Projet de réintroduction du lion d'Asie - Asiatic Lion Reintroduction Project

La forêt de Gir dans l'État du Gujarat , en Inde, est le dernier habitat naturel de plus de 523 lions asiatiques sauvages, bien que des plans soient en cours pour en réintroduire certains au sanctuaire de faune de Palpur- Kuno dans l'État voisin du Madhya Pradesh en Inde pour assurer leur survie à long terme contre les épidémies et les catastrophes naturelles.

Le projet de réintroduction du lion d'Asie est une initiative du gouvernement indien visant à protéger le lion d'Asie ( Panthera leo leo ) contre l' extinction dans la nature au moyen de la réintroduction. La dernière population sauvage de lion d'Asie se trouve dans la région du parc national de Gir Forest , dans l'état du Gujarat . La seule population est confrontée aux menaces d' épidémies , de catastrophes naturelles et d'autres facteurs anthropiques . Le projet vise à établir une deuxième population indépendante de lions d'Asie au sanctuaire de la faune de Kuno dans l'État indien du Madhya Pradesh . Cependant, la translocation proposée a été âprement contestée par le gouvernement de l'État.

Histoire

Sites historiques et proposés de réintroduction du lion en Inde

La répartition du lion d'Asie, autrefois largement répandue en Asie de l'Ouest et du Sud, s'est réduite à une seule population dans le parc national et sanctuaire de faune de Gir Forest en Inde. La population de Gir a diminué à 18 animaux en 1893 mais a augmenté en raison des efforts de protection et de conservation à 284 en 1994. Le sanctuaire de faune de Gir est maintenant très surpeuplé de lions, le recensement de 2015 a montré que la force était de 523 lions. Il y a de nombreux décès dans la population chaque année en raison de la compétition toujours croissante entre la surpopulation humaine et animale. Les fiertés de lions asiatiques nécessitent de vastes territoires, mais l'espace est limité dans la réserve faunique de Gir, qui est enfermée de tous côtés par une forte habitation humaine. Les lions Gir ont commencé à sortir du sanctuaire et à établir des maisons en dehors des zones protégées. Les lions sont maintenant répartis sur 16 000 kilomètres carrés (6 200 milles carrés) à proximité de 1050 villages dans trois districts contigus - Amreli , Bhavnagar et Junagadh .

Introduction de Sheopur en 1904

Le Maharaja de Gwalior , encouragé par Lord Curzon en 1904, importa des lionceaux d' Afrique et tenta de les introduire à l'état sauvage dans les forêts près de Sheopur. Les lions introduits se sont mis à piller le bétail et certains se sont même tournés vers la consommation d'hommes , après quoi ils ont tous été retrouvés et abattus.

La délocalisation de Chandraprabha de 1957

Le concept de réintroduction à des fins de conservation a été accepté en 1956 par l'Indian Wildlife Board lors d'une réunion de son comité exécutif à Sasan Gir et l'offre du gouvernement de l'État de l' Uttar Pradesh d'héberger une deuxième population dans les forêts de Chakia a été acceptée. En 1956, un lion et deux lionnes ont été capturés à Gir, placés dans le zoo de Sakkarbuagh à Junagadh pendant neuf mois, puis transférés en 1957 dans le sanctuaire de Chandra Prabha de 96 kilomètres carrés (37 milles carrés) , près de Varanasi dans l' Uttar Pradesh et nouvellement créé pour la réintroduction. Un enclos a été créé avec une clôture en fil de fer barbelé de 3 mètres (9,8 pieds) de haut dans le sanctuaire dans lequel les lions ont été temporairement hébergés avant d'être relâchés dans le sanctuaire. Initialement, les lions ont prospéré en augmentant leur nombre à quatre en 1958, cinq en 1960, sept en 1962 et onze en 1965, après quoi la population s'est éteinte de manière inexplicable.

Johnsingh (2006) attribue l'échec de la translocation à trois causes : une superficie inadéquate, un manque de surveillance systématique utilisant des techniques scientifiques et un mouvement illimité des animaux au pâturage dans le sanctuaire, ce qui peut entraîner des conflits avec les éleveurs. La petite superficie, la longue période de captivité au zoo de Junagadh, l'absence d'éducation des villageois locaux et l'absence de mécanismes de résolution des conflits sont également répertoriés comme facteurs contributifs dans Chelam et Johnsingh (1999).

