Dimorphodon -Dimorphodon
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Dimorphodon |
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| Squelette de reconstruction en pose de vol au Rocky Mountain Dinosaur Resource Center | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Commander: | † Pterosauria |
| Clade : | † Macronychoptères |
| Famille: | † dimorphodontidae |
| Sous-famille : |
† Dimorphodontinae Seeley , 1870 |
| Genre: |
† Dimorphodon Owen , 1859 |
| Espèce type | |
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† Dimorphodon macronyx ( Boucland , 1829)
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| Espèce | |
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| Synonymes | |
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Dimorphodon / d aɪ m ɔːr f ə d ɒ n / a un genre de taille moyenne pterosaur du début Jurassic période . Il a été nommé par le paléontologue Richard Owen en 1859. Dimorphodon signifie « dent à deux formes », dérivé du grec δι ( di ) signifiant « deux », μορφη ( morphe ) signifiant « forme » et οδων ( odon ) signifiant « dent », se référant au fait qu'il avait deux types de dents distincts dans ses mâchoires - ce qui est relativement rare chez les reptiles. Dimorphodon a habité l' Europe .
La description
La structure corporelle du Dimorphodon présente de nombreuses caractéristiques « primitives », telles que, selon Owen, un très petit cerveau et des ailes proportionnellement courtes. La première phalange de son doigt de vol n'est que légèrement plus longue que l'avant-bras. Le cou était court mais fort et flexible et pouvait avoir une poche membraneuse sur la face inférieure. Les vertèbres avaient des foramens pneumatiques, des ouvertures à travers lesquelles les sacs aériens pouvaient atteindre l'intérieur creux. Dimorphodon avait une longueur de corps adulte de 1 mètre (3,3 pieds) de long, avec une envergure de 1,45 mètre (4,6 pieds) . La queue de Dimorphodon était longue et se composait de trente vertèbres. Les cinq ou six premiers étaient courts et flexibles, mais les autres augmentaient progressivement de longueur et étaient raidis par des processus vertébraux allongés. L'extrémité terminale de la queue peut avoir porté une girouette de queue ressemblant à Rhamphorhynchus , bien qu'aucune empreinte n'ait encore été trouvée dans les fossiles de Dimorphodon pour confirmer cette spéculation.
Le crâne
Dimorphodon avait un grand crâne volumineux d'environ 23 centimètres de long, dont le poids était réduit par de grandes ouvertures séparées les unes des autres par de fines cloisons osseuses. Sa structure, rappelant les arches de support d'un pont, a incité Richard Owen à déclarer qu'en ce qui concerne l'obtention d'une grande résistance à partir de matériaux légers, aucune vertèbre n'était construite de manière plus économique; Owen considérait le crâne des vertébrés comme une combinaison de quatre vertèbres modifiées à partir du type idéal de la vertèbre. L'avant de la mâchoire supérieure avait quatre ou cinq dents en forme de crocs suivies d'un nombre indéterminé de dents plus petites; le maxillaire de tous les exemplaires est endommagé à l'arrière. La mâchoire inférieure avait cinq dents plus longues et trente à quarante petites dents pointues et aplaties, en forme de lancettes. De nombreuses représentations lui donnent un « bec » spéculatif de macareux en raison des similitudes entre les crânes des deux animaux.
