Bataille de Moorefield - Battle of Moorefield

Bataille de Moorefield
Une partie de la guerre civile américaine
Comté de Hardy, Virginie-Occidentale , États-Unis
Date 7 août 1864 ( 1864-08-07 ) Emplacement Comté de Hardy, Virginie-Occidentale Coordonnées : 39.0941°N 78.9645°W 39°05′39″N 78°57′52″O /  / 39.0941; -78.9645 Résultat Victoire syndicale
belligérants
États-Unis d'Amérique ( Union )	États confédérés d'Amérique (Confédération)
Commandants et chefs
Guillaume Averell	John McCausland
Unités impliquées
1er de cavalerie de Virginie-Occidentale 2e de cavalerie de Virginie -Occidentale (réserve) 3e de cavalerie de Virginie-Occidentale 1er de cavalerie de New York 8e de cavalerie d'Ohio 14e de cavalerie de Pennsylvanie 22e de cavalerie de Pennsylvanie	1er de cavalerie de Maryland 2e de cavalerie de Maryland 36e bataillon de cavalerie de Virginie 37e bataillon de cavalerie de Virginie 8e de cavalerie de Virginie 14e de cavalerie de Virginie 21e de cavalerie de Virginie 22e de cavalerie de Virginie
Force
1760	3 000
Victimes et pertes
42	488

La bataille de Moorefield était une bataille de cavalerie dans la guerre civile américaine , qui a eu lieu le 7 août 1864. Les combats ont eu lieu le long du bras sud de la rivière Potomac , au nord de Moorefield, en Virginie-Occidentale , dans le comté de Hardy . Le National Park Service regroupe cette bataille avec Early's Washington Raid et les opérations contre le B&O Railroad , et ce fut la dernière grande bataille dans la région avant que le général Philip Sheridan ne prenne le commandement des troupes de l'Union dans la vallée de Shenandoah . Ce triomphe de l'Union était la troisième des trois victoires majeures ( bataille de Droop Mountain , bataille de Rutherford's Farm et bataille de Moorefield) pour le brigadier-général William W. Averell , qui s'est mieux comporté lorsqu'il opérait seul.

Le 30 juillet, la cavalerie confédérée commandée par le brigadier général John McCausland se déplace au nord de la rivière Potomac et brûle la plus grande partie de la ville de Chambersburg, en Pennsylvanie . Il s'est ensuite déplacé vers l'ouest pour menacer d'autres villes et le chemin de fer de Baltimore & Ohio . McCausland est poursuivi par une petite cavalerie commandée par Averell. Les troupes de McCausland, avec des chevaux frais, ont pu échapper à la cavalerie de l'Union et menacer d'autres villes. Après avoir retraversé la rivière Potomac, McCausland s'est déplacé vers le sud et a campé entre les villes de Moorefield et Romney en Virginie-Occidentale, plus près de Moorefield. Il positionna une brigade dirigée par le général Bradley Johnson du côté nord de la branche sud de la rivière Potomac , tandis que la propre brigade de McCausland campait du côté sud. Ces campings étaient mieux adaptés pour faire paître leurs chevaux fatigués qu'ils ne l'étaient pour assurer la sécurité des troupes - McCausland supposa que la force de poursuite d'Averell était toujours à 60 miles (97 km) à Hancock, Maryland . Il avait raison de dire qu'Averell avait été forcé de reposer ses chevaux près de Hancock, mais Averell fut renforcé et reçu l'ordre de poursuivre la poursuite quelques jours plus tard.