Initiative du Wildlife Institute of India

Le Wildlife Institute of India (WII) a commencé à étudier le lion d'Asie dans son habitat à partir de 1986 et a collecté des données fondamentales sur le lion, son alimentation, son utilisation de l'habitat et ses habitudes de distribution. Les principales conclusions de l'étude étaient que les lions se nourrissaient en grande partie d'herbivores sauvages tels que le sambar ( Rusa unicolor ) et le chital ( axe de l'axe ) et que la taille du domaine vital était de 70 kilomètres carrés (27 milles carrés) pour les femelles et de 140 kilomètres carrés ( 54 milles carrés) pour les hommes. En 1990, la WII a proposé la création d'une deuxième population sauvage de lions d'Asie pour protéger l'espèce contre des calamités potentielles dans le parc national de Gir au Gujarat.

Rapport PHVA 1993

En 1993, un atelier a été organisé sur l'évaluation de la viabilité de la population et de l'habitat (PHVA) du lion d'Asie et le rapport a été présenté aux départements forestiers de l'État à Vadodara , Gujarat. Les départements forestiers des États ont été invités à suggérer des sites appropriés pour la réintroduction et à fournir les données écologiques de base.

Au cours de l'atelier, un certain nombre d'équipes ont été formées pour se concentrer sur divers aspects de la biologie de la conservation du lion d'Asie, tels que la surveillance, l'habitat (encore subdivisé en sous-groupes du Gujarat, du Madhya Pradesh et du Rajasthan), la modélisation de la population, les exigences en matière de proies. , interactions lions-hommes, translocation, animaux de zoo en captivité, éducation du public, aspects vétérinaires, reproducteurs et génétiques, etc.

Les sites ont été évalués et classés en fonction de leur adéquation comme suit :

Le rapport du PHVA privilégiait fortement la gestion scientifique de la réintroduction des lions d'Asie sur un autre site :

Le consensus écrasant de l'atelier était qu'un habitat alternatif pour le lion d'Asie doit être établi avec toute la rapidité possible, mais sans compromettre les stratégies et principes acceptés régissant la réintroduction systématique et scientifique. Cela devrait être fait simultanément avec le renforcement de la protection et de la gestion efficaces de la forêt de Gir et en assurant la viabilité de la population captive et des ressources génétiques alternatives.

Les délibérations du PHVA ont été suivies de visites des trois sites les plus prometteurs, à savoir Kuno, Darrah-Jawaharsagar et Sitamata WLS, par une équipe d'enquête de WII dirigée par le Dr Ravi Chellam . L'équipe a évalué les sites selon divers paramètres et les a comparés par rapport à la forêt de Gir pour déterminer l'adéquation des sites. Ils ont présenté leurs conclusions en 1995 au gouvernement de l'Inde et aux départements forestiers des États. Les chercheurs de la WII ont confirmé que le sanctuaire de faune de Palpur-Kuno était l'endroit le plus prometteur pour rétablir une population de lions asiatiques en liberté et l'ont certifié en 2007 prêt à recevoir son premier lot de lions déplacés.

Cadre du projet

Le cadre du projet d'introduction du lion est né de la transformation d'un comité de suivi, mis en place par le gouvernement indien, qui s'est réuni le 10 mars 2004 pour une mise en œuvre efficace de la réintroduction à Kuno.

Lors de la réunion, l'étude du site WII a été examinée et il a été entendu que le sanctuaire de Kuno Palpur était le site le plus approprié pour la réintroduction. Le Comité a formulé un cadre en trois phases pour que le projet de conservation dure deux décennies, comme suit :

  • Au cours de la première phase, prévue de 1995 à 2000, les 24 villages seraient déplacés hors du sanctuaire et l'habitat serait amélioré.
  • La deuxième phase durerait de 2000 à 2005 et comprendrait la clôture du site de réintroduction du lion, le transfert réel, ainsi que la recherche et la surveillance.
  • La phase finale III durerait de 2005 à 2015 et porterait sur l'éco-développement de la région.

