William Henry Powell (soldat) - William Henry Powell (soldier)

William Henry Powell
Née	( 1825-05-10 )10 mai 1825 Pontypool, Pays de Galles
Décédés	26 décembre 1904 (1904-12-26)(79 ans) Belleville, Illinois
Enterré	Cimetière de Graceland , Chicago , Illinois
Allégeance	États Unis
Service/ succursale	Armée de l' Union de l'armée des États-Unis
Des années de service	1861-1865
Rang	Général de brigade Brevet Major-général
Commandes détenues	2e brigade du régiment de cavalerie de la WVA, division de l' armée de Virginie-Occidentale , armée de Virginie-Occidentale
Batailles/guerres	guerre civile américaine Bataille de Charleston (1862) Bataille de Lynchbourg Bataille de la ferme de Rutherford Bataille de Kernstown II Bataille de Moorefield Bataille d'Opéquon Bataille de Fisher's Hill Bataille de Cedar Creek
Récompenses	Médaille d'honneur 1890

William Henry Powell (10 mai 1825 - 26 décembre 1904) était un soldat américain qui a combattu pour l' Union pendant la guerre de Sécession . Il était un chef de file dans le secteur du fer et des ongles avant la guerre, et ses capacités de leadership se sont avérées utiles dans l'armée. Powell a commencé comme capitaine et a rapidement accédé à des rôles plus élevés dans la cavalerie, notamment en commandant un régiment , une brigade , puis une division . Powell a reçu la plus haute distinction de son pays pour sa bravoure au combat, la Medal of Honor , pour son héroïsme à Sinking Creek , en Virginie , lorsque, en tant que chef d'un groupe de 22 hommes, il a capturé un camp ennemi et fait plus de 100 prisonniers. Cela a été accompli sans la perte d'aucun de ses hommes le 26 novembre 1862. Il a reçu le prix le 22 juillet 1890.

En juillet 1863, Powell est abattu alors qu'il dirige la cavalerie à Wytheville, en Virginie . Bien que les chirurgiens des deux côtés du conflit aient cru que sa blessure était mortelle, Powell a survécu et est devenu un prisonnier de guerre. Il a ensuite été échangé et est retourné à son commandement du 2e régiment de cavalerie de volontaires de Virginie-Occidentale . En 1864, Powell commanda des brigades tout en combattant principalement dans la vallée de Shenandoah sous la supervision directe du général William W. Averell dans une armée commandée par le général Philip Sheridan . Finalement, Powell a remplacé Averell en tant que commandant de division. Powell a mené la cavalerie dans de nombreuses batailles, dont Moorefield , Opequon et Fisher's Hill . Il démissionna de son poste de général de brigade en janvier 1865 pour s'occuper de problèmes de santé familiale. Il a ensuite été brevetted à major général . Powell est revenu à sa profession d'origine en travaillant dans l' industrie sidérurgique et a été actif dans la Grande Armée de la République , une organisation fraternelle d'anciens combattants de l'Union de la guerre de Sécession.

Dans une lettre envoyée au quartier général en 1864, le général George Crook a déclaré : « Le colonel Powell a souvent servi avec moi depuis le début de la guerre. Il s'est distingué dans toutes les batailles auxquelles il a participé sous mes ordres. occasions, pour la promotion. Je le considère comme l'un des meilleurs officiers de cavalerie que j'aie jamais vu dans le service. "

Début de la vie

William Henry Powell est né le 10 mai 1825 à Pontypool, dans le sud du Pays de Galles . À l'époque, la communauté faisait partie du Monmouthshire , une région sidérurgique. Ses deux parents, William et Sarah Griffith Powell, étaient gallois . Son père a immigré aux États-Unis en 1827, et sa mère a suivi en 1830 avec le reste de la famille. À l'origine, ils vivaient dans le New Jersey et en Pennsylvanie , mais ils ont déménagé à Nashville, Tennessee , en 1833. Le père de Powell était ferronnier et était employé par la Gennessee Iron Works. Powell a commencé à apprendre le métier de son père alors qu'il était encore un garçon, travaillant dans un laminoir et une usine de clous à Nashville. En 1840, la Gennessee Iron Works ferme à cause d'une récession . La famille a déménagé au nord à Wheeling , en Virginie, en 1843. Le père de Powell a commencé à travailler à Wheeling's Rolling Mill Nail Factory.

Powell a continué à apprendre le métier de son père à Wheeling. Quatre ans après le déménagement à Wheeling, il a construit la Benwood Nail Works alors qu'il n'avait que 22 ans et en est devenu le directeur. En 1846, il a été impliqué dans un accident à la ferronnerie et a perdu la vision de son œil droit. Powell a épousé Sarah Gilchrist en 1847 et ils ont finalement eu six enfants. Deux enfants sont morts en bas âge, et un est décédé à l'âge de 20 ans. En 1853, la famille a déménagé à Ironton, Ohio , qui est situé au sud-ouest de Wheeling le long de la rivière Ohio . À Ironton, Powell a construit la Bellfonte Nail Works. Au début de la guerre de Sécession en 1861, Powell était surintendant général et agent financier de cette grande usine sidérurgique. Il a quitté l'entreprise en août pour commencer son service en tant que capitaine de cavalerie.

