône à Xerxès est le résultat de sa considération des positions uniques dont Cyrus le Grand et sa fille Atossa jouissaient. Artobazan est né de "Darius le sujet", tandis que Xerxès était le fils aîné né dans la pourpre après l'ascension de Darius sur le trône, et la mère d'Artobazan était une roturière tandis que la mère de Xerxès était la fille du fondateur de l'empire.

Xerxès a été couronné et a succédé à son père en octobre-décembre 486 avant JC alors qu'il avait environ 36 ans. La transition du pouvoir à Xerxès s'est faite en douceur en partie grâce à la grande autorité d'Atossa et son accession au pouvoir royal n'a été contestée par aucune personne à la cour ou dans la famille achéménienne, ni par aucune nation soumise.

Consolidation du pouvoir

Gravure de Babylone par H. Fletcher, 1690

À l'avènement de Xerxès, des troubles se préparaient dans certains de ses domaines. Une révolte se produisit en Égypte , qui semble avoir été suffisamment dangereuse pour que Xerxès conduise personnellement l'armée pour rétablir l'ordre (ce qui lui donna également l'occasion de commencer son règne par une campagne militaire). Xerxès supprimé la révolte en 484 Janvier Colombie - Britannique, et a nommé son frère plein Achéménès comme satrape du pays, en remplaçant les précédentes satrape Pherendates , qui aurait été tué au cours de la révolte. La répression de la révolte égyptienne a dépensé l'armée, qui avait été mobilisée par Darius au cours des trois années précédentes. Xerxès dut donc lever une autre armée pour son expédition en Grèce, qui dura quatre ans. Il y eut aussi des troubles à Babylone, qui se révolta au moins deux fois contre Xerxès. La première révolte éclata en juin ou juillet 484 av. J.-C. et fut menée par un rebelle du nom de Bel-shimanni . La révolte de Bel-shimmani fut de courte durée ; Les documents babyloniens écrits sous son règne ne comptent que pour une période de deux semaines.

Deux ans plus tard, Babylone a produit un autre chef rebelle, Shamash-eriba . À partir de l'été 482 avant JC, Shamash-eriba s'empara de Babylone elle-même et d'autres villes voisines, telles que Borsippa et Dilbat , et ne fut vaincu qu'en mars 481 avant JC après un long siège de Babylone. La cause précise des troubles à Babylone est incertaine. C'est peut-être dû à l'augmentation des impôts. Avant ces révoltes, Babylone avait occupé une position particulière au sein de l'empire achéménide, les rois achéménides avaient été intitulés « roi de Babylone » et « roi des terres », percevant la Babylonie comme une entité quelque peu distincte au sein de leur empire, unie à leur propre royaume dans une union personnelle . Xerxès laissa tomber "Roi de Babylone" de sa titulature et divisa la satrapie babylonienne auparavant importante (représentant la majeure partie du territoire de l' Empire néo-babylonien ) en sous-unités plus petites.

En utilisant des textes écrits par des auteurs classiques, on suppose souvent que Xerxès a exercé une vengeance brutale sur Babylone à la suite des deux révoltes. Selon les écrivains anciens, Xerxès a détruit les fortifications de Babylone et endommagé les temples de la ville. L' Esagila aurait été exposée à de graves dommages et Xerxès aurait emporté la statue de Marduk loin de la ville, l'amenant peut-être en Iran et la faisant fondre (les auteurs classiques soutenaient que la statue était entièrement en or, ce qui aurait rendu sa fonte possible). L'historienne moderne Amélie Kuhrt considère qu'il est peu probable que Xerxès ait détruit les temples, mais pense que son histoire pourrait provenir d'un sentiment anti-perse chez les Babyloniens. Il est douteux que la statue ait été retirée de Babylone et certains ont même suggéré que Xerxès avait retiré une statue de la ville, mais qu'il s'agissait de la statue dorée d'un homme plutôt que de la statue du dieu Marduk . Bien que les mentions de celui-ci manquent considérablement par rapport aux périodes antérieures, des documents contemporains suggèrent que le festival du Nouvel An babylonien s'est poursuivi sous une forme ou une autre pendant la période achéménide. En raison du changement de gouvernement des Babyloniens eux-mêmes aux Perses et du remplacement des familles d'élite de la ville par Xerxès à la suite de sa révolte, il est possible que les rituels et événements traditionnels du festival aient considérablement changé.

