Bataille de Selma - Battle of Selma
Coordonnées : 32.4240°N 87.0237°W 32°25′26″N 87°01′25″W /
| Bataille de Selma | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Une partie de la guerre civile américaine | |||||||
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| belligérants | |||||||
 États-Unis ( Union ) |
 CSA (Confédération)
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| Commandants et chefs | |||||||
| James H. Wilson | Nathan Bedford Forrest | ||||||
| Unités impliquées | |||||||
| Corps de cavalerie , Division militaire du Mississippi |
Milice du corps de cavalerie de Forrest |
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| Force | |||||||
| 9 000 | 4 000 | ||||||
| Victimes et pertes | |||||||
| 359 | 2 700 | ||||||
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La bataille de Selma , en Alabama (2 avril 1865), faisait partie de la campagne de l'Union à travers l'Alabama et la Géorgie, connue sous le nom de Wilson's Raid , au cours du dernier mois complet de la guerre de Sécession .
Les forces de l'armée de l'Union dirigées par le major-général James H. Wilson , au nombre de 13 500, envahissent le sud de l'Alabama, contre lesquelles s'opposent les confédérés du lieutenant-général Nathan Bedford Forrest , qui ne représentent qu'une force de 2 000 hommes, principalement des garçons et des vieillards. Après la défaite de Forrest à la bataille de l'église d'Ebenezer , il se retira dans la ville de Selma , dont les fortifications manquaient cruellement d'effectifs. Les colonnes de Wilson ont percé à plusieurs endroits, forçant les confédérés à se rendre la ville. Wilson fit de nombreux prisonniers, bien que Forrest et le lieutenant-général Richard Taylor se soient échappés. L'arsenal et les usines navales sont détruits par les troupes de l'Union. La double défaite de Forrest, soi-disant invincible, a signalé que l'Union pouvait se déplacer n'importe où dans la Confédération en déclin.
Contexte de la bataille
Le 30 mars 1865, le général Wilson détache le brigadier. La brigade du général John T. Croxton pour détruire toutes les propriétés confédérées à Tuscaloosa, Alabama . Après avoir capturé un courrier confédéré qui transportait des dépêches de Forrest décrivant la force et la disposition de ses forces dispersées, Wilson envoya une brigade détruire le pont sur la rivière Cahaba à Centreville. Cela a effectivement coupé Forrest du renforcement. Cela a également commencé un combat de course qui n'a pris fin qu'après la chute de Selma. Forrest avait dispersé son commandement à travers le Mississippi, l'Alabama et le Tennessee, pour réorganiser son commandement après la campagne du Tennessee moyen , et Forrest passa plusieurs jours fin mars à lutter pour consolider ses forces avant que la cavalerie de Wilson ne puisse avancer vers le sud.
Dans l'après-midi du 1er avril, après une escarmouche dans la matinée, l'avant-garde de Wilson a heurté la ligne de bataille de Forrest à Ebenezer Church, où la Randolph Road a croisé la route principale de Selma. Forrest avait espéré amener toute sa force sur Wilson. Cependant, en raison des retards causés par les inondations et des contacts antérieurs avec l'ennemi, Forrest ne pouvait rassembler que moins de 2 000 hommes, dont beaucoup n'étaient pas des vétérans mais une milice mal entraînée composée de vieillards et de jeunes garçons.
Les confédérés en infériorité numérique se sont battus pendant plus d'une heure, alors que Wilson déployait plus de cavalerie et d'artillerie de l'Union sur le terrain. Forrest lui-même a été blessé par un capitaine de l'Union brandissant un sabre, qu'il a tué avec son revolver. Enfin, une charge de cavalerie de l'Union brisa la milice confédérée, forçant Forrest à être flanqué à sa droite. Il a été contraint de battre en retraite sous une forte pression. La bataille n'a pas réussi à retarder ou endommager de manière significative la force de Wilson.
Lutte pour Selma
Tôt le lendemain matin, Forrest arriva à Selma, une ville d'environ dix mille habitants, "cheval et cavalier couverts de sang". Il conseilla au général Richard Taylor , commandant du département, de quitter la ville. Taylor l'a fait après avoir donné à Forrest le commandement de la défense. Selma était protégée par trois miles de fortifications, qui s'étendaient en demi-cercle autour de la ville. Ils étaient ancrés au nord et au sud par la rivière Alabama . Les ouvrages avaient été construits deux ans plus tôt et, bien que négligés depuis lors, ils étaient toujours formidables. Les défenses mesuraient de 8 à 12 pieds de haut, 15 pieds d'épaisseur à la base, et avaient un fossé de 4 pieds de large et 5 pieds de profondeur le long du front. Auparavant, il y avait une palissade de lourds poteaux plantés dans le sol, de 5 pieds de haut, et affûtés au sommet. Aux positions proéminentes, des forts en terre ont été construits avec de l'artillerie en position pour couvrir le terrain sur lequel un assaut devrait être fait.
Les défenseurs de Forrest se composait de son Tennessee escorte compagnie, McCullough Regiment Missouri s, Edward Crossland brigade du Kentucky, Phillip Dale Roddey brigade Alabama s, Frank Armstrong 'Mississippi de Brigade, batterie de Bouanchaud , batterie de Darden, le général Daniel W. Adams état' réserves, et les citoyens de Selma qui se sont portés volontaires pour assurer les défenses. La force totale comptait moins de 4 000, dont à peine la moitié étaient des soldats. Les fortifications de Selma avaient été conçues pour être défendues par 20 000 hommes, et les défenseurs en infériorité numérique de Forrest devaient se tenir à 10 à 12 pieds l'un de l'autre pour couvrir leurs secteurs.