Guerre de Sécession : Virginie-Occidentale

Entre le 20 septembre 1860 et le 1er février 1861, sept États du sud font sécession des États-Unis et forment les États confédérés d'Amérique . Les combats ont commencé le 12 avril 1861, lorsque les troupes américaines ont été attaquées à Fort Sumpter en Caroline du Sud . Ceci est considéré comme le début de la guerre civile américaine. Quatre autres États, dont la Virginie , ont fait sécession au cours des trois mois suivants. Certains des comtés du nord-ouest de la Virginie étaient en désaccord avec la sécession et ils se sont rencontrés à Wheeling pour former un gouvernement restauré de Virginie fidèle aux États-Unis.

Initialement, la « guerre de la rébellion » ne devait pas durer longtemps. Cependant, la guerre s'est poursuivie tout l'été et le président Abraham Lincoln a appelé à des volontaires pour lutter contre les rebelles de la Confédération. Powell a démissionné de son emploi civil le 1er août 1861 et a recruté suffisamment d'hommes pour former une compagnie de cavalerie et a été élu capitaine . Dix compagnies ont été réunies pour former un régiment de cavalerie composé principalement d'hommes des comtés de l'Ohio situés près de la rivière Ohio. Le régiment devait à l'origine être le 4th Ohio Cavalry, mais le gouverneur de l'Ohio, William Dennison, refusa d'accepter la candidature de l'unité car il avait reçu l'ordre de ne plus accepter de nouvelle cavalerie. La demande du régiment a été acceptée par le gouverneur provisoire du gouvernement restauré de Virginie, Francis Harrison Pierpont , et est devenu le 2e régiment de Loyal Virginia Volunteer Cavalry . La compagnie de Powell fut désignée Compagnie B, et il fut nommé capitaine le 14 août. La première action significative du régiment eut lieu le 7 janvier 1862, à Louisa, Kentucky , où il assista une force commandée par le colonel James A. Garfield , futur président. des États-Unis . Powell mena sa compagnie, renforcée par des hommes de la compagnie C du régiment, dans une charge qui repoussa une arrière-garde confédérée .

Vallée de Kanawha

Au début de la guerre civile, Powell a passé la plupart de son temps dans la vallée de la rivière Kanawha. Au cours de la campagne de la vallée de Kanawha, Powell a dirigé l'avant-garde de cavalerie commandée par le colonel John Paxton, qui a réussi à empêcher l'armée de l'Union commandée par le colonel Joseph Lightburn d'être encerclée.

De 1862 à 1863, la 2e Loyal Virginia Cavalry passa une grande partie de son temps à affronter des bushwhackers, qui étaient méprisés. Le bushwhacker était considéré comme un « scélérat sans scrupules qui était trop lâche pour rejoindre l'armée et se battre comme un homme… », qui « se faufilait comme un voleur dans la nuit… ». Finalement, les forces de l'Union dans les montagnes de ce qui est devenu la Virginie-Occidentale sont devenues très impitoyables dans leur traitement des bushwhackers.

Powell était généralement stationné près de la vallée de la rivière Kanawha , dans la partie sud-ouest de l'actuelle Virginie-Occidentale, qui faisait partie de la Virginie à l'époque. Des régiments entiers n'étaient pas nécessaires pour le service de broussailles, de sorte que le régiment travaillait souvent en détachements de deux compagnies. En avril 1862, le régiment de Powell est divisé en deux bataillons . Le bataillon de Powell, commandé par le colonel William M. Bolles, rejoint quelques Ohio infanterie régiments pour former la 3e brigade du général Jacob Dolson Cox « s Division Kanawha . La brigade était commandée par le colonel (plus tard major général) George Crook , un soldat professionnel ayant une expérience de combat dans l' Ouest américain . La brigade de Crook opérait normalement indépendamment de l'autre partie de la division de Cox. Son camp était situé à Meadow Bluff , à l'ouest de Lewisburg dans le comté de Greenbrier .

L'expérience de combat majeure de Powell dans le cadre de cette brigade a eu lieu le 27 mai, contre le général confédéré Henry Heth . La brigade de Crook tendit une embuscade aux forces de Heth à Lewisburg, tuant ou blessant plus de 150 soldats ennemis et en capturant plus de 150. La cavalerie poursuivit les rebelles en fuite et ne s'arrêta que lorsqu'un pont fut détruit. Peu de temps après cet engagement, le colonel Bolles démissionne et plusieurs officiers du 2nd Loyal Virginia Cavalry sont promus. Le 25 juin 1862, Powell est promu major en raison de sa conduite galante dans le Kentucky et pour combler une vacance causée par la démission de Bolles.

Campagne de la vallée de Kanawha

En août 1862, de nombreux soldats de l'Union stationnés en Virginie occidentale sont envoyés à Washington pour renforcer l' armée de Virginie . Cela a permis de réunir les deux bataillons du 2nd Loyal Virginia Cavalry, et il a été stationné avec deux régiments d'infanterie à Kanawha Falls , près de Gauley Bridge , dans ce qui est maintenant le centre-sud de la Virginie-Occidentale. La petite force était commandée par le colonel Joseph Andrew Jackson Lightburn .

