Conseiller en droit - Counsellor at Law

Conseiller en droit
CounsellorAtLawPoster.jpg
affiche originale
Réalisé par William Wyler
Produit par Carl Laemmle, Jr.
Écrit par Elmer Rice
En vedette John Barrymore
Cinématographie Norbert Brodine
Édité par Daniel Mandell
Distribué par Images universelles
Date de sortie
Temps d'exécution
82 minutes
De campagne États-Unis
Langue Anglais

Counselor at Law est un film dramatique américain pré-Code de 1933 réalisé par William Wyler . Le scénario d' Elmer Rice est basé sur sa pièce de Broadway de 1931 du même titre.

Terrain

L'histoire se concentre sur plusieurs jours à un moment critique de la vie de George Simon, qui est passé de ses humbles racines dans un pauvre ghetto juif du Lower East Side de Manhattan pour devenir un avocat astucieux et très prospère. Plus tôt dans sa carrière, il a permis à un client coupable de se parjurer à la barre des témoins parce qu'il croyait que l'homme pouvait être réhabilité s'il était libéré. L'avocat rival Francis Clark Baird a appris l'incident et menace d'exposer George, ce qui entraînera sa radiation . La possibilité d'un scandale public horrifie sa femme mondaine Cora, qui envisage de fuir en Europe avec Roy Darwin. Dévasté par l'infidélité de sa femme, George est sur le point de sauter de la fenêtre de son bureau de l' Empire State Building lorsque sa secrétaire Regina, amoureuse de lui, vient à son secours.

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  • Clara Langsner, J. Hammond Dailey, Malka Kornstein, Marvin Kline, TH Manning, John Qualen, Angela Jacobs, Elmer H. Brown et Conway Washburn ont repris leurs rôles de la production de Broadway.
  • Vincent Sherman a fait ses débuts au cinéma dans Counselor at Law . Il était auparavant apparu dans une production de Chicago de la pièce.

Production

L. à. R.: Joseph P. Bickerton, Jr. (producteur de théâtre), Elmer Rice (dramaturge) et Carl Laemmle Jr. (producteur d'Universal) signent un contrat pour la version cinématographique de Counselor at Law

Après avoir réalisé une série de films qu'il jugeait insignifiants, William Wyler était heureux d'être affecté à un projet prestigieux basé sur une pièce qui avait connu du succès à Broadway et à Chicago, Los Angeles et San Francisco. Le producteur Carl Laemmle Jr. a payé 150000 dollars pour les droits d'écran, un prix inhabituellement élevé pendant la Grande Dépression , et pour assurer le succès du film, il a embauché Elmer Rice pour adapter sa propre pièce.

Début août 1933, Wyler rencontra Rice à Mexico , où il était en vacances avec sa famille, pour des discussions préliminaires sur le scénario. Rice n'aimait pas mélanger l'utile à l'agréable et a assuré au directeur qu'il commencerait à travailler dès la fin de ses vacances. Le 22 août, il a envoyé un premier brouillon de son bureau de New York à Universal Pictures . Wyler a approuvé le scénario et la photographie principale devait commencer le 8 septembre.

Laemmle voulait incarner Paul Muni dans le rôle de George Simon, le rôle qu'il avait créé sur scène, mais l'acteur a refusé parce qu'il craignait d'être catégorisé comme juif. Edward G.Robinson , Joseph Schildkraut et William Powell ont été pris en compte avant que Laemmle ne décide de jouer contre le type et d'offrir le rôle à John Barrymore afin de capitaliser sur son appel au box-office. Wyler et Rice voulaient tous deux choisir des interprètes des différentes productions scéniques, et bien que plusieurs tests d'écran aient été effectués, la plupart des rôles étaient remplis par des joueurs sous contrat de studio. Vincent Sherman , qui avait été dans la production de Chicago, a été signé pour reprendre son petit rôle de Harry Becker, un jeune radical avec des tendances communistes; il devint plus tard un réalisateur prolifique de cinéma et de télévision. Un autre membre de la distribution, Richard Quine , alors âgé de 13 ans, a également poursuivi une carrière de réalisateur, d'écrivain et de producteur.

Peu de temps après le début du tournage, Wyler s'est rendu compte qu'une grande partie du matériel que Rice avait excisé de sa pièce était nécessaire pour construire des scènes, et il a commencé à l'incorporer dans le scénario. Finalement, il a travaillé avec le scénario et le scénario de jeu à portée de main, une procédure qu'il suivrait lors de la création de The Little Foxes dans les années suivantes.

Barrymore avait signé pour 25 000 $ par semaine et Wyler avait reçu l'ordre de filmer toutes ses scènes le plus rapidement possible. Ce qui aurait dû prendre deux semaines en a finalement pris trois et demi car l'acteur ne pouvait pas se souvenir de ses répliques. Après avoir pris vingt-sept prises pour terminer une brève scène, Wyler a décidé de recourir à des cartes de repère stratégiquement placées autour du plateau. La forte consommation d'alcool de Barrymore a également ajouté aux retards, ce qui donnait souvent à son visage une apparence bouffie qui obligeait l'équipe de maquillage à coller ses bajoues. Entre traiter avec Barrymore et essayer de se conformer aux demandes de Laemmle de terminer le film dans les délais et dans le budget alloué, Wyler était tendu et irritable et avait tendance à éliminer ses frustrations sur le casting de soutien.

Trois mois après le début du tournage, le film a connu un succès critique et commercial au Radio City Music Hall le 11 décembre 1933.

Accueil

Box-office

Le film fut un succès au box-office, décrit par l'historienne du cinéma Elizabeth Kendall comme un "hit highbrow", bien qu'un article de novembre 1934 dans le New York Times le qualifie de déception commerciale pour Universal.

Réception critique

Mordaunt Hall du New York Times a déclaré que le film "bouge avec une énergie vigoureuse, les scènes étant si complètes qu'aucune d'elles ne semble une fraction de minute trop longue. Certaines parties du travail sur scène ont forcément été omises, mais là où cela se produit, M. . Rice et le réalisateur, William Wyler, ne laissent aucun doute. " Il a félicité Barrymore pour avoir donné à son rôle "la vigueur, l'imagination et l'autorité auxquelles on pourrait s'attendre" et a ajouté: "La caractérisation est crédible et tout à fait sympathique."

Le Hollywood Reporter a déclaré que le film prouvait "la valeur d'avoir un dramaturge adapter sa propre idée à l'écran." Il a également félicité Wyler pour lui avoir donné "un tempo bien meilleur que celui de la pièce" et a ajouté: "Il traite chaque situation et la laisse aller sans insister ... de nombreuses scènes qui auraient facilement pu piéger un réalisateur moins compétent."

Des années plus tard, dans une critique de la carrière de Barrymore, Pauline Kael a décrit sa représentation de George Simon comme «l'un des rares rôles à l'écran qui révèle sa mesure en tant qu'acteur».

Les références

Remarques

Bibliographie

  • Herman, Jan, A Talent for Trouble: La vie du réalisateur le plus acclamé d'Hollywood . New York: GP Putnam's Sons 1995. ISBN   0-399-14012-3
  • Kael, Pauline, 5001 nuits au cinéma . New York: Holt, Rinehart et Winston 1984. ISBN   0-09-933550-6

Liens externes