Bataille de Saint-Denis (1678) - Battle of Saint-Denis (1678)
| Bataille de Saint-Denis | |||||||
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| Une partie de la guerre franco-néerlandaise | |||||||
 Bataille de Saint-Denis par Romeyn de Hooghe | |||||||
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| belligérants | |||||||
 France
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 République néerlandaise Espagne
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| Commandants et chefs | |||||||
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Luxembourg de Villeroy Comte de Montal
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Guillaume d'Orange comte Waldeck duc de Villahermosa comte d'Ossory 
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| Force | |||||||
| 40 000 | 45 000 | ||||||
| Victimes et pertes | |||||||
| 4 000 | 4 500 à 5 000 | ||||||
La bataille de Saint-Denis fut la dernière grande action de la guerre franco-hollandaise , qui eut lieu le 14 août 1678, quatre jours après la signature du traité de Nimègue par la France et la République néerlandaise . La bataille a été menée pour empêcher les Français de s'emparer de la ville de Mons , alors à la frontière entre la France et les Pays-Bas espagnols , aujourd'hui la Belgique moderne . Son résultat est contesté.
Les combats se sont concentrés autour des villages voisins de Saint-Denis et Casteau . Une armée française de 40 000 sous le maréchal Luxembourg a été attaquée par une armée alliée hollandaise-espagnole de 45 000 dirigée par Guillaume d'Orange . Une série d'assauts alliés ont été repoussés avec succès par les Français et Guillaume a ordonné une retraite après six heures de combat. Cependant, le Luxembourg abandonne le siège le lendemain et l'Espagne conserve Mons dans le traité conclu avec la France le 17 septembre.
Arrière-plan
La France considérait la possession des Pays-Bas espagnols comme essentielle pour sa sécurité et son commerce et en occupa une grande partie pendant la guerre de Dévolution de 1667 à 1668 . Ayant conquis son indépendance en 1648 , la République hollandaise préféra une Espagne affaiblie comme voisine, plutôt qu'une France agressive et expansionniste. En conséquence, la Triple Alliance dirigée par les Hollandais a forcé Louis XIV de France à restituer la plupart de ses gains dans le traité d'Aix-la-Chapelle de 1668 . Par la suite, Louis a décidé que la meilleure façon de forcer les concessions des Hollandais était de les vaincre d'abord.
Initialement soutenue par l' Angleterre , la guerre franco-hollandaise débute en mai 1672 ; Les troupes françaises ont rapidement envahi une grande partie des Pays-Bas, mais en juillet, la position néerlandaise s'était stabilisée. Le succès a encouragé Louis à faire des demandes excessives, tandis que l'inquiétude face aux avancées françaises a apporté le soutien néerlandais de Brandebourg-Prusse , de l' empereur Léopold et de Charles II d'Espagne . En août 1673, une armée impériale entre en Rhénanie ; face à la guerre sur plusieurs fronts, les Français ont abandonné la plupart de leurs gains hollandais pour se concentrer ailleurs, ne conservant que Grave et Maastricht . En janvier 1674, le Danemark rejoint la coalition anti-française, tandis qu'en février l'Angleterre quitte la guerre via le traité de Westminster .
Dans la première partie de 1674, Louis se concentra sur la reconquête de la Franche-Comté, qui fut achevée fin juin et les troupes françaises transférées à l'armée de Condé aux Pays-Bas espagnols. Les deux camps ont subi de lourdes pertes lors de la bataille de Seneffe le 11 août, ce qui a confirmé la préférence de Louis pour la guerre de position, avec le siège et la manœuvre dominant sur ce théâtre par la suite. Les pourparlers de paix qui commencèrent à Nimègue en 1676 prirent une plus grande urgence en novembre 1677 lorsque Guillaume d'Orange épousa sa cousine Marie , nièce de Charles II d'Angleterre . Une alliance défensive anglo-néerlandaise a suivi en mars 1678, bien que les troupes anglaises ne soient arrivées en nombre important qu'à la fin mai. Cela a permis à Louis d'améliorer sa position de négociation en capturant Ypres et Gand début mars, avant de signer un traité de paix avec les Hollandais le 10 août.