En septembre, l'armée confédérée prend conscience du manque d'effectifs de l'armée de l'Union et élabore un plan d'attaque. Les confédérés envoyèrent une grande force dirigée par le général William W. Loring , dont la rumeur disait à tort qu'elle comptait 10 000 hommes, pour attaquer Lightburn depuis le sud-est. Une brigade de cavalerie d'environ 550 hommes dirigée par le colonel Albert G. Jenkins patrouillait le long de la rivière Ohio avec l'intention d'empêcher une retraite par Lightburn. Une grande partie du 2nd Loyal Virginia Cavalry, commandée par le colonel John C. Paxton , est envoyée pour affronter Jenkins. Powell a dirigé l' avant-garde , qui s'est avérée être la compagnie de Powell (compagnie  B) avant sa promotion au grade de major. Le 8 septembre, le groupe avancé de Powell a mené l'attaque contre le camp rebelle de Jenkins à l'extérieur de Barboursville , près de la rivière Ohio. Le camp fut capturé et Jenkins s'échappa de justesse. La force rebelle, qui était beaucoup plus importante que la cavalerie de Paxton, fut poussée vers le sud en remontant la rivière Guyandotte .

Ainsi, l'avant-garde de Powell pour Paxton a permis une retraite sûre vers la rivière Ohio pour la partie restante de la petite force de Lightburn. Le rapport de Lightburn disait : « La deuxième cavalerie de Virginie, commandée par le colonel Paxton, a rendu de bons services en gardant les forces de Jenkins à distance, empêchant ainsi une attaque sur nos arrières. Je souhaite également déclarer que le colonel Paxton, avec 300 hommes, a attaqué Jenkins force entière (de 1 200 à 1 500), et les a chassés de Barboursville, ce qui, sans doute, les a empêchés de tenter de harceler notre retraite. »

Raid du ruisseau qui coule

Powell mène un raid surprise sur le camp rebelle de Sinking Creek

Les gains confédérés dans la vallée de Kanawha ne durent pas longtemps et les troupes de l'Union réoccupèrent une grande partie de la vallée. En novembre 1862, le 2nd Loyal Virginia Cavalry campa pour l'hiver le long de la rivière Kanawha, à environ 19 km en amont de Charleston . Le général de brigade George Crook, nouvellement promu, commandait les troupes de l'Union dans la vallée, et Paxton commandait le régiment de Powell, le 2nd Loyal Virginia Cavalry. Crook était un combattant indien expérimenté , et croyait que les conditions météorologiques défavorables étaient un avantage dans le style de combat avec délit de fuite des raids . Le 23 novembre, il ordonna à Paxton de prendre rendez-vous avec un régiment d'infanterie à Cold Knob Mountain, puis de mener une attaque contre deux camps rebelles à Sinking Creek Valley. Avant le départ du régiment de cavalerie, Crook a dit confidentiellement à Powell de ne pas revenir sans de bons résultats.

La cavalerie atteignit son point de rencontre près du sommet de Cold Knob Mountain le 26 novembre. Le 11th Ohio Infantry était arrivé quelques heures plus tôt. Les hommes de l'infanterie avaient marché sous la pluie et ont été pris (tout comme la cavalerie) dans une tempête de neige. Après une conférence entre Paxton et le colonel d'infanterie Philander P. Lane, l'infanterie a abandonné sa mission et a commencé un retour au camp. Paxton a également envisagé d'annuler la mission, mais a été persuadé par Powell de continuer. Paxton a envoyé Powell et le sous- lieutenant Jeremiah Davidson avec 20 hommes de la compagnie G en bas de la montagne pour rechercher les camps rebelles.

Powell et ses hommes trouvèrent l'un des camps, déterminèrent qu'il était mal gardé et décidèrent de le capturer eux-mêmes. Chaque membre de l'avant-garde de Powell était armé d'un sabre et de deux revolvers à six coups . Powell a décidé d'attaquer avec des sabres pour que l'autre camp rebelle ne soit pas alarmé. Ils ont chargé dans le camp rebelle de 500 hommes avec des sabres tirés et ont complètement surpris les rebelles. La plupart des armes capturées n'étaient pas chargées. Bien que des centaines de rebelles se soient dispersés dans la campagne, un capitaine, un lieutenant et 112 hommes de troupe ont été capturés, ainsi que 200 armes, quelques chariots et du matériel de camping. Les seules pertes de Powell ont été la perte de deux chevaux. Deux rebelles ont été tués et deux blessés. Le retour au camp a été difficile à cause du froid, et deux hommes ont été hospitalisés au camp d'infanterie de Summerville à cause d' engelures . Dix chevaux ont été perdus à cause du froid et de l'épuisement. Paxton a terminé son rapport en écrivant "Je ne peux pas clore ce rapport sans complimenter à juste titre les officiers et les hommes, mais, là où tous se sont comportés si galamment, il est impossible de préciser. Mais tout l'honneur est dû au major Powell, qui a mené la charge.... « Powell et Davidson ont été promus peu de temps après—Powell de major à lieutenant-colonel , et Davidson de sous-lieutenant à premier lieutenant . Après la guerre, Powell a reçu la médaille d'honneur pour sa performance dans le raid Sinking Creek. En 1889, Crook déclara qu'il considérait « l'expédition comme l'une des plus audacieuses, brillantes et réussies de toute la guerre ».

