Projet australien de destroyer léger - Australian light destroyer project

Vue d'artiste de la conception du destroyer léger approuvée par le gouvernement en août 1972
Aperçu de la classe
Constructeurs	Chantier naval de Williamstown (prévu)
Les opérateurs	Marine royale australienne (prévu)
Précédé par	Destroyer de classe Daring et des premiers destroyers d'escorte de classe River
succédé par	Frégate de classe Adelaide
Construit	1975-1984 (prévu)
En commission	1980 (prévu)
Prévu	10 à l'origine, plus tard 3
Complété	0
Caractéristiques générales
Taper	Destructeur léger
Déplacement	4 200 tonnes
Longueur	425 pi (129,5 m)
Rayonner	48 pi (14,6 m)
Propulsion	Deux arbres chacun avec une turbine à gaz Rolls-Royce Olympus et une turbine à gaz Rolls-Royce Tyne
La vitesse	30 nœuds (56 km/h ; 35 mph)
Varier	Jusqu'à 6 000 mi (9 700 km)
Complément	210
Capteurs et systèmes de traitement	Système de données de combat automatisé
Armement	Un pistolet Mark 45 de calibre 5"/54 Six missiles Harpon Deux canons à courte portée à double canon Un lanceur de missiles Mk 13 et des missiles anti-aériens standard Six torpilles anti-sous-marines dans deux montures à triple tube
Avion transporté	Deux hélicoptères
Installations aériennes	Hangar et pont d'envol arrière
Remarques	Caractéristiques des navires de Gillett (1988), p. 68

Le projet australien de destroyer léger visait à construire une classe de petits destroyers pour la Royal Australian Navy (RAN). Le projet a débuté en 1966 dans le but de développer des destroyers légers simples (DDL) pour soutenir les opérations de patrouilleurs . Le projet a été redéfini en 1969 lorsque la Marine a décidé d'utiliser les navires pour remplacer d'autres destroyers à la retraite, entraînant une augmentation de la taille et de la complexité de la conception. Les inquiétudes concernant le coût des navires et le risque technologique ont conduit le gouvernement à annuler le projet DDL en 1973 sur les conseils du RAN, et une variante de la frégate de classe Oliver Hazard Perry des États-Unis a été achetée à la place.

Exigence

De 1963 à 1966, les navires de guerre de la RAN ont participé à la Confrontation indonésienne . Au cours de cette période, des dragueurs de mines et des frégates australiens ont patrouillé le littoral malaisien pour contrer les groupes d'infiltration indonésiens voyageant à bord de petites embarcations. Ces navires ont également bombardé à plusieurs reprises des positions indonésiennes dans le Kalimantan oriental près de la frontière avec la Malaisie. Les expériences de la RAN au cours de ce conflit l'ont amenée à percevoir un besoin de destroyers légers et de patrouilleurs adaptés aux tâches de type Confrontation.

Lorsque le projet DDL a commencé en 1966, le rôle des navires était de soutenir les patrouilleurs pendant les opérations anti-infiltration et de compléter la force de destroyers existante de la Marine. L'intention était que les DDL soient rapides, simplement armés et plus petits que les destroyers conventionnels. On espérait également qu'une conception de coque DDL commune pourrait être utilisée pour produire des variantes optimisées pour différents rôles. La RAN et la British Royal Navy (RN) ont eu des discussions en 1967 sur le développement conjoint de DDL, mais la RN s'est retirée du projet lorsque les Australiens ont insisté pour armer les navires avec des armes conçues par les États-Unis.

La conception DDL a évolué à la fin des années 1960. À la suite de la planification menée en 1967 et 1968, il est progressivement devenu évident que les navires remplaceraient plutôt que compléteraient les trois destroyers de classe Daring et les quatre premiers destroyers d'escorte de la classe River de la Marine . En conséquence, il a été spécifié en 1969 que les DDL seraient plus capables et plus flexibles que ce qui avait été conçu à l'origine, permettant au RAN de maintenir ses capacités alors que les anciens destroyers se retiraient. Les rôles prévus pour les DDL ont été fixés en 1970 par un accord entre la RAN et le ministère de la Défense , qui précisait que les navires devaient être capables de détruire des navires de guerre de surface équivalents, d'effectuer des missions d'interdiction maritime , de commander des groupes de patrouilleurs et d'avions. , avoir des capacités antiaériennes et anti-sous-marines raisonnables et être en mesure de fournir un appui-feu naval aux forces terrestres.

Le RAN avait initialement l'intention de commander jusqu'à dix DDL. Tous les navires devaient être construits en Australie pour maintenir les capacités locales de construction navale, et l'industrie australienne devait être impliquée dans la plus grande mesure possible. La production des navires devait être répartie à parts égales entre le Cockatoo Island Dockyard à Sydney et le Williamstown Naval Dockyard à Melbourne.

