Bataille de l'Ordinaire de Spencer - Battle of Spencer's Ordinary
| Bataille de l'Ordinaire de Spencer | |||||||
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| Une partie de la guerre d'indépendance américaine | |||||||
 Détail d'une carte française de 1781 préparée pour Lafayette illustrant ses mouvements et ceux de Cornwallis. L'affrontement chez Spencer est marqué par "le 26 juin". | |||||||
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| belligérants | |||||||
 États Unis
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| Commandants et chefs | |||||||
| Richard Butler | John Graves Simcoe | ||||||
| Force | |||||||
| 570 | 400 | ||||||
| Victimes et pertes | |||||||
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9 tués 14 blessés 32 capturés |
11 tués 25 blessés |
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La bataille de Spencer's Ordinary était une escarmouche peu concluante qui a eu lieu le 26 juin 1781, à la fin de la guerre d'Indépendance américaine . Les forces britanniques du lieutenant-colonel John Graves Simcoe et les forces américaines du colonel Richard Butler , détachements légers des armées du général Lord Cornwallis et du marquis de Lafayette respectivement, se sont affrontés près d'une taverne (la " ordinaire ") à un carrefour routier non loin de Williamsburg , Virginie .
Lafayette avait suivi Cornwallis alors qu'il déplaçait son armée vers Williamsburg depuis la Virginie centrale. Conscient que Simcoe s'était séparé de Cornwallis, il envoya Butler pour tenter de couper Simcoe. Les deux parties, craignant que l'autre ne soit renforcée par son armée principale, ont finalement interrompu la bataille.
Arrière-plan
En mai 1781, Lord Charles Cornwallis arriva à Petersburg, en Virginie, après une longue campagne à travers la Caroline du Nord et la Caroline du Sud . En plus de ses 1 400 soldats, il prit le commandement de 3 600 autres soldats qui étaient sous le commandement du transfuge Benedict Arnold , et fut peu après renforcé par environ 2 000 soldats supplémentaires envoyés de New York. Ces forces ont été opposées par une force de l' armée continentale beaucoup plus petite dirigée par le marquis de Lafayette , alors situé à Richmond . Suite aux ordres donnés à l'origine au prédécesseur d'Arnold, William Phillips (décédé une semaine avant l'arrivée de Cornwallis), Cornwallis s'efforça d'éliminer la capacité de Virginia à soutenir la cause révolutionnaire et donna la chasse à l'armée de Lafayette, qui comptait à peine 3 000 et comprenait un grand nombre de miliciens inexpérimentés.
Lafayette a réussi à échapper à l'engagement de Cornwallis pendant environ un mois, qui a utilisé son avantage numérique pour détacher des forces pour des raids contre des cibles économiques, militaires et politiques en Virginie centrale. Cornwallis a ensuite fait demi-tour vers l'est, marchant vers Williamsburg . Lafayette, dont la force est passée à environ 4 000 avec l'arrivée de renforts de l'armée continentale sous le général Anthony Wayne et de miliciens expérimentés supplémentaires sous William Campbell , a suivi Cornwallis. Porté par l'augmentation de ses effectifs, Lafayette est également devenu plus agressif dans ses tactiques, envoyant des détachements de ses forces pour contrecarrer ceux que Cornwallis a envoyés en expédition de fourrage et de raid. Ces détachements étaient composés d'unités choisies provenant de divers régiments. Parmi ceux qui faisaient généralement partie de l'avant-garde de l'armée, il y avait une unité combinée de cavalerie et d'infanterie de Pennsylvanie sous le commandement du capitaine William McPherson et des compagnies de tirailleurs de Virginie sous les ordres des majors Richard Call et John Willis.
Lafayette, une fois rejoint par Wayne et Campbell, voulait engager des éléments de l'armée de Cornwallis sans nécessairement faire face à toute sa force. Alors que Cornwallis s'approchait de Williamsburg, Lafayette et Wayne apprirent que le lieutenant-colonel John Graves Simcoe et son régiment loyaliste des Queen's Rangers revenaient d'un raid visant à détruire des bateaux et à chercher du ravitaillement sur la rivière Chickahominy . La pleine force de Simcoe comprenait, en plus des Rangers, quelques compagnies de jägers de Hesse dirigées par les capitaines Johann Ewald et Johann Althaus. Dans la nuit du 25 juin, Wayne envoya la majeure partie de l'avant-garde du colonel Richard Butler , y compris McPherson, Call et Willis, pour intercepter la force de Simcoe. Un groupe avancé d'environ 50 dragons et 50 fantassins légers commandés par McPherson rattrapa les compagnies avancées de la force de Simcoe près de Spencer's Ordinary, une taverne située à une intersection routière à environ 9,7 km au nord de Williamsburg .
