Lecture attentive - Close reading

En critique littéraire , la lecture attentive est l'interprétation attentive et soutenue d'un bref passage d'un texte. Une lecture attentive met l'accent sur l'unique et le particulier sur le général, effectuée par une attention particulière aux mots individuels, à la syntaxe, à l'ordre dans lequel les phrases déploient les idées, ainsi que les structures formelles. Une lecture vraiment attentive d'un poème de deux cents mots peut comporter des milliers de mots sans épuiser les possibilités d'observation et de perspicacité.

Histoire

La lecture attentive et les commentaires littéraires ont de nombreux précédents dans l' exégèse des textes religieux, et plus largement, l' herméneutique des œuvres anciennes. Par exemple, Pazand , un genre de la littérature persane moyenne , fait référence aux textes Zend (littéralement : 'commentaire'/'traduction') qui proposent une explication et une lecture attentive de l' Avesta , les textes sacrés du zoroastrisme . Les commentaires scripturaires du Talmud offrent un prédécesseur précoce couramment cité à la lecture de près. Dans les études islamiques, la lecture attentive du Coran a prospéré et produit un immense corpus. Mais l'analogie religieuse la plus proche de la lecture littéraire contemporaine, et le principal lien historique avec sa naissance, est la montée de la critique supérieure et l'évolution de la critique textuelle de la Bible en Allemagne à la fin du XVIIIe siècle.

Dans la pratique des études littéraires, la technique de la lecture attentive a émergé dans la Grande-Bretagne des années 1920 dans les travaux de IA Richards , de son élève William Empson et du poète TS Eliot , qui cherchaient tous à remplacer une vision « impressionniste » de la littérature alors dominante par ce que Richards a appelé une « critique pratique » centrée sur le langage et la forme. Les New Critics américains des années 1930 et 1940 ont ancré leurs points de vue de la même manière et ont promu une lecture attentive comme moyen de comprendre que l'autonomie de l'œuvre (souvent un poème) importait plus que toute autre chose, y compris l'intention de l'auteur, les contextes culturels de réception. , et plus largement, l'idéologie. Pour ces critiques, dont Cleanth Brooks , William K. Wimsatt , John Crowe Ransom et Allen Tate , seule une lecture attentive, en raison de son attention aux nuances et à l'interrelation du langage et de la forme, pourrait aborder l'œuvre dans son unité complexe. Leur influence sur la critique littéraire américaine et les départements d'anglais a régné pendant plusieurs décennies, et même après la disparition de la nouvelle critique dans les universités américaines au cours des dernières années de la guerre froide, la lecture attentive est restée une compétence fondamentale, presque naturalisée, parmi les critiques littéraires. Au tournant du 21e siècle, les efforts pour historiciser l'esthétique New Critical et sa prétention apolitique ont incité les chercheurs, en particulier dans les départements d'anglais, à débattre du sort de la lecture attentive, s'interrogeant sur son statut en tant que pratique critique.

Dans deux de ses bulletins de 2010, l'Association des départements d'anglais (ADE) a présenté un groupe d'articles qui tentaient de faire le point sur ce que le 21e siècle réservait à une lecture attentive. Les articles étaient motivés, comme l'ont fait remarquer tous les chercheurs, par les changements qu'ils avaient observés dans le travail de leurs collègues et étudiants - ainsi que dans la culture contemporaine - qui les ont amenés à réfléchir à nouveau à l'importance d'une lecture attentive pour l'étude de la littérature. Jonathan Culler a noté que parce que la discipline avait pris une lecture attentive pour acquise, elle avait disparu des discussions sur les objectifs de la critique littéraire. Pour Culler, comme pour Jane Gallop, cette absence avait besoin d'être corrigée, et a donc signalé une opportunité pour les départements d'anglais de renouveler - afin de capitaliser - l'un des traits les plus distinctifs de l'étude de la littérature. Si la Nouvelle Critique et sa position isolationniste avaient cédé la place à la politisation des études littéraires, et si les développements technologiques changeaient les manières mêmes de lire, Culler et Gallop ont souligné que la signature d'une lecture attentive, d'une attention méticuleuse aux rouages ​​de la langue et forme, avait encore de la valeur. Pendant ce temps, N. Katherine Hayles et John Guillory, chacun intéressé par l'impact des médias numériques sur la façon dont les gens lisent, ont fait valoir que les compétences en lecture de proximité n'étaient pas seulement traduisibles dans le contexte numérique, mais pouvaient également exister de manière productive à côté de l'hyper-lecture que le Web des interfaces et des liens avaient généré.