Concevoir

La conception DDL a considérablement changé au cours de la vie du projet. La spécification initiale était pour un navire d'escorte de 1 000 tonnes et dans une première conception, la classe devait avoir un seul canon de 5 pouces (127 mm) comme armement principal et transporter un hélicoptère . Lorsque le bureau de la marine a ensuite préparé un premier croquis, il s'agissait d'un navire de 2 100 tonnes d'une longueur de 335 pieds (102,1 m), d'une largeur de 40 pieds (12,2 m) et d'une vitesse de 32 nœuds (59 km/h ; 37 mph) vitesse maximale. Ces DDL devaient être armés de deux canons de cinq pouces et actionner un seul hélicoptère léger.

Après avoir préparé son esquisse initiale, la Marine a engagé la Yarrow Admiralty Research Division (Y-ARD) en juillet 1970 pour terminer les conceptions préliminaires des DDL. Dans un premier temps, Y-ARD devait développer des esquisses pour six configurations d'armement différentes utilisant une coque commune. Des appels d'offres pour des études sur les principales sous-composantes ont également été lancés en 1970, et ceux-ci ont été achevés à la mi-1971.

Le RAN a mené des études sur l'efficacité de l'armement de chacune des six variantes de la DDL en parallèle avec le développement des conceptions par Y-ARD. Ces études ont révélé que l'inclusion d'une capacité de défense aérienne de zone et d'une capacité à opérer deux hélicoptères améliorait considérablement l'efficacité du DDL. En conséquence, ces caractéristiques ont été incluses dans la spécification de la Marine pour la conception DDL qui a été publiée à la fin de 1970. À cette époque, la conception avait évolué pour spécifier un destroyer polyvalent de 4 200 tonnes, armé d'un canon de cinq pouces et d'un Lanceur de missiles Tartar , et capable d'opérer deux hélicoptères. Les changements ont augmenté le coût de construction des navires, et le nombre prévu a été réduit à trois. Néanmoins, la conception du DDL était considérée comme susceptible d'aboutir à des navires très performants, l'édition 1972-1973 de Jane's Fighting Ships commentant favorablement.

Les modifications apportées à la conception du DDL reflétaient l'évolution des exigences et la mauvaise gestion du projet par la Marine. Le développement d'un navire de conception australienne adapté aux conditions australiennes a amené les officiers de marine à inclure des exigences au-delà de celles qui étaient essentielles. Ces modifications ont été apportées sans tenir compte des coûts, car l'équipe chargée d'élaborer les spécifications n'était pas également responsable du prix final et du calendrier de livraison des navires. L'échec de la Marine à maintenir le contrôle des exigences de conception et à faire des compromis entre les coûts et les performances peut être dû à son expérience limitée dans la supervision de la conception de nouveaux navires de guerre.

Annulation

Malgré les modifications apportées à la conception et ses coûts croissants, la construction de trois DDL a été approuvée par le gouvernement du Parti libéral McMahon en août 1972. À cette époque, le coût total du projet était estimé à 355 millions de dollars australiens; ce chiffre comprenait tous les coûts associés à la construction de trois navires et à leur exploitation pendant dix ans. Les navires eux-mêmes devaient coûter environ 210 millions de dollars. Les trois navires devaient être construits au chantier naval de Williamstown, la construction du premier navire commençant en 1975, suivie des autres navires tous les deux ans. Le premier DDL devait être mis en service en 1980 et le troisième en 1984. D'autres DDL ont peut-être également été commandés au fil du temps pour remplacer les destroyers de la Marine alors qu'ils atteignaient la fin de leur durée de vie.

Le British Type 42 était l'une des conceptions envisagées après l'annulation du projet DDL

La conception du DDL n'a pas été soutenue par l' opposition du Parti travailliste australien (ALP), qui estimait que les navires seraient trop gros et trop chers pour les missions d'escorte, de patrouille et de surveillance. En juin 1972, The Australian Quarterly a publié un article du ministre fantôme de la Défense, Lance Barnard , dans lequel il affirmait que « le concept DDL va complètement à l'encontre des tendances du développement des navires pour la guerre maritime », et que le coût élevé des navires de guerre signifierait qu'il n'en achèterait pas assez pour répondre aux exigences du RAN. Barnard a suggéré que si le projet DDL était annulé, les besoins du RAN pourraient être satisfaits à moindre coût en choisissant parmi l'un des nombreux modèles étrangers existants pour des destroyers plus petits, mais tout aussi bien armés, et en construisant ces navires sous licence en Australie. Le ministre de la Marine, Malcolm Mackay , a rejeté les critiques de Barnard en août 1972 et a déclaré que des études menées par la Marine et le ministère de la Défense avaient trouvé que des navires plus petits et moins lourdement armés ne seraient pas en mesure de remplir les rôles prévus pour les DDL. Barnard est devenu ministre de la Défense après l'élection du gouvernement ALP Whitlam en décembre 1972 et a ordonné en janvier 1973 que le projet DDL soit révisé. Cet examen a examiné la faisabilité du projet, y compris son budget et son calendrier, ainsi que la pertinence de navires de guerre américains, britanniques et néerlandais comparables.