La force de Wilson est arrivé aux fortifications de Selma à 14 heures Il a placé le général Eli longue division de la route à travers Summerfield, avec la batterie Chicago Board of Trade à l' appui. La division du major-général Emory Upton a été placée de l'autre côté de la route Range Line avec la batterie I, 4e artillerie américaine en soutien. Wilson disposait de 9 000 soldats bien armés et bien entraînés pour lancer l'assaut. Le plan de Wilson était qu'Upton envoie un détachement de 300 hommes après la tombée de la nuit pour traverser le marais sur la droite confédérée, entrer dans les travaux et commencer un mouvement de flanc vers le centre le long de la ligne de fortifications. Ensuite, un seul canon de l'artillerie d'Upton donnerait le signal d'une attaque de l'ensemble du corps fédéral. À 17 heures, cependant, le train de munitions à l'arrière de Wilson a été attaqué par des éléments avancés des forces dispersées de Forrest qui se dirigeaient vers Selma. Long et Upton avaient tous deux positionné un nombre important de troupes à l'arrière pour se prémunir contre un tel événement. Cependant, Long décide de son propre chef de lancer un assaut contre les fortifications de Selma pour neutraliser l'attaque sur ses arrières.
Les hommes de Long ont attaqué dans un seul rang sur trois lignes principales, ont mis pied à terre et ont tiré avec leurs fusils à répétition Spencer à 7 coups . Ils étaient appuyés par leur artillerie. Les défenseurs confédérés ont répondu avec des armes légères lourdes et des tirs d'artillerie. Les assaillants ont subi de nombreuses pertes, dont le général Long lui-même, mais l'attaque s'est poursuivie. Une fois que les troupes de l'Union ont atteint l'usine, de violents combats au corps à corps ont éclaté. Beaucoup des deux côtés ont été abattus avec des mousquets matraqués. Pourtant, les troupes de l'Union continuaient à affluer dans les travaux. En moins de 30 minutes, les hommes de Long avaient capturé les ouvrages protégeant Summerfield Road des défenseurs désespérément en infériorité numérique.
Pendant ce temps, le général Upton, observant le succès de Long, ordonna à sa division d'avancer. Bientôt, on pouvait voir des drapeaux américains flotter sur les travaux de Range Line Road à Summerfield Road. Une fois les ouvrages extérieurs tombés, le général Wilson a lui-même dirigé le 4th US Cavalry Regiment dans une charge montée sur la Range Line Road vers la ligne intérieure inachevée des ouvrages. Les forces confédérées en retraite, ayant atteint les ouvrages intérieurs, se rallièrent et déversèrent un feu dévastateur sur la colonne de l'Union en charge. Cela a arrêté la charge et a envoyé le général Wilson s'étaler au sol lorsque son cheval préféré a été blessé. Wilson remonta rapidement son cheval blessé et ordonna un assaut à pied par plusieurs régiments. Des unités mixtes de troupes confédérées au dépôt de chemin de fer de Selma et sur les rives adjacentes de la voie ferrée ont tenté de prendre position à côté de Plantersville Road (aujourd'hui Broad Street). Les combats y étaient intenses, mais à 19 heures, le nombre supérieur des troupes de l'Union leur avait permis de flanquer les positions sud, obligeant les défenseurs à abandonner le dépôt ainsi que la ligne intérieure des travaux.
Conséquences
Les troupes de l'Union ont rassemblé des centaines de prisonniers, mais des centaines d'autres se sont échappés dans l'obscurité sur Burnsville Road. Ceux-ci comprenaient les généraux Forrest, Armstrong et Roddey. À l'ouest, de nombreux soldats confédérés ont continué à combattre les soldats de l'Union qui les poursuivaient du côté est de Valley Creek. Ils se sont ensuite échappés dans l'obscurité en nageant dans la rivière Alabama près de l'embouchure de Valley Creek (où se déroule la reconstitution actuelle de la bataille de Selma.) Au cours de son évasion de la ville, Forrest a tué un autre soldat de l'Union, le trentième qu'il avait tué en combat personnel dans la guerre. Wilson a perdu 359 hommes dans la bataille, tandis que Forrest a perdu plus de 2 700 victimes, principalement des prisonniers et 32 pièces d'artillerie.
Les troupes de l'Union Jubilante ont pillé la ville cette nuit-là. Les hommes de Wilson passèrent la semaine suivante à détruire l'arsenal et la fonderie navale. Finalement, ils ont quitté Selma et se sont rendus à Montgomery et ont combattu la bataille de Colomb, en Géorgie, le dimanche de Pâques, et ont finalement marché jusqu'à Macon, en Géorgie , lorsqu'ils ont appris la fin de la guerre. Le 10 mai, ils ont capturé Jefferson Davis à Irwinsville, en Géorgie.
Voir également
Remarques
Les références
- Hurst, Jack. Nathan Bedford Forrest : Une Biographie . New York : Alfred A. Knopf, 1993. ISBN 0-394-55189-3 .
- Trudeau, Noé André. Hors de la tempête : la fin de la guerre civile, avril-juin 1865 . New York : Little, Brown and Company, 1994. ISBN 0-316-85328-3 .
- Wills, Brian Steel. Une bataille depuis le début : la vie de Nathan Bedford Forrest . New York : HarperCollins, 1992. ISBN 0-06-016832-3 .
- Description de la bataille du National Park Service
- Mise à jour du rapport de la Commission consultative des sites de guerre civile sur les champs de bataille de la guerre civile nationale - État de l'Alabama