Principes et pratique

Alors que la nouvelle critique a popularisé la lecture attentive dans les universités, elle a eu tendance à souligner ses principes et à offrir des exemples étendus plutôt que de prescrire des méthodes et des pratiques spécifiques. Cette tendance vers ce que Vincent B. Leitch appelle des « déclarations canoniques » est apparue dans des essais et des études de longueur de livre, de « The New Criticism » de John Crowe Ransom (1949) et « A Note on Autotelism » d'Allen Tate (1949), à Cleanth Brooks ' The Well Wrought Urn (1947), Théorie de la littérature de Rene Wellek et Austin Warren (1949) et The Verbal Icon de WK Wimsatt (1954). Les dix premiers chapitres de The Well Wrought Urn se concentrent donc individuellement sur des poèmes de l'histoire littéraire britannique (John Donne, William Shakespeare, John Milton, Alexander Pope, Thomas Gray, John Keats, William Wordsworth, Alfred, Lord Tennyson, WB Yeats et TS Eliot) avant de conclure avec « The Heresy of Paraphrase », dans lequel Brooks fait abstraction des prémisses sur lesquelles reposent ses analyses. Pendant ce temps, lorsque Wellek et Warren décrivent leur préférence pour une étude « intrinsèque » de la littérature dans Théorie de la littérature , ils se réfèrent à des exemples d'éléments qu'ils prétendent être cruciaux pour une œuvre - de l'euphonie, du rythme et du mètre à l'image, la métaphore et le mythe. — et en citent des exemples concrets tirés de l'histoire littéraire, mais n'indiquent pas les étapes par lesquelles les lecteurs pourraient traduire une telle pensée dans leurs propres analyses. Wimsatt adopte une approche mixte dans The Verbal Icon , combinant des chapitres théoriques ("The Intentional Fallacy", "The Affective Fallacy") avec ceux qui traitent des préoccupations qu'il juge nécessaires à l'étude de la poésie ("The Concrete Universal", "Symbol and Métaphore », « Le niveau substantiel », « Une relation de la rime à la raison », « Quand la variation est-elle « élégante » ? », « Style verbal : logique et contre-logique »), mais lui aussi laisse à ses lecteurs le soin d'imaginer comment ils pourrait déployer ces vues.

Comme Culler le note dans son essai pour le bulletin 2010 des départements d'anglais américains, cette tendance à ne pas faire d'énoncés de méthode signifiait que la plupart des étudiants des New Critics apprenaient par l'exemple. Ainsi dans la classe Nouvelle critique, « le pédagogue charismatique pouvait poser une question à laquelle vous n'aviez pas pensé sur les relations entre forme et sens ou pointer une difficulté textuelle qui vous avait échappé. Plus de cinquante ans plus tard, cette « proximité de lecture attentive » reste vitale pour le travail de penseurs plus récents dont la pensée a contribué aux changements radicaux dans les études littéraires et déplacé la Nouvelle Critique. Parmi ceux-ci, il cite sa contemporaine, la déconstructionniste Barbara Johnson, qui se démarque par son affirmation selon laquelle la valeur de la lecture attentive réside dans sa capacité à prendre au sérieux ce qui n'a pas immédiatement de sens. Bien conscient des différences marquées entre la nouvelle critique et la déconstruction, Culler rassemble ici les deux, suggérant que leurs investissements communs indiquent une compréhension d'une lecture attentive qui mérite d'être maintenue.

Dans la critique française, la lecture attentive est similaire à l' explication de texte , la tradition de l'interprétation textuelle dans l'étude littéraire, telle que proposée par Gustave Lanson . En tant que technique analytique , la lecture rapprochée compare et oppose le concept de lecture à distance , la technique pour « comprendre la littérature, non pas en étudiant des textes particuliers, mais en agrégeant et en analysant des quantités massives de données », comme le décrit Kathryn Schulz, dans « What est la lecture lointaine ? », un article sur le chercheur littéraire Franco Moretti .

Exemples

La discussion de Brooks sur " Ode on a Grecian Urn " de John Keats incarne son utilisation de la lecture attentive. Dans « Keats's Sylvan Historian », il trouve la controverse sur les vers célèbres du poème déplacée et insiste plutôt sur le fait que « l'ambiguïté » de « La beauté est la vérité, la beauté de la vérité -- c'est tout ce que vous savez sur terre, et tout ce dont vous avez besoin pour savoir" est mieux comprise comme une expression de l'urne elle-même (151-153). Le poème poursuit cette ambiguïté, écrit-il, dans des vers qui décrivent l'urne d'une part comme une « épouse du calme » et un « enfant nourricier du silence » et de l'autre, un « historien sylvestre » (155). De cette façon, le poème décrit l'urne en termes paradoxaux tout comme l'urne énonce un vers paradoxal. Brooks poursuit ensuite cette logique en considérant comment "l'historien sylvestre" pourrait non seulement décrire l'urne comme une sorte d'historien, mais aussi le genre d'histoire que l'urne est censée raconter. De plus, s'il prétend que cette histoire est incertaine parce qu'il n'est pas clair que « les hommes ou les dieux » y figurent, il poursuit cette ligne de pensée en avançant dans les strophes de l'ode : lorsqu'il souligne que les « mélodies inouïes » des personnages représentées sur le visage de l'urne sont "plus douces que n'importe quelle musique audible", que "l'action se poursuit même si les acteurs sont immobiles", que "la jeune fille, toujours à embrasser, jamais réellement embrassée", que les "branches... ne peuvent pas se débarrasser leurs feuilles", et quand il prétend que ce "courant sous-jacent ironique" ne fait qu'augmenter au cours du poème, pour culminer dans ces lignes infâmes (156-159, 164). En suivant le poème de cette manière, Brooks parvient à l'affirmation que son interprétation est « dérivée du contexte de « l'Ode » elle-même » (164).