À ce moment-là, le projet était en phase II et 18 des 24 villages avaient été réhabilités à partir de Kuno. Le refus de l'État du Gujarat de fournir des lions a été évoqué lors de cette réunion par le chef de la protection de la faune du Gujarat. Un certain nombre de mesures ont été approuvées par consensus, notamment l'engagement du gouvernement de l'État du Gujarat quant à la nécessité du projet, la préparation d'une feuille de route de translocation, une nouvelle évaluation de la base de proies de Kuno par WII et un soutien financier continu pour les mesures de bien-être. et l'amélioration de l'habitat de la faune existante à Kuno.

Réintroduction du lion au sanctuaire de la faune de Kuno

Un lion asiatique mâle
Lionne asiatique, nommée MOTI, au zoo de Bristol, Angleterre (1996)

Création de la réserve faunique

Le département des forêts de l'État du Madhya Pradesh a notifié 345 kilomètres carrés (133 milles carrés) de la zone de Kuno Palpur en tant que sanctuaire de la faune en 1981. En avril 2002, une division distincte de la faune a été créée pour Kuno, augmentant ainsi la zone protégée pour la faune à 1 268.861 carrés. kilomètres (489,910 milles carrés).

Réhabilitation des villageois

Vingt-quatre villages de la tribu Sahariya , comprenant 1545 familles, ont été déplacés de la zone centrale et réhabilités par le gouvernement de l'État avec l'aide du gouvernement central. En raison d'une pénurie de terres à revenus convenables à proximité de Kuno, le gouvernement de l'État a proposé de déplacer les villages sur des forêts protégées dégradées, une initiative approuvée par le ministère de l'Environnement et des Forêts (MOEF) du gouvernement de l'Inde, qui a accordé son approbation en vertu de Section 2 de la Forest (Conservation) Act 1980 pour le détournement de 3 395,9 hectares (8 391 acres). En 2002-2003, les 24 villages et les familles identifiées ont été relogés à l'extérieur de Kuno et l'ancienne zone du village a été convertie en prairies.

Le gouvernement de l'État du Madhya Pradesh a informé la Cour suprême que chaque famille a reçu 2 hectares (4,9 acres) de terres cultivables, en plus de 500 mètres carrés (600 mètres carrés) pour le logement ainsi que des matériaux de construction coûtant Rs 1 000 000/- par loger. Les sorties nettes vers le gouvernement central étaient de 15 crores de roupies.

Des lacunes importantes subsistent dans la mise en œuvre des mesures de réhabilitation, les villageois affirmant qu'ils n'ont reçu que peu du paquet de réhabilitation qui leur a été promis. L'impact économique négatif du déplacement des villageois du sanctuaire de Kuno a soulevé une controverse sur les mérites de la préservation des espèces via la dislocation des populations humaines vivant à l'intérieur des aires protégées. Des ONG , telles que le Samrakshan Trust , ont travaillé pour une meilleure réhabilitation des villageois qui ont accepté de quitter le sanctuaire de la faune de Kuno.

Opposition du gouvernement du Gujarat

En 2004, le gouvernement de l'État a refusé de se séparer de la première troupe de 19 animaux prévue pour la relocalisation. L'État considère les lions comme « patrimoine de l'État » et la question de la remise des lions est devenue un enjeu politique. Mangubhai Patel, alors ministre des Forêts de l'État, a déclaré publiquement que :

Il n'est pas nécessaire de déplacer les lions de Gir. Nous assurerons leur survie ici.

Dès 2009, l'opposition persistante du gouvernement de l'État du Gujarat a conduit le Département des forêts du Madhya Pradesh à explorer la possibilité de se procurer des lions asiatiques élevés en zoo et de les transférer, eux et leurs descendants, à Palpur-Kuno.

Le gouvernement de l'État du Gujarat a, au fil du temps, avancé divers arguments contre la translocation des lions vers le Madhya Pradesh (MP), par exemple que le sanctuaire de Kuno n'était pas un habitat approprié pour les lions et qu'il avait une base de proies inadéquate, que le MP n'avait pas été en mesure de fournir une protection adéquate. aux tigres dans son parc national de Panna et aux lions s'il y était réintroduit, il y aurait un danger, que l' introduction proposée de guépards d'Afrique australe à Kuno le rende impropre à la réintroduction des lions.

