Ctenophorus pictus - Ctenophorus pictus
| Ctenophorus pictus | |
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| Ctenophorus pictus , dragon peint | |
Classification scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Classer: | Reptilia |
| Commander: | Squamata |
| Sous-ordre: | Iguania |
| Famille: | Agamidae |
| Genre: | Ctenophorus |
| Espèce: |
C. pictus
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| Nom binomial | |
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Ctenophorus pictus ( W. Peters , 1866)
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| Synonymes | |
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Ctenophorus pictus , communément connu sous le nom de dragon peint au sol ou dragon peint , est une espèce de lézard de la famille des Agamidae . Il est endémique des régions les plus sèches du sud et du centre de l' Australie .
Description
Le dragon peint est un lézard terrestre de taille moyenne avec une tête courte et profonde et des écailles uniformes. L'apparence de cette espèce est extrêmement variable car elle peut apparaître dans un certain nombre de combinaisons de couleurs différentes. Les mâles adultes peuvent être bruns, brun jaunâtre, orange à brun rougeâtre avec des barres, des taches ou des taches pâles aux bords sombres recouvrant une bande vertébrale sombre. Les flancs sont tachetés, panachés (taches / stries irrégulières) ou réticulés (motif en forme de filet) de brun foncé et parsemés de taches éparses, pâles et bordées de sombre qui seront parfois alignées perpendiculairement à la bande vertébrale. Les membres sont panachés et le motif sur la queue est souvent obscur mais de larges bandes sombres à la base. Les mâles reproducteurs présenteront une couleur bleu vif sur les lèvres inférieures, la gorge et les membres et une couleur jaune vif à orange sur la poitrine et les épaules antérieures. Les femelles adultes et les juvéniles sont de couleur plus terne, sans pigment bleu vif et jaune, les femelles étant généralement de couleur brun rouille.
Les écailles, bien que variant légèrement en taille dans différentes parties, sont relativement uniformes sur tout le corps et sont lisses au toucher. Une crête basse à l'arrière du cou est souvent présente que les mâles soulèveront en cas d'alerte et généralement une série vertébrale distincte d'écailles légèrement élargies peut être trouvée le long du dos. Les oreilles sont exposées sur le côté de sa tête et il a des tympans assez grands et bien visibles.
Les adultes atteindront une longueur totale d'environ 18 à 25 cm (7,1 à 9,8 po), avec une longueur du museau à l'évent d'environ 7,5 cm (3,0 po). La queue de cette espèce représente généralement environ 65% de la longueur totale de son corps.
Distribution et habitat
Des dragons peints se trouvent dans les régions les plus sèches du sud - est de l'Australie occidentale , à travers l'Australie du Sud jusqu'au nord-ouest de Victoria et au centre-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud . Ils préfèrent les régions semi-arides aux régions arides, privilégiant les arbustes et les prairies à bosses sur des sols sableux et salins.
Écologie
Comme la plupart des agamidés , les dragons peints sont des reptiles rapides, capables de sprints impressionnants sur de courtes distances. Ce lézard diurne (actif pendant la journée), comme la majorité des reptiles, est un ectotherme, ce qui signifie qu'il doit compter sur son environnement pour réguler la température corporelle et qu'il passera donc beaucoup de temps à se prélasser pour absorber la chaleur. Connu pour être particulièrement friand de végétation basse et de débris au sol tels que les bûches et les branches tombées, il occupe de courts terriers souvent dissimulés à la base d'arbustes tels que les salines . Contrairement à la majorité des autres agamidés qui aiment se percher dans des endroits élevés, cette espèce préfère se reposer sur des branches basses, à partir desquelles elle se nourrira sur les zones ouvertes environnantes et la litière au sol. Lorsqu'il est dérangé ou alarmé, il se replie rapidement vers la sécurité du terrier voisin.
Les dragons peints possèdent de nombreux traits communs à la famille des Agamidae . Ce sont des lézards très alertes avec une position droite et une vision aiguë qu'ils utiliseront pour rechercher des proies et garder un œil sur les partenaires, les rivaux et les prédateurs. La plupart de leur communication est visuellement orientée avec des bops et des creux stylisés, des mouvements de bras et des coups de queue jouant un grand rôle. Lorsqu'ils cherchent de la nourriture, les agamidés saisiront leur proie en utilisant une langue courte et épaisse plutôt que leurs mâchoires.