La lecture attentive de Brooks est typique de l'investissement New Critical dans l'objet textuel seul. Pourtant, les chercheurs ont également trouvé la lecture attentive productive pour un travail plus investi politiquement et socialement, refusant ainsi la croyance New Critical en la transcendance littéraire tout en saisissant le soin avec lequel elle traitait la textualité. Dans The Madwoman in the Attic : The Woman Writer and the Nineteenth-Century Literary Imagination (1979), mieux connu comme l'une des premières déclarations de critique littéraire féministe, Sandra Gilbert et Susan Gubar ont déployé une lecture attentive pour plaider en faveur du caractère distinctif de l'imaginaire littéraire féminin. Les seize chapitres de Madwoman poursuivent ainsi leurs arguments - que les femmes écrivains ont exprimé leur anxiété à propos de la paternité, leur rage d'être contraintes à une féminité docile, leur encodage astucieux de leur critique patriarcale - avec l'attention portée au langage, à l'imagerie et à la forme. été formé pour exercer en tant qu'étudiants diplômés à la fin des années 1960. De nouveaux échos critiques sont donc évidents dans les chapitres individuels consacrés à des lectures approfondies de Frankenstein de Mary Shelley , Wuthering Heights d' Emily Bronte , The Professor de Charlotte Bronte , Jane Eyre , Shirley et Villette , mais l'innovation politique l'est aussi. Les critiques – universitaires et grand public – ont reconnu ce trait, décrivant les deux savants comme « des hérétiques gnostiques qui prétendent avoir trouvé le code secret qui ouvre les mystères dans les textes anciens » (Schreiber 11) et leurs interprétations comme « un couches « d'écriture féminine » (129).

Dans un exemple encore plus extrême, Jacques Derrida dans Ulysse Gramophone consacre quatre-vingt-six pages au mot « oui » dans le roman Ulysse de James Joyce , un effort que J. Hillis Miller décrit comme une « explosion hyperbolique, extravagante, voire scandaleuse » de la technique de lecture rapprochée.

Enseigner la lecture rapprochée

La poussée pour un enseignement plus approfondi de la lecture dans l'enseignement primaire et secondaire est en partie due aux commentaires accrus des professeurs de collège au début du milieu des années 2000 selon lesquels les étudiants arrivaient dans les salles de classe universitaires avec peu de compétences en compréhension. La demande accrue pour les étudiants d'acquérir des compétences concrètes au lycée dont ils auraient besoin pour passer à l'enseignement supérieur et à la vie adulte a abouti à la création des normes de base communes en 2009. Depuis lors, il y a eu une poussée pour les arts de la langue anglaise. (ELA), en particulier au niveau secondaire, pour aider les élèves à développer des stratégies de lecture rapprochée. Plusieurs des normes ELA pour la lecture de la littérature exigent que les étudiants soient capables de citer des preuves textuelles directes et d'analyser les mots dans leur contexte. Par exemple, CCSS.ELA-Literacy.RL.9-10.4 demande aux élèves de « Déterminer le sens des mots et des expressions tels qu'ils sont utilisés dans le texte, y compris les sens figurés et connotatifs ; analyser l'impact cumulatif de choix de mots spécifiques sur le sens et ton (par exemple, comment la langue évoque un sens du temps et du lieu ; comment elle donne un ton formel ou informel). »

Stratégies

Aujourd'hui, alors que la plupart des États ont adopté les normes de base communes, il existe un nombre croissant de ressources conçues pour aider les enseignants à enseigner et à mettre en œuvre des stratégies de lecture rapprochée dans leurs salles de classe. En 2012, Kylene Beers et Robert E. Probst ont publié Notice & Note: Strategies for Close Reading , qui a établi six « balises » qui alertent les lecteurs sur les moments importants d'une œuvre littéraire et encouragent les étudiants à lire attentivement.

Une autre ressource, développée par Beth Burke ( NBCT ) pour le Tampa Bay Times , NIE (Journal en éducation), présente les étapes de lecture attentive et comment échafauder des stratégies pour les étudiants. Elle recommande d'utiliser le « modèle de libération progressive » dans l'enseignement, en commençant par modéliser une lecture attentive devant la classe, puis en faisant travailler les élèves sur la stratégie en groupes avant de l'essayer seuls.

D'autres moyens de soutenir les élèves dans l'enseignement de la lecture rapprochée incluent la fourniture d'organisateurs graphiques qui les aident à regrouper leurs idées avec des preuves textuelles. De nombreuses autres ressources pédagogiques et guides de lecture rapprochée existent afin d'aider les élèves de tous niveaux et en particulier, la lecture rapprochée de poésie. Par exemple, voir La lecture attentive de la poésie : une introduction pratique et un guide d'explication.

Voir également

• Rapport de livre
• Explication de texte
• Lecture (processus)
• Lecture lente
• Lecture lointaine

Les références