Billy Sing - Billy Sing

Billy chante
Nous chantons, v. Monument commémoratif de guerre australien de 1918 P03633.006
Nom de naissance	William Edward chanter
Surnom(s)	L'assassin, le meurtrier, Billy
Née	( 1886-03-02 )2 mars 1886 Clermont , Queensland
Décédés	19 mai 1943 (1943-05-19)(57 ans) Brisbane , Queensland , Australie
Enterré	Cimetière de Lutwyche , Brisbane
Allégeance	Australie
Service/ succursale	Force impériale australienne
Des années de service	1914-1918
Rang	Cavalier
Numéro de service	355A
Unité	5e régiment de chevau-légers 31e bataillon d'infanterie
Batailles/guerres	Première Guerre mondiale Campagne Gallipoli front occidental Bataille de Bois Polygone
Récompenses	Médaille de Conduite Distinguée Mentionnée aux Dépêches Croix de guerre (Belgique)
Conjoint(s)	Elizabeth A. Stewart ​ ​ ( m.  1917 )​
Autre travail	Stockman, éleveur de moutons, chercheur d'or

William Edward Sing , DCM (3 mars 1886 - 19 mai 1943) était un soldat australien d'origine chinoise et anglaise qui a servi dans la Force impériale australienne pendant la Première Guerre mondiale , mieux connu comme tireur d'élite pendant la campagne de Gallipoli . Il a fait au moins 150 éliminations confirmées au cours de cette campagne et peut avoir eu plus de 200 éliminations au total. Cependant, les preuves contemporaines mettent son décompte à près de 300 meurtres. Vers la fin de la guerre, Sing a épousé une Écossaise, mais la relation n'a pas duré longtemps. Après avoir travaillé dans l'élevage de moutons et l'extraction d'or, il est mort dans une relative pauvreté et obscurité à Brisbane pendant la Seconde Guerre mondiale .

Début de la vie

Sing est né le 3 mars 1886 à Clermont , Queensland , Australie, fils d'un père chinois et d'une mère anglaise. Ses parents étaient John Sing (vers 1842-1921), un bouvier de Shanghai , en Chine, et Mary Ann Sing (née Pugh ; vers 1857 – inconnue), une infirmière de Kingswinford , dans le Staffordshire , en Angleterre. La mère de Sing avait donné naissance à une fille nommée Mary Ann Elizabeth Pugh le 28 mai 1883, moins de deux mois avant d'épouser le père de Sing le 4 juillet 1883. On ne sait pas si cette enfant était également la fille de John Sing. Une fille, Beatrice Sing, est née plus tard dans la famille le 12 juillet 1893. Les trois enfants ont grandi ensemble dans la ferme gérée par les Sing, et tous les trois ont obtenu de bons résultats scolaires.

Il y avait un sentiment anti-chinois considérable en Australie à cette époque. Enfant, Sing était bien connu pour ses talents de tireur, mais faisait l'objet de préjugés raciaux en raison de ses ancêtres. Il a commencé à transporter du bois dans sa jeunesse, puis a travaillé comme éleveur et coupeur de canne à sucre . Sing est devenu bien connu pour son adresse au tir, à la fois en tant que tireur de kangourou et en tant que tireur de cible compétitif . Dans ce dernier rôle, il était membre du Proserpine Rifle Club (l'un des nombreux clubs de fusiliers du Queensland qui étaient en partie parrainés par les forces de défense du Queensland et australiennes pour développer les compétences de tir). Il remportait régulièrement des prix pour son tir et jouait également au cricket avec habileté.

Le 24 Octobre 1914, deux mois après le déclenchement de la guerre, Sing enrôlé comme soldat dans le 5ème Australian Light Horse Regiment de la Force impériale australienne . Son certificat d'examen médical à l'époque montrait qu'il mesurait 5' 5" (165 cm) et pesait 141 lb (64 kg). Selon John Laws et Christopher Stewart, il n'a été accepté dans l'armée qu'après qu'un agent de recrutement a choisi de ne pas tenir compte du fait que Sing était en partie chinois; à l'époque, seuls ceux d'ascendance européenne étaient généralement considérés comme aptes au service militaire australien.