Commandant de régiment

En mars 1863, Powell tomba gravement malade et ne put se rétablir au camp. Il a finalement démissionné de la cavalerie et est retourné chez lui dans l'Ohio. Powell était également mécontent de Paxton, bien que cela n'ait été révélé qu'à quelques-uns. Le 1er mai, Paxton a mené un raid de nuit (sans Powell) près de Lewisburg, et le régiment a été vaincu avec d'importantes pertes . Les pertes totales étaient de seize tués, disparus ou blessés, plus 28 chevaux tués. Le général Eliakim P. Scammon , le commandant de la division après que Crook eut été envoyé ailleurs, congédia Paxton après le retour du régiment au camp. Paxton était populaire auprès de ses troupes, mais les troupes respectaient également Powell. Au moment du licenciement de Paxton, la démission de Powell n'avait pas encore été acceptée et il était toujours chez lui dans l'Ohio en train de recouvrer sa santé. Après une pétition du régiment, Powell a été persuadé de retirer sa démission. Il est promu colonel et devient commandant du régiment à compter du 13 mai 1863.

Raid de Wytheville

Article de journal décrivant Powell en prison

Le raid de Wytheville a eu lieu le 18 juillet 1863, dans le sud-ouest de la Virginie. Powell commandait en second une petite brigade de 800 hommes de cavalerie et d' infanterie montée . Il avait quelques désaccords avec la façon dont son commandant, un vétéran de l'infanterie nommé le colonel John Toland, gérait la cavalerie, et les deux hommes furent abattus au début du raid ; Toland a été tué dans une rue de Wytheville et Powell aurait été mortellement blessé. Bien que la brigade de l'Union ait réussi à sécuriser la ville, elle a subi de nombreuses pertes et a quitté la ville moins de 24 heures après son arrivée. La blessure de Powell était suffisamment douloureuse pour qu'il ne puisse pas être déplacé, et il devint prisonnier des confédérés.

Les citoyens de Wytheville ont blâmé Powell pour l'incendie de plusieurs maisons et bâtiments, bien que les dommages se soient produits après qu'il ait été blessé. Lorsqu'il est apparu qu'il pourrait être blessé, quelques femmes locales sont intervenues en le cachant dans un hôtel. Powell a récupéré de manière inattendue suffisamment pour qu'il puisse être déplacé et a finalement été envoyé à la prison Libby de Richmond . Il a été placé à l'isolement pour vol et meurtre. L'un des hommes de la 2e cavalerie de Virginie-Occidentale a écrit : « Il était bien connu que les autorités confédérées avaient placé le colonel Powell dans un cachot pour un tort imaginaire... ». maison et grange près de Lewisburg, Virginie-Occidentale, un acte que l'armée confédérée et la communauté de Lewisburg considéraient comme injustifié et sans but militaire.

Le 29 janvier 1864, Powell est libéré sur parole pendant 30 jours pour négocier son échange avec le colonel confédéré Richard H. Lee. Cette négociation réussit (Lee était un parent éloigné du général confédéré Robert E. Lee ), et Powell retourna à Ironton, Ohio, pour poursuivre sa convalescence. Le 22 février, des amis lui ont offert une montre en or, de l'argent pour acheter un cheval, un sabre et "une paire de revolvers de marine de calibre 44 montés en ivoire de Colt ". Le 20 mars 1864, il retourne à Charleston et reprend le commandement du 2 régiment de cavalerie de Virginie-Occidentale.

Montagne de l'anse

Au moment du retour de Powell, Crook a reçu le commandement de l'ensemble de la division Kanawha. En avril, le général William W. Averell arriva à Charleston avec deux régiments de cavalerie. Le 30 avril, Crook a organisé une attaque à deux volets contre des emplacements stratégiques confédérés le long du Virginia and Tennessee Railroad . Crook a dirigé l'infanterie de Charleston vers le quartier général régional confédéré au dépôt de Dublin en Virginie. Il envoya de la cavalerie sous le commandement d'Averell pour attaquer Saltville, en Virginie . Averell a trouvé Saltville fortement défendu, alors il a décidé d'attaquer Wytheville à la place. Pour se rendre à Wytheville, Averell devait déplacer la cavalerie à travers les montagnes à Cove Gap (également connu sous le nom de Grassy Lick) dans le nord du comté de Wythe .

Le 10 mai, le chemin d'Averell à travers la brèche a été bloqué par une grande force commandée par le général confédéré William E. "Grumble" Jones renforcé par la cavalerie dirigée par le général John Hunt Morgan . À l'origine, le plan d'Averell était de faire en sorte que Powell mène une charge de cavalerie dans l'espace avec des sabres tirés. Cependant, la charge a été annulée après qu'une mission de reconnaissance a découvert une masse de soldats confédérés attendant de tendre une embuscade à la cavalerie de l'Union. Au lieu de cela, la cavalerie de l'Union a formé une ligne de bataille qui a tiré les confédérés de l'écart. Une bataille de quatre heures s'ensuivit. Le front d'Averell a été écorché par une balle et il a temporairement abandonné le commandement. Le commandant en second, le général Alfred N. Duffié , a eu une « absence flagrante », donc le commandement est tombé à Powell. Powell n'a pas pu faire passer la cavalerie à travers l'espace, mais il a pu utiliser efficacement la 2e cavalerie de Virginie-Occidentale et retenir la plus grande force confédérée. Le résultat de la bataille a été une impasse peu concluante qui s'est terminée au crépuscule.

Au cours de la nuit, un esclave local a dirigé la force d'Averell sur une route alternative difficile (Crab Orchard) à travers les montagnes, et ils ont finalement rejoint Crook. Le rapport d'Averell a déclaré : « Le général commandant désire exprimer sa haute appréciation de l'évolution habile du 2e Régiment, West Virginia Cavalry, sous le colonel Powell, sur le champ de bataille. C'était un défilé qui s'est poursuivi sans désordre sous un feu nourri pour quatre heures."