Dans la nuit du 6 août, la cavalerie d'Averell se dirige prudemment vers les camps confédérés. À l'aide d'une avant-garde déguisée en soldats confédérés, la cavalerie d'Averell capture tranquillement tous les piquets confédérés qui séparent la force de l'Union des confédérés endormis. Au petit matin du 7 août, la première brigade d' Averell attaque la brigade confédérée campée sur la rive nord de la rivière. Beaucoup de ces rebelles dormaient et n'avaient pas leurs chevaux sellés. Dans certains cas, des régiments confédérés entiers ont simplement tenté de s'enfuir, laissant derrière eux des armes et du butin pris à Chambersburg. Bien que les confédérés aient tenté d'offrir une résistance du côté sud de la rivière qui séparait les deux camps confédérés, beaucoup de ces hommes ont également été pris au dépourvu. Averell a ajouté sa deuxième brigade au combat, et elle a chargé à travers la rivière. La force confédérée désorganisée n'était pas à la hauteur de la cavalerie d'Averell, qui était armée de sabres , de revolvers à 6 coups (armes de poing) et de fusils à répétition à 7 coups . Plus de 400 hommes ont été tués ou capturés, tandis que la force de l'Union en a perdu moins de 50. La victoire d'Averell a infligé des dommages permanents à la cavalerie confédérée, et ce n'était plus jamais la force dominante qu'elle était autrefois dans la vallée de Shenandoah.

Arrière-plan

Le raid du général confédéré McCausland a brûlé Chambersburg (cercle rouge) et menacé Hancock (cercle pointillé rouge). Le grand corps de cavalerie de l'Union (Averell) le plus proche était stationné à Hagerstown (cercle bleu).

Ruines d'une banque et d'une maison à Chambersburg en 1864

En juin et juillet 1864, les forces confédérées sous le commandement du général Jubal A. Early patrouillent dans la vallée de Shenandoah. Les succès d'Early étaient un handicap politique pour le président Abraham Lincoln et ont amené les dirigeants de l'Union à détourner les ressources de Richmond et de la Virginie-Occidentale. Les soldats de l'Union de l' armée de Virginie-Occidentale ont commencé à arriver via le chemin de fer de Baltimore et de l'Ohio à Martinsburg, en Virginie-Occidentale , le 19 juillet et ont remporté un premier succès lors de la bataille de Rutherford's Farm . Quelques jours plus tard, Early a trompé le général de l'Union George Crook en lui faisant croire qu'Early avait envoyé une grande partie de sa force confédérée à Richmond. Le résultat de cette tromperie fut une victoire confédérée le 24 juillet près de Winchester, en Virginie , lors de la deuxième bataille de Kernstown . Les troupes de l'Union, parfois prises de panique, se retirèrent du côté nord de la rivière Potomac .

Early, qui avait menacé la capitale fédérale de Washington, DC pendant la première quinzaine de juillet, a suivi sa victoire de Kernstown par une attaque sur le territoire du nord. Il envoya deux brigades de cavalerie sous les ordres du général John McCausland et du général Bradley Johnson pour mener des raids en Pennsylvanie. McCausland était le commandant de la force et dirigeait la première brigade, tandis que Johnson commandait la deuxième brigade. Leur but était de brûler les villes du nord à moins qu'ils ne reçoivent une rançon. Leurs deux premières cibles étaient Chambersburg, Pennsylvanie , et Cumberland, Maryland .

Le 29 juillet, la force de cavalerie de McCausland a traversé la rivière Potomac à l'ouest de Williamsport, Maryland , avec l'aide de croisements de diversion à d'autres endroits par le général John D. Imboden et le colonel William "Mudwall" Jackson . La panique se répandit dans toute la région alors que McCausland se dirigeait vers Chambersburg. Les troupes de l'Union les plus proches de McCausland appartenaient au général William W. Averell, qui était stationné à Hagerstown, Maryland , et avait des troupes gardant les gués à proximité le long de la rivière. Averell n'avait que 1 260 hommes et deux pièces d'artillerie sous son commandement. Les communications d'Averell ont été coupées vers midi.

