Bataille d'Hélène - Battle of Helena

Bataille d'Hélène
	Une partie de la campagne Vicksburg
	; Champ de bataille d'Hélène
Date	4 juillet 1863
Emplacement	Helena (aujourd'hui Helena-West Helena ), Arkansas , États-Unis 34°31′34″N 90°35′49″W / 34.52611°N 90.59694°O Coordonnées: 34°31′34″N 90°35′49″W / 34.52611°N 90.59694°O
Résultat	Victoire syndicale
belligérants
États-Unis ( Union )	États confédérés
Commandants et chefs
Le général de division Benjamin Prentiss; Lieut.-Com'r James M. Prichett	Lieut. Le général Theophilus Holmes; Prix du major-général Sterling ;
Unités impliquées
District de l'Est de l'Arkansas USS Tyler;	District de l'Arkansas
Force
4 129	7 646
Victimes et pertes
239 total ; 57 tués ; 146 blessés ; 36 disparus	1 614 au total ; 169 tués ; 659 blessés ; 786 disparus
	Hélène Emplacement dans l'Arkansas

La bataille d'Helena , également connue sous le nom d' attaque d'Helena , est une bataille de la guerre de Sécession qui s'est déroulée le 4 juillet 1863 à Helena , dans l' Arkansas . La bataille était une tentative confédérée ratée de soulager la pression sur la ville assiégée de Vicksburg . La victoire de l' Union à Helena a ouvert la voie à la chute de Little Rock .

Prélude

Le lieutenant-général Theophilus Holmes , commandant du district confédéré de l'Arkansas, a planifié une attaque coordonnée de trois côtés sur les formidables fortifications fédérales entourant Helena afin de soulager la pression sur Vicksburg et d'empêcher Helena d'être utilisée comme base pour attaquer plus loin dans l'Arkansas. Holmes écrivit au général Kirby Smith , commandant du département du Trans-Mississippi , et reçut la permission d'attaquer Helena.

L'infanterie du major-général Sterling Price et la cavalerie du brigadier-général John Marmaduke se déplaceraient de Jacksonport aux environs d'Helena. Price et Marmaduke rencontreraient l'infanterie de Little Rock, sous les ordres du brigadier-général James Fagan . Holmes, accompagné du gouverneur de l'Arkansas Harris Flanagin , se rend à Helena pour prendre personnellement le commandement de l'attaque.

Le major-général Benjamin Prentiss , commandant le district de l'Union de l'est de l'Arkansas, avait son siège à Helena avec environ 20 000 soldats. Le brigadier-général Frederick Salomon commandait une division du 13e corps et avait été placé à la tête des forces chargées des défenses d'Helena, une ville portuaire du Mississippi au terminus de Crowley's Ridge et entourée de collines escarpées coupées par des ravins fortement fourrés. Quatre batteries d'artillerie avec parapets et fosses de tir avaient été placées en demi-cercle autour de la ville. De plus, l' USS Tyler , une canonnière "vêtue de bois" , avait été affecté au soutien de Prentiss.

Prentiss a appris qu'une attaque était en cours et a activement travaillé pour ralentir le mouvement des forces confédérées en abattant des arbres. Helena elle-même était surpeuplée de troupes fédérales et souffrait d'une pénurie de logements et d'installations sanitaires et sanitaires médiocres. Les soldats occupants avaient surnommé la ville « Hell-in Arkansas ». Juste avant la bataille, un grand nombre de troupes ont été transférées à Vicksburg pour renforcer le siège autour de cette ville. Ce transfert n'a laissé que 4 129 soldats de l'Union pour protéger l'enclave fédérale d'Helena.

Bataille

Carte de la bataille d'Helena, Arkansas

Holmes planifia une attaque à l'aube avec les 1 700 cavaliers débarqués de Marmaduke attaquant la colline fortifiée de Rightor au nord-ouest de la ville et capturant la batterie d'artillerie qui y était stationnée. Les 1 300 hommes de Fagan sont affectés à la capture de Hindman's Hill au sud-ouest de la ville. Le brigadier-général Lucius Walker a été chargé de garder le flanc de Marmaduke et d'empêcher les renforts de l'Union d'atteindre Rightor Hill. Cependant, l'attaque principale aurait lieu au centre avec les 3 100 hommes de Sterling Price s'emparant de Graveyard Hill et de la batterie qui la protégeait .

