Spatule à bec jaune - Yellow-billed spoonbill
| Spatule à bec jaune | |
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Classification scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Classer: | Aves |
| Commander: | Pélécaniformes |
| Famille: | Threskiornithidae |
| Genre: | Platalée |
| Espèce: |
P. flavipes
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| Nom binomial | |
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Platalea flavipes
Gould , 1838
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| Synonymes | |
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Platibis flavipes |
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La spatule à bec jaune ( Platalea flavipes ) est un échassier grégaire de la famille des ibis et des spatules , Threskiornithidae . Il est originaire d' Australie et est un vagabond en Nouvelle-Zélande , sur les îles Lord Howe et Norfolk .
Taxonomie
Le célèbre ornithologue John Gould a d' abord décrit la spatule à bec jaune, la nommant Platalea flavipes tout en notant sa distinction par rapport aux autres membres du genre. Bonaparte a érigé le genre Platibis en 1856, et Gould a suivi cette classification dans ses travaux ultérieurs. Il a noté que l'espèce est apparue en grand nombre dans toute la Nouvelle-Galles du Sud en 1839, en particulier dans le nord entre les rivières Hunter et inférieure de Namoi . L'année avait été humide, contrairement aux sécheresses des années précédentes.
Une étude de 2010 de l'ADN mitochondrial des spatules par Chesser et ses collègues a révélé que les spatules à bec jaune et rosé étaient les plus proches parents de l'autre, et les deux descendaient d'une ramification précoce des ancêtres des quatre autres espèces de spatules. Ils ont estimé que les preuves génétiques signifiaient qu'il était également valable de considérer les six comme étant classés dans le genre Platalea ou, alternativement, les deux placés dans les genres monotypiques Platibis et Ajaia respectivement. Cependant, comme les six espèces étaient si similaires morphologiquement, les garder dans le même genre avait plus de sens.
Description
Mesurant environ 90 cm (35,5 po), la spatule à bec jaune a tout le plumage blanc. Le long bec en forme de cuillère, le visage, les pattes et les doigts à peau nue sont tous jaunes, tandis que l'iris est jaune pâle. Les sexes sont similaires en plumage et en coloration. Pendant la saison de reproduction, le visage est tapissé de noir, de longues mèches se développent sur la poitrine et les ailes ont des extrémités noires. Le bec de la spatule à bec jaune est plus étroit et fonctionne plus comme une pince que le bec plus large et plus semblable à une cuillère de la spatule royale , qui agit comme une paire de pinces . Comme tous les membres de la famille des ibis et des spatules , il vole toujours la tête tendue.
Distribution et habitat
La spatule à bec jaune se trouve dans l'est, le nord et le sud-ouest de l'Australie, en particulier autour de l'eau, et a été enregistrée comme un vagabond en Nouvelle-Zélande , sur les îles Lord Howe et Norfolk . On ne le trouve pas en Tasmanie . Il niche dans les arbres, les marais ou les roselières et se perche souvent dans les arbres. Il se produit dans les bas-fonds des zones humides et parfois dans les pâturages secs.
Alimentation
La spatule à bec jaune est carnivore, attrapant de petits animaux en balayant son bec dans des eaux peu profondes et en avalant des proies une fois qu'elle est détectée. Lors d'un balayage lent, la spatule marche avec le bec à un angle d'environ 60 degrés par rapport à l'horizontale et avec la pointe du bec ouverte d'environ 2 à 4 cm (1 à 1,5 po), balayant un arc d'environ 120 degrés devant l'oiseau. L'oiseau marche lentement, soulevant les débris et les petits animaux du fond de l'eau, qu'il détecte ensuite et attrape avec son bec. Lorsqu'un objet est détecté, la spatule passe au balayage intensif d'une petite zone.
La spatule à bec jaune a une rangée de petits boutons émoussés appelés papilles qui tapissent les marges de la mandibule supérieure et inférieure de la «cuillère». Ce sont des structures sensorielles qui aident l'oiseau à ressentir les vibrations et donc à saisir sa proie.
Une étude sur le terrain au lac Cowal en Nouvelle-Galles du Sud a révélé que la profondeur de l'eau choisie pour l'alimentation était inférieure à 40 cm (15,5 po). En plus des lacs et des marécages, les oiseaux se nourrissent dans des enclos inondés après de fortes pluies. La recherche de nourriture a lieu le jour et la nuit.
Les spatules à bec jaune sondent également les plantes submergées directement à la recherche de proies et saisissent des proies telles que les araignées au-dessus du sol. Ils ont été observés traînant leurs factures le long d'eux-mêmes dans des eaux peu profondes en marchant.
Les proies enregistrées au lac Cowal comprennent des crustacés d'eau douce tels que le yabby commun ( Cherax destructor ); crevettes du genre Macrobrachium et de la famille Atyidae ; les insectes, en particulier les punaises aquatiques des familles Notonectidae et Corixidae ; les poissons tels que le poisson-moustique ( Gambusia affinis ) et le goujon à tête plate ( Philypnodon grandiceps ); et occasionnellement des escargots d'eau douce et des matières végétales telles que des fraises médicinales ( Medicago polymorpha ).
Reproduction
La spatule à bec jaune nidifie une ou deux fois par an, généralement lorsque l'eau est abondante. La saison de reproduction varie: elle est généralement de mars à mai après la saison des pluies dans le nord du pays, et en hiver-printemps (août à octobre) dans les zones plus tempérées. Le nid est une plate-forme faite de bâtons; il a un centre creux et peut être situé sur les branches ou la fourche d'un arbre, dont la base est souvent immergée dans l'eau. Les roselières sont un autre emplacement de nidification. La couvée se compose de deux à quatre œufs blanc terne mesurant 68 x 45 mm. Les nids sont souvent situés en colonies, avec d'autres espèces comme la spatule royale, l'ibis blanc d'Australie, l'ibis à cou de paille, ainsi que des hérons, des aigrettes ou des cormorans.