Bataille
La stratégie française a été guidée par le plan pré carré de Vauban , une double ligne de forteresses pour protéger leurs frontières nord (voir la carte). Mons était la position la plus importante encore détenue par les Espagnols ; bien que les Hollandais aient convenu des termes avec la France, l'Espagne ne l'avait pas encore fait, et le retard a fourni l'occasion de le capturer.
Lors de l'offensive de mars qui sécurise Ypres et Gand, une force française du comte de Montal est basée à Saint-Ghislain et Marville pour bloquer Mons. Après l'entrée en guerre de l'Angleterre, le maréchal Luxembourg reçut l'ordre de rester sur la défensive mais d'empêcher toute tentative de le relever. Le 12 août, son armée de 40 000 hommes campait dans les villages voisins de Saint-Denis et Casteau , avec une force hollandaise et espagnole de 45 000 basés à Soignies , à environ trois heures de marche.
William et Villahermosa savaient que les Hollandais étaient sur le point de s'entendre avec la France, mais décidèrent d'attaquer quand même. La guerre avec l'Espagne a continué malgré tout, et empêcher la perte de Mons a profité à la fois aux Espagnols et aux Hollandais. Le Luxembourg, qui était basé à l'abbaye de St Denis, une position exposée devant la droite française, aurait appris le traité le matin du 14 août.
Au début de l'après-midi, Villeroy rapporta que les Alliés avançaient sur l'abbaye ; supposant qu'il s'agissait d'une feinte, Luxembourg ordonna à son artillerie et à son train de bagages de se retirer vers les positions de de Montal à Saint-Ghislain. Vers 15h00, des mercenaires allemands du comte Waldeck s'emparent de l'abbaye, tandis que des fantassins espagnols et hollandais, dont la brigade anglo-écossaise , attaquent les troupes de Villeroy autour de Casteau. Se concentrer sur un front étroit a permis aux Alliés de prendre la majeure partie du village, mais ils n'ont pas réussi à briser la ligne de front de Villeroy.
Une fois que Luxembourg s'est rendu compte qu'il ne s'agissait pas d'une feinte, il a fait monter ses réserves ; la bataille de Casteau dura plus de cinq heures, l'église, le moulin et le château changeant plusieurs fois de mains. Les deux camps ont subi de lourdes pertes dans de violents combats au corps à corps ; Le Luxembourg a subi des blessures mineures, tandis que William aurait été sauvé par le futur maréchal Hendrik Overkirk , qui a tué un dragon français avec son pistolet contre la poitrine du prince.
Les Alliés commencent à se retirer vers 19h00, laissant des troupes à Casteau pour couvrir leur retraite, qui se replie ensuite, à l'exception d'un régiment d' exilés huguenots français tenant le château. Commandés par un ancien officier régulier français, M de La Roque-Servière, ils ont continué à se battre jusqu'à ce qu'ils soient débordés juste après 21h00, lorsque la bataille a pris fin.
Les pertes françaises sont d'environ 4 000 tués ou blessés, dont 689 dans l'élite des Gardes françaises , celles des Alliés entre 4 500 et 5 000. Les seules troupes britanniques impliquées étaient les six régiments de la brigade anglo-écossaise au service des Pays-Bas, commandés par le comte d'Ossory ; alors que Monmouth était présent et aurait participé à un certain nombre de charges de cavalerie, la brigade anglaise qu'il commandait n'avait pas encore rejoint l'armée principale.
Conséquences
Les Français ont subi moins de pertes et sont restés en possession du champ de bataille, leur permettant de revendiquer la victoire selon l'usage de l'époque, mais les Alliés ont atteint leur objectif stratégique de s'assurer que Mons reste aux mains des Espagnols. En conséquence, le résultat est contesté ; elle a été décrite comme une victoire française, une défaite hollandaise étroite ou une victoire hollandaise.
L'Espagne et la France ont conclu un armistice le 19 août, avec un traité de paix formel signé le 17 septembre. La France rendit Charleroi, Gand et d'autres villes des Pays-Bas espagnols, mais l'Espagne céda Ypres, Maubeuge , Câteau-Cambrésis , Valenciennes , Saint-Omer et Cassel ; à l'exception d'Ypres, tout cela fait partie de la France moderne.
Les références
Sources
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