Le Département de la faune de l'État du Gujarat a proposé à la place de nouvelles maisons pour les lions dans le sanctuaire de la faune de Barda et la forêt de Bhavnagar Amreli . Les lions de Gir se sont propagés au-delà de la zone de protection et les mesures prises par l'État pour lutter contre ce phénomène sont décrites comme fournissant une dispersion adéquate à la population de lions pour prévenir les maladies. Le Gujarat a également joué une carte émotionnelle en déclarant devant la Cour suprême que le lion était inextricablement lié à la culture du Gujarat et qu'il était un « membre de la famille », et ne pouvait donc pas être transféré à Kuno.

Cette position du Gujarat a subi un revers lorsque, le 15 avril 2013, la Cour suprême de l'Inde a reconnu le transfert vers Kuno comme étant dans le meilleur intérêt de l'espèce et a rejeté les objections du gouvernement du Gujarat, ordonnant plutôt que le transfert soit effectué dans les six mois. Un bandh a été appelé dans les villages voisins de la région de Sasan Gir le 18 avril 2013 pour protester contre la décision de la Cour suprême.

Verdict de la Cour suprême et conséquences

À la lumière du refus du gouvernement de l'État du Gujarat d'autoriser la réintroduction des lions d'Asie, une requête en justice a été déposée en 1995 par le Center for Environment Law et le WWF-I auprès de la Cour suprême indienne pour obtenir du gouvernement de l'État du Gujarat qu'il libère quelques fiertés. de lions d'Asie pour la réserve faunique de Kuno. La Cour suprême indienne a accéléré l'affaire et a rendu un jugement le 16 avril 2013 autorisant la réintroduction des lions à Kuno, rejetant les objections du gouvernement du Gujarat.

Le gouvernement du Gujarat a demandé le 1er juillet 2013 un réexamen par la Cour suprême de sa décision du 16 avril. Dans sa pétition, le gouvernement de l'État du Gujarat a affirmé que « les principaux carnivores n'ont jamais été transférés avec succès ». L'État a avancé l'argument selon lequel la translocation briserait les liens sociaux entre les membres de groupes ou de fiertés, qui sont vitaux pour la survie du lion. La présence signalée de bébés tigres à Palpur-Kuno a été soulignée, affirmant que cela pourrait entraîner un conflit entre ces grands prédateurs. L'État a proposé, à la place, une résidence secondaire pour les lions dans le Gujarat même, affirmant qu'il aurait de nombreux avantages, notamment celui d'être en accord avec les directives internationales. La réticence continue de l'État à se séparer des lions pour la translocation a été critiquée par d'éminents écologistes.

Après le verdict, les écologistes gujarati ont exprimé des craintes concernant la culture des armes à feu du Madhya Pradesh et le nombre d'armes à feu à Sheopur, la région où se trouve le sanctuaire de Kuno Palpur et il est suggéré que la translocation dans une telle zone serait une violation de l'UICN. normes en la matière. Avec la publication des lignes directrices de l' UICN sur la translocation, les opposants au projet ont cité des dispositions et ont également affirmé que l'histoire des translocations, en particulier en Inde, est lamentable et que, par conséquent, la translocation n'est pas favorisée. La propagation naturelle des lions surpeuplés d'une aire d'origine de plus de 1 412 kilomètres carrés (545 milles carrés) à une zone s'étendant sur 10 500 kilomètres carrés (4 100 milles carrés), est considérée comme atténuant le risque de maladie épidémique.

2014

La requête curative du gouvernement du Gujarat contre la relocalisation des lions asiatiques sauvages de la forêt de Gir vers le Madhya Pradesh a été rejetée par la Cour suprême le 14 août 2014.

Face à l'opposition persistante, le gouvernement du Madhya Pradesh envisage un autre plan pour libérer les lions d'élevage de zoo d' Hyderabad et de Sakkarbaug , une décision qui a été critiquée à la lumière de la mort de deux lions d'élevage de zoo nouvellement déplacés lors du safari. parc à Etawah , Uttar Pradesh .