Régime
Utilisant une technique de chasse assis et d'attente, les dragons peints utiliseront leur vision aiguë pour détecter la plupart de leurs proies par le mouvement révélateur qu'ils font. En conséquence, leur alimentation se compose en grande partie de proies mobiles tensioactives, ce qui les oblige à consommer une gamme d' arthropodes . Une caractéristique étrange de la famille des Agamidae est que les fourmis, qui sont souvent évitées par d'autres lézards, figurent en bonne place dans l'alimentation de plusieurs de ses espèces. Bien que l'on pense que cela reflète davantage la disponibilité que la préférence, il reste encore à expliquer pourquoi ils prennent des fourmis alors que tant d'autres lézards les évitent activement en raison de l'acide formique qu'ils contiennent. On suppose qu'ils ont développé une sorte de mécanisme pour faire face à l'ingestion de ce produit chimique.
Bien que cette espèce soit connue pour être principalement insectivore , des spécimens gardés en captivité ont été observés complétant leur régime alimentaire avec des quantités considérables de matière végétale.
Polymorphisme des couleurs
La coloration des populations de dragons mâles peints est extrêmement variable, allant du brun rougeâtre à l'orange au brun jaunâtre, l'orange étant le moins commun. Dans les études sur le polymorphisme des couleurs , les lézards individuels ont été classés en fonction de leur couleur prédominante en trois groupes distincts: rouge, orange et jaune
Une sélection sexuelle plus élevée est corrélée à l'apparence variable des mâles. Entre les lézards mâles de couleur jaune et rouge, les lézards femelles choisissent sexuellement des mâles de couleur rouge. La coloration rouge peut indiquer des avantages indirects pour les femelles, montrant que le mâle a des gènes bénéfiques. Ceux-ci incluent des niveaux élevés de testostérone, ce qui affecte à son tour la capacité de combattre les prédateurs et l'aptitude à défendre son territoire et sa progéniture.
Les mâles rouges ont des niveaux de testostérone plus élevés que leurs homologues mâles jaunes. La testostérone est liée à l'agression; l'agressivité accrue vue d'une augmentation rapide des niveaux de testostérone chez les lézards rouges leur donne un avantage de combat dans la compétition physique avec les prédateurs. Ils montrent également des stratégies plus agressives en surpassant leurs homologues jaunes pour plus d'opportunités d'accouplement. De plus, les mâles rouges défendent plus férocement leur territoire et commencent ce comportement plus tôt dans l'année, gagnant une domination comportementale sur les mâles jaunes. Cependant, l'agressivité accrue et la défense précoce du territoire qu'expriment les lézards rouges ont une dépense métabolique importante, ce qui diminue la forme physique globale.
D'un autre côté, les mâles jaunes affichent des taux de survie élevés, potentiellement en raison de coûts énergétiques relativement plus bas dans la défense territoriale. De plus, les mâles jaunes présentent un nombre de spermatozoïdes plus élevé que les lézards rouges. Les mâles jaunes ont généralement des testicules de plus grande taille que les mâles rouges et ils copulent pendant des périodes plus courtes. Lorsque les mâles jaunes s'accouplent, ils ont en moyenne trois fois plus de descendants que leurs homologues rouges. Cette capacité de survie doublement élevée chez les mâles rouges et jaunes peut expliquer pourquoi les deux formes de couleur sont maintenues dans les populations de dragons peints.
Alors que la sélection sexuelle favorise généralement les mâles rouges, la sélection naturelle maintient la variation en sélectionnant des mâles jaunes plus énergétiquement efficaces. Les deux traits de couleur ont un avantage évolutif, ce qui explique le maintien de ce polymorphisme dans la nature.
Coloration reproductrice et stress oxydatif
La coloration reproductrice du mâle C. pictus est bien visible, mais diminue avec le vieillissement . Des expériences impliquant l'administration d' antioxydants à des mâles de C. pictus ont conduit à la conclusion que la coloration reproductrice est le reflet de la capacité innée d'anti-oxydation qui protège contre les dommages oxydatifs , y compris les dommages oxydatifs à l' ADN . Ainsi, la coloration reproductrice des mâles agit probablement comme un indicateur pour les femelles du niveau sous-jacent de dommages induits par le stress oxydatif chez les partenaires potentiels.
Les références
Lectures complémentaires
- Boulenger GA . (1885). Catalogue des lézards au British Museum (Natural History). Deuxième édition. Volume I. ... Agamidæ. Londres: administrateurs du British Museum (Natural History). (Taylor et Francis, imprimeurs). xii + 436 p. + plaques I-XXXII. ( Amphibolurus pictus , pp. 385–386).
- Peters W . (1866). " Mittheilung über neue Amphibien (Amphibolurus, Lygosoma, Cyclodus, Masticophis, Crotaphopeltis) und Fische (Diagramme, Hapalogenys) des Kgl. Musées Zoologischens ". Monatsberichte der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin 1866 : 86–96. ( Amphibolurus pictus , nouvelle espèce, pp. 88–89). (en allemand ).