Après l' excursion d'Early au nord de Washington quelques semaines plus tôt, Averell était sous pression pour s'assurer que Washington et Baltimore ne soient pas attaqués. Les espions d'Averell ont découvert que les confédérés se dirigeaient vers l'est sur le Baltimore Pike, et Averell a supposé à tort qu'ils prévoyaient d'attaquer Baltimore . Il a prudemment positionné sa force, qui était inférieure à la moitié de celle de McCausland, pour protéger Baltimore au lieu de se déplacer directement vers Chambersburg. Les troupes confédérées n'étaient qu'une patrouille qui s'est finalement retirée à Chambersburg. Cela retarda l'arrivée d'Averell à Chambersburg et permit aux confédérés de faire un raid et de brûler Chambersburg pratiquement sans opposition le 30 juillet. Les dommages causés à la ville furent dévastateurs : 537 maisons, commerces et autres structures furent détruits. Cela comprenait tous les magasins et hôtels, deux moulins, deux usines et une brasserie. Après avoir brûlé Chambersburg, McCausland s'est déplacé vers l'ouest et a reposé ses chevaux. Plus tard ce jour-là, Averell est arrivé à Chambersburg, puis a continué à poursuivre McCausland. Ses actions ont peut-être empêché l'incendie de Hancock dans le Maryland, et de McConnellsburg et Bedford en Pennsylvanie.

McCausland prévoyait de brûler Hancock, dans le Maryland, après n'avoir pas reçu de rançon de 50 000 $ (765 638 $ en dollars de 2016). Cela a intensifié une rupture entre McCausland et Johnson, originaire du Maryland. Johnson a dénoncé son commandant et a ordonné à certains de ses hommes de se rendre en ville pour protéger ses habitants. La quasi-mutinerie a pris fin lorsque la cavalerie d'Averell s'est approchée. Les hommes d'Averell se sont affrontés avec l'arrière-garde de McCausland. McCausland avait réussi à se procurer des chevaux frais et s'était échappé. Les chevaux d'Averell étaient épuisés et il a été contraint de s'arrêter dans sa poursuite de McCausland à Hancock. Il n'a pas pu s'assurer de nouveaux chevaux, car aucun dans la région avait déjà été pris par McCausland. Averell a laissé ses troupes au repos jusqu'au 3 août, date à laquelle il a reçu l'ordre du général David Hunter de poursuivre McCausland et d'attaquer "où qu'il se trouve".

McCausland se déplace vers le sud

Après une attaque infructueuse à Cumberland (cercle en pointillé) et à proximité de New Creek, McCausland s'est déplacé à l'endroit où la branche sud de la rivière Potomac croise la route principale nord-sud entre Romney et Moorefield (cercle plein). C'est ici qu'a eu lieu la bataille de Moorefield.

Au moment où Averell reçut l'ordre de reprendre la poursuite de McCausland, les rebelles avaient déjà menacé Cumberland. McCausland a été retenu par l'artillerie dirigée par le général Benjamin Franklin Kelley . Avec des difficultés considérables, McCausland traversa la rivière Potomac et campa près de Springfield, en Virginie-Occidentale , sur la rivière South Branch. Le lendemain, ils se dirigent vers Romney , et se reposent jusqu'au 4 août.

Le 4 août, la cavalerie confédérée poursuit son deuxième objectif, qui perturbe le Baltimore & Ohio Railroad . Ils ont tenté d'attaquer New Creek (aujourd'hui Keyser, Virginie-Occidentale ). Le général Kelley envoya un train de renforts pour défendre New Creek, qui avait une artillerie « bien positionnée » mais une petite force. Les renforts, l'artillerie et le terrain difficile ont forcé les confédérés à se retirer vers le sud et à abandonner leur raid.

Après avoir fait avorter le raid, les confédérés se retirent vers le sud en direction de Moorefield. McCausland croyait qu'Averell était toujours à Hancock et n'était donc pas une menace immédiate. Il a sélectionné des campings adaptés au pâturage des chevaux au lieu de la défense. La brigade Johnson occupait la rive nord de la rivière South Branch Potomac , tandis que la brigade McCausland campait sur la rive sud. Les camps se trouvaient au nord de Moorefield et au sud de Romney, le long de la route principale nord-sud entre les deux communautés et plus près de Moorefield. La route de retour vers la vallée de Shenandoah était à l'est de Moorefield le long de la route Wardensville, qui menait à Wardensville et à Winchester . McCausland établit son quartier général au domicile de Samuel McMechen à Moorefield, laissant sa brigade sous le commandement du colonel James A. Cochran du 14th Virginia Cavalry . Les chevaux étaient dessellés et nourris. Johnson a rapproché son quartier général de sa brigade dans un manoir nommé Willow Wall qui appartenait à la famille McNeill. Chaque brigade avait deux pièces d'artillerie. Johnson a maintenu plusieurs groupes de piquets au nord de son camp le long de la route principale. Le capitaine John "Hanse" McNeill , chef des Rangers de McNeill qui patrouillaient normalement dans la région, a recommandé à McCausland de repositionner les deux brigades parce qu'il ne croyait pas que les sites de campement étaient idéaux pour la sécurité des troupes. Ses conseils n'ont pas été pris en compte, il a donc déplacé ses Rangers vers un site plus sécurisé à environ 13 km de McCausland.

