Bataille de la rivière Rappahannock - Battle of Rappahannock River

Bataille de la rivière Rappahannock
Une partie de la guerre de 1812
Le Lynx reconstruit au large de la Californie est salué par Lady Washington .
Date 3 avril 1813 Lieu Rivière Rappahannock , Virginie Résultat Victoire britannique
Belligérants
États-Unis	Royaume-Uni
Commandants et chefs
William S. Stafford	James Polkinghorne
Force
4 goélettes Marines et marins	17 bateaux armés Marines et marins
Victimes et pertes
6 tués 10 blessés ~ 100 capturés 4 goélettes capturées	2 tués 11 blessés 2 bateaux armés coulés

La bataille de la rivière Rappahannock a eu lieu en 1813 pendant la guerre de 1812 . Une britannique force de blocus de la rivière Rappahannock de Virginie a envoyé plusieurs centaines d' hommes dans les bateaux pour attaquer quatre américains corsaires . Finalement, les Britanniques ont remporté la victoire et les navires américains ont été capturés.

Fond

Le 1er avril 1813, un escadron britannique composé des navires de ligne San Domingo et Marlborough , quatre frégates Acasta , Narcissus , Maidstone et Statira , deux brigs , Mohawk et Fantome et une goélette , Highflyer bloqua le Rappahannock de Lynhaven Bay . Ils détenaient plusieurs prix américains et cherchaient à en capturer davantage, alors les commandants britanniques ont préparé une expédition de découpage , où de petits bateaux tentent de capturer de plus gros navires à l'ancre. Le jour suivant, les Britanniques ont dépêché dix-sept pinasses , péniches , lanceurs et autres bateaux avec quelques carronades pour faire le tour de la baie. Chaque bateau transportait jusqu'à cinquante marines ou marins principalement armés d'acier, le lieutenant James Polkinghorne était aux commandes. Alors qu'elle était à la hauteur de Windmill Point vers 16 h 00, l'expédition a aperçu cinq navires américains et les a poursuivis toute la nuit jusqu'à perdre de vue alors qu'ils passaient un virage dans la rivière. Les Britanniques ont eu du mal à ramer le Rappahannock alors pendant la descente, douze des bateaux sont tombés loin derrière, ne laissant que cinq bateaux britanniques, un 12 livres et 105 officiers et hommes pour attaquer.

Quatre des navires poursuivis étaient des goélettes armées sous les ordres du capitaine William S. Stafford dans le Dolphin à douze canons . Les autres étaient Lynx de six canons, Racer de six canons et Arab de sept canons. En tout, les goélettes américaines ont monté 30 canons avec 160 hommes. La plupart ou la totalité de ces navires ont été construits à Baltimore . Le capitaine Stafford n'avait guère d'autre choix que de saborder les goélettes ou de se battre. Il a décidé d'offrir la résistance et a ancré ses navires en ligne de bataille avec des canons bâbord face à l'embouchure du Rappahannock d'où les Britanniques seraient originaires.

Bataille

Capture du dauphin , 3 avril 1813, par Irwin John Bevan

Un Baltimore Clipper, très similaire aux navires américains capturés sur le Rappahannock.

Le plus grand des navires américains était arabe de plus de 380 tonnes, mais avec un équipage de seulement quarante-cinq hommes, il était le plus sévère en ligne et était considéré comme le plus «guerrier» des quatre. Dolphin de 300 tonnes était le plus en tête et elle était le vaisseau amiral du capitaine Stafford , transportant quatre-vingt-dix-huit hommes au combat. Lorsque les Britanniques arrivèrent en vue de la ligne américaine, ils s'arrêtèrent d'abord pour attendre que le vent et les douze bateaux restants remontent, alors Polkinghorne prit le temps de rallier ses hommes. Après quelques minutes de plus, le vent étant toujours calme, le lieutenant ordonna une attaque afin de refuser aux Américains le temps de préparer leurs défenses ou de s'échapper. Polkinghorne a envoyé un bateau avec le 12 livres en avant pour commencer un duel d'artillerie avec l'intention de retarder les Américains, mais cela a échoué lorsque les navires de Stafford ont tous ouvert le feu avec un bord combiné. Le lieutenant Polkinghorne a décidé d'arrêter d'attendre à ce stade et il a conduit ses bateaux directement pour le centre de deux navires américains, Racer et Lynx , chacun de 280 tonnes et avec des équipages totalisant soixante-seize hommes. Alors que les Britanniques se fermaient à distance, les Américains tiraient sur une autre flanc si Polkinghorne avait ses hommes changer de cap et se diriger vers l' Arabie . Lorsque les bateaux britanniques se sont approchés, il en restait trois, dont deux avaient été touchés et coulés par les tirs américains.

Les Britanniques restants sont montés à bord en criant diverses phrases, Arab a viré pour essayer d'amener ses canons tribord au combat, mais elle a été abordée avant d'y parvenir et son commandant l'a donc échouée sur la berge. Racer et Lynx ont été rapidement pris, leurs équipages se sont rendus alors que les Britanniques montaient sur le pont, d'autres ont sauté par-dessus le côté et ont échappé à la capture. Lorsque Polkinghorne est allé chercher Dolphin , le capitaine Stafford a mené une lutte acharnée et il aurait fallu quinze minutes pour sécuriser le navire. Cinq Américains ont été blessés avant que Dolphin ne frappe ses couleurs et ne mette fin à la bataille, bien que les pertes des autres corsaires se chiffrent à six morts et cinq autres blessés. À la fin des combats, les bateaux britanniques restants sont arrivés et ont aidé à prendre plus de 100 prisonniers.

Conséquences

Polkinghorne a rapporté que seuls deux de ses hommes avaient été tués et onze blessés, dont lui-même. Les articles de journaux américains dans Niles Register ont d'abord affirmé que cinquante Britanniques avaient été tués, réduisant plus tard cette affirmation à dix-neuf morts. Une revue par des historiens britanniques et américains a par la suite évalué les pertes britanniques à deux morts et onze blessés avec des pertes américaines de seize tués et blessés. La bataille a duré entre quinze minutes et deux heures selon divers récits. Le capitaine Stafford retourna plus tard à Baltimore. Il a été bien traité en captivité en partie en raison de son bon traitement envers les prisonniers britanniques de ses prix capturés. Lynx a été mis au service des Britanniques sous le nom de Mosquidobit et a été vendu hors de la Royal Navy en 1820. Une réplique de Lynx passe maintenant son temps sur une mission éducative naviguant dans les deux sens entre les Grands Lacs et la côte du golfe de Floride. Racer est devenu Shelburne et Dolphin a conservé son nom de Dolphin . Il était difficile pour les Britanniques de libérer les Arabes et, bien qu'ils aient finalement réussi, le navire a été apparemment gravement endommagé et n'a pas été commandé pour le service britannique.

Voir également

• Bataille du lac Borgne

Les références

• Scott, Sir James (1834). Souvenirs d'une vie navale, Volume 3 . Londres, Angleterre: R. Bently Publishing.
• Maclay, S. Stanton (1899). Une histoire de corsaires américains . Londres, Angleterre.
• Dudley, William S. (1992). La guerre navale de 1812: une histoire documentaire . Washington, DC: Publications de la marine des États-Unis.