Campagne de Lynchburg du chasseur

Le 9 juin, une armée commandée par le général David Hunter est réorganisée et Powell reçoit le commandement de la 3e brigade sous la 2e division de cavalerie d'Averell de l'armée de Virginie-Occidentale. Cette brigade se composait du 1st West Virginia Cavalry et du 2nd West Virginia Cavalry. Le 10 juin, la campagne Hunter's Lynchburg est organisée et les troupes partent de Stanton, en Virginie , en direction de Lynchburg . La brigade de Powell a souvent pris l'avance pour la partie principale de la force de Hunter, se déplaçant vers le sud jusqu'à Lexington , puis vers le sud-est en direction de Lynchburg. La cavalerie de Powell s'est approchée de Lynchburg depuis le palais de justice de Campbell et a poussé les cavaleries dirigées par le général John McCausland et le général John D. Imboden à moins de quatre milles de Lynchburg dans la matinée du 17 juin. Les combats se sont poursuivis périodiquement toute la journée et se sont arrêtés au crépuscule. Pendant ce temps, des troupes rebelles supplémentaires arrivaient à Lynchburg via le chemin de fer. La brigade de Powell a été envoyée dans la soirée et s'est approchée suffisamment de la ville pour que "les flèches de l'église de la ville puissent être clairement vues". Plus tard dans la matinée, Powell a été surpris de découvrir que l'armée de l'Union (qui manquait de munitions) était en pleine retraite, laissant sa brigade dans une situation dangereuse. La brigade a rattrapé le reste de l'armée en retraite près de New London, juste au moment où les confédérés poursuivants les ont rattrapés. Toute la division d'Averell, y compris la brigade de Powell, est devenue l'arrière-garde alors que l'armée de Hunter se retirait vers l'ouest en direction de Charleston.

Guerre de Sécession : Vallée de Shenandoah

Après la retraite de Lynchburg à Charleston, l'armée de Virginie-Occidentale s'est reposée et s'est réapprovisionnée. En juillet, il a été transféré dans la vallée de Shenandoah. Powell commandait trois régiments de cavalerie de Virginie-Occidentale en tant que 2e brigade de la 2e division de cavalerie d'Averell. Sa brigade a quitté Charleston le 8 juillet et est arrivée à une gare de Baltimore & Ohio Railroad à Parkersburg, Virginie-Occidentale , le 12 juillet. Quelques jours plus tard, la brigade a commencé son trajet en train jusqu'à Martinsburg, Virginie-Occidentale . Des parties de la brigade sont arrivées à Martinsburg le 19 juillet, mais toute la brigade n'est arrivée que vers le 23 juillet.

Ferme de Rutherford et Kernstown II

Région nord de la vallée de Shenandoah 1864

La bataille de Rutherford's Farm a eu lieu le 20 juillet. La force d'infanterie et de cavalerie du général Averell a vaincu une force plus importante commandée par le général Stephen Dodson Ramseur . La bataille a eu lieu sur des terres agricoles au nord de Winchester, en Virginie , et est parfois appelée la bataille de Carter's Farm. Dans cette bataille, deux régiments de la brigade Powell (2e de cavalerie de Virginie-Occidentale et 3e de cavalerie de Virginie-Occidentale) ont provoqué la « confusion » des rebelles et les « chasses des bois ».

Quelques jours plus tard (le 24 juillet), la deuxième bataille de Kernstown a eu lieu. Dans cette victoire confédérée, armée de Virginie - Occidentale a été conduit au nord par le général Crook Jubal Early l » armée de la vallée . La retraite de l'Union a commencé au sud de Winchester et s'est terminée sous la pluie du côté nord de la rivière Potomac . La retraite désorganisée comprenait des soldats paniqués, des wagons de ravitaillement de l'Union en feu et un commandant de cavalerie séparé de sa brigade. Le lendemain, la brigade de Powell était la seule unité de cavalerie encore organisée, et une brigade d'infanterie commandée par (futur président) le colonel Rutherford B. Hayes était parmi les deux seules qui restaient organisées. Les deux unités ont contribué à permettre à la force de l'Union d'échapper à la poursuite de la cavalerie rebelle.

Moorefield

La brigade de Powell a participé à l'une des victoires les plus impressionnantes d'Averell le 6 août, lorsqu'elle a chargé sur le bras sud de la rivière Potomac, attaqué la cavalerie de McCausland et récupéré une partie de la propriété privée prise le 30 juillet aux habitants de Chambersburg, en Pennsylvanie . L'attaque a conduit la brigade de McCausland « dans les montagnes, avec la perte de son artillerie restante et de nombreux prisonniers ». Cette bataille a ruiné la cavalerie confédérée d'Early dans la vallée de Shenandoah, et ce n'était plus jamais la force dominante qu'elle était autrefois.

Opequon et Fisher's Hill

La troisième bataille de Winchester , également connue sous le nom d'Opequon, a eu lieu le 19 septembre. À cette époque, le major-général Philip Sheridan avait reçu le commandement des armées de l'Union dans la vallée de Shenandoah. Cette bataille fut une victoire majeure pour Sheridan, et elle fit de nombreuses victimes des deux côtés, y compris des généraux et des colonels. Powell est resté aux commandes de la 2e brigade de cavalerie de la 2e division de cavalerie d'Averell, qui se composait des 1er, 2e et 3e régiments de cavalerie de Virginie-Occidentale. La brigade a capturé 80 prisonniers et deux pièces d'artillerie lors d'une charge sur les hauteurs de Winchester.

