Bataille du pont de Quinton - Battle of Quinton's Bridge

La bataille de Quinton's Bridge était une bataille mineure de la guerre d'indépendance américaine livrée le 18 mars 1778 pendant l' occupation britannique de Philadelphie . Les compagnies de la milice du New Jersey qui défendaient un pont sur Alloway Creek dans le comté de Salem, New Jersey , ont été attirées dans un piège par le lieutenant-colonel britannique Charles Mawhood et ont subi des pertes importantes.

Contexte

À la fin de 1777, les forces britanniques sous le commandement du général William Howe occupèrent Philadelphie , siège du deuxième congrès continental , et considérées par Howe comme la capitale des treize colonies rebelles . L'occupation n'a pas été facile, car la campagne environnante grouillait de compagnies de l'armée continentale et de la milice patriote dans le cadre d'une campagne de George Washington contre les lignes d'approvisionnement britanniques. L'hiver 1777-1778 a été particulièrement sévère pour les Américains, mais les deux parties régulièrement envoyé des forces importantes à fourrage pour leur propre côté et d'interférer avec les opérations de recherche de nourriture de l'autre côté.

Le 19 février, alors que l'armée continentale avait désespérément besoin de provisions, le brigadier général Anthony Wayne a conduit une force à travers le fleuve Delaware au sud de Philadelphie lors d'une expédition de recherche de nourriture dans le sud du New Jersey . Le général Howe a répondu en envoyant une force d'environ 4 000 hommes pour harceler Wayne. Cependant, Wayne se déplaça rapidement vers le nord, rassemblant des provisions, forçant les résidents à déplacer des approvisionnements qu'il ne pouvait pas emporter d'un accès facile aux Britanniques, et parfois en escarmouche avec les Britanniques chasseurs. Howe a envoyé une autre force en mars sous les ordres du lieutenant-colonel Charles Mawhood pour butiner et aussi pour essayer de forcer Wayne au combat. Le 17 mars, Mawhood a dirigé une force mixte de 1 200 hommes, composée de réguliers britanniques et de compagnies loyalistes de New Jersey Volunteers et de John Graves Simcoe 's Queen's Rangers , à travers la rivière Delaware dans le comté de Salem, New Jersey . Le général Wayne, attentif aux mouvements britanniques, avait en grande partie terminé son travail et était à Burlington , se préparant à retourner à Valley Forge.

Alloway Creek dans le comté de Salem a formé une ligne de défense naturelle et la milice locale, après avoir appris l'existence du mouvement britannique, a établi de solides positions défensives aux deux passages les plus proches du Delaware, Quinton's Bridge et Hancock's Bridge, pour empêcher les Britanniques de traverser. Mawhood a conduit ses troupes à Salem , où ils ont été accueillis par des loyalistes locaux qui leur ont dit que le colonel Benjamin Holme, avec 300 miliciens, se trouvait à Quinton's Bridge, à seulement 4,8 km au sud-est. Holme avait établi sa position sur le côté nord du pont et avait repris les planches du pont pour empêcher son utilisation facile.

Bataille

Avant l'aube du 18 mars, Mawhood a déplacé plusieurs détachements d'hommes en position du côté du ruisseau en face des forces américaines. Il montra alors une partie de sa force s'éloignant du pont, comme pour se retirer. Dès que les Américains ont vu ce mouvement, le capitaine William Smith a remplacé les planches et a lancé la poursuite avec 200 des 300 hommes qui gardaient le pont. Cette force suivit les Britanniques plus loin le long de la route, finissant par entrer en contact avec un autre groupe de soldats postés derrière une clôture ferroviaire. Le reste de la force britannique était à proximité, posté dans une maison près de la clôture.

Quand Smith et ses hommes ont été attaqués, les soldats postés dans la maison ont glissé dehors et ont couru vers l'arrière des Américains, interrompant toute retraite vers le pont. Ils ont ensuite forcé la force de Smith à tenter une autre traversée du ruisseau. À ce stade, le corps principal des soldats britanniques est arrivé au pont et a tenté de traverser la position américaine. Ils ont été arrêtés par le colonel Elijah Hand et sa milice, qui sont arrivés avec deux fusils à temps pour arrêter un anéantissement complet de la force américaine. En fait, les Américains ont perdu entre 30 et 40 hommes lors de l'engagement, la plupart par noyade .

Conséquences

Bien que la force à Quinton's Bridge ait fait des pertes importantes, le colonel Hand et ses hommes sont restés pour renforcer la position. Mawhood a tenté de forcer la milice à se retirer le lendemain, mais elle était bien placée et n'a pas pu être délogée. Mawhood a ensuite détaché le major Simcoe et ses rangers pour attaquer la position à Hancock's Bridge. Simcoe et ses hommes sont retournés dans le Delaware et ont manœuvré en aval pour atteindre le côté sud du ruisseau. De là, ils ont marché, selon le récit de Simcoe à travers un terrain difficile, jusqu'à l'extrémité sud du pont Hancock. Là, ils ont complètement surpris 20 à 30 hommes stationnés dans la maison du juge local William Hancock, les mettant tous à la baïonnette. Bien qu'ils n'aient pas eu l'intention de tuer Hancock, les renseignements de Simcoe avaient rapporté que Hancock avait abandonné la maison lorsqu'elle était occupée par la milice; en fait, il était rentré chez lui la veille au soir et faisait partie des tués.

Mawhood a ensuite envoyé une lettre au colonel Hand, l'avertissant que si la milice ne déposait pas les armes, il «attaquerait les miliciens en portant des armes, brûlerait leurs maisons et les réduirait, leurs malheureuses épouses et leurs enfants, à la mendicité et à la détresse. . " Hand a éloquemment rejeté la menace, écrivant que «[votre] menace de brûler et de détruire, m'incite à imaginer que je lis les ordres d'un barbare Attila , et non d'un gentleman, brave, généreux et poli».

L'expédition de Wayne à travers le sud du New Jersey a intensifié les tensions entre le général Washington et les responsables du New Jersey, car elle a provoqué une vague de violence britannique, orchestrée par le colonel Mawhood. Le New Jersey a été en grande partie laissé à ses propres défenses pendant l'hiver, et la réponse britannique aux mouvements de Wayne a conduit les responsables du New Jersey à exiger une présence de l'armée continentale. Une semaine après le départ de Wayne, Washington a envoyé un petit détachement de Continentaux dans le sud du New Jersey, mais il a été totalement inefficace pour empêcher l'effondrement des organisations de milices du sud du New Jersey.

Remarques

Références

Lectures complémentaires

Coordonnées : 39.548485 ° N 75.414366 ° W 39 ° 32′55 ″ N 75 ° 24′52 ″ O  /   / 39,548485; -75,414366