Poursuite renouvelée

Plus tôt, alors que les confédérés tentaient de faire un raid sur New Creek, la force d'Averell traversa le Potomac à Hancock, Maryland, et se dirigea vers Springfield, Virginie-Occidentale, au nord de Romney. Il perdait des chevaux à cause de l'épuisement, mais à Springfield, il recevait de la nourriture pour ses hommes et les chevaux envoyés par le général Kelley. À cette époque, il apprit le raid infructueux de McCausland à New Creek et que McCausland se dirigeait vers Moorefield. Il arriva à Romney vers 11h00  le 6 août. À ce moment-là, il envoya un bataillon d'hommes du 22nd Pennsylvania Cavalry loin de la route principale vers la Wardensville Road. Ce bataillon, dirigé par le major George T. Work, reçut l'ordre de bloquer la route de McCausland vers la vallée de Shenandoah à Lost River Gap pendant qu'Averell s'approchait par derrière, ou d'approcher McCausland par l'est si les combats avaient commencé. Au cours de l'après-midi, Averell a rassemblé plus d'informations et a conçu son plan pour une attaque surprise.

La force principale d'Averell a continué vers le sud à 1  h du matin le 7 août. La force était dirigée par un groupe d'éclaireurs vêtus d'uniformes confédérés, tandis que la force principale suivait assez loin derrière pour ne pas être détectée. Les éclaireurs étaient dirigés par le capitaine Thomas R. Kerr du 14th Pennsylvania Cavalry, et ses hommes ont été sélectionnés spécifiquement pour cette mission. Pendant que les éclaireurs menaient l'avance, le corps principal suivait à distance et devait fréquemment s'arrêter pendant que les éclaireurs s'assuraient que la force principale pouvait continuer en toute sécurité. Beaucoup d'hommes "s'allongeaient au bord de la route, la bride à la main, [et] prenaient quelques minutes de sommeil" en attendant que les éclaireurs signalent que c'était OK pour continuer. Vers 2  h 30 du matin, les éclaireurs de Kerr ont trompé et capturé un piquet de deux hommes de la brigade Johnson. Grâce à cette action, les éclaireurs apprirent l'emplacement de la prochaine série de piquets et capturèrent discrètement deux autres escouades de rebelles postées le long de la route principale.

Bataille

Averell attaque

La force d'Averell se dirigea tranquillement vers Moorefield.

Averell s'est approché de la brigade Johnson sur la route principale venant du nord. L'escouade de Kerr (habillé en confédérés) a mené l'avance. Vint ensuite la première brigade d'Averell (également appelée brigade avancée), commandée par le major Thomas Gibson et composée de la 14e cavalerie de Pennsylvanie de Gibson et de la 8e cavalerie de l'Ohio . Le plan d'Averell était que la brigade de Gibson attaque à l'aide de ses sabres et continue jusqu'à la rivière. Averell chevauchait avec cette brigade. La surprise était importante pour la force d'Averell, puisqu'elle était en infériorité numérique d'environ 3 000 à 1 760.

