Dorothée West - Dorothy West

Pour l'actrice américaine, voir Dorothy West (actrice) . Pour le chanteur et auteur-compositeur de musique country américain, voir Dottie West .
Dorothée West
Dorothy West.jpg
Née ( 1907-06-02 )2 juin 1907
Boston , Massachusetts , États-Unis
Décédés 16 août 1998 (1998-08-16)(91 ans)
Boston, Massachusetts, États-Unis
Occupation
  • Romancier
  • Rédacteur de nouvelles
  • journaliste
Œuvres remarquables La vie est facile (1948);
Le mariage (1995)

Dorothy Ouest (2 Juin, 1907-1916 Août, 1998) était un conteur américain et histoire courte écrivain à l'époque de la Renaissance de Harlem . Elle est surtout connue pour son roman de 1948 The Living Is Easy , ainsi que pour de nombreuses autres nouvelles et essais, sur la vie d'une famille noire de la classe supérieure .

Les premières années

Dorothy West est née à Boston , Massachusetts , le 2 juin 1907, fille unique du Virginian Isaac Christopher West, réduit en esclavage à la naissance et devenu un homme d'affaires prospère, et de Rachel Pease Benson de Camden, Caroline du Sud , l'un des 22 enfants. La poétesse Helene Johnson était sa cousine. Tard dans sa vie, elle écrivit qu'à Boston, les Noirs « apprenaient très jeunes à prendre l'homme blanc dans la foulée ou à se noyer dans leur propre désespoir ». Elle a expliqué comment sa mère l'a guidée, elle et ses nombreux cousins, tous avec des tons de peau variés, dans le monde inhospitalier :

Nous avons toujours été dévisagés. Chaque fois que nous sortions du quartier qui nous connaissait, nous étions inspectés comme des spécimens sous verre. Ma mère nous a préparés. Alors qu'elle nous faisait descendre les escaliers du devant, elle disait ce que nos sourires étaient sur la pointe des pieds pour entendre: "Allez, les enfants, sortons et rendons fous les blancs." Elle l'a dit sans rancune, et elle l'a dit de cette façon outrée pour nous faire rire. Elle facilitait notre entrée dans un monde qui nous surpassait et nous surpassait en nombre. Si elle ne pouvait nous empêcher de nous voir avec l'humour, même ironique, qui donne au cœur sa grâce, elle ne se serait jamais pardonnée de laisser nos esprits s'écraser avant que nous ayons appris à les recouvrir d'orgueil.

West aurait écrit sa première histoire à l'âge de sept ans. Son premier travail publié, une nouvelle intitulée « Promesse et Accomplissement », paru dans le Boston Post quand elle avait 14 ans, elle a été inspiré pour commencer à écrire des histoires par une publicité pour un concours d'écriture qu'elle a vu dans la copie de sa tante de la NAACP Le magazine Crisis , dont sa mère pensait qu'il publiait des informations dont elle voulait protéger sa fille. Elle a remporté plusieurs concours d'écriture locaux. West a fréquenté l'école latine pour filles, maintenant appelée Boston Latin Academy , où il a obtenu son diplôme à 16 ans, et a poursuivi ses études à l'Université de Boston et à la Columbia University School of Journalism .

En 1926, elle a terminé deuxième d'un concours d'écriture parrainé par Opportunity , un journal publié par la National Urban League , avec sa nouvelle "The Typewriter". La personne avec qui West était liée était la future romancière Zora Neale Hurston . "The Typewriter" est apparu dans l' anthologie annuelle de Dodd Mead , The Best Short Stories of 1926, aux côtés d'œuvres d' Ernest Hemingway , Ring Lardner et Robert Sherwood .

Entre 1928 et 1930, certains des autres premiers écrits de West ont été publiés dans le Saturday Evening Quill , un magazine littéraire annuel de courte durée issu d'un club littéraire du même nom, dont West était un membre fondateur.

la renaissance d'Harlem

Article détaillé : Harlem Renaissance

Peu de temps avant de remporter le concours d'écriture Opportunity , West a déménagé à Harlem avec sa cousine, la poétesse Helene Johnson . Là-bas, West a rencontré d'autres écrivains de la Renaissance de Harlem , dont Langston Hughes , Countee Cullen et le romancier Wallace Thurman . West aurait déclaré en 1995 : "Nous ne savions pas que c'était la Renaissance de Harlem, parce que nous étions tous jeunes et tous pauvres." Hughes a donné à West le surnom de "The Kid", sous lequel elle était connue pendant son séjour à Harlem, et elle faisait partie d'un groupe d'Afro-Américains qui ont voyagé avec lui lors d'un voyage en Russie en 1932 pour un film sur les relations raciales américaines. Il a fourni la matière d'un essai de 1985 qui décrivait sa rencontre avec le réalisateur Sergei Eisenstein . Le film a été abandonné par les Russes, et elle est retournée aux États-Unis au bout d'un an lorsqu'elle a appris la mort de son père.

Pendant la Grande Dépression, la principale contribution de West à la Renaissance de Harlem a été de publier le magazine Challenge , qu'elle a fondé avec 40 $ en 1934, le dernier numéro étant publié au printemps 1937. Elle a également publié le successeur radical mais de courte durée du magazine, New Challenge , qui a publié l'essai révolutionnaire de Richard Wright " Blueprint for Negro Writing ", ainsi que des écrits de Margaret Walker et Ralph Ellison , mais a été fermé après un numéro.