Service militaire

Campagne Gallipoli

Les forces australiennes et néo-zélandaises débarquent sur le sol turc à Anzac Cove le 25 avril 1915

Sing a commencé sa carrière militaire au sein des forces de l' armée australienne et néo-zélandaise (ANZAC) lors de la campagne de Gallipoli dans la Turquie d'aujourd'hui. Le biographe John Hamilton décrivait ainsi le terrain turc : « C'est un pays fait pour les tireurs d'élite. Les positions de l'Anzac et des Turcs se surplombaient souvent. à travers les arbustes verts et bruns ..." Sing s'est associé aux observateurs Ion 'Jack' Idriess et, plus tard, Tom Sheehan. La tâche de l'observateur était d'observer (repérer) le terrain environnant et d'alerter le tireur d'élite des cibles potentielles. Idriess a décrit Sing comme "un petit gars, très sombre, avec une moustache noire de jais et une barbiche. Un tueur d'hommes pittoresque. C'est le tireur d'élite des Anzacs."

Chatham's Post, un poste nommé d'après un officier de Light Horse, a été le premier poste de tireur d'élite de Sing. Le biographe Brian Tate a écrit : « C'est ici que Billy Sing a commencé sérieusement son occupation mortelle. » Il se mit à sa tâche avec un fusil Lee-Enfield .303 . Un récit du soldat Frank Reed, un autre soldat australien, déclare que Sing était si proche des lignes turques que l'artillerie ennemie le dérangeait rarement. Ses camarades lui laissèrent trois positions ennemies particulières : une tranchée à 350 yards (320 m) de son poste, une sape de communication à 500 yards (457 m) et une piste dans un ravin à 1000 yards (914 m). Selon Reed, "Chaque fois que Billy Sing avait pitié des pauvres Turcs, il se souvenait de la façon dont leurs tireurs embusqués avaient abattu les officiers australiens au début du débarquement, et il endurcit son cœur. Mais il n'a jamais tiré sur un brancardier ou aucun des soldats qui tentaient de secourir des Turcs blessés." En revanche, Hamilton a déclaré dans une interview en 2008, "Nous avons une anecdote où, après avoir repéré un Turc blessé, il a dit" Je vais mettre ce pauvre juron hors de son agonie "et vient de lui tirer dessus. C'était un homme très dur. "

La réputation de Sing a abouti à ce qu'un tireur d'élite turc, surnommé "Abdul le Terrible" par les Alliés , soit chargé de s'occuper de lui. Tate allègue que les Turcs étaient en grande partie capables de distinguer les tirs isolés de Sing de ceux d'autres soldats de l'ANZAC, et que seuls les rapports d'incidents soupçonnés d'être l'œuvre de Sing ont été transmis à Abdul. Grâce à l' analyse des actions et des blessures des victimes, Abdul a conclu que la position de Sing était à Chatham's Post. Après plusieurs jours, l'observateur de Sing l'a alerté d'une cible potentielle et il a visé, seulement pour trouver la cible – Abdul – regardant dans sa direction. Sing s'est préparé à tirer, essayant de ne pas révéler sa position, mais le tireur d'élite turc l'a remarqué et a commencé sa propre séquence de tir. Sing a tiré le premier et a tué Abdul. Très peu de temps après, l'artillerie turque a tiré sur la position de Sing - lui et son observateur ont à peine réussi à évacuer vivants du Chatham's Post.

Vers le début du mois d'août 1915, Sing a été hospitalisé pendant quatre jours pour une grippe. Le même mois, la balle d'un tireur d'élite ennemi a frappé le télescope de repérage de Sheehan, le blessant aux mains et au visage, puis a touché l'épaule de Sing, mais ce dernier était de retour en action après une semaine de convalescence. Sheehan a été plus grièvement blessé et a été renvoyé en Australie. Ce serait la seule fois où Sing a été blessé à Gallipoli. Il ne s'en tirerait pas si bien plus tard dans la guerre.

La première mention élogieuse officielle de Sing est venue du général Sir Ian Hamilton

Record de tireur d'élite

L'adresse au tir de Sing à Gallipoli l'a vu surnommer « L'assassin » ou « Le meurtrier » par ses camarades. Il aurait acquis ce dernier surnom en raison de son attitude insensible envers l'ennemi. Au début de septembre 1915, il avait fait 119 morts, selon le brigadier-général Granville Ryrie , commandant de la 2e brigade australienne de chevaux légers. Les dossiers régimentaires indiquent que Sing a effectué 150 attaques confirmées, mais le 23 octobre 1915, le général William Birdwood , commandant des forces de l'ANZAC, a émis un ordre le complimentant sur ses 201 attaques non confirmées. L'historien Bob Courtney a noté qu'une mise à mort officielle n'était enregistrée que si l'observateur voyait la cible tomber. Si le premier tir manquait la cible, il était très risqué de tirer un deuxième coup, car cela pourrait trahir la position de l'équipe de tireurs d'élite.