La bataille de Fisher's Hill a eu lieu les 21 et 22 septembre. Sheridan a écrit que la bataille était « dans une certaine mesure, une partie de la bataille d'Opequon ». Après les combats de Winchester, la brigade de Powell a mené la poursuite de l'armée d'Early. Le 22 juillet, ils se sont battus à pied en raison de la nature du terrain. Après que l'infanterie commandée par Crook ait créé une brèche dans la ligne confédérée, la brigade de Powell (remontée) a poussé et poursuivi les confédérés en fuite. La poursuite a été couronnée de succès, et « [de] nombreux prisonniers ont été capturés dans cette poursuite ».

Commandant de division

La division Powell opère dans la région de Harrisonburg-Staunton à la fin de septembre 1864.

Début d'un article de journal sur les exploits de Powell près de Luray

Début septembre, plusieurs supérieurs de Powell le recommandent pour une promotion. Averell a écrit que Powell « est un gentleman de haut caractère et l'un des meilleurs commandants de brigade que je connaisse ». Dans une lettre envoyée au quartier général en 1864, Crook a déclaré "Le colonel Powell a souvent servi avec moi depuis le début de la guerre. Il s'est distingué dans chaque bataille dans laquelle il a été engagé sous moi. Il a été recommandé par moi à plusieurs reprises, pour une promotion. Je le considère comme l'un des meilleurs officiers de cavalerie que j'aie jamais vus dans le service." Sheridan a également recommandé Powell pour la promotion. Le président Lincoln a écrit que Powell devrait au moins recevoir une « nomination par brevet , si une commission complète est impraticable ».

Après la bataille de Fisher's Hill, l'armée de l'Union a continué à poursuivre l'armée d'Early alors qu'elle se retirait vers le sud. A cette époque, Sheridan est devenu insatisfait du rythme de la poursuite d'Averell et l'a renvoyé en tant que commandant de la 2e division de cavalerie. Powell reçut le commandement de la division le 23 septembre. Le commandement de Powell se composait de deux brigades et d'une batterie de quatre canons. L'effectif de la division lorsque Powell est devenu commandant était de 101 officiers commissionnés et 2 186 hommes enrôlés présents. Les hommes présents et absents totalisaient 276 officiers commissionnés et 6 950 hommes enrôlés. Parce que toutes les personnes sauf une de l'état-major d'Averell sont parties avec Averell et ont pris les dossiers de la division, Powell a eu des difficultés avec le travail administratif requis des commandants de division. Il n'a remis son premier rapport écrit en tant que commandant de division que le 27 octobre.

Le 24 septembre, peu de temps après avoir pris le commandement de la division, Powell a déplacé sa division de Valley Pike vers une route qui mène à Harrisonburg . Son avant-garde affronta des piquets rebelles et on découvrit qu'il approchait des cavaleries commandées par les généraux Imboden, Bradley Johnson et McCausland. Une bataille majeure n'a pas eu lieu, mais Powell a capturé 18 prisonniers, 14 wagons et une grande quantité de munitions. Quinze rebelles ont été tués. L'escarmouche a eu lieu à Forest Hill et était la première des deux qui se produiraient au cours des prochains jours.

La division de Powell atteint Harrisonburg le 25 septembre. La semaine suivante, la division passera son temps à patrouiller une région délimitée principalement par Harrisonburg, Brown's Gap et Stanton. Le 27 septembre, Powell reçut l'ordre de traverser la rivière du Sud . Sa division a traversé en laissant un régiment derrière lui pour garder son camp et ses chariots. Après la traversée de la rivière, le régiment de garde a été attaqué par la cavalerie de Fitzhugh Lee soutenue par l'infanterie. Powell a retraversé la rivière, a changé de front et a finalement repoussé les attaquants. La partie principale de cette escarmouche a eu lieu à Weyer's Cave . Powell a gardé son flanc gauche en se repliant lentement vers la communauté de Port Republic tandis que des forces confédérées supplémentaires ont rejoint Lee et ont poursuivi. Powell a traversé la rivière du Nord et a déménagé à Cross Keys où il a rencontré le général George Armstrong Custer . À cette époque, Custer prend le commandement de la 2e division de cavalerie.

Le général Ulysses S. Grant , commandant de toutes les forces de l'Union, avait deux objectifs majeurs dans la vallée de Shenandoah : éliminer l'armée d'Early et rendre la vallée incapable de soutenir les armées confédérées. Avec Early presque éliminé, l'armée de l'Union a commencé à se concentrer sur le deuxième objectif. Des troupes ont été envoyées pour détruire ou consommer le bétail, les récoltes et le fourrage . Des structures telles que des granges, des moulins et des tanneries ont été détruites. Cette destruction de la fertile vallée de Shenandoah est devenue connue sous le nom de « The Burning ». Le 29 septembre, Custer a déplacé la 2e division de cavalerie de Cross Keys à Mount Sidney , où la division a rassemblé des chevaux et du bétail locaux et détruit des moulins à fourrage, à céréales et à farine. La division s'est déplacée à Mount Crawford , suivant les mêmes ordres pour rendre la terre incapable de soutenir l'armée confédérée. Le 30 septembre, Custer est affecté au commandement de la 3e division de cavalerie et Powell est à nouveau affecté au commandement de la 2e. Powell et sa division rendirent compte au major général Alfred T. Torbert à Harrisonburg le 30 septembre.