La deuxième brigade, commandée par le colonel William H. Powell , se composait de trois régiments de cavalerie de Virginie-Occidentale plus le 1st New York (Lincoln) Cavalry (ci-joint). Le détachement de Lincoln Cavalry, commandé par le capitaine Abram Jones, chevauchait du côté ouest de la brigade Gibson, tandis que Powell et les West Virginians chevauchaient du côté est. Powell avait le 3rd West Virginia Cavalry en tête, suivi du 1st West Virginia Cavalry. Le 2nd West Virginia Cavalry était tenu en réserve et gardait également les piquets qui avaient été capturés plus tôt dans la matinée précédant le lever du soleil. Powell a roulé avec le 1er West Virginia. Plus à l'est, le 22e bataillon de cavalerie de Pennsylvanie du Major Work était en place sur Wardensville Road et se dirigeait vers l'ouest en direction de Moorefield.

À l'aube, l'escouade de Kerr (toujours habillée en confédérés) chevauche avec désinvolture près du premier régiment de cavalerie du Maryland (confédéré) et se dirige vers l'ouest de la route jusqu'à la maison McNeill (Willow Wall) où Johnson a établi son quartier général. (Ils étaient près de la petite communauté d' Old Fields , et parfois cette bataille est appelée la Bataille d'Oldfields.) Aucune arme n'a été tirée jusqu'à ce que Kerr atteigne la maison. À ce moment-là, la brigade avancée d'Averell, dirigée par le major Gibson, attaqua. La brigade avancée de Gibson a rapidement fait fuir le 1st Maryland Cavalry confédéré, puis le 2nd Maryland Cavalry , « dans la plus grande confusion » sans offrir beaucoup de résistance. De nombreux hommes de la cavalerie de l'Union ont crié « Souvenez-vous de Chambersburg » alors qu'ils attaquaient. Environ 200 hommes ont été capturés dans les unités de cavalerie du Maryland.

La brigade de Gibson a continué vers le sud, réveillant le 37e bataillon de cavalerie de Virginie. Cette unité a fui dans toutes les directions, et les hommes de Gibson n'ont pas eu besoin de tirer. Cela a laissé le 36e bataillon, Virginia Cavalry, entre la brigade Gibson et le quartier général du général Johnson à la maison McNeill. Le 36e offrit la meilleure résistance à laquelle Gibson avait été confronté jusqu'à présent, mais les confédérés surpris furent contraints de battre en retraite vers la ferme McNeill. Près de la maison McNeill, les hommes de la batterie confédérée de Baltimore tentent de tirer avec leurs deux canons, mais l'unité et les canons sont capturés par le 8th Ohio Cavalry avant de pouvoir tirer. Le général Johnson a failli être capturé lorsque son quartier général a été partiellement encerclé par la cavalerie de l'Union. Il s'est échappé par la porte de derrière et a sauté sur un cheval, courant vers le sud jusqu'au 8th Virginia Cavalry.

Le 8th Virginia Cavalry a été suffisamment prévenu de l'agitation que son colonel a ordonné aux hommes de monter à cheval, et ils ont formé une ligne de bataille. Après un combat rapproché, le 8th Virginia est submergé et rejoint d'autres confédérés fuyant vers la rivière. Au cours de ce combat, le capitaine Kerr (chef des éclaireurs avancés d'Averell) a reçu une balle dans le visage et la cuisse et son cheval a été tué. Ses blessures ne sont pas mortelles et il parvient à capturer le drapeau de bataille du 8th Virginia à l'aide de son sabre. Il a finalement reçu la médaille d'honneur pour son action. Le général Johnson a noté dans son rapport qu'« à part le premier et le deuxième Maryland et un escadron du huitième Virginia, il n'y avait pas de sabre dans le commandement ». C'était un inconvénient dans la guerre de cavalerie, et les hommes de Johnson étaient insuffisamment armés pour le combat rapproché avec des mousquets à un coup. Il a ajouté que "le long mousquet [E]nfield une fois déchargé ne pouvait pas être rechargé et gisait impuissant devant le sabre de charge."

Le colonel William E. Peters a pu préparer son 21e régiment de cavalerie de Virginie pour la cavalerie de l'Union venant en sens inverse, mais a été repoussé de l'autre côté de la rivière. Auparavant, Peters avait refusé de brûler Chambersburg et le général McCausland l'avait fait arrêter. Cependant, l'arrestation a été révoquée peu de temps après et Peters a dirigé l'arrière-garde lorsqu'ils ont quitté la ville en feu. Il s'est relativement bien comporté à Moorefield, dirigeant des parties de son régiment pendant qu'ils ralentissaient l'avance fédérale sur la rive sud de la rivière.