Histoire de la découverte
Les premiers restes de fossiles maintenant attribués à Dimorphodon ont été trouvés en Angleterre par la collectionneuse de fossiles Mary Anning , à Lyme Regis dans le Dorset, au Royaume - Uni en décembre 1828. Cette région de Grande - Bretagne est maintenant un site du patrimoine mondial , surnommé la côte jurassique ; y sont exposées des couches du Blue Lias , datant de l' Hettangien - Sinemurien . Le spécimen fut acquis par William Buckland et rapporté lors d'une réunion de la Geological Society le 5 février 1829. En 1835, après une étude approfondie par William Clift et William John Broderip , ce rapport, fortement étoffé, fut publié dans les Transactions of the Geological Société, décrivant et nommant le fossile comme une nouvelle espèce. Comme ce fut le cas pour la plupart des premières découvertes de ptérosaures, Buckland a classé les restes dans le genre Pterodactylus , créant la nouvelle espèce Pterodactylus macronyx . Le nom spécifique est dérivé du grec makros , "grand" et de l' onyx , "griffe", en référence aux grandes griffes de la main. Le spécimen, actuellement NHMUK PV R 1034, consistait en un squelette partiel et désarticulé sur une dalle, sans crâne. Buckland en 1835 a également attribué un morceau de mâchoire de la collection d' Elizabeth Philpot à P. macronyx . Plus tard, les nombreuses espèces putatives attribuées à Pterodactylus étaient devenues si diverses anatomiquement qu'elles ont commencé à être divisées en genres séparés.
En 1858, Richard Owen rapporta avoir trouvé deux nouveaux spécimens, NHMUK PV OR 41212 et NHMUK PV R 1035, encore une fois des squelettes partiels mais cette fois comprenant les crânes. Ayant découvert que le crâne était très différent de celui de Pterodactylus , Owen attribua à Pterodactylus macronyx son propre genre, qu'il nomma Dimorphodon . Son premier rapport ne contenait aucune description et le nom restait un nomen nudum . En 1859, cependant, une publication ultérieure par Owen a fourni une description. Après plusieurs études mettant en évidence des aspects de l'anatomie de Dimorphodon , Owen en 1874 fait de NHMUK PV R 1034 l' holotype .
Pendant ce temps, bien que Dimorphodon ne soit pas un fossile très commun, d'autres spécimens fragmentaires ont été trouvés. Certains d'entre eux ont été acquis par Othniel Charles Marsh entre 1873 et 1881 auprès du marchand de fossiles londonien Bryce McMurdo Wright . L'un d'eux avait été récupéré dans les premières strates du Jurassique sur la rive sud de la rivière Severn, à la falaise d'Aust .
Une autre espèce de Dimorphodon , D. weintraubi , a été nommée par James Clark et al en 1998 à partir d' un squelette partiel récupéré dans des siltites du site Huizachal Canyon dans la Formation de La Boca à Tamaulipas , Mexique , du Jurassique inférieur ( Pliensbachien ) , où reste des sphénodontes , des dinosaures et des mammifères ont également été trouvés. Il est connu d'après le spécimen type, IGM 3494 (Instituto Geológico de México, de l' Universidad Nacional Autónoma de México ), qui comprend des pièces articulées du squelette dont la partie postérieure du crâne, quatre vertèbres cervicales, les scapulocoracoïdes, l'humérus gauche, une partie aile droite et jambe droite distale jusqu'au milieu du tibiotarse . Ce spécimen est plus grand que D. macronyx et son pied bien conservé montre que les ptérosaures n'ont pas une posture digitigrade dans leurs membres postérieurs, mais qu'il a une démarche plantigrade, comme cela a été déduit des empreintes de pas. Le nom de l'espèce est un hommage au Dr Robert L. Weintraub. Des études ultérieures ont considéré que cette espèce n'était pas étroitement liée à Dimorphodon macronyx , mais un parent précoce d' Anurognathidae .
Classification
En 1870, Seeley assigna Dimorphodon à sa propre famille, les Dimorphodontidae , avec Dimorphodon comme seul membre. Il a été suggéré en 1991 par le paléontologue allemand Peter Wellnhofer que Dimorphodon pourrait être le descendant du ptérosaure européen Peteinosaurus . Les analyses cladistiques exactes ultérieures ne sont pas en accord. Selon Unwin, Dimorphodon était apparenté, mais probablement pas un descendant de Peteinosaurus , formant à la fois le clade Dimorphodontidae, le groupe le plus basal des Macronychoptères et en son sein le groupe frère des Caelidracones . Cela signifierait que les deux espèces de dimorphodontidés seraient les ptérosaures les plus basaux connus à l'exception de Preondactylus . Selon Alexander Kellner , cependant, Dimorphodon est beaucoup moins basal et n'est pas un proche parent de Peteinosaurus .