Vallée de Luray

Le 1er octobre, Powell a déplacé la division vers le nord à Luray (comme ordonné par Torbert), « chassant tous les stocks de toutes sortes, détruisant tous les grains, les moulins en feu, les hauts fourneaux, les distilleries, les tanneries et tout le fourrage ». Alors qu'il campait à Luray jusqu'au matin du 7 octobre, Powell envoya de plus petits groupes en expédition de reconnaissance et pour chasser les broussailles. Le 6 octobre, Powell a détruit une tannerie utilisée par l'armée rebelle. Le cuir non fini valait 800 000 $ (plus de 12 millions de dollars en dollars de 2016).

La division s'est déplacée vers le nord de Luray à Front Royal le 7 octobre, puis est partie pour Sperryville le 11 octobre, en passant par Chester Gap pour s'y rendre. C'est là que Powell a commencé à faire face aux défis de la « guérilla » du colonel confédéré John S. Mosby . Le 13 octobre, Powell apprend qu'un de ses soldats a été victime d'un « meurtre de sang-froid » par deux membres du gang de Mosby. En représailles, Powell a pendu un de ses prisonniers qui faisait partie du commandement de Mosby. Il a laissé une pancarte sur le pendu qui disait "AC Willis, membre de la compagnie C, commandement de Mosby, pendu par le cou en représailles au meurtre d'un soldat américain par MM. Chancelier et Myers". De plus, Powell fit détruire la maison, la grange et le bétail du chancelier.

Bataille de Cedar Creek

La division Powell opère dans la région de Front Royal en octobre et novembre 1864.

Le 19 octobre 1864, Powell est promu brigadier général. Le même jour, la bataille de Cedar Creek a eu lieu au sud-ouest de Middletown, en Virginie . La bataille a commencé le matin avec une attaque confédérée. À cette époque, la 1re brigade de Powell était à huit milles de Powell et de la 2e brigade, et plus près de Cedar Creek. Lorsque la bataille a commencé, cette brigade était nécessaire pour soutenir la gauche de l'armée de l'Union, elle a donc été détachée auprès du général Wesley Merritt . Powell positionna la 2e brigade sur la route de Front Royal et empêcha la cavalerie confédérée du général Lunsford L. Lomax de flanquer la principale force de l'Union. Une semaine plus tard, la division a affronté la division de Lomax plus au nord-ouest à Middletown.

Ninive

Le 12 novembre, Powell combat à nouveau la cavalerie de Lomax. Ailleurs, Custer et Merritt attaquèrent la cavalerie du général Thomas L. Rosser et la repoussèrent assez rapidement pour que Lomax soit appelé en renfort. Cela a laissé une force plus petite (encore plus grande qu'une brigade) commandée par McCausland pour faire face à Powell. Powell a envoyé la majeure partie de sa 1ère brigade au-delà de Front Royal, où elle a rencontré la force de McCausland. Les confédérés repoussent lentement la 1re brigade. Powell a amené sa 2e brigade au front et la 1re brigade s'est déplacée à l'arrière. La 2e brigade chargea, entraînant un bref affrontement qui se termina par une retraite des confédérés aussi vite qu'ils le pouvaient. Ils ont été poursuivis pendant huit milles. Powell a capturé toute l'artillerie rebelle (deux canons), leur train de munitions et a fait 180 prisonniers. Un article de journal a déclaré que "le général Powell était sur le terrain en personne et a supervisé la formation de la ligne de bataille ...." Le journal a également ajouté que 40 confédérés ont été tués ou blessés. Parmi les tués se trouvaient un colonel et deux majors, et parmi les blessés (légèrement) se trouvait McCausland — « le scélérat qui a brûlé Chambersburg ».

Démissionne

Powell a démissionné de l'armée de l'Union le 5 janvier 1865, en raison de problèmes familiaux. Son père était décédé et sa mère était gravement malade. Il a prononcé un discours d'adieu le 10 janvier. En acceptant sa démission le 14 janvier, Torbert a écrit sur son "appréciation de votre valeur et de vos capacités en tant que soldat, de votre zèle, de votre efficacité et de votre énergie infatigable en tant que commandant de cavalerie". Sheridan a remercié Powell pour son "soutien fidèle et pour votre bravoure qui a tant contribué à rendre décisives les victoires de la vallée de Shenandoah". Un hommage à Powell par Sheridan et des officiers de la division de Powell a été publié sur la première page d'un journal Wheeling. Cinq jours plus tard, le même journal a publié une notice biographique et le discours d'adieu de Powell.

Pendant la guerre de Sécession, Powell a participé à 61 batailles et engagements, et est passé de capitaine à général de brigade. Le 24 février 1866, Powell fut nommé pour être nommé major général des volontaires par brevet. La nomination était rétroactive au 13 mars 1865 et concernait « des services galants et méritoires pendant la campagne de 1864 en Virginie-Occidentale, et en particulier lors de la bataille de Front Royal ».

L'animosité avec la Confédération

Powell n'était pas populaire auprès de la Confédération.