Le major Stephen Midgely a estimé le décompte de Sing à près de 300 victimes. Midgely l'avait porté à l'attention de Birdwood, qui à son tour avait dit à Lord Kitchener que « si ses troupes pouvaient égaler la capacité du tireur d'élite du Queensland, les forces alliées seraient bientôt à Constantinople ». Birdwood aurait rejoint Sing en tant qu'observateur à une occasion et aurait eu l'occasion d'être témoin de son adresse au tir.

En février 1916, Sing est mentionné dans les dépêches du général Sir Ian Hamilton , commandant de la Force expéditionnaire de la Méditerranée . Ce fut la première reconnaissance officielle de son service. Le 10 mars 1916, il reçut la Médaille de conduite distinguée , avec une mention connexe dans les archives militaires : « Pour bravoure remarquable de mai à septembre 1915, à Anzac, en tant que tireur d'élite. Son courage et son habileté étaient des plus marqués, et il était responsable d'un très grand nombre de victimes parmi l'ennemi, aucun risque n'étant trop grand pour lui à prendre." Outre la reconnaissance qu'il a reçue de ses supérieurs, les exploits de Sing ont également été rapportés dans les journaux britanniques et américains de l'époque.

front occidental

Fin novembre 1915, Sing souffre de myalgie et est confiné sur le navire-hôpital HMHS Gloucester Castle pendant près de deux semaines. Pendant ce temps, il est convoyé à Malte, puis à Ismaïlia , en Egypte. Pendant son séjour en Égypte, il a également été hospitalisé pour une parotidite et des oreillons, mais a rejoint son unité fin mars 1916. Les soldats australiens stationnés en Égypte, dont Billy Sing, étaient les principaux clients des prostituées égyptiennes dans les quartiers rouges et les bordels locaux . Les prix élevés pratiqués par les prostituées ont conduit la zone de feu rouge de Wasser à devenir le théâtre d'une émeute majeure par des soldats néo-zélandais et australiens le Vendredi saint en 1915.

Sing est transféré au 31e bataillon d'infanterie le 27 juillet 1916 à Tel-el-Kibir et s'embarque pour l'Angleterre le mois suivant. Après une brève période d'entraînement en Angleterre, il s'embarqua pour la France et entra en action sur le front occidental en janvier 1917. Il fut plusieurs fois blessé au combat et félicité à plusieurs reprises dans les rapports des commandants alliés. En mars 1917, il est blessé à la jambe gauche et hospitalisé en Angleterre. En mai 1917, alors qu'il se rétablissait en Écosse, il rencontra la serveuse Elizabeth A. Stewart (vers 1896 – inconnue), fille du cuisinier de la Royal Navy George Stewart. Les deux se sont mariés le 29 juin 1917 à Édimbourg. En juillet 1917, l'adresse d'Elizabeth Sing fut notée dans les registres sous le nom de 6 Spring Gardens, Stockbridge, Édimbourg .

Après un mois avec sa nouvelle épouse, Sing retourna dans les tranchées en France en août 1917, mais était en très mauvaise santé en raison de ses blessures de combat et des effets d' un empoisonnement au gaz . Il n'est pas clair s'il a opéré comme tireur d'élite sur le front occidental, mais en septembre 1917, il a dirigé une unité lors de la bataille de Polygon Wood dans le cadre d'opérations de contre-tireur d'élite. Pour cette action, il a reçu l' Oorlogskruis (Croix de guerre belge) en 1918, et a également été recommandé pour la Médaille militaire - mais ne l'a jamais reçu. En novembre 1917, il est à nouveau hospitalisé en raison de problèmes avec sa jambe précédemment blessée. À la mi-février 1918, il est hospitalisé en raison d'une blessure par balle dans le dos. Sing a souffert d'une maladie pulmonaire due à son exposition au gaz, ce qui a rapidement mis fin à sa carrière militaire.