West ne s'est jamais marié, bien que le comte Cullen lui ait proposé une fois parce que son père pensait que cela mettrait fin à son homosexualité. Après leur voyage en Russie, elle a proposé une proposition de mariage par écrit à Langston Hughes, qui a refusé.

Romancier et journaliste

Dorothy West en 1981

Après avoir lutté comme un éditeur de magazine, West a trouvé un emploi sûr avec l' avancement de travaux d' administration « s Federal Writers » Projet jusqu'au milieu des années 1940. Pendant ce temps, elle a écrit un certain nombre de nouvelles pour le New York Daily News , où elle a été la première écrivaine noire publiée. En 1947, elle a déménagé dans la maison de sa famille à Oak Bluffs sur Martha's Vineyard , où elle avait déjà passé ses étés. Elle y écrit son premier roman, The Living Is Easy . Doté d'un sens de l'humour ironique unique au style de West, l'histoire raconte la vie d'une jeune fille du Sud à la poursuite d'un style de vie de la classe supérieure. Une évaluation du 21e siècle a déclaré que cela "satirisait la bourgeoisie noire". Publié en 1948, le roman a été bien accueilli par la critique mais ne s'est pas vendu à beaucoup d'exemplaires. Dans le New York Times , Seymour Krim l'a décrit comme « un roman de femme au foyer : un regard sur la vie depuis la cuisine et le salon », axé sur des personnages qui étaient d'abord des femmes et ensuite des Noires. Il a écrit: "La chose importante à propos du livre est son énergie et son rythme féminins abondants et spéciaux. Le rythme est profond et il donne souvent l'impression qu'un homme est chétif."

Pendant les quatre décennies suivantes, West a travaillé comme journaliste, écrivant principalement pour un petit journal sur Martha's Vineyard. En 1948, elle a commencé une chronique hebdomadaire sur les habitants, les événements et la nature d'Oak Bluffs. En 1982, The Feminist Press a réédité The Living Is Easy , accordant une nouvelle attention à West et à son rôle dans la Renaissance de Harlem et elle a été incluse dans l'anthologie de 1992 Daughters of Africa (éd. Margaret Busby ). À la suite de cette attention renouvelée, à l'âge de 85 ans, West a finalement terminé un deuxième roman, intitulé The Wedding . Bien que son action se déroule au cours d'un week-end sur Martha's Vineyard, il raconte l'histoire d'une riche famille noire au cours des siècles. Elle l'a dédié à Jacqueline Kennedy Onassis , qui était tard dans sa vie rédactrice chez l'éditeur de West, Doubleday, qui l'avait encouragée à le terminer. Publié avec succès en 1995, la revue Publishers Weekly déclarait : « Le premier roman de West en 45 ans est un triomphe. » – le roman était un best-seller et a abouti à la publication d'un recueil de nouvelles et de souvenirs de West intitulé The Richer, le plus pauvre . Ses trente sélections comprenaient onze pièces inédites. Le critique du New York Times a conseillé au lecteur de regarder au-delà de la "faiblesse de West pour le mélodrame" dans quelques cas et d'apprécier son "oreille et son œil de naturaliste pour les détails, une vision non sentimentale des défaillances humaines et un style narratif clair et net". La société de production d' Oprah Winfrey a transformé le roman en une mini-série télévisée en deux parties, The Wedding en 1998.

Les dernières années et la mort

La documentariste Salem Mekuria a utilisé West comme l'une des principales sources pour son étude d'une demi-heure sur la communauté noire de Martha's Vineyard, Our Place in the Sun (1988), puis a créé une étude biographique As I Remember It: A Portrait of Dorothy Ouest (1991). Les deux ont reçu des nominations aux Emmy.

Après sa réémergence en tant qu'écrivain, elle était une figure célèbre du Vignoble. Les invités de sa 90e anniversaire comprenaient Henry Louis Gates Jr. , Anita Hill , Jessye Norman et Charles Ogletree .

Deux ans avant sa mort, West a remporté un Anisfield-Wolf Book Award pour l'ensemble de sa carrière .

West est décédé le 16 août 1998, à l'âge de 91 ans, au New England Medical Center de Boston. Bien que sa cause de décès n'ait jamais été officiellement publiée, on pense qu'elle est décédée de causes naturelles. À sa mort, elle était l'un des derniers membres survivants de la Renaissance de Harlem. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle voulait que son héritage soit, elle a répondu: "Que je me suis accrochée. Que je n'ai pas dit que je ne pouvais pas."

Écrits choisis

  • La vie est facile . Compagnie Houghton Mifflin. 1948 ; réédité par The Feminist Press, 1982
  • Le Mariage . Livres Doubleday. 1995. ISBN 978-0-385-47143-5.
  • Le plus riche, le plus pauvre : histoires, croquis et souvenirs . Groupe d'édition Knopf Doubleday. 1995. ISBN 978-0385471466.
  • Saunders, James Robert; Shackelford, Renae Nadine, éd. (2001). The Dorothy West Martha's Vineyard: Stories, Essays and Reminiscences by Dorothy West Writing in the Vineyard Gazette .
  • Mitchell, Verner D. ; Davis, Cynthia, éd. (2004). Là où pousse le raisin sauvage : écrits choisis, 1930-1950 . Presse de l'Université du Massachusetts. ISBN 9781558494718.
  • Bascom, Lionel C., éd. (2008). La dernière feuille de Harlem : fiction sélectionnée et nouvellement découverte par l'auteur du mariage . Presse de Saint-Martin. ISBN 978-0312261481.

Papiers

Voir également

Les références

Sources

Liens externes