Powell était fortement détesté par les partisans de la Confédération. Quel que soit son rang, il menait souvent des attaques de cavalerie de l'Union. Les conditions météorologiques et le terrain n'ont pas dissuadé l'agression de Powell, comme le prouve le raid de 1862 sur le ruisseau Sinking. Powell avait été accusé par le général confédéré Sam Jones d'avoir tiré sur un prisonnier « de sang-froid ». Dans un autre incident, il a été accusé d'avoir mis le feu à une maison avec une famille endormie à l'intérieur. Powell est devenu « l'un des officiers de l'Union les plus recherchés de la Confédération ».

Après que Powell ait été blessé et capturé à Wytheville, il a finalement été transféré à la prison de Libby et initialement détenu dans un cachot. Jones, qui était le général commandant le quartier général régional de l'armée confédérée en Virginie occidentale, a écrit à cette époque que Powell « est un homme audacieux et audacieux, et l'un des officiers les plus dangereux que nous ayons eu à affronter dans le nord-ouest de l'État. , et je tiens particulièrement à ce qu'il ne soit pas autorisé à retourner dans la vallée de Kanawha si cela peut être évité."

En tant que commandant de division, Powell a ordonné l'exécution d'au moins trois prisonniers en représailles pour ce qu'il considérait comme le meurtre de ses hommes par des bushwhackers. Il a qualifié les bushwhackers de "bandes illégales et proscrites de voleurs de chevaux et de meurtriers, reconnus et soutenus par les autorités rebelles". Le traitement des bushwhackers par Custer et Powell a amené Mosby à écrire une lettre ouverte à Sheridan menaçant de représailles. Powell a indiqué qu'il ne serait pas intimidé par les menaces de la presse de Richmond . Il a écrit qu'il souhaitait que les autorités rebelles sachent que si la pendaison de deux rebelles pour chacun de ses hommes assassinés par des broussailles ne suffisait pas, « je le porterai à vingt-deux pour un ». Contrairement aux articles de journaux selon lesquels Powell a démissionné en raison de problèmes familiaux, une source pense que Powell a été renvoyé du service actif parce que l'un des rebelles qu'il a exécuté était lié à l'ancien sénateur John Crittenden , au général de l'Union Thomas L. Crittenden et au général confédéré George Crittenden. . Dans le discours d'adieu de Powell, il a déclaré: "Personne ne regrette plus que moi l'existence de la cause qui nécessite l'acte."

Après la guerre

William H. Powell

Après avoir quitté l'armée, Powell est revenu au secteur du fer et des clous, devenant directeur général de l'Ironton Rolling Mill à Ironton, Ohio. Il a refusé une nomination républicaine au congrès. Au printemps 1867, il s'installe à Clifton, en Virginie-Occidentale , pour former la Clifton Nail Works, qu'il dirige. Sa maison de Clifton fait maintenant partie du registre national des lieux historiques . Lors de l' élection présidentielle de 1868 , Powell était un électeur d'Ulysses S. Grant au Collège électoral .

En 1870, Powell a failli être tué dans un accident de cheval et de buggy et n'a pas pu travailler dans l'entreprise sidérurgique. Il a vendu son intérêt dans les travaux de clou et a déménagé à Kansas City, Missouri . À Kansas City, Powell a travaillé pour Standard Oil jusqu'à ce qu'il déménage à St. Louis et a travaillé pour American Central Insurance.

En 1876, Powell s'était suffisamment remis de son accident pour pouvoir à nouveau travailler dans le secteur du fer et des clous. Cette fois, il a déménagé à Belleville, Illinois , où il a vécu pour le reste de sa vie. Il est devenu l'un des citoyens les plus respectés de la ville. Powell a été directeur de la Waugh Company Nail Works jusqu'en 1882, date à laquelle il a organisé la Western Nail Works. Il a travaillé dans cette entreprise de Belleville, en tant que président, surintendant et directeur général, jusqu'en 1892. Pendant ce temps, une source a affirmé que Powell avait « une connaissance pratique plus intime du secteur des ongles que tout autre homme aux États-Unis ». Deux ans après le déménagement de Powell à Belleville, sa femme Sara est décédée. Elle avait reçu un diagnostic de cancer et est décédée sept mois plus tard alors qu'elle n'avait que 54 ans. Un an plus tard, en 1879, il épousa la résidente locale Emma Weaver.

La tombe de Powell au cimetière de Graceland

Powell connaissait deux présidents : Hayes et un ami de longue date, William McKinley – ils ont tous combattu dans l' armée de Virginie-Occidentale pendant la guerre de Sécession. McKinley est également issu d'une famille de ferronniers et a nommé Powell en tant que percepteur des recettes internes en 1895. Powell était un participant actif dans une organisation fraternelle d'anciens combattants de la guerre civile qui se sont battus pour l'Union, la Grande Armée de la République . Il était le commandant du département de l'Illinois pour cette organisation en 1895 et 1896.

La balle qui a blessé Powell à Wytheville n'a jamais été retirée. Il s'est logé dans ses poumons et a contribué à des problèmes de santé, notamment des rhumatismes et des problèmes respiratoires . Powell est décédé à son domicile de Belleville le 26 décembre 1904. Il laisse dans le deuil sa femme et trois de ses enfants. Powell est enterré au cimetière Graceland de Chicago .

Remarques

Notes de bas de page

Citations

Les références

Liens externes

• Centre George Tyler Moore pour l'étude de la guerre civile
• Service des parcs nationaux - La guerre civile
• Division de la culture et de l'histoire de la Virginie-Occidentale - La guerre civile en Virginie-Occidentale
• Marqueur de Powell