Retour à la vie civile

Sing retourna en Australie pour assurer la garde du sous-marin fin juillet 1918. Un rapport médical de l'armée du 23 novembre 1918 nota qu'il avait des blessures par balle à l'épaule gauche, au dos et à la jambe gauche, et qu'il avait subi une intoxication au gaz. Le rapport indiquait que son état de santé général était « bon » mais qu'il se plaignait de tousser à l'effort. Il a reconnu que l'invalidité de Sing résultait du service, qu'elle était permanente, et a recommandé qu'il soit congédié parce qu'il est définitivement inapte au service. Après son départ de l'armée, il se tourne brièvement vers l'élevage de moutons, mais les terres qui lui sont confiées sont de mauvaise qualité. Il a ensuite travaillé comme chercheur d'or.

Selon certains récits, Sing et sa femme ont été honorés par la communauté locale lorsqu'ils sont arrivés à Proserpine, dans le Queensland , à la fin de 1918. D'autres récits, cependant, indiquent que bien que Sing ait organisé le passage de l'Écosse à l'Australie pour sa femme, il n'y avait pas de preuve qu'elle a fait le voyage. Si la femme de Sing est venue en Australie, il semble qu'elle ait quitté son mari après quelques années ; Tate suggère que la « transition des collines verdoyantes et de la culture ancienne d'Édimbourg à la poussière et à la vie agitée du district minier autour de Clermont a dû être traumatisante pour Elizabeth Sing » et pourrait avoir été une raison de son départ.

Des recherches récentes ont montré qu'Elizabeth est restée à Édimbourg. Elle avait eu une fille (Mary) en 1919 et un fils (Theo) en 1924, de pères différents (dont aucun n'était Billy Sing). Elle a voyagé en Australie en 1925 avec ses deux enfants et s'est installée à Paddington, NSW. Elle a adopté le nom de famille du père de son fils. Elle a vécu en Nouvelle-Galles du Sud avec le père de son fils jusqu'à sa mort à Wollongong dans les années 1970. On ne sait pas si elle a eu des contacts avec Billy après son arrivée en Australie.

Vie et mort tardives

Contrairement à sa renommée pendant la Première Guerre mondiale, Sing est mort dans une relative pauvreté et obscurité à West End, Brisbane

Plus tard dans sa vie, Sing a signalé des douleurs à la poitrine, au dos et au cœur. Ses derniers jours ont été passés dans une relative pauvreté et obscurité. Sa sœur aînée ou sa demi-sœur, Mary Ann Elizabeth, était morte en couches en 1915. En 1942, Sing a déménagé de Miclere à Brisbane, disant à sa sœur survivante Beatrice qu'il était moins cher d'y vivre. Sa dernière occupation était celle d'ouvrier.

Sing est décédé seul dans sa chambre d'une pension à West End , à Brisbane, le 19 mai 1943. La cause du décès était une rupture de l'aorte. Ses seuls biens importants étaient une hutte (d'une valeur d'environ 20 £) sur une concession minière et à peine 5 shillings trouvés avec lui dans sa chambre. Il n'y avait aucun signe de ses médailles de la Première Guerre mondiale et ses employeurs lui devaient environ 6 £ de salaire. Sing a été enterré au cimetière de guerre de Lutwyche, à Kedron , une banlieue nord de Brisbane. Sa tombe fait maintenant partie de la section du cimetière de pelouse du cimetière de Lutwyche , et l'inscription sur sa pierre tombale se lit comme suit :

AU REPOS
WILLIAM EDWARD (BILLY) SING (DCM)
Né à Clermont Qld. 2-3-1886 — 19-5-1943
Règl. No. 355 Australian Fifth Light Horse Regiment et plus tard le 31st Infantry Battalion
Fils de JOHN SING (bn. SHANGHAI) et MARY ANN (née PUGH bn. ENGLAND)
ET MARIÉ PENDANT UN TEMPS AVEC ELIZABETH (STEWART) À ÉDIMBOURG 29-6-1917
Un homme de tous les métiers, Sdt. Sing a reçu la Médaille de conduite distinguée pour bravoure remarquable, le Belge Croux [sic] De Guerre et souvent mentionné dans les dépêches. Servant à Gallipoli et en France de 1915 à 1918, il est devenu le tireur d'élite/tireur d'élite le plus efficace d'Australie, représentant plus de 150 des forces opposées.
Son incroyable précision a grandement contribué à la préservation de la vie de ceux avec qui il a servi pendant une guerre dont on se souvient toujours pour d'innombrables actes de bravoure et carnage tragique.