Après le rejet de la requête de l'État du Gujarat, deux ONG du Gujarat ont déposé des requêtes distinctes contre l'ordonnance de transfert, l'une au motif que certains faits pertinents n'ont pas été portés à la connaissance du tribunal suprême, l'autre affirmant que l'importance de Kuno -Palpur en tant que couloir pour la migration des tigres entre le parc national de Ranthambore au Rajasthan et le parc national de Madhav au Madhya Prdesh avait été minimisé.

2017

En décembre 2017, le Madhya Pradesh n'avait toujours pas reçu de lions du Gujarat. Pour cette raison, il a peut-être renoncé à essayer de les acquérir.

2018

En octobre 2018, les lions étaient toujours au Gujarat et 23 d'entre eux ont été retrouvés morts. 4 d'entre eux étaient morts du virus de la maladie de Carré , qui a tué 1 000 lions d'Afrique de l'Est dans l' écorégion du Serengeti .

Plan de transfert au Gujarat

Le plan est de réintroduire une troupe ou deux de lions asiatiques sauvages et en liberté de la forêt de Gir dans l'État indien voisin du Gujarat pour commencer.

Conformément à l'arrêt de la Cour suprême du 15 avril 2013, le ministère de l'Environnement et des Forêts a constitué un panel pour décider de la meilleure ligne de conduite en matière de transfert d'animaux vers Gir. Le panel comprend 12 membres, dont le secrétaire membre de la National Tiger Conservation Authority , les Chief Wildlife Wardens du Gujarat et du Madhya Pradesh, le membre Wildlife Institute of India et les scientifiques Drs Ravi Chellam, YV Jhala , NK Ranjeet Singh et PR Sinha. Le panel conseillera les deux États sur l'aspect technique du transfert, décidera de la composition des animaux à transférer, sélectionnera les troupeaux et les animaux, supervisera le transfert, le surveillera et rendra compte périodiquement au ministère. Au cours des premières délibérations du 29 juillet 2013, le panel a reconnu la nécessité de suivre les récentes directives de translocation de l'UICN, mais a écarté les objections du Gujarat contre le processus. Une équipe de deux membres comprenant le Dr Ravi Chellam et le Dr YV Jhala a été mise en place pour décider du protocole de translocation et faire rapport dans un délai de six semaines.

Le Gujarat s'est opposé à la réunion du panel de 12 membres le 29 juillet 2013 avant que sa pétition ne soit examinée, ainsi qu'à la présence d'experts en tigres dans le panel, affirmant que les experts en lions du Gujarat avaient été ignorés, mais cette pétition a été rejetée par la Cour suprême. Rechercher.

Dans un développement ultérieur, en avril 2015, le gouvernement de l'Union a admis que le Madhya Pradesh devra agrandir la taille de la réserve faunique, de 349 kilomètres carrés (135 milles carrés) à 700 kilomètres carrés (270 milles carrés) afin de mettre en œuvre la translocation des lions d'Asie à Kuno-Palpur de Sasan Gir au Gujarat, une suggestion faite dans le rapport original du projet. C'est la première fois que le gouvernement indien accepte que le sanctuaire doit être agrandi. Cependant, l'expansion nécessiterait la relocalisation de plusieurs grands villages, une décision que le gouvernement du Madhya Pradesh n'est pas désireux d'entreprendre. Le Département des forêts du Madhya Pradesh est d'avis que la zone du sanctuaire actuel et sa zone tampon totalisent plus de 700 km 2 et sont donc adéquates, mais n'ont fait aucune mention de la notification de la zone tampon également en tant que sanctuaire.

Dans un renversement de position, le ministère de l'Environnement et des Forêts a décidé lors d'une réunion en juin 2015 contre la translocation à l'heure actuelle au motif qu'elle serait préjudiciable à l'élevage et à la survie des lions car ils vivaient dans des fiertés sociales. Le revirement de position a été attribué par les écologistes soutenant le transfert à Narendra Modi qui, en tant que ministre en chef du Gujarat, a déclaré que le lion était la fierté du Gujarat et avait publiquement déclaré son opposition au transfert de lions en dehors de l'État.

Voir également

Remarques

Les références

Liens externes