Campagnes

Invasion de la Grèce continentale

Les soldats de Xerxès Ier, de toutes ethnies, sur la tombe de Xerxès Ier, à Naqsh-e Rostam

Darius mourut alors qu'il préparait une deuxième armée pour envahir la Grèce continentale, laissant à son fils la tâche de punir les Athéniens , les Naxiens et les Érétriens pour leur ingérence dans la révolte ionienne , l'incendie de Sardes et leur victoire sur les Perses à Marathon . A partir de 483 avant JC, Xerxès préparé son expédition: Le Xerxès Canal a été creusé par l' isthme de la péninsule du Mont Athos , des dispositions ont été enregistrées dans les stations sur la route à travers la Thrace , et deux ponts de ponton plus tard connu sous le nom Xerxès Pontoon ponts ont été construits à travers l' Hellespont . Des soldats de nombreuses nationalités ont servi dans les armées de Xerxès de tout son empire multiethnique massif de taille eurasienne et au-delà, y compris les Assyriens , les Phéniciens , les Babyloniens , les Égyptiens , les Juifs , les Macédoniens , les Thraces européens , les Péoniens , les Grecs achéens , les Ioniens , la mer Égée insulaires , Éoliens , Grecs du Pont , Colchiens , Indiens et bien d'autres.

Selon l'historien grec Hérodote , la première tentative de Xerxès de franchir l'Hellespont s'est soldée par un échec lorsqu'une tempête a détruit les câbles de lin et de papyrus des ponts. En représailles, Xerxès ordonna que l'Hellespont (le détroit lui-même) fouette trois cents fois et fit jeter des fers à l'eau. La deuxième tentative de Xerxès pour franchir l'Hellespont a été couronnée de succès. L' invasion carthaginoise de la Sicile priva la Grèce de l'appui des puissants monarques de Syracuse et d' Agrigente ; les sources anciennes supposent que Xerxès était responsable, l'érudition moderne est sceptique. De nombreux petits États grecs prirent d'ailleurs le parti des Perses, notamment la Thessalie , Thèbes et Argos . Xerxès a été victorieux lors des premières batailles.

Xerxès partit au printemps de 480 BC de Sardes avec une flotte et de l' armée qui Hérodote était estimée à environ un million d' hommes avec 10.000 guerriers d' élite appelés les Immortels . Des estimations plus récentes placent la force perse à environ 60 000 combattants.

Bataille des Thermopyles et destruction d'Athènes

Roi achéménide tuant un hoplite grec . Impression d' un sceau cylindrique , sculpté c. 500 avant JC-475 avant JC, à l'époque de Xerxès I Metropolitan Museum of Art

À la bataille des Thermopyles , une petite force de guerriers grecs dirigée par le roi Léonidas de Sparte a résisté aux forces perses beaucoup plus importantes, mais a finalement été vaincu. Selon Hérodote, les Perses ont brisé la phalange spartiate après qu'un homme grec appelé Ephialtes a trahi son pays en racontant aux Perses un autre passage autour des montagnes. À Artemisium , de grandes tempêtes avaient détruit les navires du côté grec et la bataille s'arrêta donc prématurément lorsque les Grecs reçurent la nouvelle de la défaite aux Thermopyles et se retirèrent.

Fondations de l' ancien temple d'Athéna , détruit par les armées de Xerxès Ier lors de la destruction d'Athènes en 480 av.

Après les Thermopyles, Athènes est prise. La plupart des Athéniens avaient abandonné la ville et avaient fui vers l'île de Salamine avant l'arrivée de Xerxès. Un petit groupe a tenté de défendre l' Acropole athénienne , mais ils ont été vaincus. Xerxès ordonna la destruction d'Athènes et brûla la ville, laissant une couche de destruction attestée archéologiquement, connue sous le nom de Perserschutt . Les Perses ont ainsi pris le contrôle de toute la Grèce continentale au nord de l' isthme de Corinthe .

Batailles de Salamine et Platées

Xerxès fut incité, par le message de Thémistocle (contre l'avis d' Artemisia d' Halicarnasse ), à attaquer la flotte grecque dans des conditions défavorables, plutôt que d'envoyer une partie de ses navires dans le Péloponnèse et d'attendre la dissolution des armées grecques. La bataille de Salamine (septembre 480 av. J.-C.) fut remportée par la flotte grecque, après quoi Xerxès installa un camp d'hiver en Thessalie .

