Action du 6 octobre 1779 - Action of 6 October 1779

L' action du 6 octobre 1779 était un engagement naval mineur mais célèbre et furieux qui a participé aux premières étapes de la guerre entre la Grande-Bretagne et la France dans la guerre d'indépendance américaine entre la frégate de la Royal Navy britannique HMS  Québec et la frégate Surveillante de la marine française. . La bataille s'est terminée par une victoire française lorsque le Québec a été détruit par une explosion.

Arrière-plan

La France avec l'Espagne s'est jointe au côté des Américains et la guerre a été déclarée entre la France et la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne n'a pas tenté un blocus serré des ports français, mais un écran de frégates a veillé pendant que les navires de la ligne restaient à l'ancre dans des endroits comme Torbay et Spithead . L'une de ces frégates, opérant au large de Guernesey , était la frégate de trente-deux canons de douze livres HMS Québec sous les ordres du capitaine George Farmer . Québec s'était échoué sur un rocher submergé et avait dû jeter un surplus de poids par-dessus bord pour la renflouer, sacrifiant son canon de 12 livres. Lors de la réparation à Portsmouth, il n'y avait pas de remplaçants à l'époque, donc le navire et l'équipage sont retournés à la station armés de seulement neuf livres.

Le 6 octobre, Québec travaillant avec le coupeur HMS Rambler de dix canons a repéré une frégate et un coupeur. À 8 heures du matin, il s'agissait du Surveillante de 32 canons de classe française Iphigénie , sous le capitaine Couëdic de Kergoaler et le coupeur Expédition .

Engagement

Québec est autorisé à passer à l'action et à 8 h 30 dans le vent léger, la frégate française a ouvert le feu. En moins d'une heure, Québec ouvrit le feu après être devenue parallèle à Surveillante . Au départ , le Québec avait la haute main mais Surveillante correspondait au Québec » chaque mouvement s et de 10 h à 13 heures les deux côtés meurtri avec fureur. Bientôt, les victimes et les dommages aux navires respectifs ont commencé à faire des ravages. Farmer a été blessé, tout comme le premier lieutenant qui a dû se faire amputer le bras après qu'une partie de celui-ci ait été abattu et a remarquablement vite repris ses fonctions. Couëdic a été blessé à deux reprises dans les deux heures , mais pas au sérieux quand tous Surveillante ' s mâts et le gréement progressivement écrasé vers le bas. Québec voyant une opportunité était sur le point d'achever le navire français, mais ses mâts gravement endommagés et affaiblis sont tous tombés en l'espace d'une demi-heure. Les mâts principaux et avant du Québec sont passés par-dessus le côté désengagé, mais le mât d'artimon est descendu du côté d'engagement bloquant plusieurs des hublots avec les voiles et le gréement.

Les navires dérivaient ainsi Surveillante « beaupré s emmêlement l'épave du Québec » mât d' artimon s. Les capitaines d'armes du Québec ont maintenu sa cadence de tir en tirant à travers l'épave. Couëdic a vu son opportunité d'embarquer et de prendre Québec mais ils ont été repoussés avec de lourdes pertes dont Couëdic qui avait maintenant une troisième blessure supplémentaire.

À présent, une impasse s'était produite; La priorité des deux parties était désormais de trier les dégâts et les pertes étaient lourdes. Cependant, une tournure des événements a commencé: un feu avait commencé sur les voiles mutilées et emmêlées de Québec couvrant les ports des canons, à la suite de tirs de canons. Le feu s'est rapidement propagé hors de contrôle et a rapidement pris la main sur Surveillante . Couëdic réussit cependant à se libérer de Québec en coupant l'épave qui emmêlait les deux navires, et l'incendie du navire français fut maîtrisé. Cependant, au Québec, la situation était grave; le feu s'était propagé à l'intérieur du navire lui-même et était devenu totalement incontrôlable. Le fermier a ordonné que le magasin soit inondé, mais c'était désormais inutile, et à 18 heures, le feu a atteint le magasin. Les marins britanniques ont sauté à l'eau car certains savaient que l'inévitable se produirait. Le fermier a ordonné que le navire soit abandonné et la panique s'est ensuivie. En quelques instants, le Québec a explosé en prenant tout ce qui restait de son effectif, y compris Farmer lui-même. Surveillante a réussi à être hors de danger, mais a été si mal abattu que le navire n'avait pas de bateau en état de navigabilité et ne pouvait lancer des cordes qu'aux marins (ceux qui savaient nager) qui ont réussi à se rapprocher d'elle.

