Ils sont d'abord venus ... - First they came ...

Gravure de la confession sous forme poétique présentée au New England Holocaust Memorial à Boston, Massachusetts

« D'abord ils sont venus… » est la forme poétique d'une prose confessionnelle d' après-guerre de 1946 du pasteur luthérien allemand Martin Niemöller (1892-1984). Il s'agit de la lâcheté des intellectuels allemands et de certains membres du clergé - y compris, de son propre aveu, Niemöller lui-même - après l' accession au pouvoir des nazis et la purge progressive ultérieure de leurs cibles choisies, groupe après groupe. De nombreuses variantes et adaptations dans l'esprit de l'original ont été publiées en anglais. Il traite des thèmes de la persécution , de la culpabilité , du repentir et de la responsabilité personnelle .

Texte

Les versions les plus connues de la confession en anglais sont les versions éditées sous forme poétique qui ont commencé à circuler dans les années 1950. Le United States Holocaust Memorial Museum cite le texte suivant comme l'une des nombreuses versions poétiques du discours :

D'abord ils sont venus chercher les socialistes, et je n'ai rien dit...
     Parce que je n'étais pas socialiste.

Puis ils sont venus chercher les syndicalistes, et je n'ai rien dit...
     Parce que je n'étais pas syndicaliste.

Alors ils sont venus chercher les Juifs, et je n'ai rien dit —
     Parce que je n'étais pas Juif.

Puis ils sont venus me chercher et il n'y avait plus personne pour parler à ma place.

Une version plus longue du Holocaust Memorial Day Trust , un organisme de bienfaisance créé par le gouvernement britannique , est la suivante :

D'abord ils sont venus chercher les communistes
et je n'ai rien dit
car je n'étais pas communiste

Puis ils sont venus chercher les socialistes
et je n'ai pas parlé
parce que je n'étais pas socialiste

Puis ils sont venus chercher les syndicalistes
et j'ai pas parlé
car j'étais pas syndicaliste

Puis ils sont venus chercher les juifs
et je n'ai rien dit
car je n'étais pas juif

Puis ils sont venus pour moi
et il n'y avait plus personne
pour parler pour moi

Auteur

Article détaillé : Martin Niemöller.
Niemöller à la Grote Kerk de La Haye en mai 1952

Martin Niemöller était un pasteur luthérien et théologien allemand né à Lippstadt , en Allemagne, en 1892. Niemöller était un anticommuniste et a soutenu l' ascension d' Adolf Hitler au pouvoir. Mais quand, après son arrivée au pouvoir, Hitler a insisté sur la suprématie de l'État sur la religion, Niemöller a perdu ses illusions. Il devint le chef d'un groupe d'ecclésiastiques allemands opposés à Hitler. En 1937, il est arrêté et finalement incarcéré à Sachsenhausen et Dachau . Il est libéré en 1945 par les Alliés . Il a poursuivi sa carrière en Allemagne en tant qu'ecclésiastique et en tant que porte-parole de la pénitence et de la réconciliation pour le peuple allemand après la Seconde Guerre mondiale .

Origine

Niemöller s'est confessé dans son discours pour l' Église confessante à Francfort le 6 janvier 1946, dont voici une traduction partielle :

... les gens qui ont été mis dans les camps étaient alors des communistes. Qui se souciait d'eux ? On le savait, c'était imprimé dans les journaux. Qui a élevé la voix, peut-être l'Église confessante ? Nous pensions : les communistes, ces opposants à la religion, ces ennemis des chrétiens, « dois-je être le gardien de mon frère ?

Ensuite, ils se sont débarrassés des malades, les soi-disant incurables. Je me souviens d'une conversation que j'ai eue avec une personne qui prétendait être chrétienne. Il a dit : C'est peut-être vrai, ces malades incurables ne font que coûter de l'argent à l'État, ils ne sont qu'un fardeau pour eux-mêmes et pour les autres. N'est-il pas préférable pour toutes les personnes concernées qu'elles soient retirées du milieu [de la société] ? Ce n'est qu'alors que l'église en tant que telle a pris note.

Puis nous avons commencé à parler, jusqu'à ce que nos voix soient à nouveau réduites au silence en public. Pouvons-nous dire que nous ne sommes pas coupables/responsables ?

La persécution des Juifs, la façon dont nous avons traité les pays occupés, ou les choses en Grèce, en Pologne, en Tchécoslovaquie ou en Hollande, qui ont été écrites dans les journaux. … Je crois que nous, chrétiens confessionnels, avons toutes les raisons de dire : mea culpa, mea culpa ! Nous pouvons nous en dissuader avec l'excuse que cela m'aurait coûté la tête si j'avais parlé.