À la rivière

Le général John McCausland

La brigade McCausland se trouvait du côté sud du bras sud de la rivière Potomac . Le 14th Virginia Cavalry , commandé par le capitaine Edwin E. Bouldin, était la partie de la brigade McCausland campée la plus proche du gué où la route traversait la rivière. Bouldin fait face à une foule d'hommes traversant la rivière composée d'un mélange de soldats de l'Union et confédérés. Pendant un court instant, il réussit à ralentir la brigade Gibson, qui devenait dispersée et désorganisée. Après avoir entendu les coups de feu, le lieutenant-colonel John T. Radford a ordonné au 22e Virginia Cavalry de se battre. La cavalerie de Radford se dirigea vers le côté ouest du 14th Virginia et rejoignit le combat.

Averell avait prévu la résistance à la rivière et avait préparé la brigade de Powell. Le major Seymour B. Conger du 3rd West Virginia Cavalry a mené l'attaque de l'autre côté de la rivière du côté est de la route principale. Du côté ouest de la route, la cavalerie Lincoln a traversé la rivière sans opposition. Les New-Yorkais ont encerclé derrière le 22nd Virginia, forçant le régiment à se retirer de la berge.

Les hommes d'Averell ont blâmé McCausland pour l'incendie de Chambersburg. Dans leur zèle pour se rendre à la brigade de McCausland, ils ont négligé leurs prisonniers qui étaient censés se déplacer vers le nord à l'arrière de la force d'Averell. Cela a permis à de nombreux prisonniers de la brigade Johnson de s'échapper. Parmi les hommes qui ont traversé la rivière se trouvaient le général Johnson et le colonel Peters. Après que Johnson ait traversé la rivière, il « s'attendait à trouver le brigadier-général McCausland avec son commandement bien en main ». Cependant, McCausland était à Moorefield, à 3 miles (4,8 km) de son commandement. Johnson et les restes du 27th Virginia Battalion rejoignirent le colonel Peters et une grande partie du 21st Virginia derrière les camps appartenant à la brigade McCausland. Ils formèrent une ligne de bataille et tirèrent sur la brigade de Gibson, mais Gibson fut bientôt renforcé par le régiment de Conger. Peters a été grièvement blessé dans les combats.

Poursuivant leur charge après la brigade McCausland, la cavalerie de l'Union chargea dans le camp du 16th Virginia Cavalry , qui s'enfuit sans résister. Le 3rd West Virginia de Conger se tourna vers l'est et poursuivit les rebelles fuyant vers l'est sur la route de Wardensville et Winchester. Le 17th Virginia Cavalry était campé près de quelques bois à l'est de la route principale et avait plus de temps pour se préparer à l'attaque. Ils formaient une ligne de bataille tandis que trois compagnies attendaient derrière une clôture. Initialement, ils ont repoussé les hommes de Conger, les forçant à battre en retraite. Cependant, Conger fut bientôt renforcé par le colonel Powell et le 1st West Virginia Cavalry, qui était commandé par le colonel Henry Capehart . Les deux régiments chargèrent les Virginiens et les chassèrent sur la route ou dans les bois. Pendant ce temps, Conger a été tué par un lieutenant du 17th Virginia. Le Virginien portait un manteau bleu qui faisait croire à Conger qu'il appartenait au régiment de Conger. Les deux régiments de Virginie-Occidentale continuent de poursuivre les confédérés sur la route et capturent les deux pièces d'artillerie de McCausland. Finalement, certains des rebelles en fuite se sont heurtés au 22e Pennsylvanie de Major Work et ont dû se disperser dans les bois. Les hommes du travail en ont capturé 34.