L'assaut de Marmaduke s'est rapidement heurté à des problèmes et a commencé à prendre des tirs d'artillerie et d'armes légères de son flanc gauche. Walker était censé intervenir pour Marmaduke, mais n'a pas réussi à lui venir en aide par souci de sa propre position exposée. L'échec de Walker conduirait finalement à un mauvais sang entre Marmaduke et Walker qui s'est terminé par un duel sanglant pendant la campagne pour Little Rock. Les éléments sud-ouest et centre de l'attaque confédérée ont également souffert d'échecs de communication et d'ordres mal interprétés. Fagan et Price n'ont pas réussi à coordonner leurs attaques en raison de l'ordre vague de Holmes d'« attaquer à la lumière du jour ». Price a interprété cet ordre comme signifiant une attaque au lever du soleil et Fagan l'a interprété comme signifiant une attaque à l'aube.

Fagan a été surpris de découvrir que son attaque sur Hindman Hill a été combattue par des tirs d'artillerie de Graveyard Hill. Fagan s'était attendu à ce que Price soit déjà engagé avec cette batterie. L'artillerie de Fagan n'avait pas pu atteindre le champ de bataille à cause des arbres abattus bloquant la route. Fagan n'avait pas d'artillerie disponible pour faire taire les canons fédéraux et n'avait d'autre choix que d'ordonner à ses troupes d'essayer de prendre la colline sous le feu de l'artillerie. Les hommes de Fagan ont atteint le sommet de la colline et ont réussi à s'emparer des fortifications extérieures mais ont été coincés juste avant le sommet par les deux batteries de l'Union.

Hindman Hill, v. 1864

L'assaut de Price sur le centre des lignes de l'Union n'a commencé que près d'une heure après le début de l'attaque de Fagan. Les hommes de Price chargent les lignes fédérales mais sont repoussés par un tir d'artillerie concentré des batteries et du Tyler . Les confédérés de Price firent deux autres charges désespérées avant de réussir à capturer les armes à feu sur Graveyard Hill. Price a tenté de retourner les canons sur les fédéraux restants, mais a constaté que les canons avaient été désactivés avec succès avant leur capture.

Les confédérés avaient obtenu un certain succès malgré les problèmes de communication. Fagan tenait la plupart des fortifications au sud-ouest et Price occupait les hauteurs au centre des lignes de l'Union. Holmes est arrivé sur Graveyard Hill et n'a pas réussi à mettre son avantage à la maison. Holmes était apparemment incapable de décider s'il devait soutenir Marmaduke sur son flanc gauche, Fagan sur son flanc droit, ou appuyer son avantage au centre et a plutôt émis une série d'ordres déroutants qui ont conduit à des mesures partielles qui n'ont pas réussi à renverser la vapeur dans aucun des trois postes.

Les confédérés exposés ont été ciblés par tous les canons restants sur le champ de bataille ainsi que par les canons lourds du Tyler . À 10 h 30, Holmes s'est rendu compte que sa position s'était détériorée et qu'il ne pouvait plus avancer. Une retraite générale a été ordonnée, et l'attaque sur la base de l'Union avait échoué.

Conséquences

N'étant plus menacée, Helena est devenue une importante enclave de l'Union sur le fleuve Mississippi et deviendrait la base d'une avancée réussie sur la capitale de l'État de l'Arkansas plus tard dans la même année.

Préservation du champ de bataille

Aujourd'hui, plusieurs bornes et monuments sont situés à l'intérieur d' Helena . Le Civil War Trust , une division de l' American Battlefield Trust , et ses partenaires ont acquis et préservé 56 acres (23 ha) du champ de bataille.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Castel, Albert (1993) [1er éd. 1968]. Le général Sterling Price et la guerre civile en Occident (Louisiana pbk. ed.). Baton Rouge; Londres : Louisiana State University Press . ISBN 0-8071-1854-0. RCAC 68-21804 .
Taylor, Michael W. (4 septembre 2018). "Bataille d'Hélène" . Encyclopédie de l'Arkansas . Petit Rocher : CALS . Récupéré le 3 septembre 2021 .