Selon Hérodote, craignant que les Grecs n'attaquent les ponts sur l' Hellespont et piègent son armée en Europe, Xerxès décide de se retirer en Asie, emportant avec lui la plus grande partie de l'armée. Une autre cause de la retraite aurait pu être que les troubles continus à Babylone , une province clé de l' empire , nécessitaient l'attention personnelle du roi. Il laissa derrière lui un contingent en Grèce pour terminer la campagne sous Mardonius , qui selon Hérodote avait suggéré la retraite en premier lieu. Cette force a été vaincue l'année suivante à Platées par les forces combinées des cités grecques, mettant ainsi fin à l'offensive perse sur la Grèce pour de bon.

Projets de construction

La tombe taillée dans la roche à Naqsh-e Rustam au nord de Persépolis , copiant celle de Darius , est généralement supposée être celle de Xerxès

Après les bévues militaires en Grèce, Xerxès est retourné en Perse et a supervisé l'achèvement des nombreux projets de construction laissés inachevés par son père à Suse et à Persépolis . Il a supervisé la construction de la porte de toutes les nations et de la salle des cent colonnes à Persépolis, qui sont les structures les plus grandes et les plus imposantes du palais. Il supervisa l'achèvement de l' Apadana , du Tachara (Palais de Darius) et du Trésor, tous commencés par Darius, ainsi que la construction de son propre palais qui était deux fois plus grand que celui de son père. Son goût pour l'architecture était similaire à celui de Darius, mais à une échelle encore plus gigantesque. Il fit poser des briques émaillées colorées sur la face extérieure de l' Apadana . Il a également entretenu la route royale construite par son père et a achevé la porte de Suse et a construit un palais à Suse .

Décès

Ce texte cunéiforme mentionne le meurtre de Xerxès Ier par son fils. De Babylone, en Irak. Musée anglais

En août 465 av. J.-C., Artaban , le commandant des gardes du corps royaux et le plus puissant fonctionnaire de la cour perse, assassine Xerxès avec l'aide d'un eunuque , Aspamitres. Bien qu'Artaban portait le même nom que le célèbre oncle de Xerxès, un Hyrcanien , son ascension vers la notoriété était due à sa popularité dans les quartiers religieux de la cour et les intrigues de harem. Il mit ses sept fils à des postes clés et avait un plan pour détrôner les Achéménides .

Les historiens grecs donnent des récits contradictoires des événements. Selon Ctésias (dans Persica 20), Artaban a ensuite accusé le prince héritier Darius, le fils aîné de Xerxès, du meurtre et a persuadé un autre des fils de Xerxès, Artaxerxès , de venger le parricide en tuant Darius. Mais selon Aristote (dans Politics 5.1311b), Artaban a d'abord tué Darius, puis Xerxès. Après qu'Artaxerxès eut découvert le meurtre, il tua Artaban et ses fils. Le général Megabyzus participa à ces intrigues , dont la décision de changer de camp a probablement sauvé les Achéménides de la perte de leur contrôle sur le trône de Perse.

Gouvernement

Religion

Bien qu'il n'y ait pas de consensus général dans l'érudition quant à savoir si Xerxès et ses prédécesseurs ont été influencés par le zoroastrisme , il est bien établi que Xerxès croyait fermement en Ahura Mazda , qu'il considérait comme la divinité suprême. Cependant, Ahura Mazda était également vénérée par les adeptes de la tradition religieuse (indo-)iranienne . Sur son traitement des autres religions, Xerxès a suivi la même politique que ses prédécesseurs ; il fit appel aux érudits religieux locaux, fit des sacrifices aux divinités locales et détruisit des temples dans des villes et des pays qui causaient du désordre.

Épouses et enfants

Xerxès étant désigné par Darius I. Tripylon, Persépolis . Les ethnies de l'Empire sont représentées soutenant le trône. Ahuramazda couronne la scène.

Par la reine Amestris :

Par des épouses ou maîtresses inconnues :

Représentations culturelles

Xerxès est le personnage central de la pièce d' Eschyle " Les Perses ". Xerxès est le protagoniste de l'opéra Serse du compositeur baroque allemand-anglais George Frideric Handel . Il fut joué pour la première fois au King's Theatre de Londres le 15 avril 1738. Le célèbre air " Ombra mai fù " ouvre l'opéra.