L'augmentation des coûts et les préoccupations concernant la conception des navires ont conduit à l'annulation du projet DDL. Le ministère de la Défense a observé que les coûts du DDL augmentaient et qu'il n'était pas en mesure de finaliser la conception. La Marine a également examiné le projet et a constaté qu'il était excessivement coûteux, et un comité parlementaire mixte a conclu qu'une conception australienne unique entraînait des risques technologiques importants. En conséquence, la Marine a recommandé au gouvernement que le projet DDL soit annulé, et cela a eu lieu en août 1973. Le coût du projet pour la Marine avait été de 1,7 million de dollars australiens, dont la majeure partie a été dépensée pour des enquêtes de conception et des conseils en gestion. . Le Parti libéral de l'opposition s'est opposé à la décision d'annuler le projet DDL.

Conséquences

Les problèmes du projet DDL ont nui à l'industrie navale australienne. L'annulation des DDL et d'un autre projet visant à développer une conception australienne de navire de soutien au combat rapide a conduit à la perception que les risques techniques devaient être minimisés lors de la sélection de nouveaux navires de guerre, et qu'il était préférable de s'appuyer sur des conceptions étrangères éprouvées. L'industrie australienne a également eu une mauvaise impression car les entreprises impliquées dans le projet avaient consacré des ressources considérables à la préparation des appels d'offres pour le DDL. Y-ARD a considérablement réduit sa présence en Australie, et les experts australiens en conception navale qu'il avait employés se sont vu offrir des emplois au Royaume-Uni.

La classe Oliver Hazard Perry des États-Unis était l'autre option pour remplacer le projet DDL et la conception choisie par les Australiens.

Malgré l'annulation du projet DDL, le gouvernement a approuvé l'exigence de la RAN pour de nouveaux navires de guerre de type destroyer et a demandé un examen des conceptions étrangères existantes pour trouver un remplaçant. Le processus d'évaluation des nouvelles conceptions a été géré par ce qui avait été le bureau du projet DDL, et conformément aux priorités du gouvernement, il s'est initialement concentré sur la sélection de navires de guerre abordables d'une conception éprouvée pour un examen plus approfondi. Un grand nombre de conceptions ont été étudiées par le bureau du projet, et les frégates de la classe Oliver Hazard Perry des États-Unis et une variante du destroyer britannique Type 42 armé de missiles sol-air SM-1 ont finalement été présélectionnées pour une évaluation détaillée. L'équipe du projet a découvert que le Type 42 était le seul modèle capable de répondre aux exigences de la Marine et a déclaré que la classe Oliver Hazard Perry était « une escorte de second ordre qui ne répondait pas aux exigences du DDL à pratiquement tous les égards ». Malgré cela, il y avait de sérieuses inquiétudes quant à savoir s'il serait possible d'installer des missiles SM-1 sur le Type 42. Cela a conduit le gouvernement à approuver l'achat de deux navires de la classe Oliver Hazard Perry aux États-Unis en avril 1974.

Le projet DDL a été réexaminé lorsque le gouvernement libéral Fraser est entré en fonction à la fin de 1975. Le comité d'examen a avisé à l'unanimité le nouveau ministre de la Défense James Killen que le projet DDL n'était plus viable car le coût total des navires serait d'environ 130 millions de dollars. plus élevé que le projet Oliver Hazard Perry , et il faudrait trois ans de plus pour que les DDL soient achevés. Killen a accepté cet avis et une commande ferme de deux frégates Oliver Hazard Perry a été passée en février 1976. Un troisième navire a été commandé à la fin de 1977. Six de ces frégates, qui ont été désignées frégate de classe Adelaide , ont finalement été commandées, et le les deux derniers ont été construits en Australie à Williamstown. L'expertise du bureau de projet DDL et les préparatifs qui avaient été entrepris pour gérer le processus de commande et de construction des navires ont contribué à la capacité de la Marine à évaluer rapidement des conceptions alternatives et à superviser leur entrée en service une fois la commande passée.

Les références

Citations

Bibliographie

Lectures complémentaires

• Schaetzel, Stanley S. (1989). Quatorze étapes de la décision, ou, les opérations du ministère de la Défense . Canberra : Centre d'études stratégiques et de défense, École de recherche des études du Pacifique, Université nationale australienne. ISBN 978-0-7315-0830-3.