Cathay Williams - Cathay Williams

Cathay Williams
Né septembre 1844
Indépendance, Missouri
Décédés 1893 (50–51 ans)
Trinité, Colorado
Nationalité américain
Autres noms John Williams, William Cathay
Occupation Soldat, cuisinier, couturière
Employeur Gouvernement américain, travailleur indépendant
Carrière militaire
Allégeance  les États-Unis d'Amérique
Des années de service 1866-1868
Rang privé
Unité 38th US Infantry Regiment, US Army (soldat Buffalo)

Cathay Williams (septembre 1844 - 1893) était un soldat afro-américain qui s'est enrôlé dans l' armée des États-Unis sous le pseudonyme de William Cathay . Elle a été la première femme noire à s'enrôler et la seule femme documentée à servir dans l'armée des États-Unis se faisant passer pour un homme pendant les guerres amérindiennes .

Jeunesse

Williams est née à Independence, Missouri, d'un homme libre et d'une femme esclave, faisant de son statut juridique celui d'esclave. Pendant son adolescence, Williams a travaillé comme esclave domestique dans la plantation Johnson à la périphérie de Jefferson City, Missouri. En 1861, les forces de l'Union occupèrent Jefferson City au début de la guerre civile . À cette époque, les esclaves capturés étaient officiellement désignés par l'Union comme « contrebande », et beaucoup ont été contraints de servir dans des rôles de soutien militaire tels que cuisiniers, blanchisseuses ou infirmières.

guerre civile américaine

Il est possible que Cathay Williams ait été présente à la bataille de Pea Ridge et à la campagne de la rivière Rouge . Il n'y a aucune preuve, cependant, qui étaye les prétentions à son service dans la guerre civile, bien qu'un soldat nommé « Finis Cathay » s'est enrôlé dans le 32e d'infanterie du Missouri dès 1862 et a participé à la plupart des grandes campagnes dans l'ouest, y compris le siège de Vicksburg et la marche de Sherman vers la mer, avant d'aider à forcer la dernière armée confédérée de Joseph E. Johnston à se rendre en Caroline du Nord. L'histoire de cette unité est parallèle à de nombreuses histoires de guerre racontées sur Cathay Williams, y compris sa présence à Washington, DC, lors de la dernière Grande Revue le 24 mai 1865.

service de l'armée américaine

Certificat de libération d'invalidité de Cathay Williams

Malgré l'interdiction faite aux femmes de servir dans l'armée, Cathay Williams s'est enrôlée dans l'armée régulière des États-Unis sous le faux nom de "William Cathay" le 15 novembre 1866, à St. Louis, Missouri , pour un engagement de trois ans, se passant elle-même comme un homme. Elle a été affectée au 38e régiment d'infanterie des États-Unis après avoir passé un examen médical superficiel. Seuls deux autres sont connus pour avoir été au courant de la supercherie, son cousin et un ami, qui étaient tous deux des camarades de son régiment.

Peu de temps après son enrôlement, Williams a contracté la variole , a été hospitalisée et a rejoint son unité, qui était alors postée au Nouveau-Mexique . Peut-être à cause des effets de la variole, de la chaleur du Nouveau-Mexique ou des effets cumulatifs d'années de marche, son corps a commencé à montrer des signes de fatigue. Elle a été fréquemment hospitalisée. Le chirurgien du poste a finalement découvert qu'elle était une femme et en a informé le commandant du poste. Elle a été libérée de l'armée par son commandant, le capitaine Charles E. Clarke, le 14 octobre 1868.

Années de service après le service militaire

Cathay Williams est allée travailler comme cuisinière à Fort Union, Nouveau-Mexique , et a ensuite déménagé à Pueblo, Colorado . Williams s'est mariée, mais cela s'est terminé de manière désastreuse lorsque son mari a volé son argent et un attelage de chevaux. Williams le fit arrêter. Elle a ensuite déménagé à Trinidad, Colorado , où elle a gagné sa vie en tant que couturière. Elle peut aussi avoir été propriétaire d'une pension. C'est à cette époque que l'histoire de Williams est devenue publique pour la première fois. Un journaliste de Saint-Louis a entendu des rumeurs d'une femme afro-américaine qui avait servi dans l'armée et est venu l'interviewer. Son récit de vie et de service militaire a été publié dans le St. Louis Daily Times le 2 janvier 1876.

Dossiers de pension de l'armée américaine pour Cathay Williams

À la fin de 1889 ou au début de 1890, Cathay Williams est entrée dans un hôpital local où elle est restée un certain temps et, en juin 1891, elle a demandé une pension d'invalidité sur la base de son service militaire. La nature de sa maladie et de son handicap sont inconnues. Il existait un précédent pour l'octroi d'une pension aux femmes soldats. Deborah Sampson en 1816, Anna Maria Lane et Mary Hayes McCauley (mieux connue sous le nom de Molly Pitcher ) avaient reçu des pensions pour leur service dans la guerre d'Indépendance américaine .

Santé déclinante et décès

En septembre 1892, un médecin employé par le US Pension Bureau examina Cathay Williams. Malgré le fait qu'elle souffrait de névralgie et de diabète , qu'elle avait tous ses orteils amputés et qu'elle ne pouvait marcher qu'avec une béquille, le médecin a décidé qu'elle n'avait pas droit aux prestations d'invalidité. Sa candidature a été rejetée.

La date exacte de la mort de Williams est inconnue, mais on suppose qu'elle est décédée peu de temps après s'être vu refuser une pension, probablement dans le courant de 1893. Sa simple pierre tombale aurait été faite de bois et détériorée il y a longtemps. Ainsi, sa dernière demeure est désormais inconnue.

Honneurs

En 2016, un buste en bronze de Cathay Williams, contenant des informations à son sujet et entouré d'une petite roseraie, a été dévoilé à l'extérieur du Richard Allen Cultural Center à Leavenworth, Kansas.

En 2018, le banc du monument du soldat Cathay Williams a été dévoilé sur la promenade d'honneur du National Infantry Museum .

Voir également

Les références

Sources

Lectures complémentaires

  • Glasrud, Bruce ; Searles, Michael (2007). Soldats Buffalo dans l'Ouest : une anthologie de soldats noirs (1ère éd.). Texas A & M University Press : College Station, Texas ISBN 978-1-60344-449-1. OCLC  607825144 .


Liens externes