Ver gris - Cutworm
.jpg)
Les vers gris sont des larves de papillons de nuit qui se cachent sous la litière ou le sol pendant la journée, sortant dans l'obscurité pour se nourrir de plantes. Une larve attaque typiquement la première partie de la plante qu'elle rencontre, à savoir la tige, souvent d'un plant, et par conséquent la coupe; d'où le nom de ver gris . Les vers gris ne sont pas des vers , biologiquement parlant, mais des chenilles .
Nourrir et se cacher
Les larves de vers gris varient dans leur comportement alimentaire; certains restent avec la plante qu'ils abattent et s'en nourrissent, tandis que d'autres s'en vont souvent après avoir mangé une petite quantité d'un plant abattu; un tel mode d'alimentation gaspilleur entraîne des dommages disproportionnés aux cultures. Les vers gris sont donc de graves ravageurs pour les jardiniers en général, mais pour les producteurs de légumes et de céréales en particulier. Par exemple, il a été suggéré qu'en Afrique du Sud, dans un premier temps, Agrotis segetum est le deuxième pire ravageur du maïs.
Notez que le mode d'alimentation des vers gris n'est qu'une version d'une stratégie visant à éviter les prédateurs et les parasitoïdes de jour. De nombreuses autres chenilles, y compris les Noctuidae et certaines sortes de chenilles processionnaires , sortent la nuit pour se nourrir, mais se cachent à nouveau dès que le ciel commence à s'éclaircir. Certains, par exemple Klugeana philoxalis, attaquent les plantes herbacées à croissance basse comme Oxalis dans l'obscurité, et tombent au sol dès qu'une lumière est allumée sur eux. D'autres grimperont aux arbres comme des espèces d'acacia tous les soirs, laissant des traînées de soie, mais ils laissent des sentiers individuels, pas des sentiers communs comme les chenilles processionnaires. Le papillon de nuit Serrodes partita vit de la même manière sous la litière sous sa plante alimentaire, l'arbre Pappea capensis
Espèces et habitudes
Le terme ver gris s'applique principalement aux larves de diverses espèces des Noctuidae , une grande famille de papillons de nuit; cependant de nombreuses espèces nocturnes ne sont pas des vers gris et certains papillons de nuit dont les larves ont essentiellement la même habitude, ce qui justifie de les appeler vers gris, ne sont pas des noctuelles. Les larves de la teigne du navet ( Agrotis segetum , Agrotis ipsilon , Agrotis exclamationis ) sont des noctuelles bien connues dont les larves sont des vers gris très nuisibles. Les vers gris sont des ravageurs notoires de l' agriculture et des jardins. Ce sont des mangeurs voraces de feuilles, de bourgeons et de tiges et peuvent détruire des plantes entières. Ils tirent leur nom de leur habitude de "couper" un plant au niveau du sol en mâchant la tige. Certaines espèces sont souterraines et mangent des racines. L'un des ravageurs les plus courants des jardins est le ver gris panaché ( Peridroma saucia ), qui peut défolier des jardins et des champs entiers en quelques jours.
Apparence et contrôle
Les vers gris sont généralement des chenilles à corps mou vertes, brunes, grises ou jaunes, souvent avec des rayures longitudinales, jusqu'à 1 pouce (2,5 centimètres) de longueur. Il existe de nombreuses variations parmi les genres. Il existe également des variations dans leur biologie et leur contrôle, de sorte que le matériel d'extension suivant ne doit être appliqué que de manière appropriée à la région.
Dans de nombreux climats, les vers gris hivernent sous le sol, soit sous forme de larves de stade final, soit sous forme de pupes . Cela donne aux agriculteurs une opportunité de contrôle. Les labours hivernaux tueront de nombreux ravageurs et en exposeront beaucoup plus aux prédateurs. Dans les zones appropriées, c'est un puissant moyen de contrôle, par exemple dans les champs de céréales. Le même principe permet à certains jardiniers domestiques de tuer les chenilles sans les problèmes liés à l'utilisation de pesticides; la première ligne de contrôle peut être de labourer le sol quelques semaines avant la plantation pour détruire les larves dormantes. De plus, à tout moment de la saison, si la population a été raisonnablement bien contrôlée, mais qu'il y a des signes d'attaque localisée de vers gris, le jardinier domestique peut être en mesure de résoudre le problème simplement en creusant le sol et le feuillage humide à environ 2 pouces. profondément, et tuant les chenilles manuellement.
La famine peut également être efficace lorsqu'il est pratique de réduire les mauvaises herbes avant la saison de croissance, par une culture systématique. En plus de réduire le fumier et le compost, en s'appuyant plutôt sur d'autres formes d'engrais, cela peut améliorer le contrôle en décourageant les vers gris de pondre leurs œufs et en privant les larves de nourriture.
Les appâts peuvent également être efficaces là où les stratégies de famine ont été appliquées avec succès; une purée de son sucrée contenant un poison gastrique approprié peut être très efficace contre le petit nombre de chenilles survivantes. La purée doit être trop friable et trop finement dispersée pour laisser des grumeaux sur le sol que les animaux domestiques ou les animaux sauvages désirables pourraient autrement ramasser.
Parce que les vers gris attaquent la première partie de la plante qu'ils trouvent la nuit, des colliers de plantes en aluminium, ou même des barrières en carton, peuvent offrir une protection efficace. Alternativement, un planteur de gallons avec les deux extrémités enlevées peut être utilisé.
Hôtes pour les parasitoïdes
Les vers gris sont les hôtes de nombreuses guêpes et mouches parasitoïdes, y compris des espèces de Braconidae , Ichneumonidae , Tachinidae et Eulophidae , avec des taux de parasitisme aussi élevés que 75–80 pour cent.