1998 Grève générale portoricaine - 1998 Puerto Rican general strike
La grève générale portoricaine de 1998 a commencé par une grève des travailleurs de la compagnie de téléphone de Porto Rico pour protester contre un plan de privatisation du gouvernement. Trois semaines plus tard, environ 500 000 personnes se sont jointes à une grève générale de deux jours, bloquant le commerce et les voyages à Porto Rico . Les manifestations et les piquets de grève étaient pour la plupart pacifiques, mais dans la semaine précédant la grève générale, certains éléments de l'infrastructure ont été sabotés et deux bombes ont explosé. La grève n'a pas réussi à arrêter le plan de privatisation et, en juillet, un consortium dirigé par GTE a acheté le PRTC pour 1,9 milliard de dollars.
Contexte
| Partie d' une série sur |
| Travail organisé |
|---|
 |
|
Disciplines académiques
|
Au début du 20e siècle, les frères Hernan et Sosthenes Behn ont fondé la Puerto Rico Telephone Company , avant de déménager à New York et d'incorporer International Telephone and Telegraph (ITT) en 1920. ITT a dirigé le PRTC pendant de nombreuses années, coordonnant le service téléphonique sur le île avec le ministère de l'Intérieur du gouvernement. Dans les années 40, le gouvernement portoricain a promulgué une série de lois visant à rendre l'accès téléphonique plus disponible dans la partie orientale de l'île et a permis à l'État de jouer un plus grand rôle dans la fourniture de services. À la fin de 1959, l'île comptait 76 000 lignes téléphoniques.
Le service dans le cadre du partenariat ITT / ID s'est rapidement développé sur toute l'île, mais a eu tendance à favoriser les zones urbaines plus riches, tandis que les résidents des zones périphériques ont connu de longues périodes d'attente et un manque d'accès. ITT importait souvent des équipements obsolètes d'Amérique latine pour les utiliser au sein du PRTC, et les pratiques salariales de l'entreprise ont suscité des critiques: certains non-Portoricains étaient payés presque quatre fois plus que le dirigeant portoricain le mieux rémunéré. Cette situation a été aggravée par une décision rendue en octobre 1973 par la Commission de la fonction publique de Porto Rico , condamnant le PRTC à une amende de 219 000 dollars.
En 1974, le gouverneur Rafael Hernández Colón a supervisé l'achat par le gouvernement de PRTC à ITT pour un prix de 168 millions de dollars. La compagnie de téléphone nouvellement nationalisée a cherché à améliorer le service et à étendre les réseaux, en commençant par un fonds de modernisation de 500 millions de dollars américains. En 1980, l'île comptait 12,9 lignes pour 100 habitants, contre 8,3 en 1974. Dans les années 1990, le PRTC faisait un don de 100 millions de dollars américains chaque année au gouvernement et offrait un service gratuit aux écoles publiques de Porto Rico.
Grève de 1990
En février 1990, le gouverneur Hernández Colón - au cours de son troisième et dernier mandat - a proposé la vente du PRTC à Bell Atlantic (qui a fusionné avec GTE en 2000 pour créer Verizon Communications ). Hernández Colón a suggéré que le produit de la vente irait à l'éducation publique et à l'amélioration des infrastructures. Les syndicats de Porto Rico se sont toutefois opposés à la vente et, le 28 mars, 3 800 travailleurs du téléphone ont entamé une grève d'une journée. Le même jour, 150 000 Portoricains de mars se sont rendus au bâtiment du Capitole à San Juan . Cette activité - en plus d'une loi exigeant un prix de vente de 3 milliards de dollars et une interdiction des licenciements pendant 18 mois - a bloqué le projet de vente.
Déréglementation
Lorsque le Congrès américain a adopté la Telecommunications Act de 1996 , le marché de la téléphonie de Porto Rico - comme beaucoup d'autres aux États-Unis - a été déréglementé , provoquant un afflux de concurrents vers ce qui était auparavant un monopole de la PRTC. Une fois que d'autres entreprises ont commencé à concurrencer le PRTC, sa taille et sa structure sont devenues un handicap. Carmen Culpeper, présidente de la société, a déclaré qu'elle était "liée par trop de procédures et de réglementations gouvernementales qui retardaient la prise de décision dans un environnement concurrentiel".
Proposition de privatisation
Lorsque Pedro Rosselló est devenu gouverneur de Porto Rico en 1993, il a préconisé un programme de privatisation généralisée dans divers domaines. En 1995, le gouvernement a vendu sa compagnie maritime maritime de Porto Rico et un certain nombre de fermes, d'hôtels et d'usines appartenant au gouvernement local ont également été privatisés au début de la décennie. "Le gouvernement ne devrait pas être en concurrence dans des domaines où il n'est pas efficace", a déclaré Rosselló.
