Zoé (réacteur) - Zoé (reactor)
Le réacteur Zoé , ou EL-1 , fut le premier réacteur atomique français . Il a été construit en 1947 au Fort de Châtillon à Fontenay-aux-Roses , en banlieue parisienne .
Les travaux de conception du réacteur à eau lourde ont été lancés en 1947 par Frédéric Joliot-Curie , alors directeur du Commissariat à l'énergie atomique (CEA) de l' Agence française de l'énergie atomique . Le chef de projet était Lew Kowarski , qui venait de rentrer du Canada , où il avait supervisé la construction du réacteur canadien à eau lourde ZEEP . Zoé est activé le 15 décembre 1948, atteignant une puissance de 150 kW en 1953. Le combustible nucléaire est fourni par Bouchet de Ballancourt-sur-Essonne , qui retraite le combustible irradié et extrait les premiers milligrammes de plutonium d'origine française . Le réacteur a été arrêté en mars 1976 et le confinement du réacteur a été achevé en 1977.
Le choix du modérateur et du combustible a été dicté par l'état sous-développé de l'industrie nucléaire française à l'époque, qui ne pouvait pas fabriquer les équipements anticorrosion nécessaires à une unité plus avancée. Le réacteur était une conception de type piscine, avec cinq tonnes de modérateur à eau lourde entourées d'un mur de béton de deux mètres d'épaisseur. Le cœur, immergé dans la piscine, était constitué de 60 crayons verticaux gainés d'aluminium contenant trois tonnes de pastilles d'oxyde d'uranium, contrôlés par des crayons de cadmium . L' eau lourde a été achetée à Norsk Hydro . Un système de refroidissement a été ajouté après que le réacteur ait fonctionné pendant un certain temps, lui permettant de fonctionner à un taux de dégagement de chaleur de 200 kilowatts.
Le nom Zoé était un acronyme , de Z éro de puissance (zéro puissance, c'est-à-dire très peu de capacité à produire de l'électricité, ce qui la rendait plus facile et plus rapide à construire) ; O xyde d'uranium (oxyde d'uranium), E au lourde (eau lourde). Le site de Châtillon a été remplacé pour les recherches nucléaires ultérieures par un nouveau site à Saclay . Le réacteur était également connu sous le nom d'EL-1 (Eau Lourde) ; son successeur à Saclay était EL-2.
Le bâtiment qui abritait autrefois Zoé est aujourd'hui un espace d'exposition, le Musée de l'Atome.
Les références
Bibliographie
- Pinault, Michel, Frédéric Joliot-Curie , Editions Odile Jacob, Paris, 2000. ( ISBN 2-7381-0812-1 )