Le cladogramme récupéré par Andres et Myers en 2013 est reproduit ci-dessous.
| Ptérosaurie |
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Paléobiologie
Diète
La connaissance de la vie de Dimorphodon est limitée. Il habitait peut-être principalement les régions côtières et pouvait avoir un régime alimentaire très varié. Buckland a suggéré qu'il mangeait des insectes. Plus tard, il est devenu courant de le décrire comme un piscivore (mangeur de poisson), bien que les études biomécaniques soutiennent mieux l'idée d'insectivore originale de Buckland et soient incompatibles avec les habitudes de l'animal (voir vol ci-dessous). Dimorphodon avait une musculature de la mâchoire avancée spécialisée pour une méthode d'alimentation "snap and hold". La mâchoire pouvait se fermer extrêmement rapidement, mais avec relativement peu de force ou de pénétration dentaire. Ceci, ainsi que le crâne court et haut et les dents de devant plus longues et pointues suggèrent que Dimorphodon était un insectivore , bien qu'il ait pu occasionnellement manger de petits vertébrés et des charognes. Mark Witton a soutenu que l'animal était un carnivore spécialisé, étant trop gros pour un régime insectivore et donc spécialisé pour chasser les petits lézards, les sphénodontes et les mammifères, bien que sa musculature de mâchoire relativement faible signifiait probablement qu'il mangeait proportionnellement de petites proies. Les examens de micro-usure dentaire confirment son statut de prédateur vertébré, par opposition à plusieurs autres ptérosaures précoces insectivores ou piscivores.
Locomotion
Comme de nombreux ptérosaures, Dimorphodon a été perçu comme un plus grand planeur dans le passé, en corrélation avec les perceptions historiques des ptérosaures en tant qu'analogues des oiseaux marins. Cependant, des études plus récentes montrent que l'animal était en réalité un assez mauvais pilote : ses ailes sont proportionnellement courtes par rapport au corps et son squelette plutôt robuste, offrant très peu de potentiel de glisse. Dans la vie, Dimorphodon comptait probablement sur des vols courts et frénétiques de la même manière que les oiseaux modernes , les tinamous et les pics , étant incapable de voler sur de longues distances et ne prenant probablement son envol qu'en dernier recours.
Sa position dérivée au milieu des ptérosaures primitifs implique que cette inaptitude est un trait développé, pas une caractéristique ancestrale, car les ptérosaures antérieurs comme Preondactylus étaient des aéronautes capables.
Owen a vu Dimorphodon comme un quadrupède. Il a émis l'hypothèse que le cinquième orteil soutenait une membrane entre la queue et les pattes et que l'animal était donc très disgracieux au sol. Cependant, son rival Harry Govier Seeley , propageant l'idée que les ptérosaures étaient à sang chaud et actifs, a fait valoir que Dimorphodon était soit un quadrupède agile, soit même un bipède courant en raison de ses membres postérieurs relativement bien développés et des caractéristiques de son bassin. Cette hypothèse a été reprise par Kevin Padian en 1983. Cependant, les restes de traces fossilisées d'autres ptérosaures ( ichnites ) montrent une démarche quadrupède au sol et ces traces sont toutes attribuées à des ptérosaures dérivés avec un cinquième orteil court. Dimorphodon s » ont été allongées, clawless, et orientés vers le côté. David Unwin a donc soutenu que même Dimorphodon était un quadrupède, un point de vue confirmé par la modélisation informatique de Sarah Sangster .
Comme la plupart des ptérosaures non ptérodactyloïdes, Dimorphodon était un grimpeur compétent, possédant des ungals proportionnellement grands et incurvés et un centre de gravité bas. Comme les écureuils modernes, il se déplaçait probablement de manière saltatoire en grimpant.