Le meurtre de Xerxès par Artaban ( Artabano ), l'exécution du prince héritier Darius ( Dario ), la révolte de Megabyzus ( Megabise ), et la succession ultérieure d' Artaxerxès I est romancée par le poète italien Metastasio dans son livret d'opéra Artaserse , qui a d'abord été mis en musique de Léonard de Vinci , puis d' autres compositeurs tels que Johann Adolf Hasse et Johann Christian Bach .

Le roman historique Xerxès de Hoogmoed (1919) de l'écrivain néerlandais Louis Couperus décrit les guerres perses du point de vue de Xerxès. Bien que le récit soit romancé, Couperus s'est néanmoins basé sur une étude approfondie d'Hérodote. La traduction anglaise Arrogance: The Conquests of Xerxes de Frederick H. Martens est parue en 1930.

La reine Esther , une reine juive de Xerxès ( Edwin Long , 19e siècle)

La fascination des générations ultérieures pour l'ancienne Sparte, en particulier la bataille des Thermopyles , a conduit à la représentation de Xerxès dans les œuvres de la culture populaire . Il a été joué par David Farrar dans le film de fiction Les 300 Spartiates (1962), où il est dépeint comme un despote cruel et assoiffé de pouvoir et un commandant inepte. Il figure également en bonne place dans les romans graphiques 300 et Xerxès : La chute de la maison de Darius et l'ascension d'Alexandre de Frank Miller , ainsi que dans l'adaptation cinématographique 300 (2007) et sa suite 300 : L'ascension d'un empire (2014) , tel que dépeint par l' acteur brésilien Rodrigo Santoro , dans lequel il est représenté comme un homme géant aux qualités androgynes, qui prétend être un dieu-roi. Cette représentation a suscité la controverse, en particulier en Iran . Ken Davitian joue Xerxès dans Meet the Spartans , une parodie du premier 300 film pleine d' humour sophomorique et d' anachronismes délibérés .

D'autres ouvrages traitant de l'Empire perse ou de l'histoire biblique d' Esther ont également figuré ou fait allusion à Xerxès, comme le jeu vidéo Assassin's Creed Odyssey et le film Une nuit avec le roi (2006), dans lequel Assuérus (Xerxès) a été interprété par L'acteur britannique Luke Goss . Il est le chef de l'Empire perse dans le jeu vidéo Civilization II et III (ainsi que Schéhérazade ), bien que Civilization IV le remplace par Cyrus le Grand et Darius Ier . À l' ère des empires , Xerxès figurait comme un petit épéiste.

Xerxès ( Assuérus ) par Ernest Normand , 1888 (détail)

Gore Vidal , dans son roman de fiction historique Création (1981), décrit longuement l'ascension des Achéménides, en particulier Darius Ier, et présente les circonstances de la vie et de la mort de Xerxès. La version de Vidal des guerres médiques, qui s'écarte de l'orthodoxie des histoires grecques, est racontée à travers le personnage inventé de Cyrus Spitama, mi-grec, mi-persan et petit-fils du prophète Zoroastre . Grâce à ses liens familiaux, Cyrus est élevé à la cour perse après le meurtre de Zoroastre, devenant l'ami d'enfance de Xerxès, et plus tard un diplomate qui est envoyé en Inde, puis en Grèce, et qui est ainsi en mesure d'acquérir des privilèges l'accès à de nombreuses personnalités historiques de l'époque.

Xerxès ( Assuérus ) est interprété par Richard Egan dans le film Esther et le roi de 1960 et par Joel Smallbone dans le film de 2013, Le livre d'Esther . Dans au moins un de ces films, les événements du Livre d'Esther sont décrits comme ayant lieu au retour de Xerxès de Grèce.

Xerxès joue un rôle de fond important (ne faisant jamais d'apparition) dans deux courtes œuvres d' histoire alternative qui se déroulent des générations après sa victoire complète sur la Grèce. Ce sont : "Counting Potsherds" de Harry Turtledove dans son anthologie Departures et "The Craft of War" de Lois Tilton dans Alternate Generals volume 1 (édité par Turtledove).

Voir également

Les références

Bibliographie

Sources anciennes

Sources modernes

Liens externes

Xerxès I
Né : 519 av. J.-C. Décédé : 465 av. J.-C. 
Précédé par
Roi des rois de Perse
486 avant JC - 465 avant JC
succédé par
Pharaon d'Egypte
486 avant JC - 465 avant JC