Aéro Union - Aero Union
Taper | Privé |
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Industrie | Aviation |
Fondé | 1961 |
Fondateur | Dale Newton et Dick Foy |
Défunt | 2011 |
Quartier général |
, Etats-Unis
|
Personnes clés |
Terry Unsworth, président Brett Gourley, PDG |
Site Internet | http://www.aerounion.com/ (ancien) |
Aero Union Corporation était une société d' exploitation et de maintenance d' avions basée à Chico, en Californie , aux États-Unis . Il était connu pour exploiter des avions de lutte contre les incendies aériens, former des équipages et fabriquer des systèmes de lutte contre les incendies sur mesure adaptés aux besoins spécifiques des avions. Après des années de controverses concernant le fonctionnement de l'entreprise et la sécurité de ses avions, le US Forest Service (USFS) a annulé son contrat et l'entreprise a été contrainte de fermer peu de temps après.
Histoire
En 1960, Dale Newton et Dick Foy ont participé à leur première saison d'incendie avec un surplus de B-25 Mitchell . Newton & Foy a opéré pendant cette saison sous le nom de Western Air Industries . L'année suivante, ils ont acheté leurs deux premiers B-17 Flying Fortress et ont changé leur nom pour Aero Union . En 1962, la société a déménagé ses activités de Redding, en Californie, à Chico. Entre 1975 et 2000, la société a utilisé des avions Douglas C-54 comme ravitailleurs et comme avions de soutien général, neuf étant en service en avril 1990.
Déménager de Chico
En juin 2010, Aero Union a annoncé son intention de déplacer la majorité de ses opérations à McClellan Airfield (anciennement McClellan Air Force Base ) juste à l'extérieur de Sacramento . Les raisons invoquées pour le déménagement comprennent le besoin d'installations plus grandes et plus consolidées, l'accès à un plus grand bassin de main-d'œuvre et la proximité de ses principaux clients. Une opération Chico à plus petite échelle a continué d'être maintenue pendant plusieurs mois pour fournir un stockage et une flexibilité supplémentaires. La délocalisation a commencé en septembre 2010 mais s'est terminée brutalement avec la fermeture de l'entreprise.
Scandale des pétroliers
Aero Union était l'un des six entrepreneurs impliqués dans le scandale des avions-citernes du US Forest Service. La flotte américaine vieillissante de lutte contre les incendies de wagons couverts volants C-119 , y compris certains avions Aero Union, a été immobilisée en 1987 en raison de problèmes de sécurité; cela a considérablement réduit la capacité de lutte contre les incendies aériens de l'USFS. Pour remplacer rapidement les avions à la retraite et se moderniser, l'USFS a conclu un accord avec le ministère de la Défense et la General Services Administration pour échanger les avions au sol contre des avions C-130A Hercules et P-3 Orion plus modernes . Le programme d'échange a finalement permis aux sous-traitants d'acquérir gratuitement vingt-huit avions, mais l'absence de publicité ou d'appel d'offres public a conduit à des accusations de copinage , et l'échange a été illégalement effectué par l'USFS : au lieu de simplement permettre aux sous-traitants de exploiter des avions appartenant au gouvernement conformément à l'accord interagences, de nombreux titres ont été transférés, donnant effectivement des avions gratuitement. Au moins quatre de ces avions ont été démantelés pour pièces par Aero Union et TBM. Aero Union a également échangé d'autres avions avec l'USFS, le gouvernement conservant les titres et la propriété, et était tenu de les entretenir et de les exploiter pour les fonctions de lutte contre les incendies. Au lieu de cela, Aero Union en a démantelé certains, vendant des pièces à profit. Aero Union a conclu un règlement à l'amiable avec le gouvernement au sujet de ses actions, mais cela a ensuite été contesté devant les tribunaux.
Fermeture
Le 29 juillet 2011, le US Forest Service a annoncé qu'il avait annulé son contrat de six avions avec Aero Union après que les avions de l'entreprise eurent échoué aux inspections de sécurité requises. En avril 2011, Aero Union avait volontairement révélé que ses avions n'étaient pas à jour en matière d'inspections et violaient le contrat. Le contrat, d'une valeur d'environ 30 millions de dollars par an, représentait environ 95 % des revenus de l'entreprise. Moins d'un mois plus tard, Aero Union a informé ses employés qu'ils n'avaient plus de travail et que l'entreprise fermait ses portes. En août, Aero Union n'a pas payé ses loyers à la ville de Chico et le bail a été déclaré invalide par la ville en septembre en raison des craintes que la ville ne soit pas en mesure de relouer les installations si elles étaient liées par une procédure de faillite . Réduit à un effectif de 5 personnes après la dernière vague de licenciements, contre environ 230 en 2008, le PDG Brett Gourley a affirmé que « l'entreprise est en quelque sorte en mode hibernation » et cherchait d'autres sources de revenus. Aero Union a depuis complètement fermé toutes ses installations, sites Web et autres points de contact et est supposée être en faillite. En février 2012, PMI a organisé une vente aux enchères des actifs aéronautiques d'Aero Union, dont 8 avions P-3 Orion, diverses pièces de rechange et leur propriété intellectuelle (systèmes de lutte contre l'incendie MAFFS II et FIREHAWK). Seuls deux avions ont fait l'objet d'une offre et ces offres ont été rejetées car trop faibles. En mai 2012, une autre vente aux enchères d'outils et d'équipements, mais pas d'avions, de pièces ou de propriété intellectuelle, s'est déroulée, la majorité de la vente étant effectuée. Ancien Aero Union Tanker 23 acquis par Airstrike Firefighters , avec des plans pour 6 autres P-3.
MAFFS II
L'un des derniers projets de l'entreprise était une version améliorée du système de lutte contre les incendies aéroporté modulaire sous contrat avec l'USFS. Conçu à l'origine pour les modèles réduits d'avions C-130J et modifié plus tard pour s'adapter aux modèles C-130H, le nouveau système MAFFS II a une capacité allant jusqu'à 3 400 gallons, remplaçant les cinq réservoirs de retardateur par un grand réservoir et dispose d'un compresseur. Le MAFFS d'origine doit être pressurisé par un compresseur au sol dans le cadre du processus de chargement. La capacité de pressuriser le système dans l'air réduit le temps d'exécution, mais ajoute un poids substantiel. Le nouveau système décharge le retardateur via un bouchon spécial dans la trappe de parachutage sur le côté de l'avion, plutôt que d'exiger l'ouverture de la porte de la rampe de chargement ; cela permet à l'avion de rester pressurisé pendant la séquence de largage.
Aero Union a livré la première unité de production à l'USFS en juillet 2007, avec des essais en vol en août suivant. MAFFS II a été utilisé pour la première fois sur un incendie en juillet 2010.
Flotte d'avions
- Lockheed P-3 Orion
- Lockheed P-2 Neptune
- Douglas DC-4 / C-54
- Aviation nord-américaine B-25 Mitchell
- Forteresse volante de Boeing B-17
- Traqueur Grumman S-2
- Envahisseur Douglas A-26
- Grumman TBM Avenger
- Grumman AF-2S Gardien
- Fairchild C-119 Flying Boxcar
- Douglas DC-6
- Douglas DC-7
- Mini Guppy Aero Spacelines
Voir également
Les références
Bibliographie
- Roach J. et Eastwood AB (2007). Liste de production des avions de ligne à pistons . La boutique de loisirs de l'aviation. ASIN B00AGFSJCK .
- Wheeler, Tony (1990). Flottes de compagnies aériennes 1990 . Air-Britain (Historians Ltd). ISBN 0-85130-182-7.