Héritage

La Queensland Military Historical Society a installé une plaque de bronze au 304 Montague Road, South Brisbane, où Sing était décédé. En 1995, une statue de Sing est inaugurée avec honneur dans sa ville natale de Clermont. En 2004, une équipe de tireurs d'élite de l' armée australienne à Bagdad a nommé son poste « Billy Sing Bar & Grill ». Le 19 mai 2009, à l'occasion du 66e anniversaire de la mort de Sing, le consul général de Chine, Ren Gongping, ainsi que des officiers de la Returned and Services League of Australia et des dirigeants communautaires, ont déposé des couronnes sur sa tombe. Ren a dit : « Billy Sing est un symbole de la longue histoire des Chinois en Australie et du grand rôle qu'ils ont joué dans le passé de votre nation... Cela nous rappelle également que la Chine et l'Australie étaient des alliés pendant les deux guerres mondiales, et que nous ont un long et fier passé commun."

Les médailles de Billy Sing exposées au Mémorial australien de la guerre , Canberra.

La vie de Sing a été racontée dans un chapitre du livre de Laws et Stewart, Il y a toujours plus dans l'histoire (2006), et plus en profondeur par Hamilton dans son livre, Gallipoli Sniper : La vie de Billy Sing (2008). Le livre de Hamilton comprend un compte rendu détaillé du fonctionnement des tireurs d'élite à Gallipoli et de leur contribution au déroulement de la campagne. Le critique John Wadsley a écrit que « Hamilton est capable de rassembler un éventail de sources pour créer l'histoire, et même si parfois, vous avez l'impression qu'il la complète pour compenser le manque de matériel direct sur Billy Sing, le livre travaux."

Une mini-série télévisée, The Legend of Billy Sing , était en post-production à partir de 2010. Malgré certains rapports selon lesquels elle était basée sur le livre de Hamilton, l'auteur a affirmé qu'il n'avait jamais été contacté par les cinéastes. Bien que Sing et son père soient respectivement en partie chinois et entièrement chinois, la mini-série les a représentés avec des acteurs d'ascendance européenne. Le réalisateur, Geoff Davis, a été critiqué pour cette décision. L'homme politique Bill O'Chee , membre du comité commémoratif Billy Sing, a déclaré : "Quand une personne meurt, tout ce qui reste est son histoire, et vous ne pouvez pas prendre le nom d'une personne et ne pas dire la vérité sur son histoire." Davis a déclaré : "Quel que soit l'arrière-plan génétique de [Sing], sa culture était australienne. Pour moi, il est très représentatif de tous les Australiens dont les parents ne sont pas nés ici. … Beaucoup de gens sont assis à l'arrière de ce bus attaquant le conducteur. Beaucoup de gens pensent qu'ils possèdent l'histoire de Billy Sing. Mais ils ont probablement plus de ressources que moi - s'ils veulent raconter cette histoire, alors racontez-la. "

Hamilton a décrit Sing comme « un tueur de sang-froid… [encore] un homme avec un sens de l'humour… l'ange de la mort Anzac », et Laws et Stewart l'ont décrit simplement comme « l'un des nombreux Australiens d'origine chinoise qui servi avec distinction dans les forces australiennes pendant la Première Guerre mondiale." Environ 400 personnes d'origine chinoise ont servi dans les forces militaires australiennes au cours du 20e siècle.

Pour la commémoration du 100e anniversaire du débarquement de Gallipoli, un monument a été érigé à Sing dans le cimetière de Lutwyche à Brisbane, près de sa pierre tombale, par le Billy Sing Memorial Committee. Il a été officiellement dévoilé à l'occasion de l'anniversaire de sa mort.

Chaque année, le week-end précédant l'Anzac Day (25 avril), la compétition de tir commémoratif William 'Billy' Sing se déroule au North Arm Rifle Range sur la Sunshine Coast dans le Queensland à l'aide du fusil de service militaire Lee Enfield. La compétition se déroule sur plusieurs centaines de mètres d'étapes et le meilleur buteur reçoit le trophée commémoratif William 'Billy' Sing.

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  Façade du monument, cimetière de Lutwyche

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  Arrière du monument, cimetière de Lutwyche

Voir également

• Caleb Shang
• Histoire des Australiens chinois
• Politique de l'Australie blanche

Remarques

Les références

Citations

Sources

Liens externes

• Travaux sur Billy Sing chez WorldCat Identités
• "William Edward Sing" . Dictionnaire australien de biographie .