Alors que les projets de vente du PRTC commençaient à se concrétiser, une grève générale de douze heures a eu lieu en octobre 1997. Plus de 100 000 personnes ont participé à l'action de la coalition, l'un des plus grands rassemblements de résidents portoricains de l'histoire.
Le 27 mai 1998, Rosselló a annoncé que le gouvernement avait conclu un accord pour vendre une participation majoritaire du PRTC au consortium GTE. Bien que le PRTC - qui a réalisé un bénéfice de 130 millions de dollars EU en 1996 - fournisse un service téléphonique "généralement bon" et utilise un "équipement moderne" (selon les termes du conservateur National Center for Policy Analysis ), certains le jugent inefficace et mal équipé pour la concurrence sur le marché en pleine croissance du sans fil.
D'autres n'étaient pas d'accord. Victor Garcia, chef de la minorité du Parti de l' indépendance portoricaine , a déclaré que le PRTC avait «l'infrastructure de télécommunications la plus avancée des Caraïbes» et que «ses marchés sont en croissance et sa position concurrentielle est bonne». Les dirigeants syndicaux se sont dits préoccupés par les licenciements et la sous-évaluation de l'entreprise. Jose Juan Hernandez, président du Syndicat indépendant des travailleurs du téléphone, a affirmé que GTE prévoyait de licencier plusieurs milliers de travailleurs et que le gouvernement offrait un " prix de vente au feu , au moins 3 milliards de dollars en dessous de sa valeur".
Certains Portoricains considéraient la proposition comme une tentative de gagner la faveur des intérêts commerciaux des États-Unis continentaux, afin de promouvoir l'objectif déclaré de Rosselló de devenir un État pour le Commonwealth. Le CTLP était perçu comme un centre organisationnel de fierté nationaliste parmi de nombreux habitants de l'île. Représentant un extrémiste militant, l' armée populaire de Boricua a déclaré: "Cette vente n'est rien de plus qu'une déclaration de guerre. Maintenant, ils sauront ce qu'est la guerre."
Grève des travailleurs de PRTC
Le 19 juin 1998, lorsque le Sénat de Porto Rico a approuvé la vente, 6 400 travailleurs de PRTC se sont mis en grève. L'action a été coordonnée par la Fraternité indépendante des travailleurs du téléphone, composée de 2 000 membres et le Syndicat indépendant des travailleurs du téléphone, qui compte 4 400 membres. 1 400 employés de direction se sont présentés au travail (certains d'entre eux sont arrivés par hélicoptère sur le toit), et certains employés ont traversé des lignes de piquetage en transportant de la nourriture et des oreillers pour un long séjour à l'intérieur. Des confrontations à petite échelle ont été signalées le premier jour, avec une arrestation après qu'un travailleur a été accusé d'avoir aspergé la police d'une substance semblable à une masse .
Violence et sabotage
Les affrontements entre les grévistes et la police sont devenus plus violents le 22 juin lorsque des policiers ont battu un groupe de grévistes inconscients sous les yeux de membres de la presse. Dans les jours qui ont suivi cet incident, des manifestants militants ont mené une vague de destruction de biens et de sabotage. Dans la ville méridionale de Santa Isabel , une bombe dissimulée dans une lampe de poche a explosé entre les mains d'un policier, lui coupant un doigt et lui blessant la jambe. Une autre bombe a explosé plus tard devant une succursale de Banco Popular , qui a participé à l'accord GTE.
Ailleurs, à la fin du mois de juin, les câbles téléphoniques et à fibres optiques ont été coupés, causant des pertes de service à plus de 300 000 clients et à la moitié des distributeurs automatiques de billets de l'île . Une boîte de commutation téléphonique à Cayey et une cabine téléphonique à Mayagüez ont également été incendiées.
Alors que la grève des travailleurs s'éternisait sans réponse du gouvernement, une coalition appelée le Grand Comité des organisations syndicales ( Comite Amplio de Organizaciones Sindicales , ou CAOS) a été formée dans le but de lancer une grève générale.