Bataille
Les troupes de Simcoe descendaient la route vers Williamsburg, convoyant du bétail avec l'infanterie et les jägers en tête sous le commandement du major Richard Armstrong, avec Simcoe et la cavalerie à environ une heure derrière eux. Au Spencer's Ordinary (" ordinaire " signifiant taverne à l'époque), les troupes ont rejoint et se sont arrêtées pour se reposer. Simcoe a ordonné que les clôtures de la zone soient démolies car "c'était un endroit admirable pour la chicane de l'action". Pendant qu'ils se reposaient, certains des loyalistes sont sortis pour rassembler plus de bétail trouvé dans la région, et la cavalerie est allée dans une ferme voisine pour nourrir leurs chevaux. Les hommes de McPherson rencontrèrent ce dernier, dont les sentinelles donnèrent l'alerte au corps principal. La cavalerie de Simcoe chargea la formation de McPherson, la brisant. McPherson et un certain nombre de ses hommes ont été désarçonnés dans la mêlée, et plusieurs ont été faits prisonniers avant que l'avant-garde de la force principale de Butler ne commence à arriver. Simcoe ordonna à la plupart de l'infanterie de soutenir sa cavalerie et envoya les jägers et l'infanterie légère dans les bois sur la droite pour flanquer la colonne ennemie qui arrivait. En interrogeant les prisonniers, Simcoe apprit que Lafayette n'était pas loin. Il envoya un mot à Cornwallis, dépêcha le convoi de bétail vers Williamsburg et ordonna d'abattre des arbres pour faire une barricade de l'autre côté de la route comme point de défense. Il a ensuite déployé ses troupes d'une manière calculée pour tromper les Américains en leur faisant croire que plus de troupes étaient en formation juste après une augmentation. Lorsque la force de Butler est arrivée, Simcoe a ordonné une charge d'infanterie. Cela a dispersé la première vague d'hommes de Butler dans les bois voisins, où les jägers les ont ensuite repoussés. Cependant, les hommes de Butler ont continué à avancer. Simcoe a ordonné une charge de cavalerie et a tiré un canon de campagne pour donner l'impression qu'une force plus importante arrivait. La charge a forcé les hommes de Butler à reculer, à quel point les deux forces se sont désengagées, Simcoe parce qu'il craignait que Lafayette s'approche, et Butler parce que ses hommes ont été dupés par le stratagème de Simcoe.
Conséquences
Simcoe a laissé ses hommes blessés à la taverne sous un drapeau de trêve et s'est retiré sur la route de Williamsburg, se joignant aux forces que Cornwallis a envoyées à environ 3,2 km sur la route. Les Américains se retirèrent dans le camp de Lafayette à Tyre's Plantation, et Simcoe put retourner à la taverne et récupérer ses blessés.
Simcoe a rapporté ses pertes à 11 tués et 25 blessés, et la perte américaine à 9 tués, 14 blessés et 32 capturés. Lafayette a affirmé que les Américains avaient tué 60 et blessé 100, tandis que Cornwallis a affirmé que les Britanniques avaient 33 tués et blessés. (Ce dernier nombre est en accord avec celui fourni par Fryer et Dracott si les pertes de Hesse sont exclues.)
Le lieu de la bataille se trouve maintenant dans l'enceinte du Freedom Park du comté de James City à Williamsburg. Les documents publiés sur le parc n'indiquent pas si l'emplacement exact est marqué de quelque façon que ce soit.
L'identité du majordome
Les sources ne sont pas d'accord sur le nom du majordome qui commandait la force américaine. Dans les premières histoires, Benson Lossing prétend qu'un Percival Butler commandait, qui avait également servi sous Daniel Morgan lors de campagnes antérieures, tandis que Henry Johnston identifie le commandant comme étant Richard Butler, un héros de Stony Point . Dans les histoires modernes, Fryer et Dracott l'identifient également comme Richard, tandis que Brendan Morrissey l'identifie apparemment à tort comme John Butler .
Remarques
Les références
- Campbell, Charles ; Campbell, Samuel Legrand (1847). Introduction à l'histoire de la colonie et de l'ancienne domination de Virginie . Richmond, Virginie : BB mineur. OCLC 3266340 .
- Clary, David A (2007). Fils adoptif : Washington, Lafayette et l'amitié qui a sauvé la révolution . New York : Bantam Books. ISBN 978-0-553-80435-5. OCLC 166358616 .
- Friteuse, Mary Beacock; Dracott, Christophe (1998). John Graves Simcoe, 1752-1806 : une biographie . Toronto : Dundurn. ISBN 978-1-55002-309-1. OCLC 246610750 .
- Johnston, Henry Phelps (1881). La campagne de Yorktown et la reddition de Cornwallis, 1781 . New York : Harper & Brothers. OCLC 426009 .
- Perdre, Benson (2006) [1859]. Le livre de terrain illustré de la révolution, tome 2 . Éditions Kessinger. ISBN 978-1-4254-9144-4. OCLC 65737415 .
- Morrissey, Brendan (1997). Yorktown 1781 : le monde a basculé . Londres : Éditions Osprey. ISBN 978-1-85532-688-0. OCLC 39028166 .
- Nelson, Paul David (1985). Anthony Wayne, soldat du début de la république . Bloomington, IN : Indiana University Press. ISBN 978-0-253-30751-4. OCLC 11518827 .
- Wickwire, Franklin et Mary (1970). Cornwallis : L'aventure américaine . Boston : Houghton Mifflin. OCLC 62690 .
- « Parcs et loisirs du comté de James City – Parc de la liberté » . Comté de James City. Archivé de l' original le 29 juillet 2010 . Récupéré le 2 août 2010 .
Coordonnées : 37.319479°N 76.798139°W 37°19′10″N 76°47′53″O /