Nous avons préféré garder le silence. Nous ne sommes certainement pas sans culpabilité/faute, et je me demande encore et encore ce qui se serait passé si en 1933 ou 1934 - il devait y avoir eu une possibilité - 14 000 pasteurs protestants et toutes les communautés protestantes en Allemagne avaient défendu la vérité jusqu'à leur mort ? Si nous avions dit à l'époque, ce n'est pas juste quand Hermann Göring met simplement 100 000 communistes dans les camps de concentration, afin de les laisser mourir. Je peux imaginer que peut-être 30 000 à 40 000 chrétiens protestants auraient eu la tête coupée, mais je peux aussi imaginer que nous aurions sauvé 30 à 40 000 millions [sic] de personnes, car c'est ce que cela nous coûte maintenant.

Ce discours a été traduit et publié en anglais en 1947, mais a ensuite été retiré lorsqu'il a été allégué que Niemöller était un des premiers partisans des nazis. Les « malades, les soi-disant incurables » ont été tués dans le programme d'euthanasie « Aktion T4 ». Une version de 1955 du discours, mentionnée dans une interview d'un professeur allemand citant Niemöller, énumère les communistes, les socialistes, les écoles, les juifs, la presse et l'Église. Une version américaine délivrée par un membre du Congrès en 1968 inclut des industriels, qui n'ont été persécutés par les nazis qu'à titre individuel, et omet les communistes.

Niemöller est cité comme ayant utilisé de nombreuses versions du texte au cours de sa carrière, mais des preuves identifiées par le professeur Harold Marcuse de l' Université de Californie à Santa Barbara indiquent que la version du Holocaust Memorial Museum est inexacte car Niemöller a fréquemment utilisé le mot " communistes " et non " socialistes ." La substitution des « socialistes » aux « communistes » est un effet de l'anticommunisme , et le plus courant dans la version qui a proliféré aux États-Unis. Selon Harold Marcuse, « l'argument initial de Niemöller reposait sur le fait de nommer des groupes dont lui et son public ne se soucieraient instinctivement pas. L'omission des communistes à Washington et des juifs en Allemagne déforme ce sens et doit être corrigée.

En 1976, Niemöller a donné la réponse suivante en réponse à une question d'interview sur les origines du poème. La Martin-Niemöller-Stiftung ("Fondation Martin Niemöller") considère cela comme la version "classique" du discours :

Il n'y avait pas de procès-verbal ni de copie de ce que j'ai dit, et il se peut que je l'ai formulé différemment. Mais l'idée était de toute façon : les communistes, nous laissons encore cela se passer calmement ; et les syndicats, nous laissons aussi cela se produire; et nous avons même laissé faire les sociaux-démocrates. Tout cela n'était pas notre affaire.

Rôle dans l'Allemagne nazie

Comme la plupart des pasteurs protestants, Niemöller était un conservateur national et soutenait ouvertement les opposants conservateurs à la République de Weimar . Il salue ainsi l'accession au pouvoir d'Hitler en 1933, estimant qu'elle apportera un renouveau national. À l'automne 1934, Niemöller a rejoint d'autres ecclésiastiques luthériens et protestants tels que Karl Barth et Dietrich Bonhoeffer pour fonder l' Église confessionnelle , un groupe protestant qui s'opposait à la nazification des églises protestantes allemandes .

Toujours en 1935, Niemöller a fait des remarques péjoratives sur les Juifs de foi tout en protégeant - dans sa propre église - ceux d'origine juive qui avaient été baptisés mais ont été persécutés par les nazis en raison de leur héritage racial. Dans un sermon de 1935, il remarqua : « Quelle est la raison de [leur] punition évidente, qui dure depuis des milliers d'années ? Chers frères, la raison est facile à donner : les Juifs ont amené le Christ de Dieu à la croix !

1936, cependant, il s'opposa résolument au « paragraphe aryen » des nazis . Niemöller a signé la pétition d'un groupe d'ecclésiastiques protestants qui ont vivement critiqué les politiques nazies et déclaré le paragraphe aryen incompatible avec la vertu chrétienne de charité . Le régime nazi a réagi par des arrestations massives et des accusations contre près de 800 pasteurs et avocats ecclésiastiques.

L'auteur et lauréat du prix Nobel Thomas Mann a publié les sermons de Niemöller aux États-Unis et a loué sa bravoure.

Usage

Un aumônier de l'US Navy lit un extrait du poème de Niemöller lors d'un service de célébration des Journées du souvenir de l'Holocauste à Pearl Harbor ; 27 avril 2009

Au United States Holocaust Memorial Museum à Washington, DC, la citation est exposée, le site Web du musée a une discussion sur l'histoire de la citation.

Une version du poème est exposée au mémorial de l'Holocauste Yad Vashem à Jérusalem . Le poème est également présenté au Virginia Holocaust Museum à Richmond, Virginie , au New England Holocaust Memorial à Boston, Massachusetts , au Florida Holocaust Museum à St. Petersburg, Floride , et au Illinois Holocaust Museum and Education Center à Skokie, Illinois .

Voir également

Les références

Remarques

Lectures complémentaires

Liens externes