Observatoire fédéral d'astrophysique - Dominion Astrophysical Observatory

Observatoire fédéral d'astrophysique
Observatoire fédéral d'astrophysique
Noms alternatifs	Observatoire fédéral d'astrophysique
informations générales
Locataires actuels	Conseil National de Recherche
Ouvert	1918
Conception et construction
Architecte	Edgar Lewis Horwood
Cabinet d'architecture	Architecte du Dominion du Canada
Lieu historique national du Canada
Nom officiel	Lieu historique national du Canada de l'Observatoire fédéral d'astrophysique
Désigné	2008

L' Observatoire fédéral d'astrophysique , situé sur Observatory Hill, à Saanich, en Colombie-Britannique , a été achevé en 1918 par le gouvernement canadien . L'architecte du Dominion responsable du bâtiment était Edgar Lewis Horwood . L'instrument principal est le télescope Plaskett à ouverture de 72 pouces (1,83 mètre) , proposé et conçu par John S. Plaskett en 1910 avec le soutien de l' Union internationale pour la coopération dans la recherche solaire .

L'observatoire a été désigné lieu historique national du Canada car il s'agit d'une installation de renommée mondiale où de nombreuses découvertes sur la nature de la Voie lactée ont été faites, et c'était l'un des principaux centres de recherche en astrophysique au monde jusqu'aux années 1960.

Programmes publics

La Société royale d'astronomie du Canada , Victoria Centre, qui a une longue association avec l'Observatoire fédéral d'astrophysique et la sensibilisation du public depuis 1914, organise des « parties d'étoiles » gratuites au DAO certains samedis soirs d'été. Ces événements comprennent l'observation solaire et nocturne avec les télescopes RASC et DAO, des présentations, des conférences et des expositions.

Centre de l'Univers

Le Centre de l'Univers était le centre public d'interprétation de l'observatoire qui était régulièrement ouvert au public entre mai et septembre. Le centre présentait des expositions interactives sur l'astronomie, les travaux de l'observatoire et de son organisation mère, l' Institut Herzberg d'astrophysique du CNRC . Il y avait aussi des visites du télescope et des programmes dans le planétarium et le cinéma vidéo. Le centre a été fermé par le gouvernement fédéral en août 2013, qui a invoqué des problèmes financiers comme raison. La Société d'observation d'astrophysique du Dominion (FDAO) a été formée en 2015 dans le but de rétablir les programmes terminés lors de la fermeture du Centre de l'univers. En mai 2016, le FDAO a signé une licence d'occupation pour le centre de l'univers avec le National Research Council .

Construction de télescopes

Le télescope Plaskett en 1920

Le bâtiment qui abrite le télescope a été construit par McAlpine-Robertson Company de Vancouver pour un prix de 75 000 $. Le bâtiment et le dôme, fabriqués par Warner & Swasey Company , sont à double paroi.

Le miroir en verre, 73 pouces de diamètre et 12 pouces (30 cm) d'épaisseur, pèse environ 4340 livres (1970 kilogrammes) et a été fabriqué par la société Saint-Gobain dans leur verrerie de Charleroi à Anvers , Belgique et expédié seulement une semaine avant le début de la Première Guerre mondiale . Il a ensuite été broyé aux États-Unis à la John A. Brashear Co. (fondée par l'astronome et pionnier du télescope John A. Brashear ) à Pittsburgh . Le miroir a dû être rectifié deux fois, une fois en raison d'une rayure mystérieuse et la deuxième fois en raison d'un défaut de meulage. Cela a ajouté 2 ans au temps d'achèvement du télescope, repoussant la date à 1918. Le miroir a été envoyé à Victoria par train, qui est arrivé à Victoria 6 jours plus tard. Le miroir terminé a été transporté jusqu'à Little Saanich Mountain à cheval et en chariot.

Des images de la construction sont disponibles [1]

Utilisation

Après l'achèvement, Plaskett est resté à la tête de l'observatoire jusqu'en 1935.

Un spectrographe est monté sur le foyer Cassegrain et un CCD d' imagerie est fixé sur le foyer newtonien.

En 1962, un télescope optique de 48" a été ajouté à l'observatoire. Le télescope, commandé en 1957, a été fabriqué par Grubb Parsons de Newcastle-upon-Tyne , en Angleterre . Son foyer Coude est utilisé avec un spectrographe de la taille d'une pièce.

En 1995, l'observatoire est devenu le siège social de l' Institut Herzberg d'astrophysique du CNRC , qui exploite plusieurs télescopes canadiens, tant optiques que radio. Le CNRC collabore avec des partenaires internationaux comme le télescope Canada-France-Hawaï .

Les télescopes sont constamment utilisés aujourd'hui et sont ouverts aux visiteurs toute l'année. Un centre d'interprétation appelé le Centre de l'Univers a été ouvert en 2002 mais fermé en 2013 pour des raisons budgétaires.

Depuis janvier 2014, le directeur actuel (par intérim) est le Dr Dennis R. Crabtree.

Statut de record du monde

DAO

Le télescope Plaskett était peut-être prévu pour être le plus grand télescope au monde, mais des retards ont signifié qu'il a été achevé et a vu "la première lumière" le 6 mai 1918, 6 mois après le télescope Hooker de 100 pouces (2,5 m) à l'observatoire du mont Wilson . Cependant, bien que le télescope Hooker ait obtenu une première lumière le 1er novembre 1917, il n'a été vraiment ouvert qu'en 1918, qui a également été affecté par des retards notamment de la Première Guerre mondiale . À ce stade, la plupart des observatoires avaient encore des réfracteurs du XIXe siècle d'au plus 1 à 2 pieds d'ouverture, car le passage aux réflecteurs était toujours en train de se développer.

Il a également dépassé le miroir en métal de 72 pouces (183 cm) Leviathan de Parsonstown , construit en 1845 mais démantelé dans les années 1910.

Le télescope Plaskett est resté le deuxième plus grand jusqu'à ce que le réflecteur de 74 pouces (188 cm) de l' observatoire David Dunlap en 1935 (également au Canada ) fasse ses débuts.

Top 2 en 1918 :

#	Nom / Observatoire	Image	Ouverture	Altitude	Première Lumière	Avocat spécial
1	Télescope Hooker Mont Wilson Obs.		100 pouces 254 cm	1742 m (5715 pi)	1917	George Ellery Hale Andrew Carnegie
2	Télescope Plaskett Dominion Astrophysical Obs.		72 pouces 182 cm	230 m (755 pi)	1918	John S. Plaskett