Les combats et la poursuite de la brigade McCausland ont duré environ 4 miles (6,4 km) jusqu'à ce que tout le monde soit tellement dispersé que la poursuite était inutile. De nombreux confédérés craignaient des représailles pour leurs actes à Chambersburg et ne voulaient pas se faire prendre avec l'argent et les objets qu'ils avaient pris. Cela a accru leur désespoir de fuir les hommes d'Averell et les a poussés à laisser leur butin derrière eux. Une somme d'argent considérable a été récupérée dans les camps rebelles.

Conséquences

Le général William W. Averell

Cette bataille était la dernière des sept batailles de la campagne d'Early contre le B&O Railroad. Un soldat de l'Union, qui était dans la bataille, a estimé que la « perte pour l'ennemi en tués, blessés et capturés était de près de huit cents ». Le National Park Service répertorie le nombre estimé de victimes confédérées à 500. Le rapport final indique qu'Averell a capturé 38 officiers et 377 hommes enrôlés en plus d'en avoir tué au moins 13 et en a blessé 60. Les pertes confédérées à capturer auraient pu être plus élevées, mais en raison de la vitesse de l'avance de l'Union, de nombreux confédérés initialement capturés ont pu s'échapper alors qu'ils étaient envoyés à l'arrière. La victoire a coûté à Averell 11 tués, dont 2 officiers, 18 blessés et 13 capturés. Les personnes capturées étaient probablement des traînards trouvés par les rangers de McNeill, qui opéraient dans la région de Moorefield et ont choisi de ne pas camper avec les brigades de McCausland.

Les mauvais sentiments entre Johnson et McCausland se sont poursuivis et ils se sont mutuellement blâmés pour la défaite. McCausland a écrit plus tard « L'affaire de Moorefield a été causée par la surprise de la brigade de Johnson. » Il a également écrit qu'il était au courant de l'approche d'Averell, et a fait les « ordres nécessaires » pour affronter Averell si nécessaire. Le rapport de Johnson indique qu'il a suivi les ordres dans tous les cas, y compris où établir le camp et "où placer les piquets". Son rapport a également noté que McCausland n'était pas avec sa brigade et dormait à 3 miles (4,8 km) à Moorefield pendant que sa brigade "totalement non préparée" était attaquée. Johnson s'est également plaint de « la conduite scandaleuse des troupes de cette expédition ». Il était particulièrement mécontent de la conduite des soldats confédérés en Pennsylvanie et dans le Maryland. Il rapporta que « les vols de montres et de portefeuilles sur la route étaient monnaie courante ; la prise d'épingles de poitrine, de bagues et de boucles d'oreilles se produisait fréquemment. Le pillage et le sac de logements privés avaient lieu toutes les heures. Un soldat d'une avance le gardien a volé sa montre en or au clergé catholique de Hancock alors qu'il revenait de l'église dimanche..."

Moorefield a été une autre victoire majeure pour Averell, qui a généralement bien réussi lorsqu'il opérait seul, mais avait des difficultés avec la supervision directe où il était censé travailler de concert avec d'autres. Il avait déjà remporté des victoires à Droop Mountain et à Rutherford's Farm , et était l'un des rares chefs de cavalerie de l'Union à réussir dans l'est avant l'arrivée du général Philip Sheridan. Le major Stephen P. Halsey du 21st Virginia a décrit la victoire d'Averell à Moorfield comme « l'une des réalisations les plus brillantes de la guerre ». Le major Theodore F. Lang, du 6th West Virginia Cavalry, a écrit que "le combat était l'une des victoires les plus marquantes pour la cause de l'Union pendant la guerre".

La perte dévastatrice a paralysé la cavalerie d'Early dans la vallée de Shenandoah. Il est devenu la moitié de la taille qu'il était, et deux de ses meilleures brigades ont été décimées. La perte a également démoralisé les membres restants de la cavalerie d'Early. Early écrivit plus tard que la bataille avait « un effet très dommageable sur ma cavalerie pour le reste de la campagne ». La victoire a également marqué le début de « l'ascendant permanent de la cavalerie de l'Union dans la vallée de Shenandoah ».

Remarques

Notes de bas de page

Citations

Les références

Liens externes

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