Les coupeurs avaient mené leur propre bataille et eux aussi s'étaient battus pour se soumettre. Lorsque le Québec a explosé, la tâche de secourir les survivants est devenue une priorité; le cutter français Expédition a rompu les fiançailles et a aidé de son mieux. Le coupeur britannique Rambler avait ses voiles et son gréement si gravement endommagés qu'elle était incapable de poursuivre ou même d'intervenir; elle a envoyé un bateau à la place pour aider.

Conséquences

L'une des difficultés pour sauver l'équipage était la forte houle ainsi que le vent léger. Le bateau de Rambler a sauvé un compagnon de maître , deux aspirants et quatorze marins, tandis que Surveillante a sauvé le premier lieutenant, le sous-lieutenant de marines , le chirurgien et 36 membres de l'équipage. 13 autres ont été sauvés par un navire russe qui passait.

Les dommages à Surveillante étaient graves, sa coque fuyait et avait 30 tués et 85 blessés. Les marins britanniques et français ont alors dû travailler ensemble pour la maintenir à flot, et en cela ils ont réussi. Elle est revenue à Brest le lendemain sous un gréement de jury . Couëdic et le reste de l'équipage français ont traité les Britanniques survivants comme des naufragés trouvés en mer, et non comme des prisonniers de guerre, les voyant rapatriés sans libération conditionnelle ni échange. Couëdic mourut des suites de ses blessures en janvier 1780 et fut admiré pour son courage et sa compassion tant par les Français que par les Britanniques. Surveillante a mis près d'un an pour que les réparations soient terminées et a continué à se battre dans les eaux américaines et a même apporté des nouvelles de la paix à Paris en compagnie de la frégate britannique Medea à l'été 1783.

De l'art

De nombreux tableaux et dessins de la bataille ont été réalisés, notamment par Auguste-Louis Rossel de Cercy (exposition phare du musée national de la Marine à Paris ), par George Carter (dont une estampe est dédiée à George III , le roi de Angleterre) et par Robert Dodd .

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  Première partie de l'engagement. Auteur inconnu

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  Illustration tirée de La Marine , par Eugène Pacini

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  De Voyez la Gazette de France n ° 82

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  Imprimer par Richard Dodd

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  Assiette donnée à George III par George Carter

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  Un autre tableau de l'action de Rossel de Cercy

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  Combat de la Survellante Contre le Kebeck (sic), par Antoine Roux (1811)

Remarques

Les références

• Armstrong, Mostyn John. Histoire et antiquités du comté de Norfolk Volume IX Norwich 1781 - eBook pg 108
• Carruthers, Bob. Batailles navales à l'ère de la voile Archive Media Publishing Ltd, 2012. ISBN   978-1781580868
• Clark, William Mark. Contes des guerres; ou, Chronique navale et militaire Vol 1 Londres 1836
• Coggins, Jack. Navires et marins de la Révolution américaine Dover Publications Inc 2003 ISBN   978-0486420721
• Hennequin, Joseph François Gabriel Biographie maritime ou notices historiques sur la vie et les campagnes des marins célèbres français et étrangers, Volume 1 1835 Paris.
• Money-Coutts, HB Célèbres duels de la flotte et leurs leçons Kessinger Publishing (2007) ISBN   978-0548092163

Liens externes

• Age of Sail - HMS Québec vs Surveillante