Audouin Dollfus - Audouin Dollfus
Audouin Dollfus | |
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 Dollfus en 2009
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| Née |
12 novembre 1924 |
| Décédés | 1er octobre 2010 (85 ans) |
| Nationalité | français |
| mère nourricière | Université de Paris |
| Connu pour | Découvreur de Janus |
| Récompenses | Prix Jules Janssen (1993) |
| Carrière scientifique | |
| Des champs | astronomie |
| Établissements | Observatoire de Paris |
| Conseiller de doctorat | Bernard Lyot |
Audouin Charles Dollfus (12 Novembre 1924-1 Octobre 2010) était un Français astronome et aéronaute , spécialiste des études du système solaire et découvreur de Janus , une lune de Saturne .
vie et carrière
Dollfus est né à Paris de l'aéronaute Charles Dollfus .
Dollfus a étudié à l' Université de Paris , obtenant un doctorat en sciences physiques en 1955. À partir de 1946, Dollfus a travaillé comme astronome à l'Observatoire de Meudon, suivant son conseiller et mentor Bernard Lyot . Il y a notamment dirigé le Laboratoire de physique du système solaire. Jusqu'à sa mort, il était astronome honoraire à l' Observatoire de Paris . La plupart de ses travaux ont été réalisés sur la base d'observations de l' Observatoire du Pic du Midi , et sa méthode de recherche préférée est l'utilisation de la lumière polarisée comme diagnostic des propriétés des objets du système solaire. Grâce à des recherches patientes et persistantes et au développement de nouvelles techniques d'observation, il a pu obtenir de nombreux résultats remarquables. Dollfus a publié plus de 300 publications scientifiques, portant principalement sur l'astrophysique du système solaire.
Avant que la sonde Viking ne se pose sur Mars , la composition de la surface martienne faisait l'objet de nombreux débats. Dollfus a tenté de déterminer la composition du désert martien, par comparaison avec l'apparition en lumière polarisée de plusieurs centaines de minéraux terrestres . Il a découvert que seule la limonite pulvérisée (Fe2O3) correspondait à l'apparition de Mars, et a conclu que la surface martienne pouvait être composée d'oxyde de fer. L'astronome Gerard P. Kuiper de l' Université de Chicago n'était pas d'accord avec cette conclusion, estimant que les roches ignées à grain fin correspondaient mieux aux données, mais les observations ultérieures ont prouvé que Dollfus avait raison.
En utilisant la polarisation de la lumière, il est possible de détecter une atmosphère autour d'une planète ou d' un satellite naturel . En 1950, la plupart des scientifiques pensaient que Mercure , en raison de sa petite taille, avait probablement perdu son atmosphère à cause de la fuite moléculaire dans l'espace. Dollfus a annoncé qu'il avait détecté une très petite atmosphère, à nouveau en utilisant des mesures de polarisation effectuées à l'observatoire du Pic du Midi dans les Pyrénées françaises . Sa découverte contredisait les prédictions théoriques précédentes basées sur la théorie cinétique des gaz. Dollfus a estimé que la pression atmosphérique à la surface de Mercure était d'environ 1 mm de mercure . La nature du gaz composant cette atmosphère était inconnue mais considérée comme un gaz dense et lourd. Il était pourtant certain que l'atmosphère de Mercure devait être inférieure au 1/300ème de celle de la Terre . Actuellement, on sait que l'atmosphère de Mercure est en effet très mince : seulement 10 -15 bar , la masse totale de l'atmosphère ne dépassant pas 1000 kg.
Mercure a des zones sombres qui contrastent avec un fond plus clair ; cela a été observé pour la première fois par Giovanni Schiaparelli en 1889. En utilisant le télescope à réfraction de l'Observatoire du Pic du Midi, Dollfus a pu en 1959 résoudre clairement des caractéristiques de surface aussi petites que 300 km.
Dollfus a également étudié la présence possible d'une atmosphère autour de la Lune . Le taux de dissipation dans l'espace de tout gaz sur la Lune (à l'exception de certains éléments lourds rares) est si élevé qu'aucune atmosphère substantielle n'est possible. La présence de toute atmosphère doit être détectable par la polarisation de la lumière ; Bernard Lyot et plus tard Dollfus ont montré qu'il n'y avait pas de polarisation détectable, confirmant ainsi la prédiction théorique selon laquelle la Lune manque d'atmosphère.
L'observation visuelle directe est devenue rare en astronomie. En 1965, Robert S. Richardson considérait Dollfus comme l'un des deux grands observateurs visuels expérimentés vivants aussi talentueux que Percival Lowell ou Giovanni Schiaparelli . En 1966, Dollfus découvre Janus , une petite lune intérieure de Saturne . Il a fait cette découverte en observant à un moment où les anneaux, très proches de Janus, étaient presque bord à bord et donc pratiquement invisibles. À cette époque, il a probablement également observé Epiméthée , une lune plus petite qui partage la même orbite que Janus, mais il ne s'est pas rendu compte qu'il s'agissait de deux objets distincts et c'est Richard Walker qui détient le mérite de cette découverte.
En 1981, Dollfus devient membre fondateur du Conseil culturel mondial .
Pionnier de l'aérospatiale et de la montgolfière
Avec son père, le pionnier de l'aéronautique Charles Dollfus , il détient plusieurs records du monde en montgolfière , dont le premier vol stratosphérique en France. Il fut le premier à réaliser des observations astronomiques depuis un ballon stratosphérique, notamment pour étudier Mars de manière détaillée.
Honneurs et récompenses
L' astéroïde 2451 Dollfus est nommé en son honneur. L'un des plus grands cratères de Mars a également été nommé en son honneur en 2013.
Dollfus a été président de la Société astronomique de France (SAF) , la société française d'astronomie populaire, de 1979 à 1981. La Société astronomique de France lui a décerné son Prix Jules Janssen en 1993.