Syndicat des travailleurs de la santé de New York
Local 1199 NY
Le représentant de l'UIET, Victor Rodriguez, a rencontré le 9 juillet à New York des membres du syndicat des travailleurs de la santé, section locale 1199. Les travailleurs de PRTC prévoient de soumettre leurs objections à la privatisation à la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis, qui doit encore approuver la vente . Le chef de 1199, Dennis Rivera, a déclaré que son syndicat fournirait un soutien juridique et ferait pression pour faire pression sur la FCC. [ED-LP 10/07/98]
De nombreux analystes estiment que Rossello et le PNP font pression pour la privatisation du PRTC dans le cadre de leurs efforts pour que Porto Rico rejoigne les États-Unis en tant qu'État. Le 29 juin, Anibal Acevedo Vila - président du Parti démocratique populaire (PPD), qui soutient le maintien du statut actuel de "Commonwealth" de Porto Rico - a présenté à la Chambre des représentants une proposition de référendum sur la vente du PRTC; la majorité PNP a rejeté la motion. [Article de Jose Fortuno pour a-infos 7/2/98] Le gouvernement a lancé une campagne de relations publiques pour contrer les «images négatives» aux États-Unis résultant de la grève générale. La campagne, conçue par l'agence Hill & Knowlton, se déroulera en juillet et en août au coût de 500 000 $. [ED-LP 7/12/98] «À Porto Rico, les affaires sont comme d'habitude», a annoncé une annonce pleine page dans le New York Times du 12 juillet, parrainée par neuf entreprises et associations professionnelles portoricaines. La grève générale "a eu très peu de soutien à l'échelle de l'île et n'a pas affecté matériellement la robuste économie de l'île", indique l'annonce. "Les estimations proposées par l'un des plus grands quotidiens de l'île [sans nom] ... ont calculé le taux de participation à environ 13 000". [NYT 7/12/98]
Grève générale
Les 7 et 8 juillet, plus de 500 000 personnes se sont engagées dans une grève générale dans toute l'île. La grève - soutenue par plus de 50 syndicats - a forcé la fermeture de centres commerciaux, de banques, d'hôpitaux et de bureaux gouvernementaux. 14 000 policiers - 95% de la force - ont été activés pour maintenir l'ordre. Le commerce et l'activité touristique autour de Porto Rico ont été interrompus alors que des foules de manifestants défilaient dans les rues.
Les organisateurs de la grève ont appelé à un référendum sur la vente, indiquant des sondages indiquant un taux de désapprobation de 65%. Le gouverneur Rosselló a refusé de parler avec des responsables syndicaux ou des militants et serait parti en vacances pendant la grève générale.
Perturbations de voyage
La circulation vers l' aéroport international Luis Muñoz Marín a été stoppée par la grève lorsque des militants ont érigé des barricades sur la route menant au terminal. Cela a entraîné une confrontation tendue de cinq heures entre 200 policiers anti-émeute et deux fois plus de manifestants, certains d'entre eux armés de bâtons de baseball et de chaînes. Le retard de plusieurs heures a contraint les touristes à marcher le long de la route sur plus d'un kilomètre pour atteindre l'aéroport.
Un accord a finalement été conclu entre les manifestants et la police qui a permis l'ouverture de deux voies de circulation. Pourtant, les déplacements étaient limités en raison de la grève des chauffeurs de bus et de taxi. Deux navires de croisière ont également annulé des escales à Porto Rico en raison de la grève.
Fin de grève
Le 28 juillet, les travailleurs syndiqués du téléphone ont voté pour mettre fin à leur grève de 41 jours, après avoir reçu l'assurance qu'il n'y aurait pas de représailles pour les grévistes. Compte tenu du soutien populaire de la grève et de l'histoire de l'île avec le PRTC, certains ont été déconcertés par la volonté des dirigeants d'annuler la manifestation. Dans le journal vert Synthesis / Regeneration , Carmelo Ruiz demande: "Que s'est-il passé? La rapidité avec laquelle la lutte nationale contre la vente du PRTC et la politique de privatisation du gouverneur Rossello s'est effondrée indique un travail de l'intérieur. Selon de nombreux militants, certains dirigeants syndicaux sans fondement a eu froid aux pieds dans le feu du combat et a décidé de reculer. D'autres ont été plus directs: "Nous étions épuisés." "
Vente et conséquences
Lorsque la Federal Communications Commission (FCC) a approuvé la vente en 1999, le consortium GTE a nommé Jon E. Slater en tant que nouveau président et chef de la direction de PRTC. GTE a annoncé son intention d'investir 1 milliard de dollars américains dans l'infrastructure de télécommunications du pays, en se concentrant sur les mises à niveau du réseau et la croissance du réseau filaire.
Alors que l'accord de fin de grève interdisait les représailles contre les travailleurs, le président de la Banque de développement du gouvernement , Marcos Rodriguez-Ema, a admis avant la grève que les nouveaux propriétaires de PRTC imposeraient «des licenciements volontaires, le transfert d'employés des filiales vers d'autres entreprises, et retraite".